— А вкусно! — довольно заметил сержант Гелер, поедая рис, в который «под личную ответственность» Райве добавила неизвестные повару листочки и зернышки.
— Так у вас там специи нетронутыми стояли, — заметила Райве, выкладывая кусочки уже готового латере, на ленту подачи.
Привыкнуть к тому, что еду накладывают не люди а автоматы, Райве все никак не могла: для нее воспитанной на утверждении что железо портит вкус пищи и от того нужно использовать деревянные лопатки и половники, обилие всего медного, железного и пластикового на кухне, казалось дикостью.
— Соль и перец, который черный — вот лучшие специи, — без особой веры в сказанное заметил сержант.
— Еда это удовольствие, — парировала Райве, — она не должна быть пресной.
В этот момент Гелер доел рис, и, подойдя к девушке, нагло стянул еще кусок латере. На его восторженное «Даааа», остальные повара ответили энергичными кивками, потому как рты были у всех заняты, потому и заставили Райве стоять у подачи.
— Назначаю замом, — довольно жуя возвестил Гелер, — с адмиралом переговорю сам… а ты не ерничай, тогда он и против не будет.
При мысли об адмирале, Райве только хитро улыбнулась — в кармашке ее халата хранились зерна тавеске, и девушка не сомневалась что теперь, адмирал проведет в туалете столько же времени… сколько и она!
— Хорошо, — беззаботно согласилась девушка, и побежала к плите, вынимать следующую порцию латере.
Айрон вернулся на флагманский корабль только к обеду и тут же вспомнил, что здесь его ожидает нечто весьма и весьма приятное, а именно супруга. Торопясь в столовую он предвкушал очередное развлечение под названием «укрощение строптивой», оно же «приобщим авийянок к труду во благо Теяры». Однако на входе в столовую адмирал приостановился: Во-первых, доносившиеся ароматы были… не типичными для стряпни Гелера, а во-вторых, отовсюду слышались довольные восклицания.
Как и всегда, когда входил адмирал, все вставали. Произнеся привычное «Вольно», Айрон поспешил к столу, где его ожидали с нетерпением, не приступая к трапезе до появления начальства.
— Где тебя носит? — прорычал шкипер. — Я тут слюной захлебнусь.
— Не порть мне аппетит, майор Алон, — пройдя к своему месту, адмирал сел, и с заинтересованным видом спросил. — А где моя… возлюбленная рядовая?
Шкипер внезапно сделал вид, что вообще ничего не слышал, даже насвистывать начал, чем вызвал повышенное внимание у остальных пятнадцати человек, сидящих за столом.
— А что я? — возмущенно ответил на молчаливые вопросы шкипер. — Я ее перепоручил мичману Ренски.
— Тааааак, — протянул Айрон, — а кому ее перепоручил Ренски?!
— Эээ… сержанту Гелеру, — протянул майор Алон, — и нечего на меня так смотреть?
Айрон и не смотрел, подскочив, он метнулся в пищевой блок, в ужасе понимая, что авийянку допустили к приготовлению еды.
В царстве пара и ароматов царила атмосфера дружеского «Ням-ням» и «А можно мне еще?». Не сразу заметившие его повара, откровенно пялились на очаровательный тыл согнувшейся над плитой девушки.
— Мне помогут? — крикнула Райве и трое парней поспешили на помощь, но были остановлены мощным сержантом, который отстранив авийянку, сам достал противень из плиты.
— Благодарствую, — не глядя на повара, ответила Райве и тут же начала разрезать подрумянившуюся запеканку. — Нужно пока не остыла, — попутно объяснила она, — поэтому давайте кто-то вместо меня на подачу.
Ей не ответили, потому что, наконец, заметили взбешенного адмирала. И гнев Айрона посчитали оправданным — разве что слепой не заметил бы их подчеркнутого внимания к рядовой Фенияр. Адмирал посчитал ниже своего достоинства сообщать всем, что по их поводу думает, и так поймут… если не идиоты, а вот с супругой планировал разобраться сам.
Ничего не замечающая Райве, торопливо нарезала пылающее жаром латере, когда на ее талию, скользнули мужские руки. Девушка в ужасе замерла, даже боясь сделать вдох. Сначала она решила закричать, потом ударить подонка ножом, потом…
— И что мы тут готовим? — прозвучал знакомый ненавистный голос и Райве… успокоилась.
— А, это вы… — она продолжила нарезать запеканку, — вы меня напугали!
Вейнер застыл, пораженный словами девушки. То есть любой другой бы подобным прикосновением напугал, а ему оказывается можно… Это не могло не радовать! С другой стороны коготки этого очаровательнейшего создания он уже видел, а потому, продолжая обнимать девушку и откровенно наслаждаться этими прикосновениями, медленно произнес:
— Райве, я ни в чем не хочу вас обвинить, но… если с моими людьми случиться, хоть что-то… я просто не знаю что сделаю с вами, но приятного будет мало!
Развернувшись в кольце его рук, Райве с ненавистью взглянула на адмирала и… от чего-то сжалось сердце, по телу прошла теплая волна, а нож выпал из руки, с тихим звоном упав на пол.
— Я, — авийянка откровенно не могла понять, что с ней, решив, что это просто отвращение от его прикосновений, продолжила. — Я никогда бы не причинила вред невинным людям… а тот единственный раз на Авийе был случайностью и… В общем, я не причинила бы вред вашим солдатам… я еще жить хочу. К тому же среди них те, с кем я подружилась и… Я уже сказала…
Но в этот момент адмирал, продолжающий обнимать супругу, смутно вспомнил толпу недружелюбно настроенного народа, в момент отлета с Авийи. Игнорируя смущенные покашливания сержанта, Айрон переспросил:
— А что там случилось?!
— Неважно, — Райве опустила глаза.
— Таааак! Все любопытнее и любопытнее, — адмирал не любил рисковать своим личным составом, а потому отпустив девушку, тихо приказал. — Исчезла из пищевого блока, живо!
Вскинув голову, Райве в упор смотрела на мужа. В этом взгляде карих глаз промелькнуло неверие, непонимание, обида и в завершении Айрон проследил за тем, как самые прекрасные глаза на свете наполняются слезами.
Опустив ресницы на мгновение, Райве судорожно вздохнула, пытаясь сдержаться. От обиды задрожал подбородок, но и это проявление слабости она подавила. Медленно сняла перчатки, бросила на стол, следом полетел платок, а затем девушка стремительно выбежала из пищевого блока. И во всем этом было что-то… что вынудило адмирала нахмуриться, почувствовав себя виноватым.
На молчаливо не одобряющих его действия поваров, адмирал рявкнул раздраженно-гневное:
— Что?!
— Да ничего! — Сержант Гелер поднял нож, бросил его в мойку, взял другой и начал дорезать запеканку, удивляясь тому, какие аккуратные кусочки выходили у Райве, потому как у него запеканка крошилась и резалась криво. И уже не скрывая обоснованного раздражения, добавил: — Взял девчонку в жены, а теперь издеваешься! А мелкая молодцом — готовит отменно, шустрая, доброжелательная, открытая, а то… то что зерна тавеске втихаря в карман сунула, так то явно для тебя было — заслужил, адмирал, и не отрицай! Сам бы тебе в суп подсыпал, после такого!
— Рискни, — хмуро ответил на невысказанную угрозу Айрон, пытаясь не показать, как неприятен ему собственный поступок, хмуро приказал. — Подавайте обед!
Обед проходил в тягостном молчании. На десерт офицерам досталась крошеная запеканка, но настроение Айрону испортило не это — все действительно оказалось изумительно вкусным и очень напоминало авийянскую кухню. А еще неотступно преследовало видение влажных карих глаз, в которых застыли непонимание и обида. Но его-то отравить хотела!
Раздосадованный адмирал так и не сумел отвлечься от паршивых мыслей, решил навестить супруг и таки выяснить, чего ее душеньке не понравилось!
Дверь каюты раскрылась, как и любая другая, так как для адмирала закрытых помещений не было, и Айрон шагнул в каюту — Райве спала. Нежные щечки еще были влажными от слез, на подушке так вообще мокрое пятно обнаружилось, вынуждая адмирала скрипнуть зубами. Не терпел Вейнер всей этой женской мокроты!
К груди девушка прижимала отвратительно-розовый романчик, на обложке которого Айрон прочитал не менее отвратительное название «Огненная страсть». В общем, Вейнер составил такую картину происшедшего: Пришла, начиталась сопливых бредней, в результате со слезами заснула. Но что-то внутри с такой версией было несогласно.
Взгляд задумчивого теярца скользнул по обнаженным ступням авийянки и какое-то щемящее чувство нежности вынудило достать из шкафного отсека покрывало, тоже розовое, как и все что окружало Райве, а затем укрыть спящую девушку.
Покинув каюту нежданной супруги, он так и не смог успокоиться. В результате уже перед самым ужином адмирал Вейнер решился навестить человека, которого вообще-то давно перевел на другую должность и кажется… в общем, место было, а самого мозгокопателя Вейнер вспомнить не мог. Ну да главное помнил, где кабинет находится.
Девятнадцатый уровень, здесь располагались отделения врачей. Невозмутимо, совершенно игнорируя вытянувшихся по струнке представителей человеко-ремонтного сообщества, Вейнер дошел до двери с надписью: «Психолог». Данная дверь открывалась без кода и обычной допотопной ручкой. Нервно потянув дверь на себя, адмирал вошел в помещение, куда вообще зарекся когда-либо ступать.
За столом обнаружился салага, по виду так вообще рядовой… или штатский? Айрон положительно не мог вспомнить, кто у него занимал должность психолога…
— Ссссэр, — проблеяло это бледное нечто.
— Сидеть! — рявкнул Айрон, как и всегда маскируя растерянность агрессивностью. Сам сел на стул и начал рассказывать. — В общем, суть такова: Есть одна… избалованная стервоза! Наглая, мстительная, ленивая! Совершенно не желающая исполнять свой долг. И есть… мужик один…
— Сэр… — попытался вставить парень.
— Молчать, я сказал! — Айрон задумался, и как-то упустил из вида, что психолог сполз со стула и ползком же пробирается к двери. — Стоять! — взревел адмирал. — Разворот и шагом марш на рабочее место… вот не зря я настаивал на ликвидации данной должности!