После этих слов мужчина вышел, закрыв за собой дверь аудитории. Я так и стоял, смотря ему вслед. На Настю я не смотрел, боялся её реакции. Я не был уверен, что она рада такому исходу событий. Да я сам такого развития событий не ожидал, честно говоря.
— Спасибо за то, что вступился, — прошептала девушка. Слёзы у неё уже высохли, но голос всё ещё дрожал. — Отец бывает очень упрямым. Ты больше на меня не злишься?
— Злюсь. Но это не важно. Я не мог смотреть на то, как ты плачешь, — сказал я, а потом, сделав паузу, задумчиво добавил: — Значит, мы теперь официально пара? Ты не против?
— Разве у меня есть выбор? — грустно ответила брюнетка. — Ты не подумай, ты мне очень дорог. Я даже в какой-то степени тебя люблю. Я не хочу, чтобы тебе было больно.
Но если ты согласен на то, чтобы помочь мне в этой непростой ситуации, то я постараюсь не подвести тебя и обещаю не пользоваться твоей добротой.
— Хорошо, — горько протянул я.
Это был не тот ответ, который хотелось бы услышать. Но что-то внутри меня радовалось тому, что я смогу назвать Настю своей девушкой, трогать её и, возможно, даже целовать. Как бы ужасно это ни звучало.
— Спасибо. Я рада, — улыбнулась она и обняла меня.
А потом резко отпрянула, что-то вспомнив. Посмотрела с сомнением в мою сторону и спросила:
— У тебя есть условия?
— Хм… Условия? Наверное, да, — ответил я и задумался на несколько секунд. — Во-первых, мы пойдём вместе на бал. Во-вторых, мы будем вести себя как настоящая пара: держаться за ручки, целоваться и даже проводить вместе ночи. Не пугайся, я имею в видув одной комнате, ничего лишнего я себе позволять не буду. Это надо, чтобы никто не догадался. Ну и, в-третьих, держи себя в руках при Алине. Нам не нужны лишние слухи. Ну и если тебе интересно моё мнение, то она мне не нравится. Она странная и эгоистичная, боюсь, что может доставить тебе проблемы.
Девушка молча выслушала меня и кивнула, соглашаясь. Возможно, ей что-то было не по душе, но она не могла не согласиться с тем, что мои требования разумны.
— Ты же понимаешь, что иметь открытые отношения с другими девушками тебе нельзя? Это разрушит всю нашу легенду, — выдвинула своё условие Настя.
— С этим проблем не будет, можешь не беспокоиться, — без сомнений ответил я.
— И ещё кое-что. Мы будем всегда и во всём друг с другом честны и откровенны. Никаких больше секретов и недомолвок. Я хочу знать о тебе всё. Я же, в свою очередь, готов рассказать тебе всё о себе. Мы с тобой в одной лодке, а лишние тайны и недопонимания могут эту лодку потопить.
— Хорошо. Я согласна, я тебе доверяю, — улыбнулась мне красотка.
— Пошли в столовую, уже время обеда.
Глава 28. Дин. Бал
День бала я ожидал с нетерпением. Даже несмотря на то, что терпеть не мог танцы. Именно в этот раз событие должно было стать особенным. Потому что именно там мы должны были продемонстрировать всем, что мы с Настей пара. А что это значило? Бесконечное количество касаний, объятий и даже поцелуев.
Возможно, я сам себя обманывал таким образом, но это никак не влияло на мое настроение и предвкушение. Я планировал насладиться каждым мигом, проведенным с девушкой, которую желал всем сердцем.
Сразу после разговора с генералом Павловски я побежал покупать костюм. У меня было немного накоплений, и практически все я спустил на дизайнерский смокинг. Это, конечно, было совсем не логично, но очень хотелось произвести впечатление. Хотя какое впечатление, Настя и так меня прекрасно знает, а на мнение окружающих мне наплевать. По крайней мере, именно так я сказал сам себе, пока стоял в примерочной. И ровно через десять минут забыл эти слова, отдавая слишком большую сумму продавцу.
В этот день я, кажется, понял, как себя чувствуют женщины перед балом. Я готовился к этому событию не меньше, чем именитые модницы. На элементарные процедуры, такие как душ или укладка волос, ушло не меньше двух часов. Я даже зубы чистил минут двадцать, пытаясь добиться идеальной белизны. Влюбленный идиот…
Хорошо, что мама научила меня танцевать. В детстве я ненавидел это занятие, но мать выросла в другом обществе. Там, где балы были повседневностью. И ей их не хватало. Поэтому она часто включала артефакт с музыкой, который подарил ей отец, потратив на него далеко не маленькую сумму, и танцевала в одиночестве. Когда я подрос, я начал понимать, насколько ей это важно, и составлял компанию. После каждого такого вечера мать сияла от счастья, а у меня на сердце становилось тепло.
Сегодня это умение как никогда мне пригодилось. Я хотел показать себя в лучшем свете, а для этого нужно было чувствовать ритм и не наступать на ноги партнерше.
Ровно в семь вечера я один из первых зашел в зал и начал ждать свою «пару». Вскоре ко мне присоединился Эмиль, и время начало лететь чуть быстрее. Но я все равно не мог расслабиться, нервно стуча пальцами по ноге. Я даже бокал шампанского выпил, чтобы снять стресс, но одним бокалом тут было явно не отделаться. А напиваться до прихода девушки было бы совершенно неправильно.
Я почувствовал ее сразу, как только она вошла. Лицо Насти скрывала черная маска, но не узнать ее было невозможно. На ней был простой черный брючный костюм, напоминающий платье, подчеркивающий шикарную фигуру и открывающий вид на сексуальную грудь, от которой было сложно оторвать взгляд. Анастасия любила черное, я редко видел ее в одежде другого цвета. Возможно, она считала, что в этом цвете становится менее заметной, она не любила внимание. Если это так, то она сильно ошибалась. Дочь генерала была слишком красива, чтобы быть невидимой.
— Разрешите пригласить вас на танец, — сразу же подскочил я к девушке.
— С большим удовольствием, — кокетливо улыбнулась мне Настя.
Если это была игра, то слишком натуральная. У меня перехватило дыхание от нахлынувших чувств.
Девушка подала мне руку, и мы направились к танцполу. Я аккуратно взял ее за талию и притянул к себе. Ее запах дурманил, близость тела возбуждала. Но я не мог не чувствовать, как она напряжена.
— Расслабься и доверься мне, — прошептал я ей на ухо, приближаясь ближе и вдыхая аромат тела девушки.
Мои слова подействовали на подругу волшебным образом. Я ощутил, как ее хватка ослабевает, а движения становятся более плавными и свободными.
С трудом разрывая близость, я посмотрел Насте в глаза и улыбнулся. Сердце застучало быстрее, когда она ответила мне взаимностью. Я был счастлив просто танцевать с ней, касаться, вдыхать ее запах и видеть, что она счастлива.
Время пролетело незаметно… Мы наслаждались обществом друг друга и танцами. Кажется, я никогда в жизни столько не разговаривал и не шутил, как сегодня. Это вообще было не мое, тем более под музыку. Но Настя так искренне смеялась над моими шутками, что я не мог остановиться.
— Как ты думаешь, у нас получилось? Все поверили, что мы пара? — спросила меня моя «девушка».
И улыбка сползла с моего лица. На душе вмиг стало так пусто и холодно. Точно, это же всего лишь игра на публику… Как я мог забыть? И поверить во что-то большее…
Кажется, я слишком сильно сжал ладонь Насти, потому что она немного вскрикнула. Я сразу же разорвал контакт, как будто бы ошпарился.
— Прости…
Хотелось бы сказать еще что-нибудь, но слова закончились. Я исчерпал лимит разговоров на сегодня.
— Я сказала что-то не то? — испуганно спросила подруга.
Но что мне надо было ей ответить? Я ведь знал правила. Знал, что весь этот бал всего лишь спектакль. Но все равно надеялся на большее. Разве мог я ее в чем-то винить? В этот раз она была со мной честна, я сам виноват во всем.
— Все нормально. Наверняка все поверили, мы играли очень правдоподобно… — начал было я, но слова застряли в горле. — Пойдем спать. Я слегка устал с непривычки. Не думал, что быть актером так сложно.
В этот вечер наше представление только началось. Но с каждым днем оно все больше и больше набирало обороты. Мы держались за руки, обнимались, касались друг друга каждый день. Со временем Настя привыкла и раскрывалась сильнее. Порой она даже сама выступала инициатором и первая тянулась ко мне.
Я наслаждался нашей близостью, тонул в ней, но каждый раз напоминал сам себе, что все это не более, чем игра…
«Как ты думаешь, у нас получилось? Все поверили, что мы пара?»
Эти слова не выходили у меня из головы, не давали расслабиться, каждый раз отдаваясь болью в сердце.
Глава 29. Дин. Авантюра
Иногда актёры так долго играют свою роль, что вживаются в неё чересчур сильно. Начинают верить в то, что это не спектакль, а реальность. Путают правду с вымыслом. Нельзя позволять такому случиться, иначе за эйфорией, несомненно, придёт разочарование.
Так было и со мной. Кажется, я переоценил свои силы, вписываясь в эту авантюру. Каждый день я таял от близости с дорогой мне девушкой, и каждую ночь страдал от понимания, что наши обнимания в столовой — это тот максимум, на который я могу рассчитывать.
Возбуждение приходилось снимать самому в душе, и потребность в этом росла с каждым днём. Мысль, что я так долго не выдержу, приходила в голову всё чаще.
И, проснувшись в очередное утро, я осознал, что мне нужна девушка. Не вымышленная, а настоящая. Пусть на одну ночь, не важно, так даже лучше. Иначе я просто сойду с ума.
Но мы договаривались с Настей быть честными друг с другом, поэтому я планировал поговорить с ней, поставить в известность. С этой целью я и отправился в женское крыло общежития.
— Доброе утро, можно войти?
— Дин? Да, конечно, заходи, — впустила меня в комнату Настя.
Её соседки не было, так что я с облегчением вздохнул.
— Мне нужна девушка, — выпалил я сходу, как только дверь закрылась.
По-хорошему, надо было бы начать издалека, подготовить подругу к этой новости. Но подбирать слова я никогда не умел. Вот и сейчас перешёл сразу к сути.
— Так я ведь и есть твоя девушка, — не поняла меня Настя.