– Уже всё сделано. Никто не против твоего ухода, – перебивает меня Влад, опускаясь в кожаное кресло, – я решил эту проблему в два счёта… Теперь нужно решить вопрос с тобой.
– А что со мной? Разве ещё не всё решено?
– Нет, конечно же. Думаешь, постояла раком, пока я тебя трахал, примерила свадебное платье – и всё? Нет. Будешь заниматься чем-нибудь общественно полезным.
– Например? – нетерпеливо спрашиваю я, игнорируя его нарочито грубое обращение.
Понимаю: Владлен нарочно пытается вывести меня на эмоции, хочет ударить больнее и будет это делать при каждом удобном случае.
– Посуди сама. Кристина Рей была личностью известной.
– Растягивала ботекс на камеру и демонстрировала бритую кису? – иронизирую я. Не воспринимаю всерьёз увлечение блогом: от нечего делать мажорка Кристина Рейкова назвалась Кристиной Рей и усердно корчит из себя Ким Кардашьян.
Владлен смеётся:
– Иногда наши мнения совпадают, но это не отменяет того факта, что её знают. У неё есть поклонники. А вот ты… Кто ты такая? Охотница за миллионами? Тебя назовут именно так. Поэтому срочно нужно состряпать хоть что-то, чтобы обелить твою грязную шкуру. Тебя, конечно, оплюют с ног до головы. Но перед этим ты должна мелькнуть хоть чем-то благопристойным.
Владлен звонит кому-то из своих людей.
– Людмила. Зайди немедленно.
Через минуты две, не больше, в кабинете Владлена появляется миниатюрная брюнетка со стрижкой асимметричный боб. У неё довольно милое выражение лица, но холодный блеск глаз выдаёт человека, привыкшего цепляться изо всех сил и не отпускать своё. Когда она садится на противоположное кресло, понимаю, что Людмила намного взрослее, чем мне показалось на первый взгляд. Ей около сорока, не меньше, хоть при взгляде издалека ей можно дать не больше тридцати лет.
– Людмила – PR-менеджер, – представляет мне Владлен брюнетку.
Людмила приветственно улыбается мне.
– Это – Алиса, моя будущая супруга.
Людмила, даже если и удивилась, не подала и виду.
– Приятно познакомиться, Алиса. Что я должна сделать, Владлен Егорович?
– Алиса должна засветиться в чём-нибудь благопристойном и полезном. Для общества, разумеется. Чем скорее, тем лучше. Хотелось бы сегодня.
Людмила окидывает меня задумчивым взглядом:
– Если бы дали мне задание вчера, что-нибудь бы смогла придумать в столь сжатые сроки. Сегодня? Не получится. Завтра. Я посмотрю, что можно сделать. Можно идти?
– Нужно. Поставишь меня в известность.
– Это задание в приоритете? – уточняет Людмила.
– Да, ты всё правильно поняла. Иди, занимайся. Сразу доложишь мне.
Людмила покинула кабинет Владлена.
– Одеться нужно будет соответствующе. Остаток дня проведёшь, обновляя свой гардероб.
Владлен швыряет на середину стола одну из банковских карт и размашисто пишет на листке бумаге пин-код, подталкивая листок в мою сторону.
– Андрей ждёт тебя внизу. Со вкусом у тебя полный порядок, хоть с этим не возникнет проблем. Единственная просьба: никакого дешёвого дерьма. Даже если оно будет выглядеть на тебе на миллион. Ясно?
Глава 29. Алиса
Мне даже в голову не пришло бы ослушаться Влада. Удивлена только тому, что он отпустил меня одну. Швырнув при этом свою кредитку и наказав одеться соответствующим образом. Мне не хочется прикасаться к его деньгам вообще. Но нужно переступить через себя и сделать, что велено.
Водитель Андрей выполняет, по всей видимости, роль ещё и носильщика, потому что держится немного в отдалении, но молча принимает пакеты из рук, относя их в машину.
Я рано решила, что Влад оставит меня без присмотра надолго. В какой-то момент Андрей подходит ко мне, протягивая свой телефон.
– Владлен Егорович хочет с вами поговорить.
Ах да, Владлен в приступе ревности утопил мой телефон и теперь не может связаться со мной напрямую. Я принимаю телефон из рук Андрея, прикладывая аппарат к уху.
– Алло?
– Алиса, – резко бросает Влад, – сейчас Андрей отвезёт тебя в больницу. Тамаре немного полегчало. Пришла в себя. Хочет увидеть всех родных…
Я впадаю в ступор. Родные. Громовы. И я… Нежеланный элемент в их семье. Прочищаю горло, стараясь облечь свои слова в форму сладкой пилюли:
– Если Тамара была в тяжёлом состоянии, то её лучше не беспокоить. Ты же прекрасно знаешь, Влад, что она не будет рада меня видеть.
– Думаешь, при виде тебя ей станет ещё хуже? – иронично спрашивает Влад.
– Не стоит понапрасну тревожить больного человека, – ровно замечаю я.
– Тамара уже знает о том, что ты вновь претендуешь на звание моей жены.
– Утечка информации? Откуда?
– Не нужно быть большого ума, чтобы догадаться. Кристина Рей решила объявить о расставании первой. Информация распространилась очень быстро. Короче, ты должна присутствовать. И точка.
– Кто ещё будет?
– Все. Никита, Марина с мужем.
Скриплю зубами. Для полной картины не хватает только Егора Громова. Но, может быть, и он ради такого случая, махнёт приветственно рукой из гроба?
– Хорошо, Влад. Андрей знает, куда ехать?
– Разумеется, я его уже предупредил. Я уже подъезжаю к больнице. Жду.
Я стискиваю зубы. Никто не обещал, что будет просто.
Хуже всего то, что теперь я – одна по ту сторону. И никто не протянет мне руку помощи. Дорога до онкологического центра пролетает незаметно. Сейчас я как никогда раньше была бы рада многокилометровым пробкам. Но то ли Андрей обладает сверхъестественным чутьём, выбирая не запруженные дороги, то ли нам просто везёт – мы приезжаем очень быстро.
Влад уже здесь. Его серебристый Mercedes-AMG GT выделяется среди всех прочих автомобилей. Кричит о том, кто его владелец. Я медлю перед тем, как вылезти из салона автомобиля.
– Андрей? – решаюсь спросить я, – набери, пожалуйста, номер Владлена. Я не знаю, куда идти и пустят ли меня.
– Владлен Егорович сказал, что предупредил медицинский персонал о вашем прибытии. Просто скажите, что вы к Громовой Тамаре. Вас проводят.
Я согласно киваю и заставляю себя сделать проклятый шаг из салона автомобиля. Я шла ровным шагом к зданию онкологического центра, облицованного серо-коричневой плиткой, и содрогалась от чувства, что придётся переступить порог больницы.
Я не любила больницы. Я их боялась и старалась их избегать. Всегда тянула до самого последнего момента и появлялась лишь тогда, когда иного выхода не оставалось.
Сейчас меня передёргивало от мысли, что придётся войти и пропитаться тошнотворными запахами лекарств и смерти. Лучше не думать ни о чём, превратиться на время в равнодушного пластмассового робота.
Потому что меня ждёт двойное испытание. В больнице моего появления будто ждали: стоило мне открыть рот и произнести волшебную фамилию: «Громов», как медсестра тут же заулыбалась и выдала мне больничный халат с бахилами.
– Пройдёмте, я вас провожу.
Сама любезность. Медсестра проводила меня на нужный этаж.
– Какой номер палаты?
Медсестра отозвалась мгновенно. Она всем своим существом выражала яркое и понятное желание услужить и помочь.
– Спасибо. Дальше я найду дорогу сама.
Я остановилась у кулера с водой и подцепила одноразовый стаканчик, налив себе воды. Едва пригубила воды…
– Кого я вижу! – раздался за спиной мужской голос.
Я застыла, набрав в рот воды, но тут же заставила себя проглотить жидкость. Спокойно выкинула стаканчик в мусорное ведро. Развернулась, посмотрев на говорящего. Никита Громов. Младший сводный брат Владлена. Мой ровесник. Младшенький из семейства гадюк. Как всегда, одет с иголочки, но жутко небрежно растрёпан. И если Владлен олицетворяет собой образец мужской красоты и достоинства, то глядя на Никиту, на языке начинает вертеться только одно слово – паскуда.
Лицом Никита полностью пошёл в Тамару: тот же безвольный подбородок и узкие губы, водянистые глаза.
– Говорят, ты опять охмурила Громова-старшего? – начинает Никита.
– Спроси у него, так ли это, – отвечаю я, стараясь обойти Никиту по большой дуге.
– Какого хрена ты тут делаешь? Тебе здесь не рады. В нашей семье нет места нищебродкам и шалавам вроде тебя, – бросает Никита мне в спину, торопливо обгоняет меня и шагает спиной вперёд.
– Ваша семья и без меня напоминает серпентарий и ведьмовской шабаш в одном лице.
– Хочешь вписаться? – говорит с гаденькой ухмылочкой Никита, обводит сальным взглядом. – Нужно заслужить.
– Не думаешь ли ты, Ник, что именно перед тобой нужно выслуживаться? – раздаётся резкий голос Владлена.
Несмотря ни на что, сейчас я рада появлению Владлена. Облегчённо вздыхаю и двигаюсь ему навстречу. Приятная тяжесть его горячей мужской ладони на моём плече дарит крошечную надежду. И я цепляюсь за неё крепко-накрепко.
– Я много чего думаю по этому поводу, – говорит Никита.
– Держи своё мнение при себе. Никому, кроме тебя, оно не интересно!
– Да неужели? Мама не обрадовалась.
– Именно ты и принёс ей в клювике эту новость, не так ли? – спрашивает Влад.
Никита молча сверлит взглядом грудь Владлена. Дверь палаты раскрывается. Появляется ещё одна представительница семейства Громовых – Марина. Она молча окидывает взглядом всех собравшихся, чуть дольше задерживаясь на мне. Полные губы кривятся в презрительной усмешке.
– Заходите, пока Тамара в себе.
Глава 30. Алиса
Пушистое облако тёмных кудрявых волос скрывается за дверью. Сводные братья молча переглядываются и шагают к палате. Первым заходит Никита. Владлен сжимает мои плечи чуть крепче и перед самой дверью разворачивает к себе лицом.
– Не провоцируй никого, хорошо? Тебе там не рады. Но скандалы закатывать не стоит.
– А что, если провоцировать на скандал будут меня? – спрашиваю, подняв лицо к Владлену.
– Я не позволю, – отвечает Владлен и следующим предложением спускает меня с небес на землю. – Право называть тебя дрянью и относиться соответствующе принадлежит только мне.