Даже в среде служанок и холостых сельскохозяйственных рабочих, где общение полов было наиболее свободным, незамужние молодые матери подвергались осуждению. Соблазнившего девушку юношу (если последствия были замечены) называли «пригорелым» (Angebrannten) и не допускали на посиделки. Над девицей совершался своеобразный суд: ей пели песню определенного содержания, после чего она уже сама не появлялась на посиделках.{34} По литературным данным в средневековье в Германии был широко распространен обычай пробной ночи, после чего молодые могли и расстаться. Согласно сельскому этикету парень совершал свой ночной визит не через дверь, а через чердачное окно. Если девушка забеременела, то быстро следовало обручение и венчание. Если молодой человек ее бросал, его осуждали. Внебрачные связи были и позднее. На 1896–1905 гг. 9,6 % новорожденных, а в 1915 г. 11,19 % были внебрачными.{35}
В городах знакомство девушки с парнем происходило во время прогулок на бульварах и в парках, на танцевальных вечерах, в театрах. Девушки из средних и высших слоев общества в возрасте старше 15 лет отправлялись на прогулку в сопровождении матери или кого-либо из домашних. Молодой человек стремился познакомиться с понравившейся ему девушкой. Если юноше это не удавалось, он, разузнав адрес, посылал ей письмо с просьбой разрешить ему посетить ее дом и представиться родителям. Если молодого человека принимали в доме, он должен был через несколько недель или сделать предложение или порвать знакомство. С конца XIX в. в немецком обществе вошло в обычай знакомство по брачному объявлению в газете. Чаще к такому способу прибегали мужчины, причем недвусмысленно высказывали пожелание, чтобы у невесты было богатое приданое. В 1921 г. в Германии издавалось пять брачных газет, кроме того, брачные объявления публиковались и в других газетах.{36}
Девушки и на селе и в городе гадали о любви и суженом. Особенно верными считали гадания в определенные календарные даты (в день св. Андреаса, Томаса, Иванов день, в рождественско-новогодний период, под пасху и некоторые другие календарные даты). В начале XX в. в печати появились сборники приемов гаданий под названием «Zauber und Liebe» («Чародейство и любовь»).{37} Верили также в действие приворотных средств.
У немцев есть много примет и пословиц, связанных с любовью и имеющих аналогии в фольклоре других народов: если девушка пересолила еду, значит, она влюблена; кому везет в карточной игре, тому не везет в любви; старая любовь не ржавеет, но и новая не пылает; если кто сядет на углу стола, тот 7 лет не женится или не выйдет замуж и др.{38}
Во второй половине XIX — начале XX в. у немцев единственной формой бракосочетания была свадьба (Hochzeit, «хохцайт»), сопровождаемая целым комплексом обрядов и обычаев. По мнению А. Шпамера, большая часть этих обычаев указывает на древний договорный характер заключения брака. Он считает, что у немцев никогда не было браков путем похищения невесты, хотя некоторые другие немецкие исследователи полагают, что такая форма брака в далеком прошлом существовала, и ряд немецких обычаев в виде пережитков сохранились от тех времен. П. Зартори также свидетельствует, что форма брака путем кражи невесты не фигурирует ни в законах, ни в обычном праве.{39}
В конце XIX — начале XX в. свадьбе предшествовал предсвадебный период разной длительности. Хотя решающим по-прежнему оставалось слово родителей (по семейному праву законнорожденный молодой человек, достигший совершеннолетия, при вступлении в брак должен был заручиться согласием отца, внебрачный — матери),{40} тем не менее молодые люди приглядывали себе девушку сами. Прежде чем заслать сватов, парень стремился где-нибудь на улице как бы случайно встретить полюбившуюся ему девушку и узнать у нее, согласна ли она будет стать его женой. В некоторых местностях сохранялся такой обычай: поздно вечером или даже ночью парень отправлялся к девушке, стараясь, чтобы его не увидели ее родители и сельские парни, стучался к ней («выстукивал» ее) и тайно сватался.
Если на его стук она не открывала дверь и ничего не говорила, следовательно, ему здесь надеяться было не на что. Если же девица впускала юношу к себе и давала согласие, то в воскресенье можно было идти свататься по всей форме. В Эйфеле и Гессене бытовал другой обычай: в воскресенье вечером парень приходил в дом к девушке, за которой ухаживал, с бутылкой вина или яблочного сидра и ставил ее на стол. Если девушка ставила на стол стакан, значит, она была согласна. Случалось, парень, долго ухаживающий за девушкой, являлся ее сватать, а в это время к ней с этим же намерением приходил другой. Тогда второму претенденту следовало уйти, однако если девушка провожала его до двери, то он выходил победителем, и первый парень, хотя он и долго ухаживал, должен был отступить.{41} В Брауншвейге если жениху отказывали, то на крышу его дома ставили старую корзину, чтобы все узнали о его позоре.{42} Вообще поднесенная парню пустая корзина означала отказ. Знаковое значение имело количество блюд и напитков, которые подавали на стол в доме девушки, когда жених приходил свататься. По ним он судил, желателен ли он в этом доме или нет.
Сватать невесту (сватовство — Werbung, Brautwerbung) шел обычно отец жениха или кто-либо из его родственников или друзей — человек находчивый, остроумный, уважаемый. В XIX в. этим занимался и брачный посредник-профессионал (Brautwerber, буквально «вербовщик невесты»). На севере его называли Freiersmann (буквально «женихов человек»), Freiwerber, Hillswächer, на юге — Heiratsmarm («хайратсман», дословно «брачный человек»), Schmuser, «болтун», Kuppler, «купплер», дословно «сводник». Лишь в очень редких случаях (на востоке Германии) сватала женщина (Freiwerbische). Жених, если он присутствовал при сватовстве, играл пассивную роль. О том, что пришел сват, часто становилось ясно уже по одежде пришедшего: в Южной Германии на верхней одежде свата было три рукава, в руке жезл, обвитый лентами, во Фрисландии — к поясу пристегнут меч (отсюда и название свата Degensmann).{43}
В городах Германии в конце XIX в. широко были распространены брачные агентства. Брачные посредники по просьбе клиента стремились разузнать все о семье невесты, ее приданом. К такому способу сватовства прибегали почти все слои городского населения. В начале XX в. Германия занимала одно из первых мест по числу брачных контор: например, только в Штуттгарте к началу 1930-х годов было 36 таких бюро.{44} В 20—30-е годы XX в. к помощи брачного посредника обычно прибегали лишь в тех случаях, когда невеста не принадлежала к кругу знакомых жениха.
Придя в дом невесты, сват начинал иносказательные речи о купле или продаже земли или скота, «о горячей каше» (одном из главных традиционных ритуальных свадебных блюд) и т. п., наводил незаметно нужные справки о благосостоянии семьи невесты и лишь затем приступал к выполнению данного ему поручения — к сватовству. В задачу свата входила также обязанность представить в благоприятном свете семейное и имущественное положение жениха. Когда истинная цель визита становилась ясной, сват не всегда сразу получал определенный ответ. Народ выработал серию приемов, символизирующих этот ответ. Так, например, в Хунсрюке и Эйфеле по старому обычаю, если сватовство встретило благожелательное отношение, то свату подавали ветчину с яйцами, если нет, то одни яйца или сыр (подобный обычай распространен во многих других местностях). В Вестфалии свата угощали бутербродом, это означало, что сватовство в высшей степени нежелательно. В Бергской области желанного свата потчевали пирогом, испеченным на сале, нежеланного приглашали чистить картофель. В некоторых районах свату подавали спички для разжигания трубки, это означало, что ответ будет благожелательным, если не давали — отказ.{45}
Если родители невесты были склонны к положительному ответу, через некоторое время они отправлялись с визитом к родителям жениха (Besicht или auf die Beschau gehen, т. e. идти осматривать строения). От этого посещения часто зависело окончательное решение, поскольку цель визита заключалась в основном в ознакомлении с хозяйством жениха. Однако нередко семья жениха прибегала к хитрости и, чтобы продемонстрировать свое благосостояние, на время заимствовала у соседей часть скота и другое имущество. В случае если визит заканчивался благополучно, то договаривались о сроке помолвки, жених шел к невесте и давал ей в качестве залога деньги (например, 3—10 талеров в Баварии). Возвращение жениху этих денег означало разрыв союза и было позорным. Если же родители жениха и невесты не могли договориться о приданом, то намечавшийся союз распадался, а между семьями иногда на долгие годы устанавливалась вражда.{46}
Помолвка, обручение (Verlobung, Verlobnis) имели и другие названия: der Verspruch, das Versprechen, die Versprechnis, т. e. «давать обещание», «торжественно клясться» и др. В других районах употребляли для помолвки термин Heirat (женитьба), некоторые филологи слово heiraten производят от heuren tun, т. е. «брать взаймы» или «покупать».