Гейдж был приятно удивлен не только организаторскими способностями, но и щедростью Фэллон. Она заплатила за это мероприятие свои собственные деньги.
Пройдя немного, Гейдж огляделся по сторонам и увидел Фэллон. Она разливала лимонад. На ней был топ с перекрещенными на спине лямками и джинсовые шорты, облегающие ягодицы. Она выглядела так сексуально, что он с трудом сдержал стон желания.
Вдруг Фэллон повернулась и заметила его.
– Сегодня жарковато, – сказала она, вытерев рукой пот со лба. – Выпьешь лимонада?
– С удовольствием.
Она будет целый день расхаживать перед ним в этих шортах, так что ему не помешает немного охладиться.
Фэллон протянула ему стакан лимонада, и он выпил его залпом.
– Полегче, – рассмеялась она, – а то в тебя барбекю не влезет. Лаура, – обратилась она к стоящей неподалеку женщине, – ты не могла бы ненадолго меня подменить?
– Да, конечно, – ответила та.
Когда Фэллон вышла из‑за стола, Гейдж, не теряя времени даром, притянул ее к себе и страстно поцеловал в губы на глазах у всех.
– Что это было? – прошептала Фэллон, когда он наконец отстранился.
– Приветствие.
Она улыбнулась и сделала охватывающий жест рукой:
– Что скажешь? Получилось неплохо, правда?
– Ты определенно умеешь организовывать мероприятия.
– Давай пройдемся. – Взяв Гейджа за руку, она отвела его в сторону, чтобы их никто не услышал. – Знаю, ты, наверное, думаешь, что у нас нет денег на все это, но нам было просто необходимо поддержать моральный дух сотрудников. До них доходят разные слухи. Они думают, что компания вот‑вот разорится. Я хочу, чтобы все эти люди знали, что нам небезразлично их благополучие.
– Ты, наверное, хотела сказать, что тебе небезразлично их благополучие.
– Да. Некоторые сотрудники работают на нас уже много лет и всегда были преданы компании. Я не могу допустить, чтобы они лишились источника дохода.
– Это достойно восхищения.
Фэллон фыркнула:
– Полагаю, ты думаешь, что, раз я выросла в богатой семье, мне безразличны проблемы людей с более низким социальным статусом. Они мне небезразличны, Гейдж.
Возможно, она не осознавала масштаб этих проблем, но, по крайней мере, пыталась проявить участие.
– Я это вижу.
– Эй вы, голубки, – вмешался в их разговор мужчина в футболке с логотипом компании.
– Не хотите к нам присоединиться? Мы перетягиваем канат.
– Ты хочешь в этом поучаствовать? – спросил Гейдж Фэллон.
– Да, конечно, – ответила она.
Оставшуюся часть дня они перетягивали канат, искали сокровища и кидались водяными бомбочками. Последняя из игр доставила Гейджу наибольшее удовольствие. Когда он бросил Фэллон латексный шарик с водой, она его не поймала. Шарик ударился о ее грудь и лопнул, намочив топ. Мокрая ткань облепила грудь Фэллон, и Гейдж поспешно схватил ее за руку и потащил в одну из палаток, предназначенную для маленьких детей и матерей. К счастью, она была пуста.
– Что случилось? – удивленно спросила Фэллон.
Он посмотрел на ее соски, проступившие под мокрым топом. Фэллон опустила взгляд и, поняв, в чем дело, воскликнула:
– Ой!
– Тебе есть во что переодеться? Я не выпущу тебя отсюда в таком виде!
– Почему? – спросила она, выпятив подбородок.
– Я не позволю другим мужчинам на тебя пялиться.
– Ты имеешь в виду пялиться на то, что принадлежит тебе?
Гейдж прищурился:
– Да, на то, что принадлежит мне. – Он снова посмотрел на ее грудь: – Эта красота предназначена только для моих глаз.
Ее лицо покраснело, и Гейдж понял, что попал в точку.
– Если ты пытаешься меня соблазнить, я поддамся, потому что я готов нарушить наше соглашение и овладеть тобой до свадьбы.
Она нервно прикусила губу, затем достала из кармана шорт ключи от машины и бросила ему:
– У меня в багажнике лежит сумка со сменой одежды. Ты не мог бы ее принести?
Если он не прикоснется к ней прямо сейчас или не уйдет, то взорвется от желания.
– Я скоро вернусь, – ответил он.
После его ухода Фэллон погрузилась в раздумья. Желание, которое она прочитала в глазах Гейджа, напугало ее, потому что оно было таким же сильным, как ее собственное. Им больше нельзя оставаться наедине до свадьбы. Это может быть опасно.
Время, проведенное с Гейджем, доставило ей удовольствие. Гейдж был очаровательным и дружелюбным со всеми ее сотрудниками. Несколько молодых женщин бросали на нее завистливые взгляды, и Фэллон знала почему. Гейдж был красивым и сексуальным мужчиной, и она сама часто любовалась им украдкой.
Групповые игры отвлекали ее от мыслей о Гейдже, но когда он притащил ее сюда и красноречиво посмотрел на ее грудь, ей безумно захотелось, чтобы он сорвал с нее топ и начал ласкать губами ее соски. Ее тело прекрасно помнило, что он с ним проделывал в салоне лимузина.
Черт побери, она немедленно должна взять себя в руки. Гейдж придет с минуты на минуту, и к этому моменту она должна полностью успокоиться.
Через несколько минут Гейдж вернулся и протянул ей сумку.
– Спасибо, – сказала Фэллон и, открыв сумку, нашла там топ, который взяла с собой на всякий случай. Она собралась переодеться, но Гейдж уставился на нее глазами полными желания.
– Может, отвернешься и позволишь мне переодеться?
– Я уже все видел, – улыбнулся он.
– Но на протяжении ближайших двух недель тебе придется довольствоваться воспоминаниями.
Его глаза неистово сверкнули, но он все‑таки отвернулся.
– К черту эти две недели. Если ты перестанешь валять дурака, у нас с тобой все пойдет естественным образом, и мне не придется постоянно держать под контролем свое желание.
Рука Фэллон замерла на бретельке топа. Гейдж постоянно ее желает? Для нее это стало откровением. Солгал он ей или сказал правду?
Она успела наполовину снять топ, когда Гейдж снова повернулся и встретился с ней взглядом. Очевидно, ее глаза тоже выражали неприкрытое желание, раз в следующий момент Гейдж притянул ее к себе. Затем он накрыл ее губы своими, и его ладони заскользили по ее телу. Обвив руками его шею, Фэллон страстно ответила на его поцелуй, и остальной мир перестал для них существовать.
К реальности их вернуло чье‑то громкое покашливание. Вздрогнув, Гейдж отпустил Фэллон, и она, повернувшись, увидела в дверном проеме женщину с маленьким ребенком на руках.
– Простите. Я не хотела вам помешать. Мне нужно поменять сыну подгузник.
– Да, конечно, – сказал Гейдж. – Дайте нам еще минутку.
Кивнув, женщина вышла.
– Еще немного – и у нас все случилось бы, – пробормотал Гейдж.
Фэллон опустила глаза:
– Да. Нам нужно отсюда уйти. – Она сделала шаг в сторону выхода, но Гейдж схватил ее за руку.
– Уверен, когда мы с тобой наконец сможем заняться сексом, мы оба получим невероятное удовольствие.
Этого‑то Фэллон и боялась, потому что уже начала в него влюбляться.
Глава 9
– Когда, наконец, ты начнешь радоваться предстоящей свадьбе? – спросила Нора Стюарт у своей дочери, когда они ехали на лимузине в салон свадебных платьев. – Ты понимаешь, что до нее осталось всего две недели? Не понимаю, почему ты затянула с покупкой платья. У тебя останется мало времени на то, чтобы подогнать его по фигуре. Слава богу, Гейдж сказал, что деньги не проблема, потому что столь быстрая подготовка к свадьбе обойдется ему в целое состояние.
– Я знаю, мама, – сказала Фэллон, стиснув зубы. Ей до смерти надоела вся эта болтовня о платьях, цветах и тортах. Все это не имеет значения, потому что она вступает в брак по договоренности. Потому что о любви речи не идет, и они с Гейджем через полгода разведутся.
– Тогда веди себя соответствующим образом, – ответила Нора. – Когда мы войдем в салон, ты должна выглядеть как счастливая невеста. Я не хочу чувствовать себя неловко из‑за твоей кислой мины.
Фэллон молча отвернулась и стала смотреть в окно. Не дай ей бог поставить Нору в неловкое положение в присутствии дам из высшего общества. Ее мать выбрала этот салон именно потому, что там предлагают сногсшибательные наряды, изготовленные в единственном экземпляре. Разумеется, Нора хотела, чтобы о свадебном наряде ее дочери говорил весь город.
Когда они прибыли в салон, их встретила элегантная женщина в облегающем платье из крепа и туфлях от Маноло Бланика. Она проводила их в комнату с зеркалами, подиумом, плюшевым диваном и столиком, на котором охлаждалась в ведерке со льдом бутылка «Дом Периньон».
На диване сидела Шана, которая будет главной подружкой невесты на свадьбе Фэллон и Гейджа.
– Привет, дорогая. – Поднявшись, она подошла к Фэллон и обняла ее, затем посмотрела на Нору: – Добрый день, тетушка.
На Шане был топ, открывающий плечи, и рваные джинсы. Фэллон была уверена, что Нору привел в ужас внешний вид ее племянницы.
– Здравствуй, Шана, – холодно произнесла Нора. Она никогда не любила эксцентричную кузину Фэллон и даже не пыталась это скрыть.
Нора пошла поговорить с персоналом, оставив двух кузин наедине.
– Как у тебя дела, Фэллон? – спросила Шана.
– Отлично.
Она посмотрела на Фэллон с недоверием:
– Ты уверена? Ты выходишь замуж за человека, которого едва знаешь, и полностью поручаешь матери подготовку к твоей свадьбе.
– Все нормально. Я сама попросила Нору заняться приготовлениями.
– Потому что для тебя эта свадьба ничего не значит? – спросила Шана. – Брак дело серьезное. Он связывает мужчину и женщину обязательствами.
– Я знаю, Шана.
– Что‑то я в этом сомневаюсь. – Она покачала головой. – Думаю, ты сама не понимаешь, что делаешь, Фэллон. Когда в разговоре с тобой я упомянула о Гейдже, я думала, что ты попросишь у него денег взаймы, а не соберешься за него замуж.
Фэллон пожала плечами:
– Что я могу на это ответить? Мне нравится рисковать.
– Да, наверное. Потому что Гейдж Кэмпбелл представляет для тебя большую опасность.
Фэллон вздохнула:
– Ты говоришь глупости, Шана. Гейдж никогда не причинит мне боль.
Ее кузина сложила руки на груди:
– Физическую, может, и не причинит, но вот насчет душевной я не была бы так уверена. Я знаю, что когда‑то ты была безумно влюблена в этого парня. Помнится, ты мне все уши про него прожужжала. В отличие от меня ты не порхаешь от одного мужчины к другому. Смотри не отдай Гейджу свое сердце, когда вы займетесь любовью.
– Я, конечно, не обладаю таким богатым опытом, как ты, но я способна защитить свое сердце.
– Я очень на это надеюсь.
К ним подошла продавщица, и им пришлось закончить разговор.
– Мисс Стюарт, вы готовы выбрать платье вашей мечты?
Фэллон заставила себя улыбнуться:
– Конечно.
Час спустя она стояла на подиуме и смотрела на свое отражение в зеркале. На ней было такое роскошное платье, о каком она никогда даже не мечтала. У него был блестящий корсаж с вырезом в форме сердца и тонкими бретельками, украшенный замысловатым узором из искусственного жемчуга, и пышная юбка из тюля. Продавщица добавила к нему кружевные рукавчики, оставляющие плечи открытыми, и Фэллон почувствовала себя принцессой.
– Оно великолепно! – воскликнула сидящая на диване Нора. – Это то, что нужно.
Фэллон была с ней полностью согласна. До этого Фэллон примерила около дюжины платьев, но ее мать их все забраковала.
– Мне придется впервые согласиться с моей тетушкой, – сказала Шана. – Ты нашла свое идеальное платье, Фэллон. Оно тебе очень идет.
Фэллон впервые за весь день искренне улыбнулась. До этого момента предстоящая свадьба казалась ей чем‑то нереальным.
– Итак, вы покупаете это платье? – спросила продавщица.
К горлу Фэллон подкатил комок, и она смогла лишь кивнуть в ответ. Переполненная эмоциями, она молчала всю обратную дорогу и не слушала болтовню матери.
Она станет женой Гейджа и будет делить с ним постель.
Вернувшись в свой коттедж, Фэллон сразу прошла в спальню и упала на кровать. Через пару минут зазвонил ее мобильный телефон. Когда она увидела на экране имя своего жениха, ее пульс участился.
– Привет, – произнесла она в трубку.
– Привет. Как дела? Ты выбрала платье?
– Да.
Он мягко рассмеялся:
– Ты не собираешься поделиться со мной подробностями? Даже не намекнешь, что это за платье?
– Прости, но тебе придется дождаться дня свадьбы.
– Но он будет только через две недели. Этот месяц самый долгий в моей жизни. Ожидание сводит меня с ума.
Фэллон приняла сидячее положение:
– Правда?
– Разве ты не испытываешь то же самое? Разве ты не устала ждать? Разве тебе не хочется поскорее узнать, что тебя ждет в первую брачную ночь?
– Судя по тому, что было между нами до сих пор, я могу предположить, что ты хорош в постели, – ответила Фэллон и мысленно похвалила себя за свой спокойный тон.
– Я не напрашивался на комплимент, – пробормотал Гейдж.
– Конечно нет.
– Но я бы солгал, если бы сказал, что не жду с нетерпением того дня, когда ты станешь моей во всех смыслах этого слова.
После того как они закончили разговаривать, Фэллон осознала, что тоже этого ждет.
* * *
День свадьбы наступил скорее, чем этого хотелось бы Фэллон. У нее было такое чувство, будто она только вчера выбирала платье в компании своей матери и Шаны. Она так волновалась, что ей казалось, что еще немного – и она грохнется в обморок.
С того момента, как сегодня утром Фэллон проснулась в роскошном отеле, где должна была состояться свадьба, она была как на иголках.
Правильно ли она поступает? Умом она понимала, что делает то, что должна. От нее зависит судьба «Стюарт технолоджис» и благополучие множества сотрудников. Но в глубине души она знала, что после сегодняшнего дня ее собственная жизнь никогда уже не будет прежней.
Дверь спальни открылась, и в нее вошла мать Фэллон с подносом в руках.
– Доброе утро. Я принесла тебе чай и тост, а также кусочки огурца на глаза. – Поставив поднос на прикроватную тумбочку, Нора посмотрела на дочь: – Тебе удалось поспать?
Фэллон кивнула, хотя всю ночь проворочалась без сна. Разве она могла уснуть, когда ее нервы были на пределе? Во время вчерашней репетиции свадьбы она была напряжена. Разве могло быть иначе, когда матери Гейджа пришлось наконец встретиться с ее родителями – людьми, которые когда‑то ее уволили и в одночасье выставили за порог? Ситуация была, мягко говоря, неловкой. Грейс определенно не нравилось, что ее сын собирался жениться на женщине, которая была виновницей их злоключений шестнадцать лет назад.
К счастью, Нора вела себя так, словно с тех пор много воды утекло. Она со всеми держалась приветливо и учтиво, как и полагалось даме из высшего общества. Даже если бы Фэллон и решилась поделиться своими тревогами с Шаной, ей вряд ли это удалось бы. Ее кузина весь вечер флиртовала с Тео, шафером Гейджа.
Что касается самого Гейджа, он на протяжении всего вечера выглядел спокойным, но был молчаливее, нежели обычно. Он прикасался к Фэллон, только когда на них кто‑то смотрел. По окончании репетиции он проводил ее до ее номера, поцеловал в лоб и ушел.
Он жалеет о своем решении жениться на ней?
Может, она нервничает из‑за его вчерашнего поведения?
Надев халат, Фэллон откусила кусок тоста и запила его чаем. Ее мысли были далеко, и она не почувствовала вкуса ни того ни другого.
Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Шана. На ней были темные очки.
– Тяжелое утро? – спросила Фэллон.
– Можно и так сказать, – пробормотала ее кузина, снимая очки. – Как дела?
– Хорошо. – Чтобы Шана не прочла на ее лице ее истинные эмоции, Фэллон отвернулась и достала кружевные трусики, которые купила специально для сегодняшнего дня. Она была уверена, что Гейджу они понравятся.
– Фэллон, ты уверена? – Шана коснулась ее плеча. – Ты не обязана это делать. Еще не поздно передумать.
– Терзаться сомнениями перед свадьбой нормальное дело, – сказала Нора. – У меня они тоже были, когда я выходила замуж за Генри, но в душе я знала, что приняла правильное решение. И ты тоже это знаешь, Фэллон. Тебя ждет замечательная жизнь. С таким мужем, как Гейдж, у тебя будет все, что ты только пожелаешь.
– Я думала, что он тебе не нравится, – спокойно произнесла Фэллон.
Мать рассмеялась:
– Признаюсь, это не тот человек, которого я выбрала бы тебе в мужья. Но он очень многого добился, так что я не против вашего брака. В отличие от Грейс. Ты заметила, с какой злобой она вчера на меня смотрела? Уверена, что она по‑прежнему меня ненавидит.
Фэллон не собиралась выслушивать жалобы матери.
– Вынуждена вас оставить, – сказала она Норе и Шане. – Мне нужно успеть принять душ до прихода парикмахера и стилиста.
Она понимала, что у нее еще довольно много времени, но ей было необходимо побыть наедине с собственными мыслями.
– Ты уверен, что хочешь на ней жениться, сынок? – спросила Грейс своего сына, поправив ему бабочку и лацканы сшитого на заказ смокинга.
Гейдж удивился, что она пришла. Он думал, что она не захочет присутствовать на этой свадьбе. Но она все‑таки пришла его поддержать, поэтому он постарается быть с ней помягче.
– Мы это уже обсуждали, мама. У меня есть причины жениться на Фэллон.
Она настороженно посмотрела на него:
– Я не знаю, Гейдж. У меня такое ощущение, будто ты что‑то недоговариваешь. Не понимаю, зачем тебе жениться на женщине, которая причинила нам столько вреда.
– Ей тогда было всего шестнадцать, мама.
– Да, но все же она была достаточно взрослой, чтобы понимать, что хорошо, а что плохо. Она оболгала тебя, и я из‑за этого лишилась работы. Ты уже забыл, как тяжело нам тогда было?
– Разумеется, не забыл.
– Тогда как ты можешь на ней жениться?
Гейдж взял ее маленькие руки в свои большие ладони:
– Я знаю, что делаю, мама.
– Я очень на это надеюсь. Я хочу, чтобы ты понимал, что, даже если ты отомстишь этой семье, ты не сможешь изменить прошлое. Нам придется с ним примириться. Я, очевидно, уже это сделала, раз пришла сюда и как ни в чем не бывало обмениваюсь любезностями со Стюартами.
– Не знаю, смогу ли я когда‑нибудь примириться с тем, как они с нами тогда обошлись, но я уже кое‑что предпринял, и скоро мы с ними будем квиты.
В номер заглянул Тео, прервав их разговор.
– Можно тебя на минутку, Гейдж?
Гейдж кивнул.
– Я сейчас вернусь, мама, – сказал он.
Выйдя в коридор, он закрыл за собой дверь.
– Что‑то случилось?
– Некоторое время назад я столкнулся с Шаной.
– И?
– Она сказала, что Фэллон испытывает сомнения.
Его охватил праведный гнев.
– Сомнения? В день нашей свадьбы? У нее было достаточно времени, чтобы изменить свое решение. Неужели она думает, что может меня унизить, бросить меня прямо перед церемонией? Где она?
Тео положил руку ему на плечо:
– Может, тебе лучше подождать минутку и успокоиться?
Гейдж сбросил его руку:
– Зачем тянуть время? Она должна немедленно узнать, что я больше не позволю ей делать из меня дурака.
– Мне сказали, что она в своем номере.
Не теряя времени даром, Гейдж направился к лифту. Фэллон не хотела, чтобы он видел ее перед церемонией, поэтому он выбрал для себя номер на другом этаже.
К черту глупые предрассудки! Он прямо сейчас пойдет к Фэллон и скажет ей, что она станет его женой. Он не позволит ей разрушить его планы, когда он уже так близок к своей цели.
Когда пару минут спустя он постучал в дверь номера Фэллон, Шана впустила его внутрь. Должно быть, у него был пугающий вид, потому что она попятилась назад.
– Где она? – прорычал Гейдж.
Шана указала ему на спальню. Войдя туда, он увидел Фэллон, сидящую перед зеркалом. Рядом с ней были две женщины – очевидно, парикмахер и стилист.
Фэллон, должно быть, услышала его голос. Когда он вошел, она смотрела в сторону двери, и ее лицо было бледным как полотно.
Жених не должен видеть невесту перед свадьбой. Это плохая примета, – сказала одна из женщин, но он никак на это не отреагировал. Его внимание было приковано к Фэллон. Профессиональный макияж сделал ее лицо еще красивее. Стилист грамотно подчеркнула ее серо‑карие глаза, высокие скулы и пухлые губы.
– Оставьте нас одних, – скомандовал он.
Женщины вопросительно посмотрели на Фэллон. Та кивнула, и они удалились.
– Ты сомневаешься, выходить за меня замуж или нет? – спросил Гейдж, стоя в нескольких футах от Фэллон. Он боялся, что если приблизится к ней, то положит ее на кровать и овладеет ею.
Фэллон молча уставилась на него, и он подумал, что она не собирается ему отвечать.
– Да, – наконец произнесла она.
– Возможно, это развеет твои сомнения. – Достав из кармана чек на сумму, которая спасет «Стюарт технолоджис», он показал его ей.
Фэллон тупо уставилась на чек:
– Я думала, что ты не отдашь мне эти деньги до тех пор, пока мы не поженимся.
– Я и не собираюсь отдавать их тебе сейчас. Я просто хочу наглядно продемонстрировать тебе, что готов выполнить свои условия сделки. Что у меня есть то, что спасет твою компанию от разорения. Ты готова отвернуться от всех людей, которые от тебя зависят, только потому, что боишься стать моей женой? Ты говорила, что тебе небезразлично благополучие твоих сотрудников.
Ее глаза неистово сверкнули.
– Оно мне небезразлично.
– Тогда докажи это. Стань моей женой.
Фэллон отвернулась. Тогда он подошел к ней сзади и посмотрел на ее отражение в зеркале. Ее глаза затуманились, и он не смог ничего в них прочитать.
– Фэллон, выбор за тобой. Тебе решать, останется «Стюарт технолоджис» на плаву или нет.
Повернувшись, он направился к двери.
– Что ты собираешься делать? – спросила его Фэллон.
Гейдж остановился, но не обернулся.
– Я собираюсь на тебе жениться. – Он посмотрел на часы. – Через час.
Выйдя из номера, он прислонился спиной к стене. Он не знал, чего боялся больше: того, что Фэллон придет на церемонию или что она там не появится.