– И все там всем выложила, – безжалостно напомнил здравый смысл. – И про пропавшее скифское золото, и про незавершенное падение во глубину молдовских недр, и про труп Вадика…
– И не жалею об этом! – объявила я, поскольку чувствовала: после исповеди на душе у меня определенно полегчало.
– О чем конкретно? – поинтересовался Караваев, опять подумав, что это я с ним разговариваю.
– А знаешь… – Я картинно отдернула занавеску и выдержала театральную паузу. – Да ни о чем!
– А вот лично я жалею, что Михаил Андреевич тебя разбудил, – торопливо чавкая, признался Эмма и приветственно помахал мне надкушенным бубликом. – У тебя был шанс выспаться, у меня – наесться!
– Он очень много ест, – пожаловался Караваев.
– Значит, не дегустатор, – легко заключила я. – Те клюют по крошечке… Ну, где тут мой кофе с бубликом и бублик с медом?
– Я не понял, она хочет сразу ДВА бублика?! – заволновался Эмма. – Так нечестно, мы еще собаку не кормили!
– У собаки есть собственный бублик в виде хвоста, им пусть и обойдется! – Я живо подсела к столу и не скупясь оделила себя снедью.
Скулеж, раздавшийся за дверью, перевел на человеческий тот же Эмма:
– Подайте, Христа ради, бедному песику на пропитание!
– Бедный песик стрескал миску собачьего корма! – возмутился Караваев.
Поймал мой взгляд и пояснил:
– Да, он тоже много ест!
Я не отвела пытливый взор, и со второй попытки Караваев угадал:
– Да, корм тоже привез водитель!
– А огласите, пожалуйста, весь список!
– Весь не могу, там есть очень личные вещи. – Караваев неожиданно смутился.
– Портрет любимой женщины – метр на полтора, холст, масло, золоченая рама? Мазь от геморроя, лекарство от простатита? Теплый вязаный набрюшник? Ситцевые семейные трусы в аленький цветочек? – наперебой загалдели мои внутренние голоса.
– Какие личные вещи? – вполне себе деликатно, без намеков, обобщила вопросы я.
– Да что же мы все обо мне да обо мне! – Караваев хлопнул себя по коленкам. – Как будто больше поговорить не о чем! Предлагаю устроить военный совет и обсудить наши дальнейшие действия, направленные на скорейшую реабилитацию чести и достоинства Люси, не кравшей скифское золото и не убивавшей Вадика!
– А в этом направлении предполагаются совместные действия? – приятно удивилась я. – Мне радостно это слышать, до сих пор я могла надеяться разве что на Петрика… Ой! Нет, Петрик меня убьет! Когда заканчивается этот проклятый пресс-тур?
– Сегодня вечером, – уверенно сообщил один из организаторов столь нелестно охарактеризованного мною мероприятия.
– Точно убьет, – вздохнула я. – Зайдет в квартиру, увидит, какой там разгром, – и взбесится. А вы бы видели взбешенного Петрика…
– Спасибо, не надо нам вашего Петрика ни в каких видах и позах! – перебил меня Караваев. – Но с уборкой я могу помочь, у меня в клиентах прекрасная клининговая компания, я им организую корпоративный отдых, а они расплачиваются частично бартером. Так что давай адрес, куда направить уборщиков, и твой Петрик по приезде ослепнет от сияния чистоты.
– Не надо слепить моего Петрика, но вообще предложение прекрасное, спасибо, принимается! – не вставая, я изобразила благодарственный книксен. – И что там со скорейшей реабилитацией меня как законопослушной гражданки, какие есть идеи?
Первым неожиданно высказался Эмма:
– Я считаю, надо просто найти настоящих преступников!
– Просто? – фыркнул Караваев.
– Всех?! – изумилась я. – Да это же, похоже, толпа преступного народа, причем в разных странах!
– То есть ты думаешь, что кража акинака и пекторали, покушение на твою жизнь в Молдове и убийство Вадика – это отдельные истории с разными персонажами? – Караваев посмотрел на меня как на идиотку.
– Э-э-э, – не зная, что сказать, я украла фирменную реплику у Эммы. – А ты так не думаешь?
– Следи за мыслью! Где пропали сокровища? В редакции СМИ. Кто толкнул тебя в пропасть? Один из участников пресс-тура, то есть опять-таки представитель СМИ. Кем был убитый Антипов? Представителем СМИ, претендовавшим на место в пресс-туре, а еще – тем самым нехорошим человеком, который публично обвинял тебя в краже сокровищ. То есть связь между кражей скифского золота и убийством этого твоего Вадика можно считать доказанной, не так ли?
– Ее убедительно обозначило орудие убийства, – согласилась я.
– А вот тут я не понял! – влез в беседу Эмма, как просили, внимательно следивший за мыслью. – Зачем убийца использовал в качестве орудия преступления драгоценный золотой меч? Какой в этом смысл – сначала успешно украсть его, а потом собственноручно вернуть полиции в трупе?
– Парень выражается несколько коряво, но задает абсолютно правильный вопрос, – признал Караваев и побарабанил пальцами по столу. – Неужто в доме Антипова не нашлось какого-нибудь ножичка попроще?
– На кухне стоит декоративный чурбачок с набором отменных кухонных ножей, – припомнила я. – Любым из них Вадика можно было не просто заколоть, а на тонкие ломтики построгать, как салями!
– Я доем последний бублик, ага? – При упоминании еды заслушавшийся было Эмма ожил.
– Ага, – дуэтом ответили мы с Караваевым и посмотрели друг на друга.
– Вадика не просто так зарезали акинаком, – озвучила я нашу общую мысль. – Это похоже на ритуальное убийство или…
– Казнь, – договорил Караваев. – В стиле мафии! «Коза ностра», например, казнила доносчиков, особым образом вырезая им язык, это называлось «колумбийский галстук». Логично предположить, что акинаком члены какого-то преступного сообщества зарезали того, кто как-то очень неправильно повел себя в истории с кражей скифского золота. Например, оставил добычу себе одному.
– Тогда Антипова перед казнью разбудили бы, дабы проникся и осознал! – возразила я. – А он в момент убийства спокойно спал в своей постели, какая же это казнь? Никакого воспитательного момента!
– И меч они не забрали, – подал голос Эмма, как раз успевший справиться с бубликом.
– Что? – я посмотрела на него.
– Меч, говорю, не забрали! А почему? Казненному уже в любом случае все равно было, зачем же оставлять в нем ценный меч?
– Это было сделано в назидание кому-то другому! – догадался Караваев.
– Сообщнику Вадика! – подхватила я. – Но кому конкретно?
– Вот об этом ты и подумай, – посоветовал мне Караваев. – Кто мог быть партнером Вадика по темным делишкам? Ты знала его, знала его окружение, тебе и тянуть за эту ниточку.
– А что будешь тянуть ты?
– Ну уж не кота за хвост, не сомневайся! Есть у меня одна идея, нужно ее проверить. – Караваев подхватил с подоконника свой ноутбук и вышел во двор. – Если кому понадоблюсь, я буду под яблоней!
– Как Ньютон, – пробормотал Эмма.
– Это сходство внушает некоторую надежду, – сказал мой здравый смысл, явно пытаясь меня подбодрить.
Предоставив Эмме высокую честь убрать со стола и помыть посуду после завтрака (исключительно с целью выяснить, есть ли у него соответствующие навыки, конечно), я решила пойти прогуляться.
Мне всегда лучше думается на ходу, Ба Зина за эту особенность называла меня перекати-полем. И еще неодобрительно рифмовала: «Тьфу ты, дурное семя – кочевое племя! Принесли мне в подоле перекати-поле! Совсем кроха на вид, а уже укатиться норовит!»
Я, может, потому и рэп не люблю, что наслушалась жизненных виршей Ба Зины. Она ведь не просто так, «от фонаря» рифмовала, она слагала семейную сагу, в основу сюжета которой лег опрометчивый поступок моего папеньки.
Будучи единственным внуком и наследником нашей вдовствующей королевы-матери, он неразумно презрел абсолютно все предлагавшиеся ему достойные династические союзы и выбрал в спутницы жизни младую красотку сомнительного происхождения – чуть ли не цыганских кровей.
Шокированная Ба Зина отказала внуку от дома, но влюбленного папеньку это не остановило.
Увы, Ба Зина опять оказалась права: гармоничную пару мои родители не составили, и всего через год после свадьбы внук и наследник смиренно постучался в ворота родового замка, моля принять его обратно в лоно семьи. И не одного его: в скоропостижном браке папенька успел обзавестись гастритом, тяжелой формой женоненавистничества и прямым потомком – к несчастью, слабого пола, что в сочетании с женоненавистничеством не сулило ребенку купаний в родительской любви.
Родительской любви и не было. Маменьку свою я вообще не знала, а папеньку в детстве видела только по большим семейным праздникам на другом конце стола, а потом его угораздило погибнуть в автомобильной аварии, и у меня не осталось никого, кроме Ба Зины.
– Не прибедняйся, не так уж ты одинока, – одернул меня здравый смысл. – Смотри, какая у тебя инициативная группа поддержки образовалась!
Я послушно посмотрела и обнаружила, что вся эта прекрасная группа таращится на меня: Караваев, приспустив очки и удерживая растопыренные пальцы над клавиатурой ноутбука, из-за стола под яблоней; Эмма – с влажной блестящей тарелкой в одной руке и вафельным полотенчиком в другой – от колонки; а Брэд Питт – прямо из-под моих ног, под которыми он вертелся, пока я в глубоких раздумьях топтала траву.
И протоптала, оказывается, отчетливую тропинку в виде эллипса! Он аккуратно вписался в пространство между домиком и уличным сортиром. И данная топография, видимо, и встревожила моих новых товарищей.
– Михаил Андреевич, от бубликов с медом разве бывает расстройство желудка? – продолжая озабоченно взирать на меня, спросил Эмма Караваева.
– А это смотря сколько меда съесть, я думаю, – предположил тот. – Говорят, если много – кое-что слипнется!
– А, так вот почему она это самое, – Эмма несколько раз быстро провел по круговой орбите тарелку. – Бежит, бежит, да все не забегает…
– Что вы опять придумали?! – возмутилась я. – Это у вас мозги слиплись! Жалко, что не рты… А я просто размышляю на ходу, мне так лучше думается!
– Да? – Эмма что-то прикинул и просиял. – А давай ты будешь так думать за калиткой, на пустыре? Нам бы не помешал короткий путь со двора к речке! Сейчас там крапива и репейники, но если ты с полчаса как следует подумаешь, у нас будет свой выход к водной артерии!