- А ты знаешь, что скрывает королевский артефакт, Кара?
Я пожала плечами.
- Этот артефакт содержит кровь наследника престола. Он хранится для того, чтобы если последний наследник рода умрет, у следующей династии была возможность открыть казну и получить трон.
Я сглотнула. О Духи, планы Кирана просто безумны.
- Ты злишься? - отважилась шепотом спросить я.
- Злюсь, но не на тебя. Я злюсь на себя, что не продолжил тебя искать, и на Оливию, которая должна была заботиться о тебе.
Слова о сестре бьют меня, как хлыстом.
- Оливия не виновата!
- Разве? Раскрой глаза, Кара. Она знала, что я тебя ищу, но не сказала. Позволила тебе взять ее ошибку на себя!
Лекс подошел слишком близко, от злости я толкаю его в грудь.
- Не смей так говорить! Ты ее не знаешь, Лекс!
Его слова звучат разумно. Почему Оливия не сказала мне о Лексе…Должно быть, она просто забыла.
- Она не уходит от маркизов потому, что ее все устраивает. Может, и клятвы на ней никакой не было.
- Нет! – кричу, обхватывая голову руками. – Она бы так со мной не поступила.
- Она до сих пор с Кираном, да? – спрашивает Лекс. Как же я не хочу отвечать.
- Нет, - отвожу взгляд.
- Кара, – рычит он. – Я никому из нас не смогу помочь, если ты не скажешь правду.
Но если я скажу, то он казнит ее…
- Кара, пожалуйста, - он берет меня за руку. Поверь мне, прошу. Я хочу помочь вам обеим.
Я смотрю в его серые глаза и не могу не верить. В конце концов, я устала бороться в одиночку. Принесла Лексу много горя и должна искупить свою вину.
- Обещай, что ее не казнят.
- Обещаю, – говорит серьезно, и я верю.
- Да, она с ним. Мы виделись на балу.
Лекс вздыхает и неожиданно прижимает меня к себе.
- Какой же ты глупый еще ребенок, Кара, – выдыхает мне в ухо, отчего мне становится и приятно, и обидно.
- Она просто не знает, что ей делать дальше.
Но вместо ответа он целует меня в макушку, а после в шею.
- Придётся всем вместе об этом думать, - говорит уже более серьезно.
- Мы спасем Оливию? - переживаю я.
- Главное, спасти тебя, Кара. Оливии ничего не угрожает.
- Лекс, – отстраняюсь, смотрю серьёзно.
На самом деле понимаю, что не имею никакого права что-то у него просить, но прошу.
- Я сделаю все, что могу. И если Оливия будет вести себя разумно, то отпущу ее. Клянусь.
В этот момент я точно и неотвратимо осознала, как сильно его люблю. За все, что он сделал для меня и продолжает делать. За то, что знаю, его клятвам можно верить.
И за то, что впервые за столько лет, я почувствовала себя в безопасности. Я прижимаюсь к нему, чувствуя его тепло, его сердце, его дыхание на макушке.
- Все будет хорошо, Кара, главное подготовиться к приему и сделать все так, чтобы ты не пострадала.
Глава 59
Кара рассказывала мне о жизни с Нифидой, о лесе и зверях, и сама не заметила, как заснула в моих объятьях.
Я гладил ее по голове, но мысли мои были далеки. Я боялся потерять ее.
Если бы Кара была простой девушкой, я бы рассказал все королю, и мы бы легко поймали Кирана, но Кара сбежавшая преступница, которая связана клятвой с Маркизом.
Повернул голову, посмотрел на девушку, которая так сладко спала и меня обуревала ненависть. Как ее старшая сестра могла позволить Каре заключить эту сделку? О чем она думала?
Я старался верить Каре, что Оливия невинная овечка, но не мог. Слишком многое указывало на то, что эта девушка настоящий манипулятор.
Я даже не верил, что на ней была какая-то клятва. Все это бред. Она ловко крутила младшей сестрой, играя на ее чувствах, вот только как мне поймать ее?
И самое главное, как мне поймать Кирана прежде, чем он использует клятву Кары и убьет ее? Ни на один вопрос я не имел ответа.
План должен быть тщательно обдуман, но кроме как ловить Оливию и говорить с ней, других планов у меня не было.
И самое гадкое, что придется идти на этот прием с Карой, ведь по-другому старшую сестру не выманить. Так же было важно, чтобы Киран не начал что-то подозревать и не причинил вред Каре.
***
Я открыла глаза от яркого солнышка, встала, сама оделась и вышла на лестницу. В доме было достаточно тихо, но в этой тишине были слышны шаги Милы.
- Доброе утро, госпожа! - поздоровалась она, выходя из кухни.
- Доброе утро, Мила, – улыбнулась я.
- Господин велел вас не беспокоить, сказал, чтобы вы отсыпались.
- Я думаю, мне сегодня необходимо приобрести платье для завтрашнего приема…- вспомнила я о встрече с сестрой.
- Господин сказал, что закажет его и чтобы вы не беспокоились и отдыхали.
- А где сам господин, он не сказал?
- К сожалению, нет.
Я прикусила губу. Лучшим утром было бы проснуться в его объятьях, но он и так делает слишком многое, а значит, я должна быть благодарной и ждать.
Этим я и планировала заняться. Отказавшись от помощи Милы, начала рыться в своих чемоданах, раскладывая вещи по местам.
Вдруг почувствовала, что меня что-то беспокоит, словно какой-то энергетический всплеск. Я поморщилась, но встала и выглянула в окно, где увидела знакомую фигурку.
- Оливия, – прошептала.
- Кар-ра, это опасно, - предупредил меня Ворон.
Я знала, он прав. Но уверена, сестра бы не пришла просто так, а тем более, не стала фонить магией какого-то артефакта рядом с домом охотника.
- Не выходи.
- А вдруг она в опасности, я так не могу.
Ворон неодобрительно каркнул, но когда я натянула плащ, он быстренько нырнул внутрь.
- Вы куда, госпожа? – возмутилась Мила.
- Прогуляюсь рядом с домом, - соврала я.
- Не задерживайтесь. Господин Охотник будет переживать.
- Я быстро, – обещала Миле.
Выбежав на улицу, тут же перешла дорогу.
- Оливия! – Бросилась я к сестре и сжала ее в своих объятьях.
- Кара, я по делу, – отстранилась она. – Ты ведь так меня подставила!
- Это в прошлом, Оливия. Давай зайдем в поместье и…
- С ума сошла! - Вскинула она руками.
- Но нам ведь нужно поговорить.
Оливия кивнула.
- Давай отойдем от дома на пару шагов, мне здесь страшно.
Предложение мне не понравилось, Ворон недовольно заворочался внутри капюшона. Но и сестру понять могла: стоять преступнице возле дома охотника...
Мы отошли на несколько шагов в сторону парка, место людное. Ничего мне не угрожает.
- Говори, что случилось? – сжала я руки сестры, борясь с напряжением.
- Я придумал, как тебе помочь, Кара, ты такая ненадежная, что лучше я это сделаю сам.
- Сделаю сам…
Как в бреду повторила я слова человека, который точно не был моей сестрой.
Слова заклинания прозвучали быстро, он хорошенько приложил меня сонным заклятьем и самое плохое, что оно задело и Ворона, который прятался в моем капюшоне.
Последнее, что я слышала, был звук подъезжающей кареты, а последним что чувствовала – порез.
Глава 60
Я все еще обследовал поляну на предмет следов. Что-то здесь не сходилось. Я это понял еще вчера.
Кара дала мне ответ, но он породил еще большие вопросы.
Если Кара нужна Кирану, чтобы украсть артефакт, то зачем пытаться ее убить?
Помассировал виски, прошелся вдоль и попрек, и даже рискнул выпустить тьму наружу.
Она заструилась из пальцев и начала обследовать каждый угол и не зря. Она нашла кое-что весьма любопытное.
Что остальные упускали в силу того, что тьма их слишком слаба.
Волос белый и длинный, кажется, именно такой был у сестры Кары. Это заставило меня нервничать еще больше.
***
Вернувшись домой, я приказал подать ужин, чтобы поделиться с Карой своей находкой.
Моя жена быстро спустилась к ужину. Сегодня Кара была обворожительна. Вот только я почему-то почувствовал к ней некое отвращение и сам пришел от этого в ужас.
Тьма бушевала, а мне было противно даже смотреть на мою жену, не то, что ее поцеловать. Да что происходит?
Зеленое платье с корсетом подчеркивало ее аппетитные формы, а улыбка на лице должна была свести меня с ума. Но все было наоборот.
Кара совершенно не виновата в том, что с моей тьмой что-то не так.
- Прекрасно выглядишь, – сказал я.
- Как и ты – улыбнулась она в ответ.
Ее щеки не покрыло румянцем, она потеряла свой обычный вид маленького ребенка.
Свежие овощи и мясо стали украшением стола. Повара постарались на славу, а у меня и кусок в горло не лез.
Все внутри бушевало, но я не понимал почему.
- Как провел день? – начала разговор жена.
- Искал того, кто напал на тебя.
Глаза девушки округлились.
- Есть какие-то следы?
- Никаких, – почему-то соврал я.
Она аккуратно отрезала кусочек мяса и положила в рот. В ней была какая-то зажатость и неправильность, которая не давала мне покоя.
Первой мыслью было то, что Кара что-то скрывает.
- А как ты провела день?
- Читала книги, – улыбнулась она.
И я заставил улыбнуться ей в ответ.
- Завтра прием, – напомнила она.
Она говорила равнодушно, словно между нами тысяча стен, которые не сломались вчера.
- Так и есть, - согласился я, рассматривая руку, на которой не было главного символа нашего брака – брачной метки.
Злость просто сковала меня. Я улыбнулся, потянувшись за графином с водой. Теперь я точно знал – передо мной не Кара.
Словно зверь в ловушке я не знал, что делать. Меня успокаивала только мысль о том, что Кара жива. Ведь мертвая кровь не сработала бы.
Если я прямо сейчас заставлю Кирана раскрыть свою личность, он активирует клятву и Кара умрет.
- Ты такой молчаливый, – улыбнулся перевертыш.
- Я всегда такой, – улыбнулся в ответ я.
Мне нужно было найти Кару, послать тьму по ее следу, а значит, нужно время.
- Спокойной ночи, Кара, - сказал я, поднимаясь из-за стола.
- Доброй ночи, - сказал перевёртыш.
Я поднялся по лестнице в свою комнату и захлопнул дверь.
Тьма заструилась из плаща, преобразовавшись и принимая мою форму, словно тень.