— А разве его дочь?.. — Она спохватилась, осадила себя, поэтому окончание фразы повисло в воздухе.
В заторможенном от раздумья состоянии она сняла трубку, снова связалась с секретаршей и выдавила из себя.
— Тут зять Михаила Антоновича.
— Майор полиции Каратаев, — сказал Игнат.
— Майор полиции Каратаев, — повторила девушка, выслушала ответ и спросила: — А разве вы не погибли?
— Воскрес! — выдал Игнат.
На его счет последовал положительный ответ. Охранники проверили документы Каратаева и пропустили его. Райков так и остался на ресепшене.
Приемную Ипполитова делили две секретарши, одна другой краше. Интересно, как они пользовали самого Ипполитова? Эта мысль возникла у Игната, когда он переступил порог кабинета.
Для своих пятидесяти шести лет Михаил Антонович выглядел отменно. Он явно склонен был к полноте, но следил за собой, не позволял себе распускать брюхо. Черты лица грубые, крупные, но манера держаться прогоняла мысль о сермяжном его происхождении. Более того, в нем чувствовалась порода.
Ипполитов ответил на приветствие Игната скупым кивком и даже не попытался оторвать задницу от кресла.
— Что это за цирк? — через губу спросил он. — Что там за следователь из Москвы?
— Интерес у него возник. Почему меня все здесь считают мертвым?
— Это шутка такая?
— То, что меня мертвым считают?
— Я про следователя.
— А то, что мертвым считают? Это же вы слух пустили.
— Ты для меня умер, — сказал Ипполитов.
— Значит, вы…
— Я тебя слушаю.
— Пашу Горнякова убили, — внимательно глядя на бывшего тестя, сказал Игнат.
Какое-то время Ипполитов переваривал услышанное, затем в его взгляде появилось удивление, но эмоции наружу не выплеснулись.
— А почему ты на меня так смотришь, товарищ бывший майор? — осведомился он. — Как будто в чем-то подозреваешь.
— Его убили, а на меня покушались. С разницей в два дня.
— Почему тебя не убили?
— Это пожелание?
— Зла я тебе не хочу. Но если вдруг, то плакать не стану.
— Киллер в обоих случаях был один и тот же.
— Меня это мало волнует.
— Он приехал из Подвойска.
— Все-таки ты меня подозреваешь.
— Следователь Райков работает по этому делу, а вы его отфутболили.
— Возможно, я это сделал потому, что не чувствую за собой вины.
— Возможно, не чувствуете?
— Если бы ты знал, бывший майор, как меня достал, — сквозь зубы процедил Ипполитов.
— Дело серьезное. Мой вам совет, Михаил Антонович, держите свои эмоции при себе. Это здесь у вас все куплено. В Москве по-другому.
— Значит, Пашу убили в Москве?
— На меня покушались там же.
— Со следователем я, конечно, поговорю. Но покушались-то на тебя. Ты ищешь киллера и заказчика. Тут одно из двух, ты или тебя. Да, ты у нас волчара матерый. Во всяком случае, был таким. Я слышал, ты совсем опустился.
— А потом вдруг стал подниматься. Может, вам это не понравилось?
— Да плевать мне на тебя.
— Вы отжали у Горнякова весь его бизнес.
— Вдвоем нам было тесно, — заявил Ипполитов. — Но я действовал цивилизованно и Пашу не заказывал.
— А Каблуков мог его заказать?
— Каблуков?.. Интересный поворот. — Михаил Антонович заинтригованно глянул на Игната.
— Насколько я знаю, Паша взял у Каблукова кучу денег, а вернуть не смог.
— Есть два Каблукова, старший и младший. — Ипполитов поднялся, вышел из-за рабочего стола, приблизился к приставному, отодвинул кресло, кивком пригласил Игната сесть и вернулся на место.
— Паша имел дело с младшим Каблуковым. — Игнат повернул кресло так, чтобы можно было смотреть на Ипполитова, наблюдать за ним, потом сел.
— Если честно, я не в курсе. Но какие-то дела у них были.
— Каблуков мог отомстить Паше?
— Смотря какая там была сумма. — Ипполитов пожал плечами, немного подумал и полюбопытствовал: — А почему ты спрашиваешь?
— Умирая, Паша показал на него.
— Да?.. А почему же ты подозреваешь меня?
— Чем Каблукову мешаю я?
— Не знаю.
— Из-за того, что я отбил у него Татьяну?
Эта версия так удивила Ипполитова, что он закашлялся, не сразу пришел в себя и сказал:
— Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
— Возможно, вас, Михаил Антонович, просто подставляют. Только у вас есть причина ненавидеть меня.
— Ты похитил мою дочь, разрушил мои планы. Почему я должен тебя любить?
— Хорошо, что хоть в смерти Татьяны вы меня не обвиняете.
— В смерти? — Ипполитов на мгновение задумался. — Да, так оно и есть.
На столе у него зазвонил телефон.
Он снял трубку, выслушал сообщение, скривился и заявил:
— Скажите, что меня нет! — Бизнесмен положил трубку, вынул из кармана платок, протер вспотевший лоб. — Да уж.
— Что-то случилось, Михаил Антонович?
— Случилось. Молодежь бестолковая пошла, берут в руки, а делают через другое место. Следователь твой где?
— На ресепшене.
— Давай его сюда.
— Он в следственный комитет только-только перевелся, там сейчас на побегушках.
Ипполитов кивнул, нажал на кнопку интеркома, связался с ресепешном и велел пригласить Райкова в кабинет.
Игнат усмехнулся. Была у Михаила Антоновича такая особенность, выслушать оппонента, согласиться с ним, а потом сделать все наоборот.
— Так что ты там говорил? Подставляют, значит?
— Возникла у меня такая мысль, — сказал Игнат.
— Каблуков?
— Между вами конфликт?
— Нет, все нормально.
Снова зазвонил телефон, Ипполитов взял трубку и буркнул:
— Все? Уехала? Хорошо. — Он завис в раздумье, глядя куда-то поверх Игната.
Когда в кабинет зашел Райков, Ипполитов взглянул на него и вдруг спросил:
— Следователь на побегушках, говоришь?
Игнат почувствовал себя неловко. Да, он действительно так говорил, и Райков, конечно же, обидится.
— Пусть пока в приемной обождет. — Ипполитов повел рукой в сторону Райкова, пошевелил пальцами, показывая на дверь.
Райков зыркнул на Каратаева, надулся и рывком вынесся обратно через порог. Игнат едва не покрутил пальцем у виска, глядя на своего несносного тестя.
Райков сидел в машине, скрестив на груди руки, устремив невидящий взгляд в боковое окно.
— Вы меня сюда привезли, Игнат Матвеевич, вы меня отсюда и увезете, — сказал он.
Каратаев пожал плечами. Если честно, ему не очень-то хотелось показываться в родном ГУВД. Похоже, в этом городе каждая собака считает его мертвым. Немые сцены и нудные расспросы его не вдохновляли. Ловить ему здесь было нечего. К Каблукову с ходу не подобраться, вопросами не взять, а улик против него нет. Он даже подозреваемым по делу не проходит.
— Думаешь, мне не было обидно, когда ты меня отшивал как прокаженного? — спросил Игнат.
— Я отшивал?
Игнат молча кивнул, запустил двигатель, вывел машину из парковочного кармана на проезжую часть.
— Может, я был не прав, — успокаиваясь, сказал Райков. — Я действительно следователь на побегушках.
— Я так и сказал. Не хотел, чтобы Ипполитов с тобой разговаривал.
— Почему?
— А с ним поговорить — как дерьма наесться. — Игнат опустил окошко и потянулся за сигаретой.
— Как оно на вкус? — с усмешкой спросил Райков.
— Не смешно.
— Вкус правды или лжи?
— Дерьмо в наличии, — сказал Игнат. — А запаха крови нет.
Ипполитов по-прежнему не мог терпеть бывшего зятя, но ненависти к нему, похоже, не испытывал. Он даже не обвинял его в гибели дочери. Впрочем, утверждать ничего нельзя.
— Все-таки я хотел бы с ним поговорить, — сказал Райков.
— Исполнителей нужно искать. Брать за жабры, рвать из них правду.
— Работа идет.
— Работа идет там. — Игнат махнул рукой в сторону Москвы. — А ты бездельничаешь здесь.
— Я думал, ты что-то тут нароешь.
Игнат ничего не сказал. Зачем он вообще сюда приезжал?
Ночью все кошки серы. Машины тоже кажутся одинаковыми. Особенно если фары включены.
Игнат подъехал к будке, остановился. Сзади него замер другой автомобиль. Охранник вышел из сторожки. Каратаев показал ему пропуск. Тот не стал особо его разглядывать, поднял шлагбаум и направился к следующей машине.
Игнат стронул джип с места. Одновременно с ним стартовал и автомобиль, стоявший сзади. Вряд ли водитель успел показать пропуск охраннику.
В другой ситуации это обстоятельство не вызвало бы подозрений у Каратаева, но за ним охотились киллеры. Ситуация вынуждала его держать ушки на макушке.
Ворота в подземный гараж были опущены. Игната взял брелок, нажал на кнопку.
Ворота поднимались медленно. Чужой автомобиль подъехал вплотную к джипу. Он остановился так, что Игнат оказался в капкане. Впереди ворота, все еще закрытые, сзади машина, в которой могли находиться киллеры.
Между автомобилями оставался небольшой зазор. В него и устремился человек, вышедший через правую переднюю дверцу. Стекла у джипа обычные, выстрелить через окно не проблема.
Но к тому времени как этот тип приблизился к машине, Игната в ней уже не было. Он выскочил из нее, обогнул внедорожник, стоявший позади. Это был черный «Паджеро».
Киллер услышал шум и рванул за Каратаевым. Водитель поддержать его не сумел. Он подогнал машину вплотную к железобетонному парапету, левую дверцу открыть не мог. Пока выберешься через правую, пройдет время. Обратно быстро не сядешь, а ситуация авральная. Нужно как можно скорей управиться с делом и слинять отсюда.
Игнат не стал убегать далеко. Сразу за машиной он развернулся и рванул в обратную сторону. Преследователь держал в руке пистолет, но выстрелить не успел. Контратака оказалась стремительной.
Одной рукой Игнат ударил киллера в горло, другой вырвал пистолет. Пока тот приходил в себя, он встал у него за спиной, схватил за шею и потащил за собой, прикрываясь телом как щитом. На ходу Каратаев ухватился за рукоять пистолета, зацепился пальцем за спусковой крючок.
Впрочем, водитель не стал преследовать его. Он сдал назад, развернулся и по кругу помчал к сторожке и снес шлагбаум.