Я в свою работу душу вкладываю. Растворяюсь в ней. На время перестаю существовать вне её. А если так работать не хочется и не получается, то не вижу смысла себя мучить.
- Простите, мисс Оушен, но куртку я вам дать не могу. Сожалею, но форменные куртки в нашем участке на вес золота… — кажется, он хотел ещё что-то добавить, пожаловаться на жизнь нелёгкую, но вспомнил, что он начальство, и умолк. — Хорошей работы, мисс Оливия.
- Спасибо, мистер Стоун! — поморщилась я в спину уходящему начальству.
Всё же я не ошиблась — Макс Стоун ещё тот джентльмен. Надеюсь, ему просто ума не хватило предложить свою, чтобы я воспаление лёгких тут не заработала и не отправилась отсюда прямиком в лечебницу.
Ладно. Хорошо хоть, я девушка видавшая и зимние морозы в ботинках почти без подошвы, и осеннюю слякоть в дырявом пальто.
Пара часов в холодном сыром архиве большого ущерба моей жизни не нанесут.
ГЛАВА 5
- Апчхи! Мухомор им в селезёнку! — прогнусавила я себе под нос. — Апчхи! Ар-р!
Облако пыли с очередной папки поднялось в воздух, но я, наученная уже горьким опытом перебирания полусотни точно таких же бесценных архивных сведений, задержала дыхание и зажмурилась на всякий случай. Здесь с начала времён вообще убирались? Даже в комнате Хайраша не такой бедлам. Хотя ранее именно она была для меня образцом беспорядка. Оказывается, мне просто сравнивать было не с чем.
Уверена, для бюрократов в аду точно есть особое место! Самое жаркое и с миллионом никому не нужных бумаженций…
И да, я была абсолютно права — большинство папок с делами было приблизительно одинакового содержания: заявление и объяснительная, иногда несколько объяснительных и опись имущества жертвы к нему. Иногда — скудные потуги следователя собрать улики и свидетельства, но и те в большинстве случаев так ни к чему и не приведшие. Хотя несколько дел всё же были расследованы — виновные наказаны. Зачастую под такими делами стояло одно и тоже имя — Роберт Коллинс. С одной стороны, хорошо, что хоть один человек в этом рассаднике лентяев работает. С другой — не хотела бы я, чтобы этот господин заинтересовался моей персоной. Пока ни одно дело, подписанное его именем, не было отмечено грифом — “не раскрыто”.
Но мистер Коллинс в основном занимался убийствами. Потому, пока я никого не убила и меня пока тоже миновала участь жертвы — могу не волноваться.
Кражи тут в принципе никто расследовать не желает.
Проклятье.
Ну вот как людям искать справедливость? Как в неё верить? Даже совесть проснулась. Совершенно некстати. Вместе с тем пострадала моя самооценка. Я-то думала, что талантище, а оказалось — это просто работать никто не жаждет.
Я вдохнула, когда уже вроде вся пыль осела и более не угрожала моему здоровью.
Стеллаж, с которого я стащила папки, значился как дела за 3015 год, то есть пятилетней давности. Мне тогда было двенадцать, и жизнь моя преступная только начиналась. Тётя Роза ещё была молода, здорова и хороша собой… В общем, давно это было.
Итак, что тут у нас?
Грабежи и кражи, в общем, смотреть особого смысла не было. Там точно ничего интересного. И всё же я откинула обложку папки.
О! Миссис Гейро! Колье с голубыми бриллиантами стоимостью в двадцать тысяч золотых. Заказала его собственная горячо любимая дочь миссис Гейро. Вот как надо наследство взымать. Правда, нам тогда заплатили всего тысячу, но и той хватило на добрых полгода отдыха от любой работы. Мы втроём тогда впервые побывали на островах. Хорошо там…
Махну на острова после этого задания. Может, даже там и останусь. По крайней мере, там не бывает морозов. А больше, чем следователей, я не люблю морозы. А ещё архивы, где холодно, пыльно и уже нервов не хватает сортировать бумажки. Всё же однообразная муторная работа — это не для меня.
Что ж. Оставим эту наводящую хандру тему. Миссис Гейро точно нам не подходит и пусть и дальше пылится в разделе нераскрытых дел. Мне так даже спокойней.
Я хлопнула дородную недовольную миссис обложкой по магснимку и отодвинула папку от греха подальше. Больно нервирующая находка. Единственное, что меня успокаивало — объяснительная под заявлением. Всё же не так уж и плохо работают следователи. Для меня не плохо.
Ещё одна папка с кражей, две с ограблением, еще одна с разбоем и поножовщиной…
Какая прелесть.
О! Убийство. Бытовое. Жена треснула пьяного мужа сковородкой по голове, он не удержался на ногах и выпал из окна на железные прутья забора. А я думала, не вовремя сломавшийся каблук — неудачный день.
Тьма, как же холодно. А эта скотина даже ни разу не спустилась проверить — не окочурилась ли я здесь.
Нужно менять тактику, пока он не отправил меня на тот свет.
- Апчхи! А что б тебе…
«Убийство. Жертва не опознана». О! Кажется, это уже то, что мне нужно. Что-то такое мистер Стоун мне и заказывал. Неудивительно, что от него все невесты поразбегались. Не успели познакомиться, а он мне — страхи и кошмары. Благо у меня нервная система стальная.
Странная какая-то папка, к слову — слишком толстая. Может, даже пробовали что-то делать? А, следователь Роберт Коллинс. Теперь понятно, что не так. Ещё и год не тот, что надо — 3011… Это тот самый год, в который мы с дедом прибыли в столицу.
Дурное предчувствие заставило похолодеть всё внутри.
Я открыла папку и помертвела. Быть этого не может…
На магических снимках был запечатлён практически лишённый лица старик с изуродованным до неузнаваемости телом… Но! Я узнала его. По молочно-белым рисункам на руках, от запястья до локтя. Точно такие же, как теперь и у меня. Только мой рисунок не лишён цвета — он чёрный.
На глаза навернулись слёзы.
- Вот тьма! — выдохнула я, совершенно не понимая, как на это реагировать. Но тут же нервно смахнула слёзы.
Я действительно верила, что дед меня просто бросил. Просто ушёл, оставив меня замерзать в трущобах нищенского квартала. А оказывается, вот оно что…
Теперь становится понятна его нервозность, суетливость, страх в глазах. Спешка.
Я задрала рукав и уставилась на чёрного монстра, словно впервые его видела. Какой-то доисторический крылатый ящер, изображённый рукой безумного художника. Проклятье. Почему именно его мне оставил дед? Почему..?
- Это ещё что за новости? — раздался раздражённый мужской голос от двери, и я тут же быстро одёрнула рукав. — Какого демона вы здесь делаете?
- Д-д-добрый д-д-день! — звонко стуча зубами, едва смогла выдавить я.
И только теперь поняла, насколько замерзла. Казалось, подвальный холод пробрался в каждую частичку моего тела. Даже со стула поднималась с трудом.
- Ох! — не сдержала я всё же мученического стона, когда кровь прилила к замёрзшим пальцам, и всё тело прошило такой невыносимой болью, что снова на глаза слёзы навернулись.
- Проклятье! — выругался мужчина, и я даже сообразить не успела, как он оказался рядом со мной.
Впрочем, не успела я ещё и возмутиться или попытаться вырваться, как его ладони легли мне на плечи. И если честно, вырываться мгновенно перехотелось, едва меня окутало мягкое, такое приятное тепло. А буквально через пару мгновений я согрелась, стало хорошо и захотелось спать.
- А теперь потрудитесь объяснить, какого тёмного вы здесь делаете? — резко убрав руки, спросил мужчина, а я, наконец, смогла поднять на него взгляд.
Мужчина оказался красивым. Нет, не так… он был сногсшибательно хорош собой. Той особой красотой — не маменькиного сынка, выросшего в достатке и тепле и привыкшего всё получать по щелчку папенькиных пальцев. А особой… Вот есть такие люди, при одном взгляде на которых сразу становится понятно — это человек со стальным стержнем внутри. И даже бледноватый, измотанный вид не заставил бы меня усомниться в его силе духа.
Да и внешность притягивала взгляд. И полагаю, в этом со мной соглясятся многие жительницы столицы. На вид ему было около тридцати, чёрные глаза и тёмные волосы, ровный нос и жёсткая линия губ. Чуть впалые щеки. И даже не очень высокий рост его не портил. Что-то в нём приковывало внимание…
В общем, я как дурочка стояла и пялилась на неизвестного мистера и не могла сложить двух слов, чтобы объяснить, с какого перепугу сижу в подвале и нюхаю пыль.
- Ладно! — сделал какие-то свои выводы мужчина. — Я так понимаю, вы и есть практикантка?
- Кхм! — пришла я в себя, увеличила между нами расстояние и махнула рукой в сторону стеллажей с папками. — Вот… практикуюсь!
Мистер покивал своим каким-то мыслям и поморщился, тем самым выражая всё своё отношение к такого рода практике.
- Значит, Макс решил испытать вас на прочность? — обронил он, окинув взглядом стол с папками.
Похоже, вопрос был риторический, но я всё равно страдальчески вздохнула и обронила:
- Видимо! — и дабы вызвать ещё больше сострадания, добавила: — Но мне не сложно! Я понимаю, что с чего-то нужно начинать…
- Да-да! — кивнул он, бросил на меня ещё один взгляд и, быстро расстегнув пуговицы, снял свою форменную куртку, а после тут же накинул на меня. — Заклинание краткосрочное. Сейчас снова станет холодно.
- Спасибо! — сказала я. Испытывая огромнейшую благодарность к этому человеку. Тут же продела руки в рукава и застегнулась, чтобы не растерять только что обретённое тепло. — О! Я не представилась. Оливия Оушен! Прибыла на практику, сроком на месяц, — протянула я ему руку для приветствия.
Мужчина посмотрел на мою ладошку, улыбнулся и осторожно пожал. А уж улыбка у него…
Бездна! Лив, ты с ума сошла? Ещё не хватало заглядываться на следаков. Всё это как правило плохо заканчивается!
- Роберт Коллинс. Старший следователь столичного следственного комитета, — представился мужчина, и у меня перехватило дыхание.
Всего на миг. Я, конечно же, немедленно взяла себя в руки…
Он тут же отпустил мою ладонь и склонился над папками с делами.
Лёгок на помине, оказывается, мистер Коллинс. И совсем молодой… Мне почему-то казалось, что человек, раскрывший столько убийств, должен быть постарше. Или, может, это всё магия. Жутко захотелось спросить его о возрасте,