Я ещё не до конца разобралась, что чувствую к Дину. Но после вчерашнего вечера поняла, что он мой. Кто мой? Друг, парень, напарник — не важно. Делиться я им не собираюсь.
С этими мыслями я легла спать, так и не посмотрев на соседку по комнате. Её я видеть совершенно не хотела. Даже не сомневалась, что весь этот спектакль — её инициатива. И меня это злило.
У меня была целая ночь на то, чтобы обдумать всё то, что случилось, и оценить новые для меня чувства. Но разве можно оценить то, что чувствуешь впервые? Мысли метались беспорядочно, хаотично. В итоге я запуталась окончательно и решила, что просто эгоистка, поэтому лучше забыть всё, что произошло.
Утром пришёл Дин и попросил прощения. Выглядел он, в отличие от невыспавшейся меня, очень свежо и бодро. Буквально сиял хорошим настроением.
— Давай сделаем вид, что вчера ничего не произошло, — сказала я заранее подготовленную фразу, а потом добавила: — Ты прав, я не имею права тебе что-либо запрещать или разрешать. Если тебе нужна девушка для удовлетворения твоих потребностей, то я не буду против. Лучше даже не говори мне об этом. Только сделай так, чтобы действительно никто не узнал. Не хочу, чтобы надо мной смеялись.
Последняя фраза далась мне очень нелегко. Демоница внутри меня рычала, что я дура и нельзя отдавать своё. Но пришлось её осадить. Дин не мой. И он прав, у нас не те отношения, чтобы хранить друг другу верность.
«Ему так будет лучше», — уговаривала я сама себя. И, наверное, даже поверила бы в это, если бы не вид Дина, который явно демонстрировал, что мои слова ему не понравились.
— Как скажешь, — ответил он, мигом погрустнев, и ушёл, даже не пригласив меня на завтрак, как обычно.
Ну что со мной не так? Почему я всегда всё порчу? Отцу карьеру, Дину настроение… Видимо, я и правда бракованная.
Наши отношения с Дином стали какими-то натянутыми. Но всё изменилось в день практического испытания. Я ждала его и одновременно боялась. Было непонятно, к чему готовиться, но внутри меня горел азарт. Это был шанс исправить отношение команды ко мне и проявить себя.
Ректор вышел вперёд и начал говорить:
— Рад приветствовать сегодня всех студентов-боевиков и лекарей второго курса нашей академии. Приятно видеть, что все вы собраны и готовы к самому долгожданному экзамену.
Он сделал небольшую паузу, окинув нас строгим взглядом, а затем продолжил:
— Много лет назад в нашей империи обнаружилась аномальная зона — территория, на которой магия не действует. Земли эти заброшены, их до сих пор изучают и исследуют. На них обитают очень опасные твари — низшие демоны, которых без магии достаточно сложно истреблять. Но наша армия не останавливается перед трудностями. Мы успешно, шаг за шагом, продвигаемся вглубь территории, выставляя барьеры и охрану по периметру.
Я напряглась, внимательно вслушиваясь. Я слышала об этих местах, но не думала, что нас так скоро отправят туда.
— После окончания академии многие из вас отправятся в поисково-разведывательную группу на территорию аномалии, — продолжал ректор. — Но сейчас вы все отправитесь на «очищенные земли». Так называют безопасную территорию, где больше не обитают твари. Это будет для вас своеобразный симулятор военной жизни, где вы сможете прочувствовать всю прелесть походов и боевых действий. А полное отсутствие магии усложнит задачу.
Вокруг стало заметно шумнее. Кто-то переглядывался, кто-то возбуждённо перешёптывался.
— Благодарю за внимание. Остальную информацию вам предоставит преподаватель боевых дисциплин — Витор Кандински.
Мне бы слушать внимательно, но я не могла сосредоточиться. Часть слов магистра прошли сквозь меня. Ибо я неотрывно смотрела на Дина.
Мои мысли постоянно возвращались к поцелую в коридоре. Последнее время парень начал мне сниться, и сны становились всё более развязными и горячими. Но самое интересное, что мне нравилось всё, что там происходило.
Вот и сегодня мне приснился подобный сон. В нём Дин пришёл ко мне, пока я мылась в душе, и начал очень страстно целовать. Во сне я совершенно не стеснялась того, что голая. Наоборот, это возбуждало.
Правда, моё воображение было недостаточно развращённым, чтобы представить его совсем без одежды. Поэтому душ он принимал в штанах и с голым торсом.
Во сне я бесстыдно трогала его сексуальное тело и наслаждалась лёгкими ласками, которые дарил мне мужчина.
Ничего большего мы себе не позволили. Ну, это-то и логично, как может присниться то, о чём я была не особо осведомлена.
Но мне более чем хватило. Я проснулась возбужденная и с трудом заставила себя собраться, чтобы отправиться на общий сбор.
Из воспоминаний меня вырвали аплодисменты и строгий голос преподавателя. Я вмиг покраснела от стыда.
«Вот о чём я вообще думаю?»
Нервно оглянулась, как будто проверяя, никто ли не прочитал мои мысли.
В мире магии всё было возможно, но такие специалисты были слишком редкими и ценными. На нашем боевом факультете магов-менталистов не было. Да и кому какое дело до моих фантазий?
— Благодарю. Теперь слушайте внимательно. Сейчас каждую из команд перенесут в разные точки «безопасной земли». Там нет тварей, но и жизни тоже нет. Есть лишь редкие блокпосты. Ваша задача — добраться до штаба и «остаться в живых».
— Никто, конечно, вас убивать не будет, — продолжил Кандински. — Но сражения будут натуральные. Все команды будут распределены по цвету, каждому члену группы выдадут соответствующие повязки. Запомните — на ближайшее время вы все враги. Если встретите команду соперников, вам нужно не допустить их к штабу. Вступайте в схватку. Та пятёрка, что выиграет, забирает повязки у другой. Чем больше конкурентов вы победите, тем больше очков заработаете. Проигравшие отправляются к ближайшему блокпосту, откуда смогут вернуться назад через стационарные порталы.
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Даже мысли о Дине отошли на второй план. Это уже не была просто игра — всё стало куда серьёзнее.
— Победит та команда, которая заработает больше всего очков, — продолжал Витор. — Наибольшее количество баллов получат те, кто достигнет штаба первыми. Но это не значит, что они выиграют. Будут суммироваться очки за время прохождения и за победы над другими участниками. Так что выберите себе верную тактику.
Он выдержал паузу, ожидая вопросов, но все молчали.
— На всей территории аномалии, кроме блокпостов, магия не действует, — добавил он. — Это означает, что те из вас, у кого есть вторая ипостась, не смогут обратиться. Артефакты будут работать лишь временно, самые мощные — не более суток. Каждая команда получит карту и маячок, по которому мы сможем отслеживать ваши перемещения. Вам также выдадут сигнальный огонь. В случае экстренной ситуации запустите его в небо, и ближайший отряд солдат направится к вам. Предмет одноразовый, используйте его с умом. Учения рассчитаны на двое-трое суток.
Кандински закончил речь, и нас начали распределять. Мы получили своё снаряжение, после чего нас перенесли на «пустые земли».
Я сразу почувствовала что-то странное. Мы оказались на поле, где не было ни единой травинки. Всё вокруг выглядело мёртвым — земля была серой, а небо затянуто сплошной пеленой. Вдалеке виднелся лес, но он был чёрным, без листьев. Деревья были кривыми, словно застыли в муках.
— Как-то не так я себе представляла аномальную зону, — как будто бы прочитала мои мысли Анабель.
— Она и не должна выглядеть так, — неожиданно вмешался Эмиль.
Он достал карту и нахмурился:
— Кажется, что-то пошло не по плану, и мы оказались за пределами военной базы.
Я резко подняла голову и нервно спросила:
— В смысле? С чего ты так решил?
— Я много информации читал про это место. И, судя по ландшафту, мы находимся далеко за пределами территории демонов.
Горы на «пустых землях» есть лишь в одном месте, — напарник вытащил карту и тыкнул в точку, расположенную в большом отдалении от места, очерченного красным, где мы должны были находиться.
Друг был прав: на всей карте эта область была единственной, где были нарисованы галочки, изображающие горы. Я напряжённо рассматривала карту, пытаясь в ней разобраться.
— Если ты прав, то до базы минимум пять дней пути, а то и все семь, — сказала Анабель.
И на меня накатила паника. Так долго?
— Что?! — в ужасе воскликнула Софа. — У нас не хватит еды! А тут её искать негде, здесь нет ни одной травинки, ни одного листочка!
— Это не самое плохое, — мрачно сказал Эмиль. — Гораздо хуже то, что эта территория заполнена низшими демонами, и большинство из них очень опасные и агрессивные. Что сильно урезает наши шансы на выживание.
После его слов в воздухе повисла мрачная тишина. Я только сейчас поняла, в каком незавидном положении мы оказались. Кажется, меня начало слегка потряхивать.
И, как всегда, Дин оказался рядом, ободряюще сжимая мою ладонь.
— Так, отставить панику! Мы с вами не просто какие-то заблудившиеся люди, мы — практически элита Империи, обученные воины. Неужели мы не справимся с парочкой низших? Ха! Легко! Так что давайте возьмём себя в руки и направимся в сторону лагеря. Выбора у нас всё равно нет, а сидеть тут и ждать спасения я не собираюсь. Всего-то несколько дней — и мы будем дома! Эмиль, куда идти?
Парень улыбнулся и указал направление, в котором Анабель смело зашагала.
От её уверенности и слов страх слегка отпустил. Всё же Бель — прирождённый лидер, совсем не как я. Внешне мы похожи, но внутренне — как огонь и вода. Она горячая и смелая, а я холодная и упрямая.
Но мне бы её уверенность в себе… А то я вечно во всём сомневаюсь.
Глава 31. Настя. Неприятности
Через несколько часов мы остановились, чтобы решить, где делать привал. Эмиль настаивал, что место, где мы сейчас стоим, — не самое подходящее, но ноги уже шли с трудом, хотелось отдохнуть хотя бы минут тридцать и перекусить. В итоге разразилась целая дискуссия, в которую я старалась не вмешиваться.