— А для меня важно.
Мы некоторое время смотрели друг на друга.
— Я сказала, что я не некоторые женщины, а ты сказал, что не мне об этом говорить.
Пряча улыбку за кружкой, я не сводил с нее глаз, а она предпочитала смотреть куда угодно, только не на меня. Она выглядела одновременно раздраженной и угрюмой, и, конечно, вызывающей — точно не той, кто сожалеет о том, что захлопнула дверь перед моим носом.
— Я имел в виду это как комплимент, Роуз.
Ее глаза вернулись ко мне.
— Я… хорошо. Тогда это замечательно. Спасибо?
— Как твоя лодыжка? — спросил я, отпуская ее с крючка.
— Лучше. Она не распухла, но я все еще не напрягаюсь.
По крайней мере, жесткость в ее плечах немного уменьшилась.
— Как мы? У нас тоже все хорошо?
Ее улыбка была настолько милой, насколько это вообще возможно.
— Да, Джек.
— Ты снова испекла лимонные батончики, — прокомментировал я в надежде перевести разговор на более безопасную почву, когда почувствовал, что меня тянет к ней еще больше.
Она переместилась в своём кресле.
— Вообще-то, поэтому я и пришла пораньше. Я обещала тебе вчера сделать их побольше, может быть, принести в квартиру, потому что мне они тоже нравятся. Я подумала, что сделаю их до открытия.
— Ты сделала их для меня?
— Я обещала. — Она пожала плечами и засунула руки под ноги. — И я подумала, что это будет хорошим извинением за то, что я захлопнула дверь перед твоим носом.
Я поднял бровь и сделал еще один глоток кофе, а затем потянулся за одним из батончиков. Откусив кусочек, я смотрел, как она наблюдает за мной.
Почувствовав на себе взгляд, я посмотрел через плечо Роуз, увидел, что Салли с интересом наблюдает за нами со своего места, и пропустил конец фразы Роуз. Я сомневался, что с того места, где она стояла, мы выглядели настоящей парой, не говоря уже о том, чтобы выглядеть по-настоящему женатыми.
Может, нам стоит что-то сделать, чтобы это исправить.
Мое внимание снова переключилось на Роуз.
— Так у нас была наша первая супружеская ссора, да? Что ты об этом думаешь?
— Боюсь, этап медового месяца для нас закончился, — согласился я несерьезно.
Она кивнула.
— Мы быстро разобрались с этим. Я не вижу ничего хорошего в будущем нашего брака.
— Никогда не знаешь. Может, мы одна из тех семейных пар, которые ссорятся при каждом удобном случае, но никогда не разводятся. Ты можешь застрять со мной.
— О, это звучит утомительно и раздражает других людей. Давай не будем на них похожи. Давай найдем лучшие примеры и постараемся им подражать.
— Как кто?
Ее взгляд скользнул к потолку, пока она пыталась придумать пример.
— Вообще-то, я не думаю, что знаю так много супружеских пар. А ты?
— Боюсь, что те, кого я знаю, не те люди, которым я хотел бы подражать, — ответил я.
— Эвелин и Фред?
— Они больше похожи на партнеров, чем на что-либо еще.
— О, судя по тому, как Фред говорил о ней в тот вечер, я предположила, что они влюблены.
— Они действительно любят друг друга, но я думаю, что если бы у них не было ребенка, у них не было бы много общего, кроме работы.
— Твои родители? Как насчет них? Они все еще женаты? У них счастливый брак?
Выпив почти половину кофе, я отставил его и откинулся назад.
— Последние люди, которым ты хотела бы подражать, поверь мне. Просто посмотри, как я выкрутился.
— Я не знаю. Мне кажется, они неплохо с тобой поработали. Тогда как насчет того, чтобы никому не подражать и просто установить свои собственные правила?
— Какой парой ты хочешь быть?
Она немного подумала об этом, время от времени отпивая глоток кофе.
— Я не хочу быть одной из тех пар, которые у всех на виду, и быть очень трогательными. Мы могли бы быть более тонкими, понимаешь, о чем я?
Я кивнул, и она продолжила.
— Позволь мне привести тебе небольшой пример, просто на всякий случай. Допустим, мы стоим и разговариваем с кем-то — ты можешь взять меня за руку или обнять меня за талию, просто будь проще и… может быть, небольшой, интимный поцелуй. Я не знаю, просто… просто.
— Еще какие-нибудь советы у тебя есть для меня? — спросил я, приподняв бровь.
— Это был не совсем совет. Ты спросил, какой парой я хочу, чтобы мы были, так что я просто говорю. Мне нравятся такие пары.
— Что еще?
— Я хочу быть такой парой, у которой есть традиции. Например… может быть, по понедельникам — вечер пиццы. Четверг — день пасты. Что-то в этом роде.
— И это все?
— Хорошо, дай мне минутку. Я собираюсь погуглить и посмотреть, с чем мы работаем. Возьму телефон.
Прежде чем я смог остановить ее, она встала и побежала на кухню. Ее движения были немного шаткими, и она пыталась ходить на цыпочках на левой ноге, но по сути это можно было назвать бегом. Она помахала Салли рукой, когда та встревожилась, и ее возвращение было более спокойным, на этот раз без бега.
Выдохнув, она снова села на свое место и сосредоточилась на экране своего телефона.
— Так, дай-ка подумать… ладно, есть более формальные типы, такие как традиционные, разъединенные, сплоченные, преследователи, дистанцированные — мы не будем ими. Я ненавижу эти типы. Оперные… жаркая борьба с последующим страстным занятием любовью. — Ее голова вскинулась, и она украдкой взглянула на меня, затем быстро вернулась к своему телефону. — Нет. Романтическая пара — звучит не так уж плохо, не так ли? Ладно, попробую найти что-нибудь более неформальное…
Я допил остатки кофе.
— Хорошо. Показуха… в основном ППЧ[3] — вот что я имела в виду. Мне не нравится быть лишней. Кроме того, я не вижу в тебе человека, который любит ППЧ, — пробормотала она. — Дающая пространство пара — наверное, мы такие? Почему они супружеская пара… мы не можем быть такими. Это не я. Даже если это подделка, я не хочу быть такой. Если мы играем роль, давай сделаем это правильно.
— Такими были мои родители.
Она снова подняла голову.
— Правда?
Я кивнул.
— Фух. Ладно, что еще… что еще… пара медового месяца. Черт, мы только что поссорились, так что это нам не подходит. Далее, ноющая пара — нет. Пара, которая всегда вместе… то есть… — Она посмотрела на меня из-под ресниц, но никто из нас ничего не прокомментировал. — Остальное — дерьмо. — Она положила телефон. — Ты хочешь быть чем-то конкретным?
— Давай будем делать то, что нужно в данный момент.
— Это оставляет возможность для интерпретации.
Я провел рукой по лицу.
— Как насчет того, чтобы просто быть самим собой и вести себя естественно?
— С тобой очень весело. Быть собой по отдельности — это не проблема. Как быть собой в паре — вот в чем сложность.
— Что? Ты хочешь попрактиковаться в притворстве? — Она странно посмотрела на меня, но ничего не ответила. Я изменил тактику, потому что играть в притворство было бы не самой лучшей идеей. Не с тем, как все происходило. Это было фальшиво и временно. Точка. — Могу ли я спросить о твоих отношениях с бывшим женихом? Какой парой вы были? Почему вы расстались?
Она посмотрела назад, но, по крайней мере, ответила.
— С чего вдруг такие вопросы?
— Мне любопытно.
— Тебе никогда не бывает любопытно.
— Сегодня, похоже, да.
Она вздохнула, выглядя так, будто ей некомфортно.
— Мы не были парой определенного типа, я думаю. У нас все было по-своему. Иногда он любил ППЧ, даже когда я не любила, и меня это раздражало, но в остальном это были легкие отношения. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что это было слишком просто. И мы просто… Боже, я ненавижу это. Я была в шоке, когда он закончил отношения. Он появился из ниоткуда, бросил меня по СМС. Я не могла поверить, что так ошибалась в нем. Не могла поверить, что он больше не хочет жениться на мне. Звонила ему несколько дней, пыталась связаться. Так и не дождалась ответа. Пошла к нему в квартиру, и его соседка сказала, что он съехал. Вот так, он просто исчез. — Она подняла плечо, а затем опустила его.
— Я потерялась на несколько дней. Потом печаль уступила место гневу. Я разрешила себе плакать и проклинать его в течение недели, но тот, кто расстается со мной по СМС, не стоит того, чтобы из-за него плакать. Я перестала плакать на четвертый день. Я не могу позволить себе тосковать по человеку, которому я не нужна. У него была такая манера заставлять меня чувствовать себя неполноценной, и я не понимала, что он это делает. Это было странно. Я определенно думала, что он был единственным для меня, пока он не расстался со мной, но когда его больше не было рядом, розовые очки очень быстро спали. Он был очень хорош в том, чтобы заставить меня сказать «да» всему, даже когда я этого не хотела. Все его любили, особенно Гэри.
— Я думал, ты не часто видишься с Гэри.
— Нет, но Джошуа очень хотел с ним встретиться, так что мне пришлось… Он точно знал, что сказать, чтобы понравиться мне, а что касается того, чтобы стать моим женихом… он сделал мне предложение, но не подарил кольцо или что-то в этом роде, так что теперь, когда я думаю об этом, может, он и не собирался идти до конца? Кто знает.
— А что сейчас? Чувствуешь ли ты что-то к нему сейчас?
Она нахмурилась.
— Конечно, нет. Иногда все, что тебе нужно, это немного времени, чтобы взглянуть на вещи с новой точки зрения. На бумаге мы с Джошуа казались прекрасной идеей, но в действительности я не думаю, что у нас что-то получилось бы в долгосрочной перспективе. Мне кажется, не было такой искры, чтобы все продолжалось. Я не грущу, что все закончилось. В любом случае… Джек, почему ты сказал, что снова приехал сюда?
Я оставил тему Джошуа.
Это не было по-настоящему. Это было временно.
— Я хотел узнать, не нужно ли тебе что-нибудь. И узнать, все ли у тебя в порядке.
— Это… очень мило с твоей стороны, Джек.
Прежде чем я успел что-то сказать, дверь позади меня открылась, и холодный воздух хлынул внутрь, когда зазвонил колокольчик — мягкий приветственный звон новых клиентов.