Декан Харпер просто сглотнул, я увидела, как сжались в полоску его тонкие губы.
— Дракон не может существовать без своей второй ипостаси, — процитировал известный факт Сальваторе.
— Только у мисс Мюрай не дракон… — произнёс декан Харпер. — Драконица.
Я стояла до конца не осознавая, о чём они говорят.
В голове были лишь вопросы.
Как так вышло?
Почему?
Что делать?
— Неужели дед знал, что я буду такой… странной? — высказала своё предположение я.
— При чём здесь какой-то дед? Не знаете, лучше держите рот на замке и слушайте, что говорят! — отмахнулся ректор.
А Сальваторе как обычно промолчал, оставляя меня без ответа.
Я хотя бы сделала вывод, что ректору и декану Харперу известно далеко не всё.
— Выйдите, — приказал мистер Сальваторе так, словно этого его кабинет, а не ректора. — Мне нужно поговорить с мисс Мюрай наедине.
Ректор засопел разъярённо, как дикий кабан. Но послушался, как и декан. Они вышли, закрыв за собой дверь.
— Вам нужно будет усердно трудиться, Эвелин, — обратился ко мне Сальваторе. — И тогда вы сможете соединиться со своим зверем.
Я не хотела всего этого. Слова мужчины пугали меня.
— С чего вы взяли что мне это нужно? — взъерошилась я. — Вы что-то скрываете от меня и ждёте, что я стану вас слушать?
— Иначе вы лишитесь магии. Полностью и насовсем. А драконица погибнет.
Его слова ударили под дых.
Это даже хуже, чем если тебя исключат из Дрейдерна. У того очкастого парня, который сбежал до жатвы, хотя бы будет магия. Он сможет её использовать, пусть и не будет обучен до конца.
Но если лишиться её совсем…
Я зачахну на задворках Канавиоли. Вырожденцы будут презирать меня за то, что упустила свой шанс. А драконы… им просто будет наплевать.
— А свадьба? — пришла мне мысль в голову. — Переживаете, что сыну достанется бракованная жена? Как он сможет быть с той, у кого нет магии?
Хотя я и так с дефектом. Моё происхождение говорит само за себя.
— Я переживаю за вас, мисс Мюрай. Как и за Кристиана. Просто позвольте мне всё устроить.
Я хмуро посмотрела на Сальваторе. Как же гладко он стелит. Но я всё равно доберусь до правды. Узнаю, что было в тот письме и почему со мной всё это происходит.
— Хорошо, — я кивнула в притворном согласии.
Глаза мистера Сальваторе сразу потеплели.
— Декан Харпер составит вас расписание вечерних занятий с Кристианом.
— Но у меня работа по вечерам пару дней в неделю! — вклинилась я. — Я устроилась в таверну…
— Работа? — удивился дракон. — Какая… нелепость. Вы должны её оставить. Я буду выдавать вам сумму денег…
— Даже не смейте! — прошипела я. — За кого вы меня принимаете? Я буду работать и сама себя содержать!
Должно быть уверенность в моих глазах убедила мужчину не спорить.
— Хорошо, — холодно улыбнулся он. — Подстроим расписание под ваш график. А теперь идите. Вам нужно отдохнуть. Потому что приступите к дополнительным занятиям вы уже завтра.
Моего плеча коснулась тёплая ладонь мистера Сальваторе. Он по-отечески потрепал меня, а затем указал на дверь.
Я вышла из кабинета окончательно опустошённая. Кажется, мой мир только что разрушили до основания и предложили выстроить заново. Только вот на чужой и совсем не внушающий мне доверия лад.
Глава 14
Неожиданное знакомство
Я пришла в комнату поздно, когда девочки уже спали. И всю ночь проспала, как убитая.
Открыв глаза утром, я лежала несколько минут тупо уставившись в потолок. События прошлого дня мелькали перед глазами. С одной стороны, я боялась перемен, с другой… в душе будто проклюнулся какой-то росток. Возможно, надежды?
Моя жизнь могла стать мечтой. Именно это мне предлагал вчера мистер Сальваторе.
Любой вырожденец убил бы за то, чтобы оказаться на моём месте.
Под хмурым взглядом задиры-Миранды, блондинка Стейси поздравила меня с успешным окончанием Железной Жатвы и даже не стала ломиться в ванную вперёд меня, как это обычно бывало. Мне удалось помыться горячей водой, и девочкам ещё осталось — я была куда экономнее их.
Утром преподаватель по теории чародейства — мистер Эндрюс — скупо сообщил всем, что один из вырожденцев погиб. Он не стал уточнять как именно. Но всем было в принципе всё равно.
Так я и думала, садясь за парту.
На вырожденцев всем пофиг. Но вот драконы… Помер бы хоть один, так сразу все бы заволновались.
На уроках я старалась не витать в облаках, а сосредоточиться на занятиях. Хоть это и было сложно после произошедшего. Однокурсники поглядывали на меня. Кто-то с интересом, кто-то с подозрением, а кто-то даже с опаской. Наверняка слухи уже поползли.
Но по крайней мере никто не издевался. Во мне теплилась надежда, что теперь от меня отвалят. Хорошо, если бы меня просто перестали замечать.
Следующим уроком должна была быть физическая подготовка. Стоит признать, я даже на первых годах обучения справлялась с ней с трудом. Но на меня и не давили — что взять с вырожденки?
Но сейчас я отлично понимала — на военном направлении это один из важнейших предметов. Никто не будет спрашивать у тебя, планируешь ты охранять границы, став одним из офицеров армии, или просиживать штаны в министерстве при императоре.
Мы все обязаны быть сильными и выносливыми.
Только вот оба эти слова совсем не вязались со мной — хилой и слабой.
Первый вводный урок был в крытом зале, судя по расписанию. Но я никак не могла разобраться куда мне идти и слегка заплутала.
Так и шла, пока вдруг, повернув в один из пустых коридоров, не натолкнулась на Кристиана. Он стоял у окна с каким-то парнем лет двадцати двух. Парень был одет в чёрную форму. Значит, некромант.
В какой-то момент меня кольнула иррациональная обида. Дракону было плевать, в каком состоянии я пойду на Жатву. Он словно катком проехался по наивной дурочке из Канавы.
Ему было всё равно, что произошло на Жатве. Как я себя чувствую после тоже плевать.
Не то чтобы я ждала особого отношения как к невесте. Но Сальваторе мог хотя бы поинтересоваться, как простой знакомый. Но думать о чувствах других — это не про Кристиана.
Два парня о чём-то тихонько разговаривали и даже улыбались.
Я замерла за углом, не пошла дальше. Решила подождать, пока они договорят и уйдут, но нервничала всё больше — вот-вот должен был начаться урок. Прошло две минуты, но они так и стояли. Я уже хотела пройти мимо, как вдруг голос Кристиана прокатился по коридору:
— Подслушиваешь, Мюрай?
Я выглянула из-за угла.
К моему волнению незнакомого парня уже не было. Мы стояли одни в коридоре.
Высокая крепкая фигура Сальваторе совсем не внушала мне чувства безопасности.
Но я всё-таки пошла вперёд, бросив:
— Я ждала, пока вы договорите. Чтобы не видеть твою рожу. И, к твоему сведению, некромантам нельзя находиться на нашей территории. Это запрещено правилами.
Именно в этот момент мы поравнялись. Я хотела пройти мимо, но Кристиан сделал шаг вбок, загородив мне проход.
Я остановилась, закипая от раздражения.
— Значит, решила настучать на нас? — в его голосе крошился лёд.
— Не буду я стучать, мне плевать на тебя! Отвали и уйди. Я опаздываю.
— Я ведь могу подумать, что ты продолжаешь меня преследовать. Иначе как ты здесь очутилась?
— Думай, что хочешь, но я ищу зал, где проходит физическая подготовка, — честно призналась я.
Присутствие дракона давило на меня, вызывало чувство смятения и злости. Проклятый предатель!
— Поэтому забрела сюда? Тебе в соседнее крыло, вырожденка. Хватит донимать меня своим вниманием и выдумывать причины. Я сказал — видеть тебя не желаю. Что из этого ты не поняла?
— Ну ты и скотина! — выпалила я на одном дыхании. — Сначала сказал, что всем расскажем, а потом… ещё и всем наплёл, что мы с тобой… что мы…
Раньше я бы расплакалась. Сейчас же была очень зла. Хотелось просто уничтожить дракона за всё, что он сделал!
Я развернулась и пошла прочь, но Сальваторе не дал мне уйти. Он взял меня за плечи и развернул к себе. Грубо и безжалостно.
Прикосновение дракона ощущалось даже через ткань рубашки.
— Я тебе не разрешал уйти, — выплюнул он.
Я подняла голову.
Брови Кристиана были нахмурены. А в синих глазах дракона застыло что-то едкое, колючее. В них плескалась ненависть. Казалось ещё немного и выплеснется через край.
— Да что я тебе сделала? — слова вырвались из меня сами, я дёрнулась, сбрасывая чужие руки. — Кристиан? Почему ты так со мной? Опозорил меня при всех!
Раньше старшекурсник был саркастичным, жёстким, насмешливым. Но не таким подлым…
И ведь он правда тогда спас меня в кабинете ректора. Перенёс меня с помощью артефакта к себе в комнату, чтобы нас не поймали. Даже помог от одежды избавиться, на которую налипло проклятье, защищающее кабинет ректора.
Теперь же…
Кристиан сглотнул. Его взгляд скользнул по моему лицу, он сделал рваный выдох, а потом сам отступил.
— Я хотел, чтобы ты поняла, где твоё место. И я не хочу мараться об грязь, — процедил он сквозь зубы, глядя на меня свысока.
— Не хочешь, но придётся, — отбила я. — Декан Харпер составит расписание, чтобы ты помог мне с моей драконицей. Хочется тебе этого или нет.
На лице Кристиана появилось непередаваемое выражение отвращения.
Не нравится, что я могу стать равной ему? Что меня примут в обществе? Насколько же он мелочен и отвратителен!
— Подлец! — бросила я, развернулась и понеслась прочь, едва не переходя на бег.
До чего же он невыносимый и гадкий!
Но теперь я точно была уверена — нужно стать лучшей версией себя.
Я должна не только учиться лучше всех, но и слиться со своей драконицей.
Пройдёт время, и никто никогда больше не посмотрим на меня свысока! Я сделаю всё, чтобы добиться этого.
Я опоздала на физическую подготовку!
И сразу получила выговор, а с ним насмешливые взгляды одногруппников. Одно радовало, мои главные задиры — Адель с подружками учились на два курса старше. Остальные по сравнению с королевой академии и её свитой были просто душками.