Я ускорила шаг, не беспокоясь о том, что он подумает.
— Мюрай, стоять!
Вдруг передо мной выросла стена из серого кирпича.
От неожиданности я не успела затормозить и влетала в неё, едва успев выставить перед собой руки и расцарапав кожу.
Нет! Это уже слишком! Я ведь и нос могла так сломать!
Я развернулась, пылая вполне себе справедливым гневом.
— Как ты смеешь? А если бы я упала из-за твоих махинаций? Прекрати. Сколько можно меня преследовать? Почему ты просто не поедешь в свой богатенький дом и не отдохнёшь уже от бледной гадкой выскочки?
В синих глазах отразилась высокомерие вперемешку с нескрываемой неприязнью:
— Я бы может и рад отправиться домой, но декан велел позвать тебя и ещё двоих участников железной жатвы на стадион. Вы должны будете научиться новому заклинанию.
— И при чём здесь ты?
— Притом, что я буду следить за вашей безопасностью, пока декан занят.
Дело принимало не слишком приятный оборот. Я слышала, что иногда учителя приглашали старшекурсников на внеклассные занятия, чтобы помочь освоить новый материал или подстраховать юнцов.
— Что за заклинание? — уточнила я с опаской.
— А как ты собралась оседлать виверну? Силой мысли? Или попросишь её подставить крылышко?
— Пойдём, — покорно пробурчала я, устав от язвительности Кристиана.
Он развернулся и пошёл прочь, я семенила следом и думала — ну почему именно в пятницу после обеда нужно заниматься такими серьёзными вещами?
Домой, конечно, хотелось, но… вдруг правда эти занятия чем-то помогут? Я слабо верила, что смогу справится. Собиралась действовать по обстоятельствам. Ходили слухи, что можно будет самостоятельно выбрать какую виверну хочешь приручить.
Я хоть и была отличницей, впервые в жизни смалодушничала и решила спасовать.
Самый безопасный вариант — сирены. Небольшие виверны, живущие вблизи водоёмов. Они относительно дружелюбны и редко нападают на людей. Для меня самое-то.
Мы вышли на стадион, на котором несколько дней назад было всеобщее сборище. Внутри сразу заворочались дурные воспоминания.
Двое крепких парней, тех вырожденцев, которые тоже поступили вместе со мной, уже ждали нас.
Но с ними был ещё один адепт. Конечно, я знала его — Кевин Лемар. Высокий, широкоплечий, с длинными золотыми волосами, на солнце они сверкали золотом.
Многие вырожденцы его боготворили. Потому что у него была очень сильная магия. То есть он не уступал драконам, и в частности Кристиану.
Лемар приветливо улыбнулся мне и вполне дружелюбно кивнул моему спутнику.
— Привет, Эви Мюрай, рад знакомству!
— Привет, — я улыбнулась всем по очереди, пытаясь быть вежливой.
Но почему-то другие вырожденцы на мою улыбку не ответили. Парни покосились на меня и отвернулись.
Ладно. Может их раздражает то, что я девчонка.
— Сегодня я покажу вам заклинание, с помощью которого вы сможете надеть на виверну вот эту железную сбрую, — Кевин указал на лежащий на деревянной лавке неподалёку странный предмет.
Он казался маленьким и хлипким. Это точно налезет на виверну? Или это просто тренировочный реквизит?
Почему-то казалось, что взгляд Кристиана прожигает мне спину.
Я посмотрела назад.
Но нет.
Он сидел неподалёку, со скучающим видом изучая что-то в своём блокноте. Почему он не ушёл? И вообще зачем Сальваторе здесь, если всё рассказывает Кевин?
— Мы все будем следить за вами по магическим экранам и будем видеть всё, что вы делаете. Поэтому правила нарушать нельзя! — предупредил Кевин.
Такое ощущение, что мы будем устраивать представление для остальных. Не слишком-то похоже на учёбу.
— А что за правила? — спросил один из парней.
— Чуть позже я вам их зачитаю. А теперь, давайте вы посмотрите на виверну вблизи. Чтобы знать к чему готовится.
Я не слишком-то хотела смотреть на ящера. Но для дела полезно. До этого я видела их лишь в небе над академией.
Кевин свистнул.
Где-то совсем рядом захлопали огромные крылья.
Я обернулась и увидела, как откуда-то сверху спикировал огромный ящер кроваво-алого цвета. Я безошибочно определила красного плоскомордого вейрана. Особь была не самая крупная, высотой примерно с двухэтажное здание. Но я вряд ли по доброй воле согласилась бы подойти даже к такому.
Вейран сел на землю, рядом с Кевином, а тот с лёгкой улыбкой положил руку на основание лапы огромного создания.
— Это Сенна, — представил нам старшекурсник своего питомца, который оказался самкой. — Она относится к красным плоскомордым вейранам. Они обитают в южных землях среди вулканических пород.
Будто бы в подтверждение словам Кевина, Сенна приподняла подбородок и негромко рыкнула. Небольшие мешки, расположенные у основания её шеи, надулись. Сквозь тонкую кожу было видно, как бурлит лава. Я прикинула, что для самки Сенна достаточно крупная. Наверное, Кевину пришлось нелегко.
— Помню, в день моей железной жатвы я был на взводе! — глаза старшекурсника загорелись. — Это ведь не кролика приручать!
Я услышала в его последнем предложении некое пренебрежение и даже высокомерие.
А я вот была не против кроликов. Это предсказуемо и вполне безопасно. Не все стремятся вспорхнуть на вершину социальной лестницы на спине у такого чудища.
— Меня забросило в лавовые земли, я едва не спёкся! Рухнул прямо на раскалённый добела камень. Представляете?
Кевин в подтверждение своих слов показал ладони. На них действительно виднелись едва заметные, уже зажившие ожоги.
В лавовых землях мне точно не место. Я бы там и минуты не продержалась.
Кевин ещё какое-то время рассказывал о своих приключениях и том, как он смог отыскать Сенну. Ведь попасть в место обитания своего будущего фамильяра это полдела. Нужно ещё найти его и при этом выжить.
По рассказам старшекурсника он так ловко и быстро смог справится со всеми трудностями, что преподаватели до сих пор ставят его в пример.
Судя по тихому смешку, который раздался позади меня, Кристиан считал это пустым бахвальством. Меня обидело его пренебрежение.
Даже если Кевин слегка преувеличивает, он имеет право гордится собой. Не всем дано с рождения иметь внутри себя зверя. Между прочим Сальваторе вообще не приложил никаких усилий, чтобы добиться того, что имеет. Он просто родился в нужной семье.
— Хотите потрогать? Только осторожно, — предложил Кевин, указав на свою виверну.
Двое парней тут же ринулись вперёд. А я так и осталась стоять, думая, что… ну как-нибудь потом. Кевин понимающе улыбнулся мне, вроде как «деваха, что с неё взять?».
Я с опаской смотрела, как парни робко касаются чешуйчатого создания, поэтому даже не заметила, как по мне подошёл Кристиан. Едва не подпрыгнула, краем глаза увидев его рядом.
— Ждёшь пока я сдохну, и тогда не придётся терпеть навязанную невесту? — тихонько спросила я.
Он лишь передёрнул плечами, а затем сказал:
— Железную сбрую нужно привязать к поясу. Так ты не потеряешь её, и руки будут свободны. Всякое может случиться, неизвестно куда тебя закинет. Иди за мной. Кое-что покажу.
Я не поняла с чего бы он стал таким любезным. Но решила послушать дракона. Мне любая помощь не повредит.
На нас с Сальваторе не обращали внимание. Сенна занимала моих сокурсников куда больше.
Мы подошли к тому столу, на котором лежали железные сбруи.
— Они магические, — пояснил Кристиан, касаясь рукой гибкого железа, которое гнулось при необходимости. — Растянется под размер виверны. Видишь вот эти верёвки?
— Да.
— Обвяжешь их вокруг пояса. Завяжи на два узла, чтоб наверняка. Проверь, чтобы сбруя не стесняла движения, но при этом была надёжно закреплена. И тогда только входи в портал.
Я кивнула. Совет был дельный.
— Но откуда ты всё знаешь?
— Я наблюдательный. Кевин научит тебя заклинанию, которое позволит надеть сбрую на фамильяра, но попрактикуйся. Не рассчитывай, что выйдет идеально с первого же раза. Желательно остаться в академии на выходные. Поле будет в вашем распоряжении. Будете тренироваться.
— Я не могу остаться, — ответила я рассеяно.
— Мюрай. Я говорю о твоей жизни. Это не игрушки, но дело твоё.
— Не могу остаться, потому что хотела съездить в центральную библиотеку и поискать информацию о моём деде. Наверняка, что-то есть в отделе с аристократическими древами драконов, — внезапно призналась я.
То ли меня смягчила внезапная помощь Сальваторе, то ли я просто хотела с кем-то поделиться, а могла рассказать о планах только ему.
Во взгляде дракона промелькнуло удивление. Неужели он отчасти продолжал подозревать, что я знаю больше, чем говорю ему?
— Ты не спрашивал отца о письме не так ли? — прервала затянувшееся молчание я.
— Времени не было, — отрезал он.
Значит всё-таки спросит! Вдруг старший Сальваторе расскажет ему что-то. Но только вот…
— Ты ведь поделишься со мной тем, что узнаешь? — с подозрением спросила я.
— Если посчитаю нужным.
— Несправедливо. Ведь это напрямую касается и моей судьбы, — возмутилась я. — Ты обязан рассказать!
— Следи за языком, вырожденка. Я ничем тебе не обязан, — меня опалило льдом синих глаз. — Как и возиться с тобой, как с несмышлёным первогодкой.
На этих словах дракон развернулся и пошёл прочь. Чёрные волосы Кристиана трепал ветер, до меня снова донёсся запах цитруса. Я втянула его в лёгкие, чувствуя необъяснимую тоску.
Вот зачем Сальваторе припёрся сюда? Кто его просил раздавать советы? Что вообще на дракона нашло?
Отвернувшись, я подошла к парням.
Кевин продолжал рассказывать о своих полётах, как он учился взаимодействовать с Сенной. С его слов выходило всё так просто. Но мне почему-то казалось, что это долгий и кропотливый труд. Хотя вот и Велма говорила, что эту связь нужно почувствовать. Так просто не объяснить.
Следующие полчаса мы упражнялись с заклинанием.
У меня проблем не возникло, в отличие от моих сокурсников. Хоть тут повезло — заклинания я всегда схватывала на лету.