— Взаимно, — ответила принцесса темных эльфов, — Могли бы мы побеседовать наедине?
— Несомненно. Люмий, сходи прогуляйся.
— Я…?
— Давай, пошевеливайся, — поторопил его начальник отдела регистрации и бросил на меня задумчивый взгляд, — и молодого человека с собой прихвати. Ах, да, чуть не забыл. С тебя клятва о неразглашении, а то знаю я твой болтливый язык. Давно пора укоротить.
— Да я… Я никогда…
Де Ринс не стал слушать своего подчиненного, переведя взгляд на меня.
— Вас это тоже касается, молодой человек.
— Этот парень со мной, — усмехнулась дроу, и он не так прост, как кажется.
— Хм-м, — только и произнес служащий королевской канцелярии, заинтересованно посмотрев в мою сторону.
Как только Люмий покинул кабинет, де Ринс сразу перешел к делу.
— Леди, как я могу к вам обращаться? — спросил он, косясь на меня.
— Ты прекрасно знаешь мое имя — Ларифа.
— Я имел ввиду. Ах, да… Конечно.
— Ой, да ладно вам. Тоже мне, тайна века. Я прекрасно осведомлен о твоем статусе, Кария дер Виног младшая принцесса Дрантара.
На мгновение на лице девушки проступило искреннее изумление, тотчас сменившееся обычной маской самоиронии.
— Давно?
— С самого начала.
— То есть ты знал еще до того, как… как мы…
Договорить она не смогла, разразившись смехом.
— Угу.
— Ты Светлоэльфийский мерзавец!
— Насколько мне помнится, ты не была против.
По мере нашего разговора, глаза де Ринса округлялись все больше, а челюсть опускалась все ниже.
— Стефан никому ничего не расскажет, так что снимай личину. Аргоника есть?
— Есть, — кивнул в ответ, хоть и понимал, что ни де Ринсу, ни самой Карии я пока доверять не мог.
Принцесса Дрантара не просто так находилась в государстве людей, а определенно преследовала только ей одной ведомые цели.
Хорошо, что пока она не считала меня своим противником, но случись непредвиденное и перейди я ей дорогу, пусть даже не специально, и моя песенка спета. Дроу всегда славились своей мстительностью.
С леди дер Виног нужно было держать ухо востро.
После того как зелье подействовало, де Ринс оказался в еще большей прострации от происходящего, видимо сначала не поверил, что к ним в канцелярию пожаловал самый настоящий Светлый эльф.
— Индар эль Таларион, излагай свою проблему первым, — великодушно предложила темная эльфийка, обратившись ко мне по полному имени.
— Теперь я иль Старм, — произнес насмешливо, помахав рукой с надетым на палец родовым перстнем, — Собственно по этой причине я и здесь.
— Ух, ты! Когда успел?
— Не так давно.
— Значит, ты теперь граф?
— Да. Если, конечно, в канцелярии подтвердят мой титул.
— Я думаю, что с этим проблем не будет. Фамильная реликвия признала вас преемником. За нами только формальности и выездная проверка наших служащих на земли иль Стармов.
— Мое присутствие требуется в поместье? Я обязан сопровождать ваших людей? — спросил обеспокоенно.
— Нет. В этом нет необходимости. Надеюсь, их смогут встретить в замке и предложить ночлег?
— Непременно. Мой управляющий позаботится об этом.
— Значит, ты останешься в столице?
— Да. Я собрался поступать в Академию магии.
Брови девушки подпрыгнули вверх.
— Я тоже.
Это оказалось неожиданностью, и я не знал, огорчаться подобному факту или радоваться.
— Что же, приятно будет видеть знакомое лицо на экзаменах.
— Кхм-кхм, — привлек внимание к своей персоне де Ринс, — Может мы сначала решим насущные вопросы.
— Да, конечно. Стефан, мне необходимо подтвердить право собственности на дом в Верхнем квартале, — пояснила цель своего визита дроу. — С этим, как всегда, возникли проблемы.
— Я все улажу. Хотя, это будет не просто. Ты знаешь, что представителям других рас очень редко предоставляется подобное право. В срединном — пожалуйста, а вот Верхнем… но я думаю, все получится, как-никак ты не обычная эльфийка, а представительница правящего рода. Как только все решиться, я сообщу. Теперь с вами, Индар…
Глава 29
Процедура оформления оказалась на удивление простой и достаточно быстрой. Уже через пол часа мы с Карией вышли в коридор, и в сопровождении Брита и охранников дроу поспешили выйти из душного помещения на свежий воздух.
Попрощавшись с принцессой Дрантара, я собирался направиться по своим делам, но она ухватила меня за рукав и отвела в сторону.
— Я должна вернуть тебе одну вещь, — произнесла темная эльфийка, а я вскинул брови.
Неужели она сказала про то, о чем я подумал. Серьезно?
— Вот, — девушка достала из-за пазухи жертвенный клинок богини Синары, — Забери обратно.
Я посмотрел на оружие, как на гремучую змею, раздумывая, а надо ли мне все это, но в итоге протянул руку, обхватывая рукоять и сразу пряча клинок у себя под плащом.
— Что, совесть замучила? — поинтересовался насмешливо, прекрасно понимая, что причины побудившие отдать жертвенный клинок были далеки от раскаяния.
— Вот еще. Он бесполезен, — скривилась дроу.
— Как это бесполезен?
— Похоже он активируется только у жриц Богини Синары.
Странно. В моих руках клинок прекрасно аккумулировал энергию.
Вслух я этого не сказал, но задумался.
— Кария, а может ты его возвращаешь потому, что осознала сколько проблем это оружие может принести? Наверняка каратели Синары шли по твоим следам после того, как ты умыкнула эту «милую безделицу».
— Ерунда, — усмехнулась эльфийка, — поверь мне, я умею зачаровывать подобные вещи. Сейчас никто не сможет обнаружить местоположение клинка, поэтому можешь не беспокоиться и смело использовать его в своих целей, если конечно сможешь.
— Здорово, — порадовался я новой информации, — Где только научилась?
— А вот этого тебе знать не нужно. Подобные сведения до добра не доведут. Кстати, раз такое дело, то будешь мне должен. Считай, что я оказала тебе услугу.
— Вот это да! А ничего, что ты у меня просто-напросто стащила этот клинок?
— Дай-ка подумать… — Протянула дроу, — Я забрала у тебя индикатор слежения, тем самым обезопасив на некоторое время, да и сейчас, добровольно возвращаю утерянную тобой вещь, ставшую абсолютно безопасной и недоступной для твоих недругов.
— Ладно, уболтала. Что хочешь за услугу?
— Пока не знаю. Как решу, дам знать.
— Хитрая бестия, — проворчал Кондир, но дальше разглагольствовать не стал, поэтому я понял, что призрак нисколько не расстроен нашей договоренностью с дроу.
Видимо уже просчитал варианты или обдумал, как можно выгоднее использовать в своих целях принцессу Дрантара.
С такими особами нужно дружить. Ссориться с Карией было не в наших интересах.
Кария дер Виног
Расставшись с девушкой, мы с Бритом направились к храму Орма. Я постоянно был начеку. Напряжение никак не хотело покидать тело, а причиной подобного состояния служил жертвенный клинок, спрятанный в складках плаща.
Я все время испытывал его вибрацию, словно он приветствовал меня как старого друга. Толчки энергии исходящие от лезвия, стремились выпростаться наружу. Я отчетливо ощущал намерения артефакта кровавой Богини. Клинок стремился поделиться со мной накопленной энергией.
С одной стороны — это было неплохо, значит оружие все еще признавало во мне хозяина, но с другой — сейчас разбираться с данной проблемой не было времени. Приходить в храм Бога Орма, напичканным силой чужого артефакта казалось неправильным.
Может ну его? Зачем мне еще один покровитель? Нужно будет — помолюсь Иттаху, хотя нет, Демиургу молитвы не нужны, да и не знают простые смертные его имени, так что ни паствы, ни храмов у моего благодетеля нет.
— Ты не прав, Индар, — ответил на мои рассуждения Кондир, — Покровитель среди Богов тебе просто необходим. Вспомни, ты сам мне говорил, что заключил сделку с Демиургом. Тебе нужно спасти Тень, а я уверен, что эта сущность напрямую связана с Богами Кератуса. Чем ближе ты окажешься к ним, тем проще станет выполнение поставленной задачи.
Некромант говорил дело, но так как я не представлял, кто такая эта самая Тень, принять решение было сложно. Катастрофически не хватало информации.
— Кондир, ты не думаешь, что пора меня просветить относительно Тени. Мне кажется, пришло время.
— Может быть, — задумчиво протянул призрак, — Я знаю немного, да и то, что знаю, больше относится к легендам.
— Что за легенды?
— Хм-м, — прокряхтел ред Сивир, — Проще показать, чем рассказать. У меня дома есть выдержки из древних манускриптов. Когда-то по молодости я интересовался преданиями и темными ритуалами и случайно наткнулся на описание некоторых событий, случившихся в незапамятные времена. Об этом сейчас мало кто помнит. Именно там и упоминалась эта пресловутая Тень. Могу сказать лишь одно, раз Демиург решил вернуть в Мир подобную сущность, то скоро настанут суровые времена. Свет столкнется с Тьмой и начнется война, способная выжечь на своем пути все живое. Много веков назад лишь Тень смогла спасти остатки выживших рас. Если все пойдет по тому же сценарию, то Кератус может исчезнуть с лица мироздания, если конечно, ты не спасешь эту загадочную сущность.
— Едрить… — Прохрипел я и даже остановился, — Вот о спасении мира мы с Иттахом точно не договаривались.
Если бы знал, что ставки настолько велики, десять раз бы подумал, прежде чем соглашаться. Отправился бы лучше в райские кущи с Эзекеилом.
— Хи-хи-хи, — издевательски засмеялся некромант, — Смотри на это с другой точки зрения. Ты окажешься в гуще событий, а это как минимум, очень увлекательно. Можно с уверенностью сказать, что твоя жизнь никогда не будет скучной.
— Главное, чтобы она не была короткой.
— Это уже как получится, — философски заметил ред Сивир.
— Тебе хорошо говорить, ты уже и так мертв.
— Спорный вопрос. Я может быть рассчитываю в будущем вернуться к жизни.
— Кхм-м, — поперхнулся я от неожиданности и запнулся за выступающий на мостовой камень, — Что?