На пальце появились красные капли. Я склонилась над чашей, кровь закапала в неё. Когда нужное количество было получено, ректор принялся пристально рассматривать чашу. Будто ожидал от меня какого-то подвоха.
Затем, удостоверившись, что я ничего не сотворила, провёл пальцем по обратной стороне чаши. Прошептал что-то.
Чаша мелко задрожала, как это обычно и бывало. И успокоилась.
— Ну что там? — с нетерпением спросила я, глядя на ректора.
— О-о, — его глаза расширились. — Миссис Эббот. Подойдите.
Преподавательница обошла меня и тоже взглянула на чашу, потом на меня. Затем снова на чашу.
— Кх-м, — откашлялась миссис Эббот. — Мисс Мюрай, ваша магия составляет девять полных кругов по шкале Эдингтона-Лейби.
— Девять? — прошептала я неверяще. — У меня совсем недавно было совсем мало! Это какая-то ошибка.
— Я думаю, прибор неисправен, — ректор постучал пальцем по чаше. — Принесите другой!
— Он исправен, — ответила миссис Эббот.
— Точно неисправен! Не бывает, чтобы магия выросла так внезапно! Допустимый предел гораздо меньше, — отчеканила я как по учебнику.
Ректор и миссис Эббот молчали. К ним поспешили ещё пара преподавателей, которые до этого сидели за столами в сторонке, не слишком интересуясь происходящим.
Они принялись тихонько переговариваться, поглядывая на меня искоса.
Я стояла, как будто помоями измазанная. Адепты глазели на меня с нескрываемым возмущением. Все думали, что я снова что-то выкинула. И снова прилюдно.
Когда же мой позор закончится⁈
Все два предыдущих года учёбы на меня едва ли кто-то обращал внимание. Сейчас же наверняка практически каждый адепт знал мои имя и фамилию. А также список мнимых пригрешений.
— Эвелин, подойдите, — строгим голосом сказал ректор, когда они закончили шушукаться.
Я послушно приблизилась.
— Вытяните руку.
— Вы же не будете проверять лично? Это больно, — попыталась протестовать я.
— Буду. Иначе вы будете исключены из академии, — холодно ответил ректор.
Исключена⁈ Я беспомощно посмотрела на миссис Эббот.
— Сожалею, но коллеги думают, что ты всё-таки выпила зелье, или имеет место быть ещё какой-то мухлёж, — с досадой ответила преподавательница. — Это единственный способ узнать точно.
Адепты снова зароптали. Кто-то осуждающе, кто-то насмешливо. За моим очередным позором наблюдала вся академия.
— Вы вправе отказаться, — напомнил ректор.
Как отказаться⁈ Откажусь — исключат!
Уже не помня себя от стыда и унижения, я протянула руку ректору. Лишь усилием воли сдержала слёзы, которые грозили вот-вот выступить на глазах.
Он коснулся пальцем внутренней стороны запястья. Кожу начало немного жечь. С каждой секундой жжение всё усиливалось.
Я опустила голову и закусила губу, чтобы не закричать. В какой-то момент иглы будто впились в тонкую кожу, раздирая её. Я тихонько всхлипнула от боли, но ничем другим постаралась себя не выдать, чтобы ещё больше не потешить наблюдающую за этим цирком толпу.
— М-м, — задумчиво протянул ректор, убирая от меня свои руки.
Боль сразу прошла. Я с облегчением выдохнула. Процедура не из приятных и делали так крайне редко.
— Всё верно, прибор исправен, — негромко сказал ректор, поглядывая на меня странным взглядом.
Я просто не могла поверить! Это почти как у драконов. Как я, простая вырожденка, могла приблизиться к этому? Неужели во мне проснулась драконья кровь?
— Вот что, раз мы всё выяснили, предлагаю внести в книгу новые данные, чтобы мисс Мюрай могла пройти распределение как положено, — миссис Эббот пристально посмотрела на ректора. — Обсудить произошедшее сможем позже. Не перед адептами академии.
Он согласно кивнул, взял книгу и записал туда ужасающие меня круги.
— Мисс Мюрай, прошу.
Я, как и в прошлый раз, подошла к книге и положила на неё ладони. Не прошло и пары секунд, как она засветилась фиолетовым.
— Теперь всё верно. Боевое направление. Что ж, ожидаемо. Прошу, садитесь на место.
Я на деревянных ногах сошла со сцены и двинулась обратно к Велме.
Меня провожал полностью притихший зал. Все пялились, но я чувствовала лишь один взгляд — Кристиана Сальваторе.
Я повернула голову и мельком посмотрела в синие глаза дракона. В них бился настоящий лютый шторм. Я поспешно отвернулась. Показалось, ещё секунда и утону. Не выплыву.
Наверняка Сальваторе считает, что я и на боевое пошла специально! Лишь бы досадить? Быть ближе к нему? Что там у Кристиана на уме на этот раз. Скоро узнаю. Он ведь обязательно найдёт меня, чтобы высказать свои претензии.
Я плюхнулась на лавку рядом с Велмой.
Кровь кипела, меня перетряхивало от переизбытка эмоций. Хотелось кричать. У меня словно отнимали мою жизнь. Я не была готова к этому.
— Эви, — мою ладонь сжала тёплая рука подруги. — Как ты?
— Со мной что-то происходит и это ненормально! — ответила я, продолжая смотреть перед собой.
— Боевое это серьёзно, — согласилась со мной Велма. — Ты ведь понимаешь, что теперь тебя ждёт? Я про фамильяра.
Внутри что-то оборвалось.
Я совсем забыла о том, КОГО мне предстоит приручить.
— Я труп, — слабым голосом ответила я. — Она сожрёт меня и не подавится, Велма!
Глава 5
Новый дом — новые проблемы
— Эви, — я увидела, как задрожали губы Велмы. — Я боюсь за тебя.
Целители могли приручить какого-нибудь грызуна, или даже иногда маленькую собачонку. Некроманты змею, ворона или летучую мышь. В целом выбора хватало.
Но только не на боевом направлении.
Мне предстояло нос к носу встретиться с виверной.
Я сглотнула, представив себя рядом с этим огромным созданием. Некоторые даже достигали размеров самых крупных драконов. А их зубы…
— Сейчас на боевом направлении вообще нет девчонок среди вырожденок. Там только драконицы, — схватилась за голову Велма.
— Ей хана, — с усмешкой вмешался какой-то парень, сидящий слева от подруги. — Доигралась ты, бледная. Зарвалась!
— Эй! Отвали, — шикнула на него Велма. — Не вмешивайся в чужой разговор!
Они продолжили вяло переругиваться, а у меня даже сил не было что-то сказать и защититься.
В принципе было всё равно, что происходит рядом. Меня будто обухом по голову ударили.
Ведь теперь тётя не получит квоту! Это значит, что мне придётся согласиться на навязанную свадьбу? А доживу ли я до этой свадьбы? Что-то мне подсказывало, что виверна сожрёт меня раньше.
Когда распределение было закончено, мы с Велмой встали и посеменили к выходу. Нам предстояло переселиться из общего общежития, где мы провели два долгих, но довольно приятных года, в общежитии своего направления.
Раньше мы любили гадать, как же нам будет на целительстве, прикидывали, в какое крыло нас заселят. С видом на улицу или на внутренний двор? Всё это сопровождалось радостным предвкушением чего-то нового и интересного.
Сейчас же мы с Велмой шли обратно и чувствовали себя подавлено. Потому что понимали — нас разделят.
И видеться мы будем только на общих уроках, или по выходным. Может быть сможем пересекаться в библиотеке, но всем известно — первый год после выбора направления самый сложный. Учёбы будет просто невероятное количество!
— А как же твоя работа? Теперь, когда ты с военного, тебя к другим не пустят, запрещено, — распереживалась Велма, когда мы вошли в нашу уютную комнатушку и принялись медленно, чтобы оттянуть время, собирать вещи.
Я подрабатывала тем, что гладила вещи в местной гладильне. Туда их отдавали драконы. Надо сказать, такой работой промышляла не только я, но и многие другие вырожденцы из бедных семей.
Я приходила три раза в неделю и гладила горы белья.
Мне несколько монет были как нельзя кстати. Можно было купить тетради или письменные принадлежности. Иногда удавалось даже скопить на крутые книжки, которыми я баловала себя. В общем жила я благодаря непыльной работёнке вполне сносно.
— Попробую найти устроится в гладильню на военном, — оптимистично бросила я, складывая вещи в сумку.
— Да-а, я тебе не завидую, — с грустью вздохнула подруга. — Ну, зато потом, как закончишь, перед тобой все дороги открыты. Сможешь перевезти дядю с тётей в Голдену. Купить хороший дом.
Меня аж передёрнуло.
Три года надо ждать! Три!!!
Военное направление — элита из элит. Там есть несколько вырожденцев. Все парни. И у всех чрезвычайно высокий магический резерв. Я не слышала, чтобы их обижали или как-то ущемляли. Но разве мужчины расскажут?
Да и у них не было такой плачевной репутации, как у меня. Даже страшно представить, как меня встретят.
А ещё проблемы с этим завещанием… нужно найти время и что-то поискать о дедушке и его родне. Но поехать куда-то я смогу только в выходные.
Мы с Велмой сдали нашу комнату комендантше и вышли из неё с вещами в руках. А через несколько минут обнялись и разошлись в разные стороны. Она к лекарям, а я к военным.
Привет, новая жизнь!
Общежитие военного направления было самым старым, но всё равно самым комфортабельным. Там регулярно делали ремонт и вообще по слухам комнаты были куда лучше, чем у остальных. Меня это утешало слабо. Я бы предпочла ютиться хоть в тёмном подвале, но без зазнаек-драконов под боком.
Войдя в огромное чёрное здание, я тут же направилась к каморке коменданта. Он представился мистером Бигсом.
— Как вы понимаете, девочек с вашего факультета у нас нет, — сказал он, смерив меня внимательным взглядом. — Значит будете жить с двумя драконицами.
С двумя?
Я не привыкла, что комнату делят на троих. Но кивнула, принимая правила. Пусть нас будет трое. В конце концов какая разница? Здесь новые правила, нужно привыкать.
Я даже смогла узнать у мистера Бигса о работе! Оказалось, в гладильню как раз требовалась девушка.
Выйдя из каморки, я поспешила в указанном мне направлении. Нужна была комната сто тридцать один. Вокруг сновали адепты в фиолетовой форме военного направления, было много новичков, тоже идущих в своё новое обиталище.