Сначала Адель смотрела только на меня, но потом перевела взгляд на Кристиана, и тут же сникла.
— Сюда иди, — бросил он ей ледяным тоном.
Я покосилась на дракона. В его глазах не было злости, скорее жёсткость, от которой шли мурашки по коже.
— Кристиан, я не хотела… — она закусила губу и ища поддержки посмотрела на свою подружку Роззи, которая тоже стояла в стороне. Только вот та сразу отвела взгляд.
— Я сказал — подошла ко мне, — приказал он.
Адель сглотнула, а потом медленно двинулась к нам, избегая смотреть на меня.
Но я злорадствовать не собиралась. Скорее удивлялась тому, что она позволяет так с собой обращаться. Адель благородных кровей, могла бы найти того, с кем не пришлось бы выяснять отношения публично, унижая себя.
Хотя о чём я… все эти дурочки без ума от Сальваторе. И кажется готовы в нечистоты с головой нырнуть ради него.
Вот и сейчас Адель подошла, встала напротив нас и приняла невинный вид. Она опустила глаза и закусила пухлую губу, обильно накрашенную блеском.
Кристиан повернул голову, смеряя зевак взглядом. Все тут же бросились усиленно делать вид, что торопятся по своим делам.
Хотела бы и я так же действовать на людей.
— Ты считаешь, что имеешь право спрашивать с кем я провожу время? Чем занимаюсь? — процедил он.
Адель вся подобралась, её губы задрожали от обиды.
— Но мы же… — она открыла рот, а потом закрыла его. Холёные пальцы девушки мяли тщательно отглаженную юбку.
— Что мы же? — передразнил он её. — Думаешь, если ты дважды побывала у меня в постели, тебе позволено считать меня своей собственностью? Ты забыла с кем говоришь?
Такие пикантные подробности я не слишком-то хотела знать, хотя укол злорадства всё же ощутила. А ведь слухи ходили, что они чуть ли не поженятся. Небось сама и распускала вместе с подругами.
— Кристиан, извини. Я просто вспылила. Ты изменился… — пролепетала королева академии. В её глазах блеснула слезинка.
Кристиан схватил руку Адель и дёрнул на себя, заставляя смотреть в глаза:
— Ты меня не знаешь. Как ты можешь понять, изменился ли я?
— Но я думала, что у нас что-то может получится… Твоя семья и моя семья… Твой отец благосклонен ко мне.
— Выкинь из головы эти глупости. Поняла?
Адель согласно мотнула головой, слёзы брызнули у неё из глаз. Но Кристиан не смягчился:
— Знаешь, почему я не сказал это при всех? Чтобы окончательно не выставить тебя на посмешище. Чтобы сказал твой отец — старший советник Майре — увидев свою дочь такой жалкой?
Он отчитывал её как зарвавшуюся первогодку. Щёки королевы академии покрывались алыми пятнами унижения.
Она понимала, что я всё слышу. И наверняка считала, что я чувствую себя на седьмом небе от счастья, но я думала лишь о том, что скорее всего эта влюблённая дура обозлится ещё сильнее. А мне не до её козней. Я должна работать над собой, слиться с драконицей, а ещё разобраться со своим дедом.
— Мы с Кристианом не вместе, — сама не поверила, что произношу это вслух.
Но лучше сразу дать понять, что я ни на что не претендую. Мне хотелось решить этот вопрос окончательно.
— От чего же? Моя мать ждёт тебя в субботу, чтобы назначить дату свадьбы, — произнёс дракон таким будничным и невероятно спокойным тоном. — Это ты называешь «не вместе»?
— Твоя… мать? Миссис Сальваторе? — выдавила Адель, едва не поперхнувшись. Маска невинности спала с её лица, обнажив натуру. Губы в ярости искривились, а глаза превратились в злобные щёлочки. — Свадьба?
Я и сама стояла, выпучив на дракона глаза. Но у того был совершенно невозмутимый вид.
— Ты стала плохо слышать, Адель? — в голосе Сальваторе проскользнула насмешка. — Иди. Ты нас отвлекаешь.
Королева академии послушно развернулась и пошла прочь со стеклянным взглядом. Я полностью разделяла её шок.
Что происходит? Какой-то бред! То есть сначала он меня отшивает, а теперь ведёт себя так? Я понимала, что весь наш разговор вряд ли кто-то слышал. Лишь отрывками. Но… понять о чём речь можно. К тому же все видели, как Кристиан отшил королеву академии при всех!
— Я не понимаю. Почему тогда ты сказал, что мы не пара? Ты выставил меня идиоткой… а теперь? Я думаю об этом постоянно, — вспылила праведным гневом я. — Что за дурацкие игры?
— Иди сюда, — рука Кристиана легла мне на плечи. Он мягко притянул меня к себе.
На глазах у всех!
Я по инерции шагнула вперёд и уткнулась носом в фиолетовый пиджак старшекурсника. Меня тут же окутал аромат грейпфрута.
Я почувствовала, что моё маленькое сердечко срывается в дикий галоп. Буквально рвётся из груди.
Меня. Обнимает. Сам. Кристиан. Сальваторе.
И все это видят!
— Просто не думай, — нечитаемым тоном сказал мне Кристиан.
Я стояла, понимая, что надо бы его оттолкнуть, но малодушно не желала этого делать. Повернула голову и увидела, скользящие по нам заинтересованные взгляды.
Ну и пусть.
Если сейчас начну отталкивать Кристиана, то придётся устраивать потасовку на людях. А если сделаю вид, что всё в порядке, перестанут ли меня после этого травить?
Адепты — скорее всего да, но Адель ещё больше затаит злобу. Но разве я тренируюсь как раз ни для того, чтобы научиться давать отпор, таким выскочкам, как она?
Выждав несколько секунд, я мягко выставила перед собой ладони. Кристиан отпустил руку, удерживающую меня за плечи, я тут же отодвинулась. Даже голова закружилась от происходящего. Пару раз меня обнимал соседский парень, но это было скорее в шутку. И почему-то тогда ощущения были совсем другие. Не такие волнующие.
— Пойдём, — скомандовал Кристиан. — Отведу тебя в комнату, чтобы ещё во что-нибудь не вляпалась.
Я молча пошла рядом с Сальваторе, и лишь когда мы оказались почти возле моего жилища в общежитии, я остановилась и посмотрела на дракона:
— Может, хочешь объясниться?
Адептов здесь было куда меньше, поговорить можно было.
— Я же сказал тебе — просто слушай, что я говорю.
— Нет, так дело не пойдёт. Ты возомнил о себе слишком много. Может я и нищая вырожденка, но это не значит, что можно вот так издеваться надо мной. Я хочу знать, почему ты ведёшь себя так? — выпалила я на одном дыхании.
— Как? — насмешливая улыбка скользнула на каменном лице дракона, будто оживляя его на мгновение.
Вот же бесит! Именно в это мгновение я поняла, что на самом деле хотела бы стать сильнее лишь для одного — чтобы иметь возможность стереть эту нагловатую ухмылку с лица дракона. Да, я отчаянно хотела вмазать Кристиану Сальваторе! Может быть, мне и правда место на боевом? Иначе чего я так взбеленилась?
— Пошёл ты, — я шагнула в сторону, толкая своего недожениха плечом. — Ты мне надоел. Я хочу общаться с нормальными людьми, понял? А не теми, кто треплет мне нервы.
— А ну стой, — рука Кристиана впечаталась в стену с такой силой, что я едва не подскочила.
Медленно подняла голову и нырнула в холод его потемневших глаз.
— Я знаю, что ты водишься с моим братцем, — произнёс он, склоняясь ко мне. — О нём говоришь? Это он из тех «кто не треплет тебе нервы»?
— При чём здесь Альфред? Ты что следишь за мной?
— Отвечай, вырожденка.
— А если не хочу отвечать? — подначила его я.
— Оставь… — он скривился. — … свой нрав для чего-нибудь другого. Или для кого-нибудь. Со мной так не разговаривай.
— Я хочу уйти. Мы всё равно не можем нормально поговорить. Между нами всегда будет висеть то, что ты скрываешь! И когда узнаю, что это, я тебя не прощу, понял? — выпалила я зло.
Вторая рука Кристиана схватила меня за подбородок. Грубо притягивая к своему лицу. Я часто задышала, в нос забивался его запах, а от его рук на коже будто исходил жар.
— Пусти, — прошептала я. — Ненавижу тебя, отпусти.
Я смотрела на дракона широко раскрыв глаза. А он вдруг ослабил хватку и его пальцы скользнули выше. По моей скуле, по щеке. Мягко и нежно обводя моё лицо. Я забыла, как дышать, моргать и кажется вообще существовать. Вся застыла, теряясь в ощущениях этого момента.
Мы не сводили друг с друга взглядов. Я что-то видела на дне его чернющих зрачков. Странное и невероятно притягательное. Отголоски эмоций, от которых в груди полыхнуло пожаром, свалившемся куда-то в низ живота.
Мы стояли так близко, что между нами и стрела бы не пролетела. Вдруг я увидела, что Кристиан втягивает носом воздух, подаваясь ближе.
И тут же отшатнулась, в немом ужасе и каком-то безумном волнении.
Сделала шаг назад.
Ещё один.
Сальваторе стоял, нарочито небрежно прислонившись к стене и смотрел на меня. Не отводя взгляда, не смущаясь. Высокий, сильный. Рубашка обрисовывала напряжённые до предела мышцы. Я поняла — он лишь хочет казаться спокойным.
И теперь его интерес буквально витал в воздухе. Сладкий и одуряющий аромат желания — вот что я почувствовала, глотнув немного кислорода.
Двинулась бочком в сторону, чтобы обойти дракона.
Пару шагов.
Ещё один.
Кристиан повернул голову, следуя за мной взглядом. Но попыток дотронуться не сделал.
Кровь стучала в ушах от переизбытка адреналина. Губы пересохли. Я затравленно метнулась вперёд.
Забежала в комнату, захлопнув дверь и прижавшись к ней спиной. Сердце казалось сотрясает даже воздух. Мне показалось, или Кристиан Сальваторе хотел меня поцеловать? Меня⁈ Простушку Эви?
И не просто поцеловать. Я видела! Он желал большего!
Стейси и Миранда уставились на меня в недоумении.
— Поздравляю, вырожденка, — бросила Миранда. — Я тоже прошла дальше. Будем соперниками на турнире.
Она говорила беззлобно, с долей насмешки, но и в тоже время одобрительно. В другой момент я была бы рада поддержать беседу, наладить отношения. Но сейчас не могла вымолвить и слова.
— Эви, что с тобой? — спросила Стейси, привставая с кровати.
В своей голове я видела лишь одно. Красный флаг, который означал «опасность».
— Оставь её, видишь, бедняга перенервничала на турнире. А здоровая у тебя драконица. Вообще огонь! — сказала Миранда.