— Соскучилась, госпожа моего сердца?
— Ужасно, — не став лукавить, я улыбнулась Софи, о живот которой Ева терлась с особенным упоением, пофыркивая горячим воздухом и заставляя девушку смеяться. — Мы полетим на Ройте?
— Угу. На нем. Я тоже ужасно соскучился, Ия.
Горячие мурашки пробежались от шеи до самых ног, по дороге царапая сердце раскаленными лапками, напоминая о близости.
Туман бросил на нас завистливый взгляд, но помог девушкам взобраться на чешуйчатую спину белоснежной драконихи, чтобы в сопровождении их громкого визга взмыть в небо и позволить Ройту занять ее место на куске разломанного моста.
— Ну здравствуй, Ройт. Я долго избегала встречи с тобой, — прошептала, смело шагая навстречу.
Грохт недовольно фыркнул, выражая обиду за невнимание, и покорно опустил крыло, приглашая на свою спину. Но не став сразу запрыгивать на широкий круп, я потянулась ладонями к чуть приплюснутой голове, прижимая пальцы к горячим чешуйкам.
— Он такой же, как и ты.
— Что ты имеешь в виду? — рассеченная бровь Эвердина выгнулась вверх.
— Злой, колючий, но стоит погладить, как начинает мурлыкать, — не сдерживая смешка, я интенсивно потерла пальцами твердый лоб, и грохт закатил свои оранжевые, наполненные огнем глаза от удовольствия.
— Так как ты не гладила меня уже давно, имею полное право вновь стать злым.
— Вот еще! Сдавайся, Эвердин, ты просто любишь таким казаться!
Мужчина тоже закатил глаза, но от недовольства, и протянул мне руку, уместившись на крепкой спине.
— Ты сводишь меня с ума, маленькая госпожа, — проворчал он, помогая мне устроиться поудобнее. — Но ты права. И я очень голоден. Ваше сушеное мясо просто ужасно.
— Вечно ты капризничаешь.
— Ия, — муж мягко пригладил мои волосы и сдвинул их в сторону, открывая себе вид на мою шею и щеку. — Я рад.
— Чему?
— Рад, что ты здесь. Со мной. С нами. Я знаю, что ты чувствуешь, знаю твои мысли, но никогда не думал, что смогу прикоснуться к подобному собственной силой. Ты необыкновенная.
— Ты провел несколько часов в запертой карете с моими сестрами. Неужели тебе еще мало? — улыбнулась я, сжав его пальцы на своем животе.
— Это было ужасно. Не напоминай. Ты, кстати, знала, что Ли уже намеревается найти здесь себе мужа?
— Кристиан! Это ее тайны, не рассказывай мне!
— О, это не тайна, моя госпожа! Она заявила об этом во всеуслышание еще в первые минуты поездки!
Рассмеявшись, я даже не заметила, как мягко Ройт поднялся в воздух, ощутив только порыв ветра в волосах, которых Кристиан нежно касался губами, выражая свою привязанность и тоску.
— Значит, четверо, — ошарашенно сказала Ли, не чувствуя, как удивленные брови поднялись уже на середину высокого лба.
Мне оставалось только согласно кивнуть.
Да, услышав, что у твоей сестры, которая не позволяла себе даже мыслей о замужестве, за столь короткий срок образовалось уже четверо мужей, принять нелегко. Так что удивление Ли и пунцовые щеки Софи я прекрасно понимала.
Собравшись в гостиной двумя внушительными семьями, мы окружили девушек. Они явно чувствовали себя неловко, и ощущавшие это мужчины старались держаться отдаленно, чтобы не смущать их еще сильнее.
Естественно, никто, кроме Эвердина, не собирался прикрывать голый торс, и мои сестры невольно натыкались взглядом на рельефные животы и мощные плечи.
— Я так и знала! А я говорила! — воскликнула Софи, занудно поднимая палец к небу. — Именно ты должна была перебраться сюда!
— Ты была права, — согласилась я.
— Вот, видишь! Так, стоп, — моя сестричка странно хлопнула глазами. — А нам… тоже необходимо… иметь столько мужей?
— Столько, сколько захотите, дорогие мои, — улыбнулась Адана, привлекая внимание. — Так как ваш отец позволил мне принять вас в своем доме, отныне вы мне как дочери. Позвольте, я вас познакомлю со своей семьей. Это мои мужья: Марк, Райан и Данир.
Кимтарцы по очереди поклонились, обезоруживающе улыбаясь.
— Они с радостью ответят на ваши вопросы и помогут устроиться. Чуть позже я познакомлю вас со своим сыновьями.
— Очень приятно, — хором отозвались сестренки и перевели взгляд на моих мужей.
— Лиам и Раэль. Тумана с Кристианом вы уже знаете. Я знаю, что это сложно понять…
— А у вас много неженатых мужчин? — воскликнула Ли, упираясь взглядом в Адану. — А сколько у нас времени, чтобы выбрать? А познакомиться с ними можно или сразу нужно жениться?
Погребенная под кучей вопросов кимтарка только улыбнулась, с чувством довольства посмотрев на меня.
Я предупреждала ее, что мои сестры куда более открыты новому, чем я, и Ли только что подтвердила мои слова, выразив незамутненный интерес.
Конечно, никто бы не стал их принуждать, но, как бы расчетливо это ни звучало, меня не покидала надежда на то, что сестры смогут вдохновиться Кимтаром и помогут мне и Адане поменять этот мир в лучшую сторону.
Благословенное лоно? Так ведь говорила Карата?
— Отвечаю: свободных мужчин много, — Адана сжала пальцы Марка на своем колене. — Во времени вы не ограничены — столько, сколько пожелаете. Познакомиться, конечно, можно, я могу постараться выбить для вас времени больше, чем дают обычно. Можно отправиться на торги с Иянной, если хотите.
— Торги? — взволнованно спросила Софи и приложила белые, с россыпью веснушек ладони к груди.
Это не могло ее не задеть.
Моя младшая сестра на дух не переносила подобной несправедливости. На секунду у меня даже появились опасения, что в силу своей мягкосердечности Софи выкупит всех мужчин, что попадутся ей на глаза, только бы уберечь их от участи рабов.
— Да. Для Иянны скоро подготовят лучших мужчин, чтобы она нашла себе нового мужа. Думаю, и для вас претенденты найдутся. Отбор пройдет через три дня, у вас будет время освоиться, познакомиться с новой семьей и отдохнуть. Сейчас предлагаю вам осмотреть ваши новые комнаты и расслабиться после перехода, а вечером приглашаю вас на женские посиделки. Как смотрите на это?
— Отлично!
— Конечно!
— Пойдемте, я покажу вам спальни.
Мы еще долго говорили с сестрами. Делились впечатлениями, рассказывали, что с нами произошло, и как много успело измениться за столь короткий срок. Софи странно на меня поглядывала и после вопроса «Что такое?» смущенно опустила глаза, тихо спросив о том, как это — близость. Еще и со столькими мужчинами.
Наверное, впервые за долгое время я не боялась говорить. Здесь, на Киматаре, меня научили тому, что молчание никогда не ответит на твои вопросы, и в первую очередь необходимо открывать рот, чтобы узнать, все ли в порядке.
Я рассказала им все. От той злополучной ночи, когда мой мир раскололся на два рваных осколка, и до того утра, когда Кристиан на деле доказал, что мои воспоминания слишком далеки от реальности. От той правды, сладкой и терпкой, что хранит отношения по взаимности, когда ладони горят от желания прикоснуться к чужой коже.
Они слушали внимательно, не перебивали, только на самых тяжелых моментах шумно сглатывали вязкую слюну, и лишь у Софи блестели слезинками уголки глаз. Она же знала, догадывалась, что нечто слишком черное заполнило меня после той жуткой ночи, и сейчас всеми силами старалась держать себя в руках, чтобы не разрыдаться и не спровоцировать меня на истерику.
— С Кристианом все не так. И с Туманом. И с Лиамом.
— А тот великан Раэль? — полюбопытствовала Ли, перевязывая поясок на чистом платье. — Сомневаешься?
— Ну-у-у… Нет… просто… Случая не представлялось.
— Ты губы кусаешь, — прошептала Софи и прищурила свои красивые глаза с подводкой пушистых чуть рыжеватых ресниц. — Боишься его?
— Немного, — почесав затылок, отвела глаза. — С ним сложнее всего. Он вообще чужим мужем был…
— Что?!
— Как?!
Историю нашей связи с Раэлем тоже пришлось выложить как на духу. Сестры удивлялись, хмурились, когда я рассказывала им про Розали и ее представление о семейной жизни, а в конце странно переглянулись, видимо, в чем-то сойдясь во взглядах.
— Сестричка, — с очень подозрительной интонацией начала Лиана. — Скажи, только честно. Здесь у всех так, как у вас с Аданой, или вы исключение?
— Исключение, — выдохнула я, мысленно возрадовавшись тому, что не придется самой начинать эту тему. — Наши отношения в кругу семьи считаются… недопустимыми. Здесь к мужчинам относятся как…
— К антиквариату, — Софи нашла самое уместное, на мой взгляд, сравнение, оказавшееся верным. — Дорого, почетно, но семьей даже не пахнет.
Пришлось согласиться.
Девушки задумались, заставляя меня нервно растирать пальцы, боясь услышать, что они передумали, хотят домой и не будут участвовать в этом фарсе с замужеством. Я бы поняла, конечно, и попросила бы отправить их обратно, но, честно говоря, при одной мысли о таком варианте развитий хотелось вдыхать чаще и мельче, доводя легкие до изнеможения.
— Ия, скажи мне, что тебя не устраивает такой расклад, — попросила Софи, и я согласилась.
— Не устраивает. Адану тоже. Она старейшина совета, который, естественно, состоит из одних только женщин, но в одиночку она не сможет ничего изменить. Ей нужна поддержка.
— В твоем и нашем лице, — кивнула Ли. — Заполнить Кимтар ли-Тьерами? Удивительно ловко. Если каждая из нас обзаведется тремя-четырьмя мужьями, клан Аданы укрепит свои позиции, верно?
— Верно, — я не могла сдержать улыбки, глядя, как Лиана менялась в лице, когда речь заходила о серьезных делах.
Именно в такие моменты мне казалось, что на самом деле ей просто нравится прикидываться взбалмошной и слишком переменчивой. Это ее тайна, маскировка от всех, кто решит воспользоваться ею в своих целях. Маска глупенькой дурочки ну никак не сочеталась с этим взглядом вдумчивой, расчетливой и очень прагматичной девушки.
— В принципе, — задумчиво протянула она, — я думаю, это возможно. Дороги назад для нас все равно нет.
Сжав пальцы все еще молчавшей Софии, Ли грустно взглянула на сестру, словно пытаясь утешить.