Кажется, я всё-таки заработала какие-то крохи уважения, пройдя через Железную Жатву. Или просто лёд ненависти начал таять, потому что девочки привыкают ко мне.
Я ложилась спать с мыслью, что нужно найти кого-то дружелюбно настроенного. Чтобы лишнего не болтал и мог подсказать, как развить навыки. Я пришла к выводу, что из всех моих знакомых могу обратиться лишь к брату Кристиана — Альфреду. Хоть мы и были знакомы всего полчаса, почему-то казалось, что он поможет.
Утром я пошла на уроки. Интересного пока что было мало. Рассказывали многое из того, что я уже знала, потому что была отличницей.
Но хотя бы первые недели обещали быть не слишком напряжёнными, как раз было время привыкнуть к новому графику.
Очень хотелось побежать на стадион и позвать свою драконицу. Просто так. Посмотреть на неё. Может даже потрогать. Но я сдержалась.
Особенно, когда почувствовала, что она охотиться и ест.
Кажется, что-то живое и дёргающееся… Фу-у.
К тому же я пока не знала, что именно нам с ней делать. Но надеялась, что в ближайшее время мы поладим и привыкнем друг к другу.
После занятий я сделала уроки и как раз уже время подходило к тому, что пора было собираться.
Я не стала говорить соседкам, что приду поздно. Не хотела лишних расспросов, да и доверия было маловато. Ещё расскажут ректору. Я была рада, что декан не стал вдаваться в подробности во сколько именно я возвращаюсь с работы. А вот ректор вполне мог бы, я ему явно не нравилась.
Аккуратно сложив тщательно выглаженную форму в сумку, я выскользнула из академии. Специально прошла мимо корпуса, где жили некроманты, в надежде увидеть Альфреда. Но увы.
«Песнь сирены» находилась буквально в пяти минутах ходьбы от академии. Редкая удача! И единственное место, куда меня взяли. Я оббегала десятки мест и везде получила отказ. То нет опыта работы, то из-за того, что студентка.
Я понимала, что нужно держаться за работу в «Сирене», иначе дела будут совсем плохи. Поэтому твёрдо была намерена показать себя сегодня с наилучшей стороны.
Я вошла с чёрного входа, как мне и велел мистер Гринфилд — владелец таверны, который принимал меня на работу.
Меня встретила худая, как щепка девушка с сильно подведёнными бровями и яркой розовой помадой на губах. Тонкие жидкие волосы облепляли её лицо белой рамкой. Она тоже была вырожденкой, только скорее всего без магии.
— Ну что ты там долго-то так? — без приветствия обратилась она ко мне. — Я тебе смену сдаю, а мне пора. Шмотки свои кинешь во-о-о тута!
Она прошла к крохотному подсобному помещению и указала на старенькую тумбу, которая явно не закрывалась на ключ. Но у меня ценного ничего не было, так что в целом я не переживала о сохранности своего барахла.
— Спасибо, а где мистер Гринфилд? Он говорил, что ты мне тут всё покажешь, — вспомнила о словах владельца таверны я.
— Он занят. Я бы показала, но ты поздно пришла, надо было на пару часов раньше! — ворчливо ответила девица. — Так что там есть Синтия и Брунька, они тебе помогут освоиться.
Меня не предупредили, что нужно приходить раньше, но можно было догадаться, что со мной возиться не будут. Ладно. Буду надеяться, что у других девчонок найдётся минутка.
Я быстро переоделась в чёрно-зелёную форму, которую мне выдали. Она слегка висела на мне. Нужно было бы перешить, но зелёных или чёрных ниток у меня не было. Поэтому решила, что займусь этим потом, когда поеду домой к дяде и тёте.
В старом, пошедшем трещинами зеркале я разглядела себя. Худая девчонка в тёмно-зелёной юбке до колен, полосатых гетрах и чуть великоватой чёрной блузе, застёгнутой под горло. И пластырь… куски пластыря по всему лицу. Странно, что девчонка, которая сдавала смену, ничего не сказала. Видимо, ей правда было настолько на меня плевать.
Быстро завязала волосы в гульку на затылке, чтобы не мешались.
Пройдя на кухню, я махнула рукой пухлому улыбчивому повару, который что-то насвистывал себе под нос. Неподалёку трудились его помощники. Пахло жареным мясом и чем-то острым. В животе булькнуло, начал разыгрываться аппетит.
Повар помахал мне в ответ и указал на дверь:
— Брунька там!
Я хотела устроиться посудомойкой, потому что обслуживать посетителей я стеснялась. Но такой вакансии не было, или мне отказывали. Так что сегодня я снова собиралась переступить через себя.
Войдя в дверь, которую мне показал повар, я очутилась в зале. Мне навстречу шла низкорослая широкоплечая девушка с голубым подносом в руке. На ней были такие же юбка, блузка и гетры, как и у меня.
— Привет, — сказала она, подходя ближе. — Ты Эвелин? Заказы здесь — на столе, бери и помогай! Я едва успеваю!
Вот тебе и обучение. Я тут же почувствовала, как внутри нарастает тревога. Как бы не облажаться в первый же день.
Но всё стало гораздо хуже, когда я бросила взгляд в зал с посетителями.
Среди незнакомых лиц я разглядела столик, за которым сидели несколько парней из нашей академии. Это были как раз те самые, у которых я недавно отбила Альфреда. И что-то мне подсказывало — вечер будет непростым.
Я развернулась, понеслась обратно и, увидев Бруньку, ставящую заказы на поднос, подошла к ней.
— Ну что-о… — потянула она, поворачиваясь ко мне и тут же удивлённо пробормотала: — Твою ж… мать!
Поскольку здесь освещение было куда лучше, чем в полутёмном зале, Брунька заметила наконец пластыри.
Ура. Я перестала быть невидимкой. Хотя причина внимания имела весьма сомнительную радость.
— Ты что… хворью какой больна? — с подозрением спросила она, делая шаг назад.
— Никакая это не хворь, — поспешила успокоить её я, а то чего доброго выгонят. — Это прыщи. Смотри!
Я повернула к свету левую щёку. Там я частично убрала пластырь, чтобы не ужасать всех своим видом. Но прыщи были довольно внушительные. Так что вряд ли я особо спасла положение. Как бы даже хуже не сделала.
— Вот это тебя обсыпало, подруга… — с сочувствием покачала головой официантка.
— Скажи, а часто в «Сирену» заходят адепты из Дрейдерна? — спросила я то, что волновало меня больше всего.
— Постоянно! Ты чего? Неужто уже кто-то приглянулся? Ты сюда работать пришла или на парней глазеть?
— Дело в том, что я тоже учусь там, — призналась я.
Брунька бросила короткий взгляд на кончики моих волос:
— Я думала ты просто грязнуля, вымазала волосы во что-то… А ты значит фифа из Дрейдерна.
В голосе официантки проскользнула неприязнь. И я понимала почему.
Когда у вырожденцев находили магию, они становились будто на ступень выше тех, у кого её не было. Многие завидовали и даже начинали ненавидеть везунчиков. Я мало с таким сталкивалась, зато многое слышала от Велмы.
— Ну и что ты здесь забыла? — насупилась Брунька.
— Денег совсем нет, — сказала правду я. — Ничегошеньки! Даже на еду не всегда хватает. Вот и решила подзаработать. Я сирота, а дядя у меня простой сапожник.
— Дезмонд Мюрай что ли? — прищурилась официантка.
— Да, а ты его знаешь? — спросила я, предчувствуя недоброе. Дядю многие не любили за скверный характер.
— Знаю! Такой добрый и приятный мужчина. Мамке сделал скидку, когда чинил зимние сапоги. Мы как раз без денег сидели. А ты голодная, говоришь? Давай с кухни что-то притащу.
Меня удивило, что кто-то мог посчитать дядю приятным. Обычно всё было с точностью до наоборот. Но отказываться от еды я не стала.
Брунька быстренько сбегала на кухню и принесла мне аж две булочки с маслом, пару котлет и пшенной каши. Усадила в уголок и вручила ложку.
Я, отбросив стеснение, накинулась на еду, едва не причмокивая.
— И что драконы с тобой общаются? Вот прямо разговаривают каждый день и даже не свысока? — принялась меня расспрашивать официантка. — Со мной только, если я заказ у них беру.
Я с полным ртом покосилась на дверь, где гости ждали, пока их обслужат. Не влетит ли нам?
— Синтия десять минут поработает одна, ничего не случится, — махнула рукой Брунька. — Ну так что. Расскажи… у меня ещё не было знакомых с магическим даром.
— Да, драконы со мной общаются, — ответила я, после того, как проглотила кусок булки.
Подробности решила опустить. Кому они нужны?
— Ва-а-у! — протянула официантка, она опёрлась подбородком о ладони и мечтательно смотрела куда-то в потолок. — И что же… ты сможешь работать в Голдене? Я не бывала там… наверняка с ума сойти как красиво…
— Да, смогу там работать. Я бывала — красиво, — я принялась за котлетку, и решив ускорится откусила сразу половину за раз.
— А правда, что там повсюду летают драконы и из-за шелеста их крыльев приходится кричать, а не говорить?
— Нет, не правда, — я принялась за вторую котлету, не забывая отправлять в рот и кашу.
— Как жалко… — сникла Брунька. — Моя мечта увидеть сразу десять… нет, двадцать драконов в небе!
— М-м, — пробормотала я, окончательно расправляясь с кашей и котлетами.
Одна булочка осталась нетронутой, я положила её на столик, решив, что вряд ли она здесь кому-то помешает, а я смогу забрать потом с собой.
— Пошли, покажу как у нас тут всё устроено, — позвала меня подобревшая Брунька.
Я поспешила за новой знакомой, радуясь, что хоть с кем-то удалось наладить контакт. Единственное, что смущало — сытый живот совсем не настраивал на рабочий лад.
— Берёшь заказ у клиента. Отдаёшь листик повару. Пиши разборчиво, а то будут возмущаться! — начала объяснять Брунька. — Потом со столика раздачи забираешь и относишь. Номера столиков не забудь запомнить. А лучше записывай, пока не запомнишь зал. Есть небольшой секрет… Сбоку стола на деревяшке выбит номер столика, если присмотреться. Так не запутаешься.
— Спасибо, — я искренне поблагодарила официантку с широкой улыбкой. — Ты очень добрая!
— Да ладно тебе… расскажешь потом ещё про драконов и академию?
— Расскажу обязательно, — уверила я девушку. — А можно тебя попросить… я не хочу обслуживать тех парней из академии. Можешь ты…