— Отлично. С этим проблем не будет. Мне самой невыгодно, если ты, не успев вернуться на Кератус, отправишься обратно в высшие пласты бытия.
— Договорились.
— Тогда до свидания. Мы еще обязательно встретимся — или здесь а Айраге, или на Кератусе.
— Ты можешь спускаться вниз?
— Вполне. Правда ненадолго. Моя сила слишком опасна для смертных и может в любой момент выйти из-под контроля. У меня нет намерений разрушать города и погребать под их останками свои же храмы, а это запросто может случиться, задержись я на земле больше положенного срока. Все, иди. Я буду присматривать за тобой, Индар иль Старм. Все-таки не совсем чужие друг другу.
От Орма, как я уже выяснил, было мало проку, а вот если Синара сама вызвалась за мной приглядеть, пусть и до тех пор, пока я не выполню ее просьбу — это много стоило.
Богиня уже протянула руку, собираясь коснуться своими пальцами моего лба.
— Еще одно. Предупреди Алиру, а то она, без твоего прямого приказа не отступиться. Так и будет преследовать меня до упора.
— Хорошо. Пусть будет, по-твоему.
Я уже почувствовал прикосновение холодной руки, как в голову пришла одна мысль.
— Погоди, а что ты имела ввиду, когда сказала, что мы не совсем чужие друг другу?
Естественно, ответа я не получил, вновь проваливаясь в темноту.
— Ох, как же все болит, — простонал мысленно, пытаясь определить, где именно нахожусь.
Жесткий, теперь уже остывший алтарь до сих пор находился под моей спиной, значит времени с моего путешествия в Айраг и обратно, прошло совершенно немного.
— Эй, эльф? — долетел до меня смутно знакомый голос, — Ты живой?
— Уу-у-у, — просипел в ответ.
Очень хотелось пить, но сил произнести это в слух не хватило.
— Сейчас, потерпи немного.
Почувствовал, как мою голову приподнимают, а к губам подставляют флягу.
— Ну, здравствуй, Орминус, а ты не торопился, — прокряхтел я, с трудом принимая вертикальное положение, — Оо-о, — кивнул довольно, видя, что тела оставшихся жителей деревни, которые до этого наблюдали за моим жертвоприношением, безвольными тряпичными куклами оказались раскиданы по площади, а рядом с алтарем, уставившись немиающими глазами в небо, лежало на земле мертвое тело жрицы.
Я больше ничего не имел против Синары, но прощать тех, кто решил отправить меня за грань не собирался. Не сделай это Невигус, сам нашел бы каждого оставшегося в живых и уничтожил.
— Прекрасное поле для деятельности, — окинул окружающее пространство оценивающим взглядом немертвый.
— Угу. Пожалуй, отсюда и стоит начать, только сначала необходимо найти моих друзей.
Глава 16
— Пока мы их ищем, наши первые «могучие воины» придут в проф. негодность.
— Чего им сделается? — непонимающе обернулся на довольно скалящегося зомбака, — Пусть себе лежат, есть не просят.
— Так ведь лучше и проще поднять, когда почти сразу после смерти. Большая вероятность сохранения зачатков разума.
— Мне все равно. Есть дела поважнее. Да и вообще, что-то я не помню, что давал согласие на сотрудничество.
— Разве нет? Я думал это уже случилось, особенно после того, как буквально стащил тебя с алтаря. Ты мой должник.
— Вот это спорно, — проворчал себе под нос, — Ты еще мне долг жизни припиши.
Посмотрел на физиономию немертвого и понял — он так и собирался сделать.
— Нее-е-т. Не выйдет. Ты здесь совершенно не причем. Почти… Спасибо за то, что остатки этих уродов добил, но в остальном… Если бы не одна моя знакомая, то я с этого алтаря поднялся бы только в виде зомби. Ах, да, я же единственный некромант на острове. Значит… Увы… И кстати, почему ты не явился на запланированную встречу? Подобные действия не располагают к доверию. Наоборот, показывают, насколько ты безответственен.
Я чувствовал, что немертвый задержался не по своей воле, но не поддеть не смог.
Орминус посмотрел на меня исподлобья и нахмурился, но ничего не сказал.
Выражение недовольства на лице умертвия смотрелось потешно, я бы даже расхохотался, но не стал этого делать. Кто его знает, вдруг обидится и свалит на все четыре стороны в ожидании прибытия на остров нового представителя моей профессии, а мне необходимы были ответы, так что я просто пожал плечами и ускорил шаг, направляясь к выходу из деревни. Благо регенерация начала работать на полную катушку и чувствовал я себя сейчас не в пример лучше, чем несколько минут назад.
Орминус помялся немного, но потом все же выдавил из себя.
— Ходил кое-куда, нужно было проверить одно место. В итоге вляпался по самые уши. Еле ноги унес. Не думал, что вблизи врат в это время окажется такое большое скопление монстров. Если сейчас к ним даже на милю не подобраться, то после их открытия — и подавно.
— Что за врата? — уцепился я за интересующую информацию.
— Да так, не забивай голову, потом расскажу, как-нибудь на досуге. Сейчас не самое подходящее время.
Как бы мне не хотелось узнать о таинственных вратах и их предназначении, я понимал, что Орминус прав. Сейчас необходимо было найти друзей, а не утолять свое неуемное любопытство.
Вновь прибавил шаг, перестав обращать внимание на топающего рядом немертвого.
— Да стой, ты! — окликнул меня Невегус, — Подожди! Раз ты такой упертый, давай я пойду на поиски твоих друзей.
— Хм-м? — замедлил движение.
— Поверь, найду быстрее чем ты. Приведу в целости и сохранности, если, конечно, они уже не сложили головы.
Посмотрел на немертвого.
Пожалуй, он прав.
— Хорошо.
— Значит, по рукам? — осклабился нежить, — Партнеры?
— Тьфу. Ладно, уболтал зараза.
— А ты забавный, хоть и темный.
— А ты въедливый и занудный, хоть и мертвяк.
— А-ха-ха. Пошел я тогда. Ты когда будешь поднимать этот сброд, не забудь кроме привязки заклинание сохранения кинуть. Внешний вид воинов, он, знаешь ли, немало значит. Не хватало еще, чтобы наши зомби во время атаки стали разваливаться на части. У противника это не вызовет ничего кроме смеха. А уж про страх, я вообще молчу.
Представил подобную картину и хмыкнул.
— Сделаю. Только вот откуда ты — светляк, знаешь про восстанавливающее заклинание?
— Так ведь обучение никто не отменял. Нас натаскивали как собак: чтобы победить врага нужно было знать все его слабые и сильные стороны, понимать, на что он способен, а при моей жизни, все темные были для меня врагами.
— Логично, — усмехнулся в ответ и махнул рукой, думая, с чего бы начать.
— О-о, эльф, я все хотел спросить, чего это у тебя на лбу такой странный рисунок? Помнится в первую нашу встречу его не наблюдалось.
— Чего? — пробормотал ошалело, пощупав кожу над надбровными дугами.
— Что там? — буркнул недовольно.
— Три кривые линии с загнутыми концами пересеченные между собой и заключенные в круглую сферу.
Я догадывался откуда появилось сие творчество.
Не знал, что у Кровавой Богини имелось чувство юмора. Какого хрена она вообще начертала свои каракули именно на лбу? Наверняка сейчас сидит в своем Айраге и угорает от смеха.
— Ууу-у-у! — потряс кулаком в небо, но затем не удержался и хмыкнул.
Было бы хуже, если б она накарябала свой знак мне на заднице. Потом показывать каждой жрице и каждому карателю задолбаешься.
Зато теперь, ни одна сволочь из ее паствы не посмеет выйти против меня. По крайней мере, я на это надеялся.
— Так чего это такое? — повторил свой вопрос нежить.
— Не обращай внимание. Просто подарок от одной знакомой.
— Интересные у тебя знакомые, — проворчал немертвый, меняя тему, — Я тебе помощь приволок.
Вскинул вверх брови.
— Что за помощь?
— Вон там, — Невегус указал на стоящий невдалеке дом, — есть погреб. Я в него около десятка простейших зомбаков запихнул. Они хоть и тупые как пробки, но самые элементарные команды выполнить смогут. Сделаешь привязку и можно приобщать к работе.
— Где только раздобыл?
— Так их здесь немало по лесам шастает, — пожал плечами немертвый, — Все, я пошел, хватит лясы точить.
— И то правда, — кивнул в ответ и огляделся по сторонам, думая, с чего бы начать.
Наверно все же стоит посмотреть на тех, кого проволок Невегус.
Зашел в дом, на который указал немертвый, и найдя погреб, откинул крышку.
Снизу послышался гулкий стук и шипение, а затем я заметил костлявые пальцы, уцепившиеся за отступ. Наружу высунулась голова первого зомби, больше походивший на скелет.
Голые кости, на которых болтались кусочки плоти выглядели отвратительно, а запах, ударивший из-под пола, заставил зажать нос.
Мне было не привыкать к запаху разложения, но сейчас я не смог сдержать рвотного позыва.
— Хрен тебе! — рявкнул от раздражения, видя, как скелет повернул ко мне грязно-серый череп с горящими глазами и протянул костлявую длань, стараясь ухватить за голенище сапога.
Хотелось зарядить пяткой прямо по щелкающей в нетерпении челюсти, но я сдержался, понимая, что лишние рабочие руки мне пригодятся, поэтому резко отступил назад и начал произносить заклинание привязки.
Получилось довольно быстро. Еле успел закончить, как зомби, подталкиваемый снизу оставшимися мертвяками вылетел из погреба, как пробка из бутылки, а из темного проема показалась еще пара голов.
Зомби старались выползти на свет и полакомиться эльфятинкой. Они давно учуяли мое присутствие и сейчас толкали друг друга, тихо порыкивая от нетерпения.
— Отойди в сторону. Встань вон в тот угол, — указал первому зомбаку, — Сколько вас там?
Скелет посмотрел на меня полу-осмысленным взглядом.
— Мм-м-м, мм-м-м, — промычал в ответ.
— Ясно, говорить ты не умеешь, хоть команды понимаешь и то хорошо.
Не успел моргнуть глазом, как зомбаки ускорились. Каждый пытался первым добраться до сочной, живой плоти и утолить голод.
Насчитал восемь рыл и решил не размениваться по мелочам, за один раз накинув привязку на всех.
Получилось, даже не запыхался.