– Когда ты снова станешь рыжулей?
– У тебя проблем выше крыши, а тебя интересует мой цвет волос? – спросила Алиса, с недоверием глядя на меня.
– Да-а-а… Меня интересует всё, что с тобой связано. Я, может быть, специально цепляюсь за такие мелочи, чтобы окончательно не сойти с ума. Потому что столько всего навалилось разом, что меня вот-вот засыплет под толщей проблем. И тебе лучше не высовывать носа на улицу без меня или водителя. Максимум, что я могу тебе позволить, это несколько шагов до салона автомобиля с тонированными стёклами.
– Почему?
– Кто-то слил фото в сеть. Поползли слухи, статейки. Я пытаюсь разрулить ситуацию, но Сеть – это вода сквозь пальцы.
Алиса сжалась и, кажется, даже перестала дышать.
– Ты же не думаешь, что это сделала я? – вдруг резко спросила она.
– Ты? Признаться, не подумал о таком варианте. По тебе это ударило бы в первую очередь. Завтра утром вернёмся в дом. Не хватало ещё, чтобы под дверьми отеля дежурили пронырливые журналисты.
К сожалению, мои опасения оправдались.
Глава 43. Владлен
Из отеля мы вышли с Алисой и сразу же оказались под пристальным вниманием десятка объективов пронырливых журналюг. Самые наглые выкрикивали свои вопросы:
– Алиса, на фотографии вы и ваш муж?
– Вы часто снимаете свои постельные игры на камеру?
– Этот мужчина на фото из вашей прошлой жизни или…
Их всех оттеснили охранники, создав коридор для того, чтобы мы могли спокойно сесть в автомобиль и уехать прочь. Алиса рухнула на сиденье, словно подкошенная, беспокойно теребя обручальное кольцо. Словно оно жгло ей кожу на безымянном пальце.
– Я так устала!.. Поскорее бы это закончилось.
– Закончится. Уже завтра все они лишатся работы. Я заткну рты всем. Любыми способами.
Алиса покачала головой, словно она совсем не о том беспокоилась. Но я не придал этому значения. Голова трещала от множества задач, которые нужно было решать уже сейчас. Поэтому я просто отвёз Алису домой.
– Наталья, – позвал я управляющую.
– Да, Владлен Егорович.
– Десять минут. Собирай деньги, документы и уёбывай.
– Что? – округлились её глаза. – Я столько лет работала на вас…
– Ты работала на Тамару. И даже когда Тамару окончательно перевели на больничный режим, ты вела себя так, словно Тамара – до сих пор здесь хозяйка и будто она принимает решения. Принимаю решения здесь я. Я несколько раз делал тебе замечания по поводу мелочных и злобных выпадок в сторону Алисы. Я не отличаюсь терпеливостью. Я не вышвырнул тебя на улицу сразу же только потому, что помнил об особом отношении к тебе Тамары. Я дал тебе шанс исправиться. Ты им не воспользовалась. Ты продолжала перечить и поступать так, как тебе взбредёт в голову. Самовольно разместила в доме Никиту, ослушавшись моего прямого приказа. С меня довольно. Я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Проведённое тобой время в стенах этого дома будет оплачено согласно заключённому трудовому договору.
– Владлен Егорович…
– Время, Наталья… Из десяти минут прошло уже две. Не уложишься в отведённый тебе срок, вышвырну с тем, что у тебя есть в руках.
Наталья поджала губы и резко удалилась, стуча каблуками. Через несколько минут она закрыла за собой двери нашего дома. А мне внезапно захотелось распахнуть все окна и впустить как можно больше свежего воздуха.
Но даже этого казалось мало: мне хотелось убраться из стен родного дома. Навсегда. Чтобы он не нависал над моей жизнью тёмным призраком…
Опять позвонила Людмила.
– Владлен Егорович. Мы выяснили, кто разослал фото. Ваши опасения оказались не напрасными. Это сделал ваш сводный брат, Никита.
Я не удивился. Ни капли. Гнили в Никите всегда было много. Но услышать подтверждение своим подозрениям было неприятно. Крошечная надежда билась до последнего, но оказалась напрасной.
– Спасибо, Людмила. Ты отлично поработала.
– Что-нибудь ещё?
– Пока нет. Для начала решу, как поступить с братом.
– Ему ничего не стоит исподтишка разослать фотографии ещё кому-нибудь или перепродать, – добавила Людмила и попрощалась.
Да-а-а, брат. Извини, но придётся действовать силой. Кстати, почему этот выродок так и не появился возле постели своей умершей матери? Марина была там, в больнице. Она не очень расстроилась, но присутствовала, путалась под ногами и предлагала свою помощь. В то время как Никиты и след простыл.
– Самойлов, – позвонил я начальнику службы безопасности. – Разыщи мне Никиту. Он нагадил, разослав старые фото, и испарился.
– Понятное дело, – отозвался Олег, – боится гнева старшего брата.
– Мало ему не покажется. Не посмотрю, что родная кровь, – прорычал я, желая удавить пакостливого братца собственными руками.
Бить так низко и исподтишка. Просто плюнуть грязью в мою сторону, создав некоторые проблемы.
– Когда похороны Тамары? – поинтересовался Самойлов. – Сын должен на них появиться.
– Должен. Как должен был появиться, когда узнал о смерти Тамары. Но это гнильё и носа не показало поблизости.
– Хорош сынок, – усмехнулся Самойлов, добавив, – извините, вырвалось.
– Извиняю. Найди Никиту. Может быть, совесть у него проснётся, и он хотя бы приедет на похороны. Похороны послезавтра.
– Ещё одно, Владлен Егорович. Что важнее: следить за Алисой или найти вашего брата?
– И то, и другое, Самойлов. Но пока надо обезвредить Никиту, чтобы не рассылал всякое дерьмо.
– Никита работал на вашего отца? Просто ситуации с фотографиями кажутся мне подозрительно похожими.
– Что? – я едва не подавился собственным удивлением. – Намекаешь, что Алиса с Никитой заодно?
– Я должен проверить все варианты. Поэтому спрашиваю, работал ли Никита.
Мне было тяжело даже предположить, что Алиса и Никита могут быть связаны. Никита постоянно демонстрировал свою неприязнь к Алисе. И вот эта рассылка фотографий ударила по ней в первую очередь. Но что, если это всего лишь маскировка?.. У меня голова шла кругом. Но в одном я был уверен точно: белоручка Никита и пальцем не шевелил, держался в стороне, прожигая деньги.
– Никита не проработал ни единого дня. Его попытались как-то пристроить на офисную работу, но ничего хорошего из этого не вышло. Никита был не в курсе работы Сагаряна.
– Он, может быть, сам и не проработал ни единого дня. Но в этом вполне может быть замешан кто-то из его приятелей.
– Вопросы, вопросы, вопросы… Заебало! Когда я получу ответ хотя бы на один из них? – взорвался я.
– Работаем, Владлен Егорович. Я подключу всех надёжных людей.
Глава 44. Алиса
Последние дни были словно погребены под чёрной пеленой: так безрадостно было настроение Влада. Моё настроение и без того было на привычно низком уровне. Сейчас же давило ещё сильнее сверху. Становилось трудно дышать.
Бесконечный поток грязи лился на меня. Хоть команда Громова и активно подчищала следы, но пытаться удержать что-то попавшее в паутину всемирной сети – это всё равно что пытаться удержать воду растопыренной пятернёй. Мою страничку в сети пытались взломать бесчисленное количество раз. Я её просто удалила. Кто-то нашёл старые фото и регулярно постил их с провокационными заголовками. На хайпе и скандале, связанном с именем Громовых, хотели заработать все, кому не лень.
Влад выглядел бесконечно уставшим и появлялся только поздним вечером, запираясь в кабинете с бутылкой виски. Он выпивал несколько бокалов перед тем, как отправиться спать. Отдельно. В свою спальню. И я не хотела, но вынуждена была признаться самой себе, что готова была терпеть всё, что угодно. Даже жёсткий секс с потоком оскорблений, как в первый раз после нашей разлуки.
Я готова была вытерпеть всё. Всё, кроме этого вынужденного отдаления друг от друга… Я чувствовала, что Владу сейчас как никогда раньше нужна именно я. Но он заперся внутри себя, а у меня не хватало смелости предложить ему руку помощи. Громов бы скорее отгрыз свою руку, чем принял помощь и поблагодарил.
Похороны Тамары вышли тихими и спокойными. Собралось огромное количество народа. Были все мало-мальски знакомые мне лица. Явилась даже семейка Рейковых. Странно было только то, что Никита не появился. Он же родной сын Тамары…
Глядя на восковое лицо покойницы с посмертной маской мне вдруг стало очень жаль эту женщину. И я больше не злилась на её оскорбительные слова в мой адрес, когда она за глаза называла меня «дешёвкой» или «меркантильной охотницей за миллионами». Она по-своему любила свою и считала, что сохраняет в ней спокойствие, усердно пытаясь вытолкнуть из неё меня. И бог с ней… Пусть покоится с миром.
Среди присутствующих я заметила Наталью, управляющую. Она была очень расстроена и долго стояла у гроба, прежде чем его начали опускать в выкопанную могилу. Наталья отошла в сторону, подойдя к какому-то мужчине. Меня словно током дёрнуло: показалось, что это тот самый мужчина, с которым встречалась Дашка, по словам её подруги.
Мерзкий ублюдок! Кажется, даже рисунок татуировки на кисти промелькнул. Но мужчина засунул руку в карман пиджака. Я не успела толком разглядеть подробности. Поэтому была не уверена, не привиделось ли мне это? Не сказалось ли напряжение последних дней? Потому что мужчину на несколько секунд заслонили другие люди, а потом он растворился в толпе одинаковых чёрных пиджаков, словно его и не было.
Владлен оставил меня в доме, а сам умчался на работу. Он уехал со словами, что дел накопилось очень много. Я не могла найти себе места, предчувствуя: вот-вот что-то произойдёт.
Зазвонил второй телефон. Опять скрытый номер.
– Алло?
– Как прошла свадьба, Алиса? Поставила роспись, где требуется? – голос говорившего был изменён, но в нём слышалось плохо скрываемое злорадство.
– Да, – коротко ответила я, – могу я поговорить с сестрой?
– Поговоришь. Как только выполнишь кое-что. Сегодня в четыре часа поедешь по адресу, который я тебе скажу. У автоматической камеры хранения будет стоять парень в красной куртке. Возьмёшь у него талончик и достанешь из камеры хранения то, что там будет лежать.