Я и раньше посещала физическую подготовку, но понятное дело, что на военном направлении всё было куда серьёзнее. Нагрузка была сильнее, и я предполагала, что дальше от нас будут требовать всё больше и больше.
Когда нас выгнали на стадион бегать, я всё время смотрела на небо. Думала, где же моя драконица? А вдруг она не вернётся? Вдруг мне всё только приснилось?
Но тело, покрытое синяками, говорило о том, что вчерашний день был взаправду. Да я и знала, что она где-то рядом. Это сложно было бы объяснить постороннему, но я будто иногда чувствовала её.
Стоило лишь закрыть глаза, сосредоточиться и…
— Адептка Мюрай! — окрик преподавателя заставил меня вздрогнуть. — Хватит летать в облаках. Уже все пошли переодеваться.
Я перестала пялиться на небо, щёки залило слабым румянцем.
— Простите, — пробормотала я и посеменила к раздевалкам.
Как только я вошла, подошла к шкафчику и села на лавку, возле меня мигом образовалась пустота.
Я уже привыкла к такому раскладу, поэтому просто молча и спокойно переоделась, хоть и чувствовала на себе изучающие взгляды одногруппниц.
Они пялились на мои волосы, которые так до конца и не прокрасились, несмотря на связь с фамильяром. На худосочное бледное тело, мышцы на котором можно было найти разве что с лупой.
Друзей мне тут не обрести. Это я поняла. Ну и пусть.
Следующий урок по магическим рунам прошёл чудесно. Я то и дело получала одобрительные кивки преподавателя, и хотя бы здесь могла показать себя лучше других. Руны я всегда умела выводить чётко, легко запоминала и также без труда ловила магические потоки.
К декану Харперу за расписанием дополнительных занятий мне нужно было к двум часам дня, это значило, что я могу часик погулять. Я не знала какие у Велмы уроки и свободна ли она, но решила быстро сбегать и покараулить её у столовой, где ели целители.
С булочкой, завёрнутой в бумагу, я покинула здание военного направления и понеслась к лекарскому. Внутрь меня бы не пустили, но я надеялась пробраться через неприметную дверь в старой части здания. Мы с подругой давно знали про неё, впрочем, как и многие, кто хотел стать целителем.
На ходу развернув бумагу, я впилась зубами в сладкое сахарное тесто. Как же вкусно! Какая же я голодная!
Я свернула на небольшую площадь с фонтаном, там обычно сидели некроманты, потому что площадь была прямо напротив их здания. Нужно было пройти через неё и шмыгнуть в калитку, ведущую в старый сад, который примыкал к целительскому крылу.
Там и до заветной дверцы недалеко. Вдруг Велма как раз будет выходить из столовой?
Я откусила большой кусок булки и почти перешла на бег. Скорее бы рассказать подруге обо всём, что со мной случилось!
Хоть с кем-то смогу поделиться своими переживаниями. Велма всегда меня поймёт и поддержит.
Я заметила, что калитка старого, зачахшего сада приоткрыта. Это показалось мне странным, но значения я не придала.
Прошмыгнула в неё, пытаясь прожевать огромный кусок, который всё не хотел пролазить в горло.
Вдруг я услышала голоса. Несколько парней что-то говорили.
Я замедлилась, уже наученная горьким опытом. Знала, что мне лучше держаться подальше… ну почти ото всех. Мне нигде не рады.
Я свернула с дорожки и вдруг увидела трёх парней, которые стояли ко мне спиной.
А прямо перед ними в воздухе завис какой-то черноволосый парень.
Они держали его магией!
На всех была чёрная форма — некроманты.
Я замерла, как вкопанная, в ужасе глядя на эту картину.
— Пошёл ты! — крикнул черноволосый кому-то из своих мучителей и попытался вывести руну, но его рука тут же выкрутилась, и он издал судорожный вздох, но не закричал.
Послышались гаденькие смешки.
— Ни на что не годен.
— Ты посмотри на него… без папочки и старшего братика просто ничтожество!
— А нос-то как задирает! На уроках ведёт себя так, будто он у нас самый умный!
Происходящее вывело меня из себя. Я отлично знала, как это, когда на тебя нападают толпой без возможности отбиться. И знала, что из себя представляют те, кто обижает слабых.
Это гадкие и подлые люди. По одиночке они ничего из себя не представляют.
Я хотела им что-то сказать, крикнуть, чтобы отпустили, но поняла — это глупо. Они меня прогонят, или чего доброго тоже решат поглумиться.
Не сказать, что привыкла к своему магическому резерву, но сейчас со мной был эффект неожиданности, и я могла как следует сосредоточиться, чтобы продумать всё.
Я понимала, что задачка не простая, нужно всё рассчитать. Спустя секунд двадцать, я направила парализующее заклинание в того, кто держал парня в воздухе.
Попала ему прямо в спину, он сначала вытянулся по струнке, а потом рухнул на землю обездвиженной куклой с руками по швам.
Парень, над которым издевались, упал на землю.
Я хотела обездвижить и другого гада, но промазала!
— Ты кто такая? — завопил блондин-некромант, уклоняясь.
У него была слишком быстрая реакция, а я была слишком неопытна. Моя прошлая миролюбивая жизнь давала о себе знать.
Я быстро вывела новую руну, вспомнив, что выучила новое заклинание на Жатве! Лиана схватила блондина и притянула к старой стене здания. Он ударился головой и обмяк.
— Ой, — пискнула я, приложив руку ко рту.
Перестаралась и не рассчитала. Вдруг убью?
Меня вдруг скрутило липкой противной паутиной, она обхватила мои руки, прижав их к телу. И быстро поползла выше, уже через несколько секунд закрыв рот и нос.
Я упала на дорожку и начала задыхаться. Это третий парень успел наложить на меня заклинание! Теперь даже глоток воздуха сделать не получалось.
Прошла минута или около того, перед глазами начало темнеть, но вдруг мой рот и нос освободились. А за ним и всё тело.
Я втянула спасительный кислород и закашлялась, разлепляя веки.
Надо мной склонился тот самый парень, над которым издевались. Бледное лицо с правильными чертами в обрамлении тёмных волос.
Он смотрел с подозрением и хмуро.
— Привет, меня зовут Эви. — ответила я и снова хрипло закашляла.
— Я знаю кто ты, — сказал он, протягивая мне руку и помогая подняться. — Я Альфред.
Я улыбнулась, вставая на ноги. Как хорошо, что мы смогли помочь друг другу!
А он добавил невозмутимо:
— Альфред Сальваторе.
И тут я поняла, что именно его видела в коридоре с Кристианом. Это его брат!
Я замерла в нерешительности, неизвестно, что ожидать от их семейки. Может его брат тоже считает меня грязью и убогой вырожденкой?
— Чего ты вся напряглась? — хмыкнул он, сгибаясь и поднимая мою булочку, которая упала на землю в драке. — Это уже есть невозможно… но у меня с собой есть пирожки с мясом, захватил в столовке. Будешь?
Я не ожидала такого приглашения и лишь заморгала, не зная, принять его или отказаться, а то вдруг это очередная драконья уловка.
— Что? Неужели не голодная? Или мясо не любишь?
— Люблю, очень люблю, — выпалила я, слегка краснея. — И голодная.
Пирожки с мясом были самые дорогие, поэтому я себе их позволить не могла. Иначе пришлось бы один день в неделю питаться воздухом. У меня все монетки были напересчёт.
Я выглянула из-за спины парня и увидела, что его обидчиков уже и нет.
— Но где они? — удивилась я.
Альфред вытащил из кармана какой-то кристалл и покрутил в руке:
— Профессор по Анатомии и Физиологии Нежити дал мне. Если надавить на нужные грани и произнести заклинание, можно попасть прямиком в склеп, где хранятся свеженькие трупы, которые скоро должны восстать. Я делаю по ним проект.
— Фу-у, — сказала я, но против воли заулыбалась. — Гадость!
— Думаю, ребятам там будет весело. Потому что следующие уроки по Анатомии начнутся только завтра, — хмыкнул Альфред. — Ну что, пойдём? Там есть, где присесть.
Я кивнула, последовав за новым знакомым.
Мы молча сели на старую лавку, Альфред достал из сумки бумагу, в которую были завёрнуты пирожки и протянул мне.
Я развернула её и дала ему один пирожок из двух.
Мы сидели молча, и я думала, что возможно Альфреду приходится ещё тяжелее чем мне. От Сальваторе всегда ждут, что они будут лучше других. А у него не хватило магического резерва, чтобы поступить на военное. Я помнила, что падать куда больнее. А у него наверняка были планы, надежды.
— Этим парням не понравилось, что ты отвечал на уроках лучше них? — я спросила осторожно и с опаской.
Сама понимала, что обсуждать такое может быть не слишком приятно. Тем более с посторонними. Альфред молча откусил кусок пирожка, буравя траву под ногами.
— Со мной тоже такое случалось! — добавила я поспешно. — Я отвечала, а драконы думали, что я хочу их унизить, постоянно умничая. А я просто… ну… я знала ответ и хотела сказать! Разве это преступление?
— Не преступление, Эвелин, — ответил парень, прожевав. — Я действительно ответил на вопрос преподавателя, на который Киран не смог. Вот он и взбесился. Но думаю, причина их поведения несколько глубже. Некроманты считают, что мне здесь не место. На их направлении.
— Знакомая проблема, — пробормотала я, откусывая кусочек и болтая ногами. — Я вообще везде лишняя. И среди своих, и среди драконов.
— Твои волосы, — Альфред повернулся, рассматривая мои пряди. — Можно?
Он протянул руку, но коснуться не решился. Красные кончики блестели в свете полуденного солнца.
— Потрогай, если хочешь, — разрешила я.
Он дотронулся пальцем:
— Говорят, ты их сама покрасила. Как по мне — бред!
— Конечно, бред! Вообще-то я уже такая с Жатвы прилетела. Где бы я там их красила? — возмутилась я. — Вот же сплетники.
Мы замолчали, дальше поедая мясные пирожки.
Доев свой, я тихонько произнесла:
— Спасибо. Пойду я. А то мне к декану надо, времени мало.
— Подожди! — Альфред тоже подскочил. — Это тебе спасибо, не ожидал, что кто-то захочет мне помочь.
— Пустяки, — отмахнулась я улыбнувшись. — Ты бы поступил так же. Пока.