Когда я окончательно поняла, как правильно двигаться в воздухе, повернула голову. Чёрный дракон летел рядом, щурясь и глядя на меня с любопытством и некой тревогой.
Я улыбнулась бы Кристиану, если бы могла. Но вместо этого я издала победный рёв, вытянула крылья и полетела вниз, затем снова распрямила их и забила сильнее, выравниваясь.
Мы летели над цветочными лугами параллельно от горной гряды. Я чувствовала запах трав и цветов. Вдыхала его так неистово, будто познавала впервые.
Может так оно и было. Я впервые смотрела на мир совсем другими глазами, и он был передо мной на ладони. Принадлежал мне… я повернула голову, находя такие знакомые синие глаза.
Нет. Мир принадлежал нам и больше никому.
Эйфория затапливала сознание.
Я так бы и летела бесконечно долго, догоняя горизонт, если бы чёрный дракон требовательно не рыкнул, слегка пихнув меня. А затем начал снижаться.
Я поняла, что он хочет и последовала за ним.
Когда пришло время садиться, я испугалась. Потому что просто боялась врезаться в землю. Но я посмотрела, как это делает Кристиан, сделал круг и грузно опустилась на цветочное поле, взрывая когтями землю.
Я замерла, тяжело дыша и моргая от яркого солнца. Было непривычно так сильно чувствовать запахи, касания земли и даже эмоции.
А как снова стать собой? Я зажмурилась, желая, обратиться в человека. Не думала, что сработает, но вдруг меня будто перьями защекотало, а потом окутало магией. Когда открыла глаза поняла, что сижу на коленях прямо посреди того самого луга. Но мир чувствовался куда привычнее.
— Эвелин!
Я подняла голову и увидела Кристиана. Он упал на колени рядом со мной почти с ужасом глядя мне в глаза.
— Скажи что-нибудь.
— Я дракон, — прошептала я и широко улыбнулась. — Я летела, видел? В небе! Сама!
Восторг бился в груди, рвался наружу. Я чувствовала себя невероятно! Энергия лилась через край!
— С ума сошла? Полетать решила? Ты не думала, что сначала надо освоится? Вдруг бы ты упала? — Сальваторе положил руки мне на плечи и принялся внимательно меня ощупывать. — Ты же могла сломать что-то при приземлении.
— Эй, — принялась отбиваться я, впрочем, не слишком активно. — Не сломала же.
— Подростки часто ломают себе руки или ноги. Поэтому нельзя взлетать сразу.
— Я не помню… то есть не знаю, как очутилась в воздухе. Но ведь это было классно! Ты видел, это была я! Летала там! И кстати, долго ещё будешь играть наставника? — подколола я парня.
Кристиан тяжело вздохнул и сел рядом со мной, ероша рукой свои волосы.
— Видел я тебя, — сказал он. — И да, ты летела. Настоящий дракон. Посмотри, кстати, на свои волосы.
Я подняла руку и ухватила косу, перекидывая её со спины вперёд.
Ярко-алые волосы блестели в солнечном свете. Не веря своим глазам, я провела по ним пальцами.
— Всё у меня не как у обычных адептов, — покачала головой я. — Честно говоря, я думала, что они уже не прокрасятся до конца.
— Круг замкнулся, вы с Вирендионией слились.
Я отпустила косу и посмотрела на Кристиана. Он не разделял мой радости, скорее был хмур и чем-то озабочен.
— Твой отец узнал что-то о том, где искать артефакт, который может освободить вырожденцев? Ведь свершилось то, чего хотел мой дед. Я стала настоящей драконицей. Но так и не поняла, чем это может помочь.
Мы сидели на траве посреди поля с луговыми цветами. Лёгкий осенний ветерок холодил щёки.
— Он узнает сегодня. Точнее его доверенные лица. Император покинул резиденцию, и охранные чары спали ровно настолько, что их возможно будет взломать.
— Надеюсь, они не напорются на ловушки, как мы с тобой в кабинете ректора, — усмехнулась я, чтобы разбавить серьёзность нашего разговора. — Тогда будем ждать новостей.
В глазах Кристиана заплясали смешинки. Я внезапно поняла, что уже давно не видела в них того презрения, с которого началось наше странное знакомство.
Вдруг я почувствовала, как его ладонь накрыла мою, ледащую на земле.
— Зря я сказал тогда, что у тебя там не на что посмотреть. Я солгал, — Кристиан понизил голос, наклоняясь ко мне.
От его признания я была готова сквозь землю провалиться. Но вдруг вспомнила свои страхи. В душе я правда переживала, что сделаю что-то не так и всё испорчу своей излишней скованностью. Сделала глубокий вдох и произнесла:
— А зачем тогда говорил?
— Я разозлился сам на себя. Не мог понять, почему без конца вспоминаю, каково это держать в объятиях такое хрупкое и нежное создание, — Кристиан смотрел прямо мне в глаза, считывая реакцию.
Сердце застучало ещё сильнее, чем, когда я падала вниз с нескольких сот метров в облике драконицы. Но я глаз не отвела.
— Уж не хочешь ли сказать, что влюбился с первого взгляда? — с бравадой произнесла я.
Уж в это я бы точно не поверила!
— Не дождёшься, — рассмеялся он и вдруг потянулся ко мне и схватил за талию и потянул на себя.
Я сначала засопротивлялась и взвизгнула, но быстро сдалась и рассмеялась, падая на Кристиана. А он рухнул на спину прямо на луговые цветы, сжимая мою талию.
— Дурак ты, Сальваторе, — сквозь хохот проговорила я, цепляясь за его плечи. — Сейчас как раздавлю тебя!
— Ты? Такая кроха? Разве ты что-то весишь? — он сделал попытку поднять меня, потянув вверх, но я вывернулась, в какой-то момент потеряв точку опоры в виде мужских плеч.
— Ой, — пискнула я, когда мы столкнулись нос к носу.
Улыбка тут же пропала, когда я увидела, как Кристиан смотрит на мои губы. Я вдохнула его запах, ставший мне уже таким близким и привычным.
Кристиан повёл ладонями по моей спине, гладя её через ткань рубашки. А затем потянулся ко мне, приникая к моим губам.
Этот поцелуй не был таким отчаянным, как тогда в кабинете его отца. Он был скорее нежным и осторожным. Будто я хрупкая статуэтка, которая сломается лишь от дуновения ветра.
Кристиан оторвался от моих губ и посмотрел мне в глаза.
— Я не хочу обижать тебя. На самом деле никогда не хотел.
Но сделал это.
От непрошенных воспоминаний о нашем прошлом закололо в районе сердца.
Я не была уверена, что поверила словам Сальваторе. Но сейчас я отгоняла прочь сомнения, потому что хотела немного счастья. Свой маленький кусочек счастья. Никто его у меня не отнимет. Неизвестно, что будет завтра. Пусть даже Кристиан предаст меня. А сейчас…
Я подняла руку и коснулась щеки Кристиана, мягко проводя по ней пальцами. Щетина слегка уколола кожу. Я почувствовала себя несмышлёным подростком рядом с ним. Внутри я такой и была, несмотря на возраст. Опыта у меня не было. А ведь Кристиан уже мужчина.
— Эви… — прошептал он, снова подаваясь вперёд и целуя меня. Осторожно, словно боясь спугнуть.
Я ответила на поцелуй так, как умела. Открывая своё сердце, выпуская наружу чувства. Хотелось запомнить этот момент. Таким, какой он был для меня. Идеальным и прекрасным.
Плечи Кристиана напряглись под моими ладонями, когда я начала возиться, устраиваясь на нём сверху поудобнее. Горячие губы коснулись моей шеи. Мурашки поползли по всему телу, заставляя меня прикрыть глаза. Никогда в жизни я не ощущала ничего подобного.
— Ладно, хватит, а то я за себя не ручаюсь, — Кристиан отстранился, кривовато улыбаясь и тяжело дыша.
Я сползла с него, недовольно поджав губы. Хотелось продолжения. Я могла бы, наверное, целоваться сутки на пролёт, это же очень приятно. Но я понимала, к чему обычно такое ведёт… но готова к такому не была.
Я сначала села рядом с Кристианом, а потом легла на спину, раскинув руки.
Над нами было голубое небо и яркое солнце. Пахло луговыми цветами.
— Наверное, это один из самых счастливых дней в моей жизни, — пробормотала я, поворачивая голову.
Кристиан лежал рядом со мной и смотрел на меня. Я видела, как он взглядом скользит по моему лицу.
— Ты очень хорошая, Эвелин. Ты спрашивала, влюбился ли я с первого взгляда? Нет. Но я понял, что ты другая довольно быстро. И я не про уловки твоего деда. Ещё тогда, в библиотеке. Я посмотрел на тебя другими глазами.
Ага.
А на следующий день опозорил наивную вырожденку перед всеми. Не то чтобы я держала зла. Я вообще была отходчивой и не слишком злопамятной. Но я помнила, что его объяснение тому случаю было… мягко говоря странным и неестественным. Вот и сейчас Кристиан говорит, что я понравилась ему ещё в библиотеке. Но зачем тогда быть таким жестоким? Я уже успела понять, что это не в его характере и не в его правилах.
— Скажи честно, тебе есть что скрывать? — спросила я, отворачиваясь и снова переводя взгляд на небо.
Я услышала тяжёлый вздох и молчание.
— А если я скажу, что пока не могу рассказать, — спустя время ответил Кристиан. — Но прошу тебя поверить мне. Я хочу защитить тебя от всего мира, Эви. Если ты мне позволишь.
А нужно ли меня защищать от всего мира?
Я сама нашла руку Кристиана в траве.
— Позволю, — ответила я, сжимая его ладонь.
Но это не значит, что я не буду настороже. Останься я такой же наивной, как и раньше, то просто не выжила бы, пройдя через ту мясорубку, через которую пришлось пройти мне. Теперь я сильнее и куда опаснее. Вирендиония — сильная драконица. А я — она.
— Я не чувствую драконицу, — вдруг поняла я с внезапной тревогой. — Где она?
— Думаю, это нормально. Когда дети первый раз оборачиваются, они тоже перестают чувствовать дракона. У меня было так же. Со временем пройдёт, вам нужно срастись, как следует.
— Как зовут твоего дракона? — внезапно спросила я.
— Обычно это личное…
— Прости, — тут же выпалила я.
— Тебе я могу сказать, — Кристиан повернулся ко мне и улыбнулся. — Моего чёрного дракона зовут Скайридар.
— Красивое имя, — ответила я, чувствуя необъяснимый трепет внутри.
Глава 28
Тьма в его сердце
Я смотрела в потолок, слыша мерное сопение соседок по комнате. Скоро должно было рассветать, а у меня сна ни в одном глазу. Меня держала в своём плену липкая всепоглощающая тревога.