Что касается обычая обмена кольцами во время венчания, то он тоже имеет свою историю. Кольцо, круг издавна играли важную роль при заключении брака. Сородичи в древности становились в круг, в центре которого стояли жених и невеста. Как бракосочетание происходило в средневековье, говорится, в частности, в «Песне о Нибелунгах»:
Поставив их бок о бок, ее спросили вновь,
Отдаст ли королевичу она свою любовь.
Сказала «да» чуть слышно в конце концов она,
И тут же Зигфриду была женой наречена.
Когда уж были клятвы обоими даны
В том, что друг другу будут они по гроб верны,
Красавицу в объятия воитель заключил
И поцелуй при всем дворе от девы получил.
Круг, их двоих обставший, внезапно поредел,
И Зигфрид против зятя за стол с женою сел.
При помолвке также дарили кольцо (чаще перстень) как залог верности. Регулярный обмен обручальными (гладкими, в основном золотыми) кольцами во время венчания был введен в католических землях по решениям Триентского собора, которые протестантское население не признало. Обмен обручальными кольцами в протестантских землях был введен позднее, так, например, в Нижней Саксонии в 1820-е годы он еще не был обычным делом. Здесь часто еще одалживали на время кольцо для венчания. И в конце XIX в. кое-где обмена кольцами еще не было.
Первоначально кольца носили на большом и других пальцах и лишь позднее стали его надевать на безымянный палец левой руки. Раньше обручальные кольца вошли в обиход в бюргерской среде, позднее — в крестьянской. Убежденность в символической силе кольца и представление, что с ним связана верность друг другу, долго сохранялись в народе.{101} Венчание в городе в средних слоях населения чаще происходило в домашней обстановке, обычно в субботу. В гостиной устраивали алтарь, украшенный цветами, и под музыку священник венчал там молодых. (В некоторых районах еще и в сельской местности венчание происходило дома под могучим дубом, как во времена Тацита, когда бракосочетание происходило под липой на тинговой площади.) После этого устраивали обед, во время которого браутфюрер (обычно лучший друг жениха) всячески старался развлекать гостей. Обед состоял не менее чем из 20 блюд. К концу свадебного торжества жених выходил на середину залы, ему завязывали глаза, а девушки вокруг него танцевали. По поверью, та девушка, которой он первой коснется, скоро выйдет замуж. Затем холостые молодые парни танцевали вокруг невесты, у которой также были завязаны глаза, и тот, кого первого она коснется, скоро женится. Свадьба в городе длилась обычно лишь один день.{102}
В XIX столетии в ряде районов страны в сельской местности по выходе новобрачных из церкви после венчания устраивались соревнования парней (Brautlauf, дословно «бег невесты», или Schlüssellauf, т. е. «бег за ключом»). Дружка отмечал место, до которого парни должны были бежать (обычно на расстояние в 300–400 шагов), и обозначал дорожку для бегунов с помощью мякины. Иногда прямо от церкви наиболее здоровые и ловкие парни начинали бег. Тот, кто первым достигал цели, получал приз — деревянный позолоченный ключ, который прикрепляли к его шляпе, и ту или иную денежную сумму. Прибежавший вслед за ним освобождался от платы за свадебный обед и награждался небольшой суммой денег или каким-либо украшением. О бегуне, пришедшем последним, говорили, что «ему подложили свинью», а его шляпу и спину украшали свиными хвостиками. В Берхтесгадене устраивались бега в мешке. Прежде браутлауф был состязанием самих брачащихся: по выходе из церкви после венчания невеста убегала, молодой бежал за ней. Если он ее не догонял, это, по поверью, сулило несчастье. В Бранденбурге эти состязания имели место в конце первого свадебного дня, после чего следовало очепление невесты, чему холостая молодежь пыталась препятствовать.{103}
В Траунгау (на юге Верхней Баварии) призеры помогали затем дружке собирать с гостей деньги для музыкантов. При этом бегун говорил, что во время состязаний он повредил себе ногу, руку или ребро и ему теперь нужны деньги на лечение. Прежде в этих состязаниях участвовал и жених. Цель состязаний — добыть ключ от комнаты невесты. Если побеждал не жених, то он должен был выкупать ключ у победителя. Первый призер получал приз из рук жениха, второй и третий — из рук невесты.
На пути новобрачных из церкви стреляли, якобы отгоняя от них злую силу, раздавались ликующие крики, опять встречались препятствия, и жених с невестой должны были откупаться.
С возвращением молодоженов из церкви в дом также связаны некоторые суеверия. При входе в дом молодожену подавали бокал вина, он отпивал немного и передавал его новобрачной, которая, допив вино, бросала его через голову. Если он разбивался, то это означало, что брак будет счастливым. В некоторых местах невеста разливала остатки вина из бокала вокруг жениха, чтобы «привязать его крепко к себе».{104}
Если свадебный обед устраивали в виртхаузе, то новобрачных встречала кухарка, которая подавала на тарелке невесте капусту и просила, чтобы она попробовала, хорошо ли она посолена. Невеста, как бы соля капусту, посыпала ее мелкими монетами, таким образом оплачивая труд кухарки. Считали, что если невеста «посолит» немного все блюда свадебного обеда, то они окажут наиболее благотворное влияние на всех, кто их ел.{105} В виртхаузе обычно за каждым столом сидело по 12 человек. Дружка рассаживал гостей по рангу. Свадебные правила варьировались по местностям. Так, например, в селах по реке Паар за столом, где сидела невеста, кроме нее еще были две ее подружки и браутфюрер. Жених и дружка могли занять место за столом, где сидели только мужчины (где-нибудь в скромном углу, часто в самом дальнем конце), лишь после того, как рассядутся все гости.{106} В Рейнланде около молодых и родителей невесты сидели женатые гости, молодежь располагалась за отдельными столами, нередко даже в другой комнате.{107}
Меню обеда зависело не только от материальных возможностей семей жениха и невесты (хотя, например, баварский крестьянин, который должен был все свое хозяйство передать лишь одному сыну, не скупился на свадьбу дочерей, чтобы пустить пыль в глаза соседям), но и имело некоторые ограничения иного характера. Так, почти до конца XIX в. на свадебном столе даже богатого крестьянина не бывало блюд из рыбы и дичи, ибо они предназначались лишь для стола людей «благородного» происхождения.{108} В Швабии и других местностях не готовили картофельных блюд (в некоторых районах исключением были только салаты из картофеля), что свидетельствует о традиционности свадебных блюд (картофель ведь стали возделывать поздно).{109} В Оберпфальце и некоторых иных местностях жених и невеста не должны были есть на свадьбе мясные блюда.{110}
В меню свадебного обеда прослеживаются областные различия, но есть и общее — много мясных блюд и обязательно квашеная капуста. Так, в Брауншвейге в XIX в. очередность блюд была такова: куриный суп, говядина с соусом из изюма, телячья требуха, сладкая рисовая каша с корицей и сливами к ней, телячье и свиное жаркое. Из напитков подавали шнапс, пиво и вино. Настойчиво угощать гостей считалось признаком хорошего тона.
В конце XIX в. на свадьбах у богатых крестьян по городскому обычаю раздавали меню, которое было более разнообразным: так называемый королевский суп, рагу из языка, камбала с маслом, овощи с приправой, викторианский пудинг, индейка, телячье жаркое, салат, компот, торт, десерт, масло и сыр.{111}
На Нижнем Рейне угощение состояло из супа с говядиной, говяжьего мяса с картофелем и овощами, вареной ветчины с квашеной капустой и белыми бобами, телятины со сливами, холодного рассыпчатого риса с корицей и пива. К кофе подавали батон с изюмом, а вечером кроме мяса и телячьего рагу снова рисовую кашу.{112}
В Верхней Баварии{113} в области Нижнего Инна, где свадебный обед обычно продолжался несколько часов, он имел такую последовательность: в первую очередь угощали супом-лапшой, колбасами, капустой с двумя-тремя кусками говядины, мучными клецками и жарким; во вторую очередь — рисовым супом, телятиной, большим куском говядины (по полтора фунта на персону), копчеными колбасками, телячьим жарким, капустой; в третью очередь — мясом в соусе, свиным жарким с салатом, запеченным карпом, тортом. Хлеб и пиво подавали неограниченно. Вплоть до середины XIX в. свадебный обед завершался густым ячменным супом.
В Химгау на стол невесты в заключение подавали «лучшее блюдо» обеда — заднюю баранью ногу, пропитанную соусом, за что жених платил отдельно; остальным гостям в качестве особого лакомства подавали отварную телятину. В Оберпфальце браутфюрер подавал невесте хвостик от телячьего жаркого, как намек, чтобы она рожала мальчиков.
В Уккермарке (на севере Германии) на столе перед невестой лежало яблоко на трех золотых монетах, подаренных ближайшими родственниками; некоторые гости подходили и втыкали в него монеты.{114}
Характерным и древним крестьянским свадебным блюдом, которое местами сохранилось до XX в., была молочная просяная каша, прежде (в XV в.) ее подавали и на свадьбах герцогов.