Райве нервно дорезала пластинками овощи для супа, когда в кухне, где убирался бедлам после завтрака, стало очень тихо. В следующее мгновение на ее талию скользнули руки, обладателя которых она представляла на месте нарезаемых овощей и завораживающе-чувственным шепотом, заставляя от дыхания шевелиться волосы на затылке, Вейнер прошептал:
— Все было… удивительно вкусно. Более того, я в жизни не ел ничего подобного… у тебя золотые руки…
«Сказал этот чертов психолог хвалить – будем хвалить. Тем более есть за что», - думал при этом Айрон.
Он почувствовал, как мгновенно расслабилась напрягшаяся было Райве, скорее угадал, чем увидел ее улыбку, но голос авиянки был полон раздражения:
— У… теярцев странный способ благодарить за еду!
— Уж такие мы, - целуя порозовевшее ушко, ответил Вейнер.
Райве замерла, затем резко развернулась, но он уже уходил.
Пристально глядя ему в след, Райве не удержалась:
— Если бы еще и брюнет… а так, эх!
Адмирал расхохотался и ушел, не вступая в полемику.
Айрон Вейнер тихо сходил с ума, от своего безудержного и всепоглощающего чувства любви. Он носился с корабля на корабль принимая отчеты, наставляя, обсуждая новые стратегии, проводя занятия.
А Райве, с каждым днем становившаяся все увереннее, опаляла взглядом сияющих карих глаз, обжигала легкими прикосновениями и… убивала своим равнодушием. Он дал ей семь суток, семь мучительных для него суток, в которые был подчеркнуто вежлив и холоден, а затем…
— У меня для вас отличные новости, - заявил адмирал в утро восьмого дня, улыбаясь супруге и радуясь завтраку.
Девушка поставила перед ним поднос и, выпрямившись, замерла, ожидая продолжения.
— Возьму тебя на Хайдар.
— Правда? – на лице Райве, совершенно не помнящей событий в пьяном угаре, отразился такой восторг, что Айрон едва не передумал.
Но сказанного не вернуть, курс пролегал мимо, урок он был намерен преподать жестокий, а потому:
— Конечно, дорогая. Ты столько дней была хорошей девочкой, - хитрую усмешку он подавил, - так что я просто обязан порадовать нашего любимого повара рядовую Фенияр. Собирайся, вылетим через час.
Обрадованная новостями авиянка, тут же умчалась приводить личико в порядок, и не заметила, как от удивления перестали есть все присутствующие за адмиральским столом, с явным неодобрением взирая на Айрона.
— Вейнер, - начал шкипер Алон, - не думаю…
— Пасть закрыл, - невозмутимо произнес Айрон, приступая к завтраку.
— А я… поддерживаю, - уверенно произнес генерал-лейтенант Донато.
— Еще раз поддержишь, отправлю на твое изначальное место работы и будешь ты, психолог хренов, поддерживать всех желающих.
Глава разведывательного управления Илонесской Армады побледнел от ярости, но тут же был остановлен спокойным:
— Ты ошибся, Алек, - адмирал смотрел на него с ухмылкой, но в глазах отчетливо виднелась грусть, - первое – малышке я даже не нравлюсь. Второе – стереотипов там не меряно. Третье — я будут снимать с ее очаровательных глазок розовые очки так, как считаю нужным. Тема закрыта.
Все вернулись к завтраку, и все же не выдержал многострадальный лейтенант Мирд:
— Адмирал, возможно не мое дело…
— А вот тут ты прав! – перебил его Вейнер.
— Возможно, - чуть повысив голос, произнес Мирд, - но ваши методы, хоть и действенны, но весьма… болезненны. Возможно…
— Я уже все сказал, - ледяным тоном отрезал адмирал, - Тема закрыта.
Приступайте к завтраку, господа!
На Хайдаре адмирал закупал заряды для бортовых орудий. Эти воины без страха и упрека отличались не только самоубийственным стремлением к войнам, но и умением создавать орудия, равных которым не было. Хуже было другое – продавали они его ограниченному числу экспортеров, и Теяра в данное число не входила. А сэр Вейнер входил, так как принадлежал к известнейшей династии Илонесса, это первое и дружил с агоргом Хайдара, это второе. Ну и определенные события его бурной молодости оставили заметный след в сознании местных, а потому адмирал здесь пользовался повсеместным уважением… в отличие от остальных инопланетных.
По сути, о Хайдаре ходило множество слухов – планета была закрытая, чужие сюда не допускались, свои же покидали Хайдар исключительно как наемники или же в составе собственных армад, а потому… образ великого, благородного и честного хайдарского воина кружил голову многим девушкам. Хайдарцы в основной массе своей были темноволосыми, мускулистыми, смуглыми, с чуть раскосыми темными глазами и грацией хищников, но… При всех своих внешних достоинствах, данный народ так же отличался лживостью, излишней импульсивностью, агрессивностью и… не соблюдением договоров с теми, кого считали ниже своего достоинства – а это почти вся вселенная. Но девичьи сердца за роскошным, соответствующим идеалу фасадом, ничего остального не видели. Многие сбегали вслед за возлюбленными на Хайдар и… горько жалели об этом всю оставшуюся жизнь.
— Я готова! – прозвенел прелестный голосок, но стук каблучков Вейнер расслышал раньше.
Повернулся с вежливым выражением на лице и не сдержал ругательство. Райве нарядилась. Нет, не так – вырядилась!
— Милая, - стараясь держать себя в руках, вежливо произнес Айрон, - объясни мне одно – какого черта закрывать лицо полупрозрачной вуалью, если все остальное выставлено на показ?
Райве удивленно отступила. На ней был традиционный авийский костюм, серо-дымчатый, значительно более скромный, чем свадебный наряд, а потому…
— У тебя видна вся шея и половина груди! – взревел Айрон, - Весь живот, а в разрезах на этих чертовых шароварах — ноги! И ты еще смеешь смотреть на меня с таким изумленным выражением в глазах?! Немедленно, даже не так – молниеносно отправилась и надела мундир и если я…
— Теярский псих! – разворачиваясь, на авийском произнесла Райве, стараясь не дать волю слезам.
Он окаменел от ярости, затем резко выдохнул, усмехнулся и отдал приказ:
— Стоять. Разворот. Хочешь так?.. Да пожалуйста!
Взбешенный Вейнер прошел в катер первым, Райве торопливо шагала следом, вытирая слезы и не понимая, чем вообще вызвала подобную реакцию. Она села рядом с подчеркнуто не замечающим ее присутствия адмиралом и уже жалела, что вообще решилась полететь, но… это был тот самый Хайдар, о принце с которого она так мечтала. Хайдарца Райве увидела, когда ей было двенадцать, нагло вбежав в каору отца, когда тот вел переговоры и остолбенела – он был подобен герою из древних сказаний. Красивый, гордый, благородный и с тех пор читая сказки и легенды, Райве представляла именно того хайдарца мчащимся на ящере по бескрайним степям, вступающим в бой с Духом Серой горы, спасающим восхитительную Гури Дэв. И разве могла она отказаться побывать на планете этих героев… возможно, прекрасный хайдарец и ее спасет…
А Вейнер молчал. Весь полет молчал, лишь посматривал на монитор, контролируя перемещение остальных шести грузовых катеров. При входе на орбиту Хайдара раздался характерный треск и грубое:
— Ты, сын болотной гозе, куда летишь? Себя назови!
Адмирал плавно поднялся, пересел в кресло второго пилота, и вместо ответа ввел личный код. Послышалось тихое «Ох, демоны….», а затем подобострастный голос вежливо произнес:
— Аааа, адмирал Айрон-Злой… простите адмирал Вейнер, прославленный в боях… рады приветствовать на Хайдаре. Будьте любезны, сообщите количество…
— Семь!
— Благодарю вас… Удачной посадки, драгоценный адмирал Вейнер.
Он просто затылком ощущал взгляд Райве, но девочка молчала, и это позволило ему и далее обдумывать коварный план развенчания иллюзий.
На свое место он уже не пересаживался, контролируя посадку.
Лейтенант Ивето и не подозревал, что в данный момент адмирал внимательно наблюдает за каждым его действием, так как летчика он отметил давно и планировал поставить его капитаном одного из новых кораблей, которые уже ожидали на верфях Теяры.
— Плавнее, - не удержался от подсказки Айрон, - да… воооот так.
И это были его единственные слова, обращенные к пилоту. Хвалить Вейнер предпочитал за действительно стоящие дела, потому и ценилась столь высоко похвала адмирала.
Посадка прошла мягко – иного он и не ждал.
— Рядовая Фенияр, - поднимаясь с места, произнес Вейнер, - три главных правила – не ныть, не жаловаться, на корабль раньше времени не проситься. Вы со мной, остальные ожидают, не покидая катеров.
Девушка радостно подскочила, но тут тот самый лейтенант Ивето испуганно выдохнул:
— Но сэр… а…
Вейнеру хватило лишь взгляда, чтобы пилот подавился собственными возражениями. А вот Райве не поняла, почему на нее смотрят с таким сочувствием.
Трап медленно опустился, железная лента понесла двух пассажиров к площадке, где уже ожидали гостей. Райве удивленно смотрела на транспортер, который нес их сначала вниз, а затем прямо, в десятке метров над землей. Хотелось спросить, но девушка молчала, интуитивно чувствуя, как на нее злы.
— Земля раскалена, - сквозь зубы сообщил адмирал, - у хайдарцев нет систем охлаждения.
— Ааа, - глубокомысленно произнесла Райве, но ничего толком не поняла.
— Дам тебе один совет, - в полголоса произнес Айрон, - молчи! Просто молчи.
Удивленная Райве не успела ничего ответить, как трап достиг предела площадки и вскоре они ступили на стальную платформу, где им приветливо улыбались семь хайдарцев в черной военной форме.
— Адмирал Вейнер, брат мой, - высокий хайдарец в красной шапочке отвесил поясной поклон.
— Генерал Джагаши, брат мой, - в свою очередь ответил Айрон, но поклон его был не столь низким.
И тут взгляды воинов обратились на девушку, смущенно потупившую глазки. На нее смотрели с уважением, с восхищением, с обожанием!
— Ооо, - с восторгом произнес генерал Джагаши, - какой прелестный цветок, какая фея, ступившая с облаков на земли недостойных, какая нимфа в одеянии богини… Ты избрал прелестнейший из цветов во вселенной, брат мой, воистину боги любят тебя!