Всё шло своим чередом, пока не произошло особенное событие. К нам в гости приехал сам принц, он же преподаватель защиты от магии, Даррен кон Элло. Его Высочество отправился с отцом в кабинет, а я места себе не находила, ждала приговора. Одно слово — и мои спокойные деньки могли закончиться. Мозгами я понимала, что придираться вроде бы не к чему, но страх — такая штука, которая берётся ниоткуда, и избавиться от него сложно. Я наматывала круги вокруг кабинета, но в конце концов не выдержала и постучалась в дверь.
— Войдите, — прозвучал недовольный голос отца, и у меня в душе всё упало. Ну всё, он без настроения. Значит, случилось то, чего я боялась.
Я несмело переступила порог комнаты.
— Прошу прощения, можно?
— О, мисс Павловски, мы как раз разговаривали о вас, — улыбнулся принц.
— Да? — настроение моё окончательно упало. — Я, как будто, чувствовала.
— Вы молодец, Анастасия. Очень талантливая и упорная молодая леди. Но это и неудивительно: у такого отца просто не могло быть другой дочери, — похвалил принц.
— Спасибо, — просияла я. — Значит, я могу идти?
— А зачем приходила? — строго спросил отец.
— Геннадий, ну что ж вы так давите. Видно же, что девчонка переживала. Когда вы с моим отцом встречались, я тоже каждый раз нервничал, — вмешался принц.
Пользуясь моментом, я быстро закрыла дверь и ушла довольная, как кот, нализавшийся сметаной.
Через некоторое время принц вышел из кабинета отца и подошёл ко мне.
— Анастасия, можно вас на пару слов?
— Да, конечно, профессор.
— Слушай, меня твой отец предупреждал о некоторых твоих особенностях. Я не осуждаю, это личное дело каждого, но всё же не стоит распускать слухи о нашей "теоретической помолвке". Умный ход, но мне он не на руку. Так что надеюсь, что это в ближайшее время прекратится.
— Ох, простите меня, профессор, — покраснела я от стыда. — Да, конечно, я уже давно ничего такого не говорю, но расскажу подружкам, что всё это было недоразумение. Простите меня.
— Отлично, вот и решили, — улыбнулся принц.
Какой же он всё-таки красивый. Даже жаль, что не в моём вкусе, — подумала я, но быстро отогнала дурные мысли. Слава Великому Демону, что не в моём. У Его Высочества и так фанаток хватает.
— В следующем семестре вас разобьют на новые боевые четвёрки, — задумчиво произнёс принц. — Советую присмотреться к де Элло. У неё отличная боевая подготовка, тебе будет чему у неё поучиться.
— Благодарю, профессор, так и сделаю, — ответила я вежливо.
Вроде бы он просто посоветовал, но звучало это как приказ. Но я и не против. Де Элло мне нравилась, я даже немного ею восхищалась. Из всех девушек на нашем потоке она была единственной, кого не интересовали балы, платья и сплетни. А мне уже порядком поднадоело притворяться, что подобные разговоры мне по душе.
Глава 16. Дин. Малышка из прошлого
Когда я поступал в академию, то даже не думал, что буду скучать по дому и родителям. Это ведь была мечта всей моей жизни. И мне казалось, что, добившись цели, я буду каждый день безмерно счастлив. Идиотское представление.
Дома у нас всегда царила приятная, душевная атмосфера. Я искренне любил своих родителей и сестру. Так что, прожив полгода в общежитии, был рад отправиться на каникулы в родные края.
— Мама, папа, Сэм, я дома, — громко крикнул, распахивая дверь нашего жилища. С кухни вкусно пахло выпечкой. Наверняка мама приготовила пирожки к моему приезду. Она знала, как сильно я их люблю, и всегда меня баловала.
— Ты долго, мы ждали тебя днём, а уже стемнело, — вышла матушка из кухни и сразу же обняла меня и поцеловала в обе щеки.
— У нас хоть и каникулы, но утреннюю тренировку никто не отменял. Физическая подготовка очень важна, всё же я в военной академии учусь, — важно ответил я.
— Ты неисправим, — по-родному тепло улыбнулась в ответ мама.
Отец спустился буквально через минуту, обнял, похлопал меня по спине, и вместе мы пошли есть столь долгожданный мною ужин.
— А где Сэм? — спросил я, с набитым ртом.
— Она устроилась на подработку.
— Зачем? У нас проблемы с финансами? — обеспокоенно спросил у родителей.
— Нет, не волнуйся, — ответил отец. — Ей надоело сидеть дома. Сказала, что лучше уж будет проводить время с толком. И не скучно, и денег подзаработает. Тем более она ведь девушка, ей вечно нужны то платья, то новые туфли, то какой-то навороченный модный крем. А у нас лишнего нет, ты и сам знаешь. Так что всё верно, пусть знает, что деньги с неба не падают.
— Ну да, в этом ты прав. А куда она устроилась-то? Поздновато уже, — пробубнил я, не отрываясь от пирожков.
— В бар на Бакинской улице, знаешь такой? Красивое, большое здание. Там вечно богатеи трутся.
— Куда? — чуть не поперхнулся я.
Это здание я знал прекрасно, даже пару раз бывал там с друзьями ещё до того, как сошёлся с Кэтти. Да вот только то заведение тяжело было назвать баром, скорее развлекательным клубом. На первом этаже там находились столы, играла громкая музыка, разливали алкоголь, и танцевали полуголые девушки. В подвале проводили нелегальные карточные игры. А вот на втором этаже были комнаты для утех.
— Что она там забыла? — практически выкрикнул, вскакивая из-за стола так резко, что стул с грохотом отлетел в сторону.
— Что-то случилось? — испуганно ответила мне мать. А я понял, что не стоит её расстраивать и рассказывать, в какое место на самом деле устроилась работать моя сестра.
— Всё нормально, — ответил я, пытаясь успокоиться и скрыть свою злость и панику. — Просто не стоит Сэм работать по ночам. На улицах опасно, а ей идти через весь город. Пойду её заберу, мало ли что с молодой девушкой может случиться ночью.
— Да что с ней случится-то, уж точно не в нашем городе, — встрял отец. — Наслушался в своей академии непонятно чего. А у нас город маленький, спокойный, все друг друга знают. Не пугай маму лишний раз.
«Ага, знают, все, да друг друга. Особенно в баре на Бакинской. Там знают, да ещё и ближе, чем положено», — промелькнула мысль у меня в голове, но вслух я её, конечно же, не сказал.
— Неважно. Бережёного Великий Демон бережёт. В общем, я пошёл. Скоро вернусь.
Всю дорогу в ночной клуб я жутко злился. «Кем она там устроилась? Надеюсь, что официанткой, а не танцовщицей или куртизанкой. Иначе я её убью, задушу собственными руками. А заодно и мистера Штрауса, хозяина этого проклятого заведения. Он ведь знает, что она моя сестра… Точно придушу урода».
Перед входом в бар стояла охрана, впускали в него далеко не всех, исключительно избранных. Город у нас хоть и был небольшой, но этих самых избранных хватало. По идее, таким, как я, здесь было не место, слишком бедный для подобного заведения. Но, во-первых, у меня были несколько богатеньких знакомых, которые организовали мне пропуск. А во-вторых, с тех пор как я поступил в самую элитную академию империи, я стал местной звездой. Так что пропустили меня без лишних вопросов. Для них же лучше, а то я был сейчас в таком состоянии, что просто вынес бы охрану.
В клубе ничего не изменилось с тех пор, как я был там последний раз. Играла громкая музыка, царила атмосфера полумрака. В центре зала находилась сцена, где танцевали полуголые девушки на шестах, а по краям сцены столпились мужчины с горящими глазами и пачками денег в руках. Злой, как зверь, я подошёл к танцполу и внимательно посмотрел на девушек, выискивая среди них Саманту.
Облегчённо вздохнул, когда понял, что её там нет. Но радоваться было рано. В этом гадюшнике было ещё много мест, где лучше бы моей сестре не появляться.
Несмотря на ярость, я всё-таки не мог не заметить, что девушки танцуют красиво. Я не любитель подобного, но, видимо, полгода воздержания давали о себе знать. Чтобы лишний раз не заводиться, я развернулся и пошёл в гримёрку, где отдыхали танцовщицы.
Когда-то давно я уже в ней бывал. Правда, не по своей инициативе. Один из моих элитных дружков был там завсегдатаем, денег у него было много, поэтому девушки его просто обожали. Я давно перестал с ним общаться — слишком уж мы были разными, но сейчас я радовался, что благодаря ему знал, куда именно мне идти.
Дойдя до двери, я на всякий случай постучался, а потом неторопливо вошёл. Всё же это было место, где девушки переодевались и делились друг с другом секретами. Я не хотел их смущать, так что решил не наглеть.
— Прошу прощения, среди вас нет Саманты? — спросил я, торопливо рассматривая танцовщиц. Некоторые из них были в гриме, поэтому приходилось присматриваться к лицам, чтобы понять, не сестра ли это.
— Дин? — услышал я знакомый голос. Ко мне подошла хрупкая шатенка с длинными волнистыми волосами и ярким макияжем. С трудом я узнал в ней свою бывшую одноклассницу — Ребекку. Когда-то мы с ней дружили. Мне было лет четырнадцать, я даже был в неё влюблён. Точнее, думал, что это так.
Честно сказать, было не очень приятно видеть её в этом не самом лучшем месте, да ещё и в таком виде. Хотя вид был, вообще-то, прекрасный: из одежды на ней был лишь плотный чёрный корсет, безумно короткая юбка, практически не скрывающая стройные бёдра, и достаточно сексуальные чулки. Сложно было оторвать взгляд, а моё воздержание вновь давало о себе знать. Мешало лишь понимание того, что я далеко не единственный, кто видел её в таком виде.
«Ну да, двухсотый, а то и трёхсотый мужчина», — хмыкнул про себя я и отвёл взгляд от фигуры миниатюрной шатенки. А начинающее накатывать возбуждение смыло, как волной, после этой мысли.
— Привет, Бекк, — успокоившись, ответил я. — Сказал бы, что рад тебя видеть, но место встречи этого не подразумевает.
— Ой, кто бы говорил, — обиделась девушка. — Что ты сам-то делаешь в бурлеск-клубе? Сидел бы дома со своей ненаглядной и детей бы делал.
— Нет больше моей ненаглядной, — скривился я. Вроде бы прошло полгода, а вспоминать было всё ещё больно. Интересно, сколько пройдет времени, прежде, чем я смогу спокойно думать о свое бывшей. — С другим она детей делает.