– Ясно. А этот брак что‑то вроде наказания для тебя? Ты выходишь замуж за Гейджа Кэмпбелла, потому что тебе кажется, будто ты у него в долгу? Пойми, дорогая, мы не можем возместить моральный ущерб, который причинили кому‑то в прошлом.
Фэллон покачала головой:
– Я вовсе не пытаюсь возместить ущерб. У нас с Гейджем… В общем, я уже говорила тебе, что мы снова вместе.
– Если это означает, что вы с ним переспали, можешь больше ничего мне не объяснять, – сказал отец, поднявшись. – Но даже если ты с ним переспала, зачем тебе выходить за него замуж? Может, Гейдж и не мерзавец, как я думал до сих пор, но это вовсе не означает, что он не вынашивает план мести. Он так внезапно появился, когда у нас возникли трудности.
Фэллон не стала говорить отцу об условиях, при которых она согласилась принять предложение Гейджа. Она и так уже достаточно его разочаровала.
– Никакого подвоха нет, папа. Мы с Гейджем поженимся, и тебе придется это принять.
– Нет, я этого не приму. Гейдж Кэмпбелл недостаточно хорош для тебя, Фэллон. Надеюсь, что ты это поймешь, пока еще не поздно.
Гейдж не видел Фэллон целую неделю и испытывал беспокойство. Брачный договор был готов. Курьер доставил его Гейджу сегодня утром, и он хотел, чтобы Фэллон как можно скорее подписала документ. Он все еще боялся, что она может передумать.
Он согласился оставить ее в покое на некоторое время, но это давалось ему труднее, чем он ожидал. Бизнес не был сейчас его приоритетом, хотя ему сообщили, что его компания близка к покупке большого количества акций «Стюарт технолоджис» через несколько подставных фирм, созданных Гейджем. Если кто‑то захочет узнать, кому они принадлежат, ему понадобится несколько месяцев. Он должен был испытывать чувство удовлетворения от того, что его цель была близка, но оно все не приходило. Его матери не нравилось то, что он собирался жениться на Фэллон. Он пытался ей объяснить, в чем заключается его план, но она не хотела его слушать.
Сегодня они с Фэллон встретятся в «Кэпитал‑Сити», самом престижном загородном клубе Остина. Таким образом они заявят о том, что они вместе. Он зарезервировал для ланча целую террасу, чтобы им никто не мешал.
Гейдж посмотрел на желтый конверт на столике перед ним. Внутри был документ, где были прописаны финансовые условия, о которых они с Фэллон договорились. Им осталось только его подписать.
Наконец в дверном проеме появилась Фэллон. На ней было темно‑синее платье с глубоким V‑образным вырезом, подчеркивающее ее безупречную фигуру. Она с улыбкой направилась к Гейджу, и его сердце бешено заколотилось. Он не мог дождаться, когда овладеет этой женщиной.
За неделю, в течение которой Фэллон не виделась с Гейджем, к ней вернулось душевное равновесие. Она взяла под контроль свое безумное влечение к Гейджу, объяснив его причину тем, что он умелый любовник, а ей, напротив, недостает опыта в любовных делах.
Отец попытался еще раз отговорить ее от брака с Гейджем, но Фэллон упрямо стояла на своем. Более того, она сказала ему, что они с Норой будут каждый месяц получать определенную денежную сумму. Что «Стюарт технолоджис» больше не может обеспечивать тот образ жизни, к которому они привыкли, и им придется сократить расходы.
Отец пришел в ярость и сказал ей, что она не имеет права так с ними поступать. Но как исполнительный директор компании она имела полное право распоряжаться ее финансами. Хотя Генри был председателем совета директоров и владел акциями, Фэллон больше не собиралась перед ним оправдываться. Члены правления были на ее стороне. Отец был недоволен ее поведением и говорил, что Гейдж плохо на нее влияет. Разумеется, это было не так. Просто она наконец начала делать то, что ей следовало сделать сразу, как только ее назначили на должность исполнительного директора, и она поняла, что финансовое положение компании весьма плачевное.
Матери Фэллон не терпелось потратить деньги, которые выделил Гейдж на подготовку к свадьбе. Она уже наняла лучшего свадебного организатора в Остине и хотела встретиться с Фэллон, чтобы выбрать цветочные композиции, стиль оформления и свадебный торт. Фэллон все это не интересовало, и она сказала матери, что одобрит любой ее выбор. Если Нора выберет все самое дорогое, Гейдж не будет против, поскольку он хочет стать своим в высших кругах Остина.
Когда она подошла к столику, за которым сидел Гейдж, он поднялся и помог ей сесть.
– Спасибо, – сказала она. – Как поживаешь?
– Хорошо. Ты отлично выглядишь. Так и съел бы тебя, – улыбнулся он, и Фэллон поняла, что ее приветствие было слишком формальным. Затем ее внимание привлек лежащий на столике конверт. – Полагаю, это брачный договор.
– Да.
Она протянула руку:
– Передай его мне.
– Позже. Давай сначала выпьем.
К ним подошел официант, и они сделали заказ, после чего он удалился.
– Нам следует извлечь из этого выгоду. – Гейдж кивком указал ей на окно столовой клуба, к которой примыкала терраса, и Фэллон обнаружила, что за ними изнутри наблюдает несколько пар глаз.
– Разумеется, – улыбнулась она. – Я знаю, как для тебя важно стать своим для этих людей.
Его глаза сузились.
– Да, важно. Ты понимаешь, что это одно из преимуществ, которые мне даст брак с тобой.
Она обидела его, но взять свои слова назад было уже невозможно.
– Я знаю, что этот брак выгоден нам обоим. Можешь не напоминать мне об этом.
– Хорошо.
Официант принес закуски из морепродуктов и вино и наполнил их бокалы, затем тихо удалился.
Не дожидаясь тоста, Фэллон пригубила вино и заметила, что Гейдж пристально на нее смотрит.
– Что такое? – спросила она.
– Ты нервничаешь?
– Почему я должна нервничать? Я согласилась стать твоей женой всего на полгода, – произнесла она язвительным тоном.
Он сделал глоток вина.
– На прошлой неделе ты не имела ничего против моего общества.
– Тебе было обязательно напоминать мне об этом? У нас нет проблем с влечением друг к другу, но было бы лучше, если бы мы смогли удержаться в рамках деловых отношений.
– Я не сомневаюсь, что ты предпочла бы это, но ты сможешь спасти свою компанию только в том случае, если будешь исполнять супружеский долг. – Он пододвинул к ней конверт: – Здесь прописано все то, о чем мы с тобой договорились. Разумеется, с изменениями, которые потребовал твой нотариус.
– Ты уже поставил подпись, – заметила Фэллон, листая страницы.
Его глаза неистово сверкнули.
– Я знаю, чего хочу.
– С договором вроде бы все в порядке. Я подпишу его после того, как мой нотариус прочитает его еще раз.
– Зачем тянуть время? Обманывать тебя не в моих интересах. Подпиши его, Фэллон.
Она бросила на него сердитый взгляд:
– Не дави на меня, Гейдж.
– Мы внесли все изменения, которые вы потребовали. Прочитай и убедись сама. – Гейдж выпил еще немного вина и посмотрел на нее поверх ободка бокала: – Ты понимаешь, что я не могу сразу дать тебе сумму, которая нужна для спасения твоей компании. Большая часть средств у меня в обороте, и мне нужно время, чтобы их вывести и направить на счет «Стюарт технолоджис». Чем скорее я начну, тем лучше для тебя.
– Ты говоришь так, будто все это просто. Это совсем не просто.
Если она подпишет договор, пути назад уже не будет. Она станет миссис Кэмпбелл и будет спать в одной постели с Гейджем.
Фэллон сделала глубокий вдох, чтобы сохранить спокойствие. Почувствовав ее неуверенность в себе, Гейдж быстро продолжил:
– Если ты не подпишешь договор, твоя компания скоро пойдет ко дну. Подумай обо всех сотрудниках, которые потеряют работу. Фэллон, это соглашение выгодно для нас обоих. Давай подписывай.
Достав ручку из внутреннего кармана пиджака, Гейдж протянул ее Фэллон. Она уставилась на ручку и подумала, что он прав. Чем скорее она подпишет этот документ, тем лучше. От нее зависит благополучие многих людей, поэтому ей нужно как можно скорее стабилизировать компанию.
С этой мыслью Фэллон поставила подпись на нескольких страницах, затем убрала документ в конверт и вернула его Гейджу.
– Думаю, тебе следовало бы сейчас испытывать облегчение, – сказал он.
– Но я его совсем не испытываю.
Ее чувства к Гейджу усиливались, и ее это смущало. Еще немного – и она может снова влюбиться в Гейджа. Они договорились о времени брака. Что ей делать, когда условленные шесть месяцев истекут? Будет ли она все еще нужна Гейджу? Если нет, ей придется уйти, сохранив достоинство.
– Постарайся расслабиться, – сказал Гейдж. – Мы теперь одна команда. Тебе придется ближайшие полгода полагаться на меня.
– Ты говоришь так, будто это очень просто.
– Для раздумий и сомнений не осталось времени, Фэллон. Назад дороги нет. Только не говори, что ты не готова к вызову.
– Разумеется, я готова, – ответила она и удивилась, когда Гейдж взял ее руку и поцеловал.
– У нас все получится. Я обещаю.
В следующую субботу Гейдж ехал на своем «бугатти» в «Мэйфилд‑парк», где должно было пройти корпоративное мероприятие «Стюарт технолоджис». На нем Гейдж будет присутствовать как жених Фэллон.
Она пошла на большой риск, приняв его предложение, поскольку не знала всех его мотивов. Его ненависть к ее семье была слишком сильной. Ради мести Стюартам он был готов на все. Даже на брак с женщиной, чья ложь стала причиной их с его матерью злоключений. Ее извинения запоздали, и он отберет у Стюартов их бизнес.
«Скоро справедливость восторжествует», – подумал Гейдж, заезжая на стоянку.
Фэллон арендовала для корпоратива целый парк. Она запланировала неформальное мероприятие с барбекю и разными играми и конкурсами, поэтому он надел джинсы, футболку и кроссовки.
Со стороны нескольких огромных решеток для гриля шел ароматный дым. На больших прямоугольных столах стояли чаши с салатами и тарелки со свежей зеленью, хлебом и закусками. На мероприятии присутствовали около двух сотен человек. Большая часть мужчин отправилась на футбольное поле. Женщины играли в карты или просто болтали, пока их детей развлекали аниматоры.