— В общем, ты наверняка понимаешь, что то, что произошло на полосе, не должно повториться. Мы здесь не в игры играем. Мы — будущая боевая элита страны, и мы должны быть готовы ко всему. Мы не имеем права проявлять слабости, — выдохнул я на одном дыхании, а потом немного замялся, но всё же продолжил: — В общем, тебе надо преодолеть страх воды и научиться плавать. И я готов тебе в этом помочь. Согласна?
Девушка смотрела на меня с удивлением, на пару секунд даже зависла, переваривая то, что я сказал. А потом слегка расслабилась и улыбнулась:
— Да, конечно, ты прав. Я сама понимаю, что вела себя глупо, как слабачка. И я тоже не хочу, чтобы это повторилось. Поэтому спасибо за предложение, я с радостью его приму.
Я почувствовал, как с души свалился груз, и не смог не улыбнуться в ответ. На самом деле я очень переживал, что Анастасия не сможет побороть свои страхи, и из-за этого ей придётся покинуть команду. Она мне нравилась как девушка, очень даже. Она была очень красива, умна, общение с ней приносило мне истинное удовольствие. А ещё я восхищался её силой духа и внутренним стержнем. Девушка никогда не сдавалась и не жаловалась, тем страннее было видеть её такой испуганной и потерянной на той проклятой лестнице.
Но несмотря на симпатию, я не был уверен, что буду делать, если её попросят покинуть команду. Анабель с Эмилем стали мне настоящими друзьями, но даже не это было важнее всего. Как когда-то сказала сама Настя: «Хочешь быть лучшим — работай с лучшими». А эти двое и в самом деле были самыми подготовленными студентами на нашем курсе. Мне было чему у них поучиться. Да и команда наша была до этого злополучного дня самой сильной и слаженной. Не хотелось бы это терять. Так что я очень радовался, что Анастасия переступила через себя. Думаю, когда ребята увидят, на что она пошла ради того, чтобы остаться в команде, то простят ей ту слабость.
— Надо начать как можно скорее. На территории академии есть пруд, он подогревается даже зимой. Там как раз можно будет учиться. Как насчёт завтра вечером? Последняя пара у нас совместная, можно будет отправиться вместе. У тебя же есть купальник? — выпалил я, боясь спугнуть удачу.
— Нет, но это не проблема. Я одолжу у Алины. У неё полный шкаф вещей, наверняка там и купальник найдётся. Скажи, почему ты мне помогаешь? — спросила она немного с недоверием.
— Мы же команда. Мы должны помогать друг другу, — вопрос меня очень удивил. Я даже немного растерялся и выпалил то, что первое пришло в голову.
— Команда? — на губах девушки расцвела лёгкая улыбка. — Просто команда?
— Ну да, — этот вопрос был ещё более странным. Что она планировала на него услышать? — Ну, ещё друзья. По крайней мере, я считаю тебя другом.
— Отлично! Я тоже считаю тебя другом, — искренне улыбнулась девушка и в порыве обняла меня, поцеловав в щёку.
Она сделала это без задней мысли, просто и открыто, как делают друзья. А меня как будто током прошибло. Ощущения от поцелуя были очень приятны, и я решил, что сделаю всё, чтобы он повторился. Но момент закончился слишком быстро. Девушка отстранилась, не чувствуя ни грамма смущения и не понимая, какое впечатление на меня произвёл этот её порыв.
— Ты хотела мне что-то сказать? — с трудом собравшись, спросил я. — Это уже не важно, — отмахнулась девушка. — Пошли, а то холодно, я уже замёрзла. И спасибо тебе за всё. Мы направились обратно в учебный комплекс. Девушка сияла от счастья, а у меня на сердце было тепло и светло от этого. И я решил, что больше никогда не позволю ей грустить. Сделаю всё, чтобы улыбка не сходила с её лица.
Глава 22. Дин. Озеро с крокодилами
Следующим вечером, как и договаривались, мы пошли с Настей к озеру. Девушка явно очень переживала и боялась, но пыталась этого не показывать. Когда мы дошли до озера, уже было темно. Всё же была зима, и темнело достаточно рано. Но мне это совсем не мешало, даже добавляло немного романтики. Озеро хоть и было тёплым всегда, но всё равно в это время года оно было совершенно пустым. Несложно было догадаться почему — не каждый мог отважиться раздеться практически до гола при таком холоде. Я тяжело вздохнул, стянул с себя куртку, а затем и кофту с майкой. Тело мгновенно покрылось мурашками. Я потянулся к ремню на штанах, как вдруг услышал голос однокурсницы:
— Стой, я установлю полог теплоты над нами, а то замёрзнешь же.
Точно, она же маг. Вот дурак, стою тут, самоотверженно трясусь, а надо было просто минуту подождать. Настя сделала несколько пасов руками, и воздух вокруг мгновенно потеплел. Да, хорошо же всё-таки быть магом. Даже немного почувствовал укол зависти к подруге. Но потом она отвернулась ко мне спиной и начала раздеваться, и все мысли вылетели из моей головы — я жадно смотрел на девушку и не мог оторвать взгляда. Сняв всю одежду, она осталась в очень нескромном, модном купальнике. Сверху он казался даже приличным: был цельным, чёрным, спереди закрытым и с небольшим вырезом до лопаток сзади. Но стоило мне посмотреть вниз, как возбуждение сразу дало о себе знать, заставляя мужской орган налиться кровью. Купальник прикрывал лишь стратегически важные места, открывая вид на шикарные длинные ноги и красивые полушария. Да, я слышал, что мода в последнее время стала очень уж откровенной, но не понимал до конца весь масштаб этого. Мне раньше не доводилось видеть таких вот купальников, только лишь старые их версии: шортики до колена, напоминающие панталоны, и достаточно скромные, хоть и обтягивающие маечки. На мой взгляд, и старая версия открывала больше, чем положено леди, а тут так вообще… Эта тряпочка не то что открывала, она не скрывала совершенно ничего. Кроме того, сам купальник был сделан из инновационного эластичного материала, который буквально облепил девушку, подчёркивая все её прелести.
Не то чтобы мне это не нравилось, наоборот — очень даже нравилось. Но меня радовало лишь одно: что на улице уже стемнело и рядом никого не было. Не хотел бы, чтобы Анастасию видел кто-то, кроме меня, в таком виде. Когда девушка наконец-то повернулась ко мне лицом, я чуть не застонал в голос. В штанах стало настолько тесно, что я обрадовался тому, что не успел их снять. А всё потому, что купальник идеально подчёркивал её большую, но упругую грудь, а по центру провокационно торчали соски. Я сглотнул и усилием воли заставил себя отвести взгляд от груди и посмотреть в глаза девушки, а сам с сарказмом сказал:
— А что, более скромного купальника не нашлось?
— Я взяла его у Алины. Второй был ещё более открытый, — смущённо ответила девушка. Я даже в темноте смог рассмотреть, что она немного покраснела от стыда.
— Куда ещё откровеннее? — нервно усмехнулся я. — Даже представить боюсь. Постарайся найти к следующему занятию что-то более скромное, иначе наши тренировки закончатся неожиданно. Я всё-таки мужчина.
После моих слов лицо девушки приобрело совершенно непонятное выражение. Там читались стыд, испуг и что-то ещё. Так что я решил добавить:
— Не беспокойся, ничего я тебе не сделаю. Мы же друзья. Считай, я так пошутил. Но всё же не стоит проверять мою выдержку. Ты очень красивая девушка, — кажется, своими словами я сделал только хуже. Да уж, поэтому я предпочитаю почаще молчать. Глубоко вздохнул и сказал: — Пошли в воду, там я тебя хотя бы видеть не буду.
Я за секунду снял штаны и с разбега забежал в озеро, проплыл круг на полной скорости, чувствуя, как возбуждение потихоньку спадает от прохладной воды и физической нагрузки. Когда наконец-то успокоился, то развернулся к берегу и увидел, что Настя так и стоит, не решаясь войти. Ноги её были по щиколотку в воде, руками она обхватила себя за плечи, а в глазах столько страха, как будто бы это озеро состоит из лавы. Пришлось выйти к ней, чтобы успокоить.
— Эй, ну ты чего? Это всего лишь вода. Здесь даже крокодилов не водится, — решил я немного разрядить обстановку.
От одного упоминания этих хищников девушку начало немного потрясывать. Так, понятно, опять неудачная шутка. Я подошёл к Насте вплотную, обхватил руками её лицо и заставил посмотреть мне в глаза.
— Посмотри на меня, Настюша. Ты же сильная и смелая. Никогда не видел, чтобы ты отступала или сдавалась. Так что же сейчас не так? Почему ты так боишься воды? Она не кусается, не обжигает. Она совершенно не опасна.
— Я расскажу, — решилась она. Посмотрела мне в глаза, и я в них чуть не утонул. Какая же она всё же красивая. — Когда мне было лет пять, отца перевели служить в место, где рядом было озеро. Плавать я не умела, поэтому папа сказал, что в озере водятся крокодилы, чтобы я даже не подходила к воде. И это сработало — крокодилов я очень боялась, не знаю почему. В военной деревушке жили и другие офицеры с семьями, поэтому я была там не единственным ребёнком, но единственной девочкой, да ещё и самой младшей. Соседские мальчишки со мной играли, но я всё равно всегда чувствовала себя чужой в той компании, потому что ко мне относились слегка пренебрежительно. А я искренне хотела с ними дружить и всегда бегала за ними как хвостик.
И однажды они пошли на озеро. Я, как всегда, увязалась за ними, но, когда мы туда пришли, зайти в воду я побоялась. А парни начали смеяться и подтрунивать надо мной. В итоге я обиделась и пошла гулять по краю злополучного озера. Нет, никому доказывать и лезть в воду я не собиралась. Просто злилась и гуляла. В какой-то момент возле озера, на самом краю, что-то заблестело, мне стало интересно, и я потянулась за этой вещью, но не смогла удержать равновесие и просто свалилась с крутого берега в водоём. К сожалению, в том месте было достаточно глубоко, до дна я не доставала.
На меня сразу накатил жуткий страх, не знаю даже, чего я боялась в тот момент больше — того, что утону, или что меня съедят крокодилы. Я отчаянно барахталась, но выбраться у меня не получалось, и в какой-то момент силы закончились, и я ушла под воду. Помню, как воображение подкинуло мне картинку плывущих ко мне зелёных хищников. Но это уже было не важно, потому что кислорода в лёгких не осталось, и я потеряла сознание.