– Зачем? – Ким хмыкнул. – Чтобы ты меня пристрелила? Или охерачила по башке бронзовым подсвечником? Или попыталась сжечь, как в прошлый раз?
Она перестала вырываться, замерла и как-то вся обмякла, будто решимость внезапно покинула её.
– Хорошо хоть, не отрицаешь. – Он ослабил хватку, и девушка тут же шарахнулась в сторону.
"Нет, не права Персефона", – грустно подумал Ларго. – "И Доктор тоже не прав. Шестьсот сороковая вовсе не ненавидит мужчин. Она их боится. И боится весьма основательно".
– Держи. – Он протянул смуглянке пистолет рукоятью вперёд. – И, пожалуйста, не делай так больше, договорились?
Она с опаской взяла оружие и уставилась на Кима взглядом затравленного зверька.
Ларго шагнул к ней, и Шестьсот сороковая дёрнулась, как от разряда тока.
– Я не обижу тебя, – поспешил заверить он. – Никогда не обижу, слышишь?
Она подняла на него свои удивительные глаза, похожие на озёра холодных северных земель, всхлипнула и закусила губу.
"Вот-вот разревётся", – сообразил Ларго – "Из последних сил, видать, сдерживается".
Похоже, сон и впрямь страшный был.
Ким хорошо понимал, каково это: двухголовый монстр с пастью на пузе пугал его так, что хотелось забиться в самый дальний угол и скулить, словно побитый пёс.
– Иди ко мне, – ласково позвал он и заметил, что девушка заколебалась. – Ну же, иди сюда. Не бойся.
"Ничего не выйдет", – понял Ларго, когда пауза затянулась... и тут смуглянка шагнула ему навстречу...
Ким прекрасно отдавал себе отчёт, что при обычных обстоятельствах Шестьсот сороковая никогда бы не сделала ничего подобного, но, видимо, приснившийся кошмар так раздербанил бедолаге душу, что сил терпеть боль совсем не осталось.
Человеку нужен человек...
– Вот так, – прошептал он, заключая девушку в объятия. – Всё хорошо. Ты в безопасности.
Шестьсот сороковая уткнулась носом ему в грудь и вцепилась в плечи. Она не плакала, но Ларго подозревал, что губы её искусаны в кровь.
– Персефона угостила меня чаем с апельсиновой цедрой, – сказал Ким. – Хочешь, заварю тебе чашечку?
Смуглянка кивнула, но тут же отстранилась. Нахмурилась.
– Зачем? – спросила с недоверием.
– Что "зачем"?
– Зачем ты хочешь сделать это для меня?
Ядрёное ругательство чуть не сорвалось с языка, но Ларго сдержался. Хотя и с трудом.
– Ты спасла мне жизнь, помнишь? – он изобразил некое подобие улыбки. – Вытащила из подземелий Инкубатора и выхаживала, пока я валялся в отключке. Уколы ставила, плечо перевязывала, с ложки кормила – разве мало?
– Я выполняла приказ, – буркнула Шестьсот сороковая.
Да чтоб гореть тому приказу!
– Это сути не меняет. – Ким осмелел настолько, что осторожно коснулся пальцами её щеки. Интересно, что ему за это будет? Пуля в лоб? Нож под рёбра? Удар по почкам, или колено в пах? Однако ничего подобного не последовало. Хороший знак. – Так как насчёт чая?
***
– Я не знала тогда, что ты бракованный. – Шестьсот сороковая, укутанная в истёртый клетчатый плед, сидела на узкой койке и держала дымящуюся кружку обеими руками.
– Что? – переспросил Ким. Он как раз пытался соорудить бутерброд из твердокаменного сухаря и имитации животного белка. Получалось плохо.
– Тогда, на той квартире... – девушка потупила взор. – Я ещё не знала, что ты не поддаёшься промывке мозгов. Поэтому ударила. Решила, что ты – один из лунатиков армии Токадо.
– Армии Сайруса Вика, – поправил Ларго.
– Ну да.
Какое, однако, очаровательное извинение.
– А пожар устроила зачем?
– Был приказ уничтожить улики любой ценой. – Смуглянка поставила опустевшую кружку на ящик, что служил прикроватным столиком.
Сомневаться в том, что она говорит правду, не приходилось.
"Ей отдали приказ замести следы, а тут нарисовался я со своим расследованием", – грустно усмехнулся Ларго. Ему удалось-таки организовать пару бутербродов. Тот, что вышел получше, он торжественно вручил девушке, а во второй, кособокий, впился зубами сам.
– Ты всегда следуешь приказам?
– Да, – кивнула та, но тут же спохватилась: – Только делаю это по доброй воле!
Ким хмыкнул. Ишь ты! Следует приказам по доброй воле, да ещё и гордится этим. Ну прямо мечта Реважа!
– Как ты попала в Сопротивление?
Опасный вопрос.
Ларго уже настроился, что смуглянка взбрыкнёт и пошлёт его вместе с расспросами куда подальше, но...
Горячий ароматный чай и какая-никакая еда любого делают чуточку добрее. Даже такую угрюмую буку, как Шестьсот сороковая.
– Меня вытащил Бешеный Пит.
– Бешеный Пит? – Ким нахмурился.
– Да, – Шестьсот сороковая снова кивнула. – Ты зовешь его Реважем. Он нашёл меня в стоках и спас.
"Бешеный Пит, значит", – Ким с трудом сдержал улыбку. – "Что ж, весьма подходящее прозвище для Старого борова".
– А как ты очутилась в стоках?
– Притворилась мёртвой во время транспортировки, – бесхитростно ответила девушка и смачно укусила бутерброд за бок. – Вот меня и выкинули с остальными трупами.
От такого признания по коже пробежал мороз, и Ларго поёжился.
Да уж, натерпелась девчонка, ничего не скажешь...
– И никто не заметил, что ты... – Правильные слова никак не подбирались. – Что ты...
– Живая? – Подсказала смуглянка и грустно улыбнулась. – Не заметили, хотя запросто могли. Но я наловчилась обманывать датчики: это был мой тринадцатый побег.
Тринадцатый побег...
Ким помрачнел и скользнул взглядом по хрупкой фигурке в коконе из старого клетчатого пледа.
"Она сбегала дюжину раз, но её возвращали и наказывали"...
Наказывали и возвращали...
– Пит нашёл меня в стоках, – продолжила Шестьсот сороковая. – Я заболела от голода, а он меня вытащил. Научил бороться.
"Она один из лучших наших оперативников", – так, кажется, сказал про смуглянку Доктор.
– И с тех пор ты сражаешься? – Ким пристально посмотрел на собеседницу.
– Да, – кивнула та. – Но не только.
– Не только?
– Ещё я учусь, – с достоинством заявила девушка. – Персефона занималась со мной, и теперь я умею читать.
Читать...
В голову пришла занятная мысль, и Ларго немедленно её озвучил.
– Ты ходила в пятое Хранилище за книгами?
– Да, – вздохнула оперативница. – Я читала по ночам, когда в Библиотеке никого не было. Распорядитель один раз засёк меня, но решил, что я – привидение, и не тронул.
– Я видел тебя у Книгохранилища, – сказал Ларго, внимательно разглядывая остроскулое личико.
– Знаю, – Шестьсот сороковая смущённо улыбнулась. – Почти взял, я еле ушла.
Ким улыбнулся в ответ.
Интересно, что она читала в ту ночь?
Однако спросил он девушку совсем о другом.
– Как думаешь, Бешеный Пит жив?
– Он и раньше пропадал надолго, – смуглянка неопределённо пожала плечами. – Но всегда возвращался.
– Может, вернётся и в этот раз, – тихо заметил Ларго, обращаясь больше к себе, чем к собеседнице.
– Этот раз особенный. – Шестьсот сороковая отряхнула ладони и устроилась удобнее, поджав под себя стройную ногу. – Пит ни за что не вернётся без Маги.
– Почему? – автоматически вопросил Ким, чувствуя, как противно засосало под ложечкой.
– Потому что Мага – его сын.
Глава сорок четвёртая
Доктор, чьё настоящее имя так и осталось загадкой, относился к тому типу людей, которые либо только что вышли, либо скоро придут. Очень неприятная категория: застать на месте таких деятелей очень непросто, а отыскать невозможно вовсе. Ким караулил Доктора три дня кряду и даже ходил к Персефоне, чтобы напасть на его след. Однако глава Сопротивления только разводила руками: Доктор занят и будет неизвестно когда.
Занят, и занят, и занят...
– Что б ему пусто было, – бухтел Ларго, вгрызаясь в лепешку с пласмагеновыми отрубями, которую распорядитель пайков выдал ему в качестве обеда. Кулаки чесались выбить из лысого эскулапа всю правду до последнего факта, но в глубине души Ким понимал, что Доктор сейчас там, где в нём больше всего нуждаются и делает то, что должен.
Шестьсот сороковая притащила к ним в каморку внушительную стопу анкет. Ларго взял одну из любопытства и охнул: похожую форму он заполнял тогда, миллион лет назад, в Кибериуме, когда коварный Сайрус отравил Магу ультронеем.
– И что ты собираешься с ними делать? – Ким вытащил из кипы бумаг ещё один лист и нахмурился.
Имя: Отсутствует
Возраст: Не установлен
Раса: Европеоид
Пол: Женский
Место работы: Отсутствует
Должность: Использовалась как суррогатный производитель
Адрес: Отсутствует
Личный номер: Девятьсот два. Партия ноль одиннадцать двести точка шестьдесят два.
Диагноз: Дефрагментация сознания
Осложнения: Полная парализация
Показания: Требуется срочное переливание крови.
"Ещё одна несчастная, которой чудом удалось спастись", – вздохнул Ким и вспомнил стройные, уходящие в бесконечность, шеренги колб. Рука непроизвольно сжалась в кулак.
А ведь, наверное, такая же анкета была когда-то заведена и на Шестьсот сороковую, и...
...на меня самого...
– Систематизировать, – серьёзно ответила девушка, усаживаясь на единственный в каморке стул. Анкеты она осторожно уместила на прикроватном ящике. – Доктор просил разложить истории по диагнозам, полу и возрасту.
– Доктор просил? – Ларго аж поперхнулся. – Когда?
– Когда ты ходил за лепёшкой к распорядителю пайков.
Вот ведь чёрт!
– Где он сейчас?
– Недавно вышел, но скоро придёт. – Оперативница вытащила у него из пальцев анкету и бережно положила обратно в стопку.
***
"Проклятье!" – Ким летел по цельнометаллическому коридору, вскипая от ярости. – "Упустил! Опять упустил!".
Однако капризная фортуна улыбнулась ему: лысый эскулап вывернул из западного отсека, и Ларго не стал терять ни минуты.