— Как же вы мне надоели! Высокомерные! Гадкие! Злые! — я тяжело дышала, выговаривая слова с отвращением и со всей скопившейся внутри злостью. — Когда же вы просто оставите меня в покое?
— Кому ты нужна-а-а-а, — продолжала вопить Миранда, пытаясь что-то сделать, но пока что, благодаря подпитывающей меня ненависти, ей этого не удавалось.
Блондинка как-то с опаской подошла и попыталась дотронуться до моей спины. Но ей едва не прилетело ногой от Миранды. Черноволосая размахивала ими изо всех сил, пытаясь задеть меня.
Тогда блондинка попыталась применить чары, но, кажется, побоялась, что заденет нас обеих и в итоге осталась стоять над нами, кусая ногти и причитая.
В какой-то момент, когда я уже успела выдрать Миранде клок волос, она вспомнила какие-то приёмчики, которым её учили, и больно заломила мне руку.
Я всхлипнула и оказалась прижатой к полу. Ничего не оставалось, кроме как начать пинать мою обидчицу.
Именно в этот момент Кристиан Сальваторе и вошёл в нашу комнату, даже не постучав.
— Что вы здесь устроили? — его холодный голос вспорол воздух.
Мы с Мирандой замерли, обе в слезах и соплях, побитые и тяжело дышащие.
— Они… они… — начала мямлить блондинка краснея, бледнея и с благоговением глядя на дракона. — Просто повздорили, ничего серьёзного. А меня вот Стейси зовут, а тебя Кристиан, да? Мы с тобой иногда видимся на…
Договорить ей не дал резкий жест, которым дракон показал, что нужно помолчать.
— Ты, — он указал на меня. — Быстро встала и пошла за мной.
Миранда тут же выпустила меня из хватки, отползая в сторону.
Я так и осталась полулежать, полусидеть на полу, несколько заторможено размышляя — а что мне вообще делать? Соседки явно были настроены по отношению ко мне не слишком дружелюбно, но Кристиан… его взгляд прошивал насквозь.
— Не пойду, — пискнула я, решив, что даже в этом гадюшнике будет лучше, чем с драконом.
Бровь Кристиана взлетела вверх. Кажется, он удивился. Совсем немного.
Но это длилось недолго, потому что он подошёл, просто поднял меня и поставил на ноги. Так словно я была пушинка и совсем ничего не весила.
— На выход, — снова скомандовал он. — Иначе вся академия увидит, как я тащу тебя, словно мешок с картошкой.
Я растерянно огляделась. По влюблённому взгляду блондинки я поняла, что она не отказалась бы, если бы самый популярный парень в академии потаскал её, как мешок с картошкой.
Миранда так вообще, сидела выпучив глаза и кажется боялась. Неужели думала, что ей влетит от Кристиана?
— Ладно, пошли, — согласилась я, не желая, чтобы слова дракона стали реальностью. Он точно не шутил.
Сальваторе ничего не сказав и даже не попрощавшись с девушками просто вышел из комнаты.
Я поплелась за ним.
Вышла из комнаты и увидела широкую мощную спину недожениха, постепенно удаляющуюся от меня.
За папашей его сегодня уже бегала, теперь надо за младшеньким. Ну мне не привыкать. Я ускорила шаг, готовясь к тому, что дракон снова обрушит на меня град несправедливых обвинений и угроз.
К моей радости, мы шли не в его комнату. Ещё свежи были воспоминания сначала о том, что нам пришлось пережить, а потом и о том, что нас застукали. Мой позор будет вечным…
Открыв дверь одной из аудиторий, дракон вошёл туда, оставив вход приоткрытым.
Очевидно, аудитория была пуста.
При мысли о том, что мы останемся вдвоём в одном помещении, мне становилось дурно. Я не хотела этого! Но также понимала, что в наших обстоятельствах бегать от Кристиана нет смысла. Нам нужно всё прояснить.
Я вошла внутрь твёрдым решительным шагом с гордо поднятой головой.
Глава 7
Опасная работенка
Дракон стоял, облокотившись на одну из парт. Он медленно повернул голову, когда я вошла.
— Долго тебя ждать?
Меня обдало холодом от его резкого тона.
— Успел соскучиться? — съязвила я, подходя ближе.
Шутка вышла неудачная, потому что Кристиан скривился, как будто уксуса хлебнул.
Ну и пошел он куда подальше!
— Устраивать драки в первый же день заселения было обязательно? Не устаёшь привлекать к себе внимание? — протянул он небрежно.
Негодование загорелось в груди, я было открыла рот, чтобы сказать о том, что не в чём не виновата. Что меня унижают, оскорбляют и просто считают какой-то вшивой собачонкой. Но решила промолчать.
Мне и правда было стыдно за случившееся. Кажется, я впервые ощутила на себе, что такое нервный срыв. Меня до сих пор трясло.
Но мне надоело быть жертвой.
Я остановилась в метре от дракона и уставилась на пуговицу на рубашке Кристиана, буравя её взглядом.
Дракон не поймёт. Он родился с золотой ложкой во рту. Его обожают или боятся.
А я же всегда была пустым местом. А теперь стала посмешищем. Между нами километры недопониманий, эту пропасть не преодолеть.
— Ты ведь ничего не делала со своей магией, она действительно проявилась сама по себе, — разбил затянувшуюся тишину Кристиан.
Его голос звучал утвердительно.
Я подняла удивлённый взгляд:
— Даже не обвиняешь меня?
— Очевидно, что подобная хитрость тебе не под силу. Вряд ли простая вырожденка смогла бы обмануть самых сильных драконов империи. Но даже если учесть, что ты бастард, магия не должна была проявится в этом возрасте. Должна была куда раньше.
— Надо же, проблески здравого смысла у тебя присутствуют, — не сдержалась я, с вызовом глядя в глаза-льдины.
Внезапно мужская рука схватила моё запястье, притягивая к себе. Я хотела воспротивиться, но едва не рухнула прямо на дракона. Чудом удержалась на ногах.
Теперь мы стояли нос к носу. Я едва не касалась парня. Его горячее дыхание обжигало.
— Что в тебе такого? — Кристиан прищурился, пронзительно заглядывая мне в глаза.
Рука, которую дракон держал, покрылась мурашками, а за ней и я вся. Странное ощущение, будто мне под кожу залезли.
Кристиан изучал меня внимательно и со странными интересом. Будто впервые разглядел.
Я замерла, чувствуя себя как кролик перед хищником.
— Во мне нет ничего такого, — почти прошептала.
— Ложь, — с внезапной злостью рыкнул Кристиан, отпуская мою руку.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как дышать становится легче.
Опасная близость пугала.
— Я не лгу, — поняла, что снова оправдываюсь, но ничего с собой поделать не могла. — Больше всего на свете я хочу узнать, что происходит. Я уверена, завещание, сговор наших дедов… это всё связано с моей магией.
Догадка была слабая и ничем не подтверждённая.
Дракон внезапно отвёл взгляд и устало потёр переносицу. Весь его вид говорил о том, что ему тоже всё надоело до безобразия. Я ведь не думала о том, что и его привычный мир рушится.
— Ты тоже не читал то письмо? — с осторожностью спросила я. — Дядя говорил, что мой дед передал твоему отцу… Неужели твой отец не рассказал тебе ничего?
— Тебя не касаются мои отношения с отцом, поняла, моль? — огрызнулся Кристиан.
Оскорбление меня не задело.
А если попытаться склонить дракона на свою сторону? Мы ведь в одном положении. И петли на наших шеях будут лишь затягиваться.
— Поняла, — ответила и добавила чуть мягче: — Но вижу же, ты тоже в недоумении. Так почему бы не выяснить. Ты мог бы спросить отца, или на крайний случай, если он откажет, взять письмо и прочитать, пока он не видит.
Дракон вскинул голову.
Он подался вперёд и встал надо мной. Зло втянул воздух. Меня окутало знакомым цитрусовым запахом. Захотелось заткнуть себе нос. Или отступить. Но я сдержалась.
— Предлагаешь, чтобы я обманул собственного отца? Правду говорят, у вырожденцев нет ни чести, ни достоинства.
Я проглотила обиду и очередные оскорбления.
Много ли надо чести и достоинства унижать слабых? Драконы занимаются этим без конца.
— Ненавидишь нас? — вскинула голову я. — Но разве кто-то виноват, что мы такие? Как вы любите говорить… бесполезные, глупые, ничтожные?
— Я не считаю вырожденцев бесполезными или глупыми, — отчеканил дракон. — У меня претензии конкретно к тебе.
Неожиданно. Но наверняка лжёт. Они все нас ненавидят и презирают.
Я развернулась и пошла прочь. Дракон не пытался меня остановить. Но на пороге всё-таки развернулась и бросила, повысив голос и чеканя каждое слово:
— Мне всё равно, как ты ко мне относишься. Прочтёшь письмо — многое прояснится, и мы, быть может, сможем понять, как избежать свадьбы. Не прочтёшь… — я развела руками. — Мы с тобой навсегда будем связаны.
А затем вышла из аудитории, направляясь обратно в свою комнату. Интересно, послушает ли меня Сальваторе? Я успела увидеть сомнение на его лице, когда уходила.
Тяжело им живётся среди правильных и высокопоставленных драконов. Нужно постоянно соблюдать правила, держать лицо.
Меня же волновали вещи более низменные. Я проголодалась, да и думала не пора ли мне на уроки? Нужно было выяснить сразу в деканате, но я как-то совсем растерялась из-за происходящего. А учёбу пускать под откос не стоило.
Я решила-таки заглянуть в деканат, но меня по пути остановил комендант мистер Бигс.
— Ты хотела работу, вот подвернулась, — поманил меня пальцем он.
Вот и хорошие новости!
Нужно же за какие-то средства покупать новые перья и тетради взамен испорченных. Всё-таки есть в этом мире справедливость!
Комендант сказал:
— У нас внезапно появились горы неглаженного белья от одного из адептов. Он принёс буквально все свои вещи, а их немало.
— Чудесно, — кивнула я.
— Это твой первый пробный раз. Если облажаешься… больше работы не увидишь!
— Что вы, мистер Бигс, — улыбнулась я. — У меня опыт ого-го! Я уже подрабатывала в гладильне. Справлюсь.
— Смотри, я тебя предупредил. Чтобы никаких жалоб, и всё было тщательно отглажено. Вот держи бумажку с именем адепта. Положишь её сверху отглаженных вещей, так у нас принято.
Я понеслась в деканат как на крыльях. Настроение стало куда лучше. Ровно до того момента, пока я не развернула бумажку.