На душе было погано. Так дерьмово я не чувствовал себя уже давно. Хотелось безбожно упиться и дать себе забыться. Я позвонил водителю, Андрею.
– Уже вернулся?
– Да, Владлен Егорович. Кристина не стала садиться в машину, вызвала такси.
Усмехнулся. Всё-таки немного обиделась.
– Правильно. Теперь ты не будешь возить Кристину.
– Понял. Что-то ещё?
– Да, к офису подъезжай. Забери меня.
– Хорошо. Буду на месте через пять минут.
Андрей отключился. Исполнительный, немногословный. Такие, как он, на вес золота. Надеюсь, что достаточно преданный. По крайней мере, до сих пор он показывал себя исключительно с хорошей стороны.
Когда я спустился, Андрей уже ждал меня у парадного входа. Открыл передо мной дверь, сел на место водителя, пристегнулся:
– Куда?
– В трактир, Андрей. Сегодня я буду не в состоянии сесть за руль.
Андрей кивнул. Чёрный внедорожник послушно вырулил на проезжую часть. Андрей без лишних вопросов повёз меня в любимый трактир. Занятное местечко, стилизованное под дикий запад. Но не дешёвая стилизация, а место, выдержанное в духе бара дальнего захолустья. Полумрак, тихие разговоры, никакой назойливой музыки. Самое подходящее место для того, чтобы упиться вдрызг и ни о чём не сожалеть…
Спиртное бокал за бокалом прочерчивало ядовитые дорожки внутри. Пьянило. Но недостаточно сильно. Потому что Алиска, как ни крути, но не выходила из головы. Особенно сейчас… Чёрт… Сколько же времени прошло, а она почти не изменилась! Что-то в ней другое, обновлённое, но хуже от этого она не стала. Наоборот. Как будто произошедшие изменения выделили каждую её особенность, выгодно подчёркивая.
С удивлением я понял, что мои чувства к ней не изменились. Всё так же остро воспринимается каждый её жест и слово. Задевает, цепляет… Хотя не должно. Я усердно хоронил её образ внутри себя и насыпал огромный могильный холм, который вполне сошёл бы за курган степняков. Но стоило Алиске ступить ножкой на мою территорию – все заслоны оказались сметены, как стены карточного домика от лёгкого дуновения ветерка. Алиска всё такая же отзывчивая и красивая, сучка, но немного другая… Какая, чёрт её дери?
Что ей от меня надо? Деньги? Деньги, да?
Раньше казалось, что я интересую её в первую очередь, всё остальное – бонусом. Казалось, что она и без бонуса была согласна быть со мной. Но видимость оказалась ложной. И сегодняшнее её поведение – лучшее тому подтверждение. Для кого старается, сучка?.. Узнать бы. Поскорее бы Самойлов что-нибудь нарыл… Хочется взглянуть на лицо её хахаля. В тот раз не стал разбираться, кто, как, зачем… Было ясно одно: Алиска оказалась той ещё дрянью, способной врать губами, обманывать дрожью тела… Она могла лгать, смотря при этом прямо в глаза.
Всматривалась в моё лицо тёмно-серыми омутами, которые казались мне грозовым небом. А на деле были обычной грязью…
В этот раз тебе не удастся меня обмануть, Лиса-а-а-а, думаю я, предвкушая следующую встречу. Ожидание накачивает мою кровь какой-то безумной одержимостью. Хочется поскорее сократить ночь и оказаться в завтрашнем дне. Скоро Жданова станет Громовой. Моей собственностью. Которую я смогу запереть в сейф и, если захочу, сгною там заживо. Не достанется больше никому. Я был первым, и я стану последним.
Жена-а-а… Навязавшаяся… Но сути это не меняет. Так какого хрена у моей без недели жены нет обручального кольца?
Кристина выбрала жутко дорогое кольцо из жёлтого золота с огромным бриллиантом. Кольцо смотрелось очень вульгарно и было массивным. Его, при желании, можно было использовать в качестве кастета. Лиса бы выбрала совсем другое.
Я отрываю взгляд от бокала со спиртным. Голова тяжёлая и слишком медленно поворачивается вслед за моим взглядом.
– Андрей?..
– Да? – с готовностью отозвался водитель.
– Мне надо в ювелирный магазин.
– Так поздно уже. Большинство магазинов уже закрыто.
– Плевать. Найди. И отвези меня туда, где можно купить кольцо. Сейчас же…
Глава 15. Алиса
После звонка шантажиста я некоторое время не могла прийти в себя. Получилось договориться с Громовым, конечно, как и говорил похититель. Но что дальше? Зачем я кому-то нужна в роли жены Громова? Воровать? Шпионить? Особенно смешно последнее… Владлен меня и близко не подпустит к своему бизнесу. Зато стало ясно, что похитителя интересую не я, а Владлен. А я просто оказалась на пути к цели… Не надо было оказываться на пути Громова ещё тогда, больше трёх назад. Но кто же знал, что всё обернётся именно так?
Я словно автоматический робот, складываю документы в небольшую сумку. Как и сказал Владлен. Судорожно пытаюсь понять, что мне нужно взять с собой ещё. Он сказал – ничего: тело и документы. Похоже на добровольное рабство.
Только брак с Громовым заключается поневоле.
И я бы ни за что не стала насиловать себя, находясь рядом с ним. Если бы у меня был выбор… Но у меня его нет. Придётся находиться рядом с ним: всё таким же красивым, резким, властным и бесконечно жестоким по отношению ко мне. Когда-то было иначе…
Владлен всегда целовал мокрые ресницы, впитывая губами горько-солёную влагу слёз, и грозился убить всякого, кто заставляет меня расстраиваться. Наш роман закрутился очень быстро, практически мгновенно: вспыхнул как зажжённый бикфордов шнур. И как любой другой запал, он вёл к пороховой бочке.
С Владом было невыносимо хорошо. С ним не приходилось скучать и задумываться о завтрашнем дне, потому что он мог спонтанно купить билеты на два дня и попытаться утащить меня вслед за собой. Не спрашивая. Первый раз вышло до безумия нелепо…
***
(воспоминание)
Влад растормошил меня, спящую, и начал покрывать шею лёгкими поцелуями:
– Вставай, соня, мы опоздаем…
– М-м-м… Опоздаем? С утра?.. Не помню, чтобы мы куда-то собирались…
Я попыталась спрятаться под одеяло: вставать не хотелось совершенно. После яркой и бессонной ночи, когда всё тело ныло, а низ живота тянуло от бесконечных ласк, хотелось только одного: нежиться в постели. Хорошо, что сегодня – выходной и не надо было идти на учёбу…
– Это сюрприз, Лиса…
Я села на постели, натянув простыню до самого подбородка, под насмешливым взглядом Влада:
– Прячешься от меня?
– Ты меня смущаешь.
– Я тебя вчера всю зацеловал… А сейчас ты стесняешься?
Кажется, даже кончики ушей порозовели, когда я вспомнила, как именно Влад меня целовал.
– Очаровательно стесняешься. Подразнить тебя ещё немного?..
– Нет, – поспешно ответила я, – иначе я буду напоминать переспелый помидор. Лучше скажи, что за срочность?
Я пыталась вытянуться и одновременно удержать простыню. Влад наблюдал за моими мучительными попытками со смехом:
– Выкинь эту простыню к чёрту…
– Не-е-ет… Всё, я почти проснулась. Выпью чашку кофе и буду окончательно готова к новому дню.
– А к поездке?
– Куда?
– Вернее, к перелёту. Хочу рвануть в Европу на выходные…
– О-о-о-о… – протянула я, – и…
– И ты летишь со мной.
Я расхохоталась.
– Лечу, ага… мысленно!..
– Почему мысленно? Только не ври, что у тебя нет загранпаспорта!..
– У меня нет визы, Влад…
– Облом, – расстроился Влад, – мне даже в голову не могло прийти, что у тебя нет Шенгенской визы.
– Да вот как-то не было необходимости её оформлять, – стушевалась я.
Для Влада слетать на два-три дня отдохнуть было в порядке вещей. Для меня даже одна-единственная поездка с родителями в Турцию три года назад была эпохальным событием.
– Это очень легко исправить, Лиса… Считай, что ты встретила меня весьма удачно. Я изменю твою жизнь к лучшему.
– Уже изменил, – улыбнулась я. Всё ещё чувствуя себя неловко, потому что жила в роскошной квартире-студии, которую снял для меня Владлен. И немного не верилось.
– Значит, можно никуда не торопиться! – обрадовалась я и откинулась на подушки, дотянулась до руки Влада, переплетая свои пальцы с его пальцами.
– Лентяйка, – улыбнулся Владлен, но тем менее улёгся рядом на кровати.
Я посмотрела на лицо Владлена. И даже перестала дышать от того, каким красивым он был сейчас: с лёгкой улыбкой на пухлых губах, лёгкой щетиной и лучистыми глазами чайного цвета. Провела пальчиком по скулам, скользнула ниже к подбородку и обвела его губы. Влад прихватил подушечку указательного пальца губами, поцеловав.
– Так бывает? – тихо спросила я.
– Как так?
– Как в сказке.
– Я – твой сказочный принц? – усмехнулся Влад. – Надеюсь, хотя бы любимый тобой.
– Очень любимый, – ответила я, – настолько сильно любимый, что даже страшно…
Глава 16. Алиса
Воспоминания живые и настоящие.
Я трогаю припухшие губы, понимая, что улыбаюсь. Настолько сильно погрузилась в прошлое, что кажется, будто солнечный луч скользит по коже, слепит глаза, как тем счастливым утром.
Прогоняю яркие миражи. Было и по-другому: обидно и больно, до слезливых истерик, ожесточённых попыток порвать и уйти, но Владлен никогда не давал этого сделать. Упорно цеплялся за меня, говоря, что неприятие меня его семьёй – ерунда, не стоящая внимания.
– Ты – для меня, Лиса, запомни. Не для кого-то, а для меня. Самая лучшая, любимая рыжуля… Почему ты опять плачешь?..
– Не хочу идти на праздник.
– На день рождения брата?
– Угу, – киваю, шмыгая носом, – опять все твои родные будут смотреть на меня, как на грязь, прилипшую к подошве твоего ботинка.
– Не обращай внимания, Лисонька…
– Давай ты сам сходишь? Без меня? – в надежде спросила я.
– Нет. Исключено. Ты – моя девушка. И пойдёшь со мной. Я выбрал тебя и придётся им мириться с моим выбором.
Как я и говорила, ничего хорошего не вышло из похода на день Рождения Никиты, младшего брата Владлена. Или вышло?.. В тот день Владлен, будто назло своим родным, сделал мне предложение. При всех…
Внезапно раздаётся громкий стук в дверь. Я застываю на месте с бешено колотящимся сердцем, сжимаю в руках небольшую деревянную шкатулку, запертую на ключ. Пытаюсь сообразить, кто мог прийти так поздно вечером.