— Почему? — удивленно спросила Кьяра, опережая мой вопрос.
— Рынгасы из покон веков жили обособленно, никого не пуская на свою территорию, охраняя тайну существования. Если чужаки подбирались достаточно близко, то их просто убивали. Да, сейчас наша раса почти выродилась. Нас осталось не так много, но мои соплеменники до сих пор придерживаются старых правил и не пойдут на уступки. Мы специально поселились на острове Смерти, чтобы быть как можно дальше от цивилизации и не сталкиваться с другими разумными. Пятьдесят лет назад Трагог ред Стафир заинтересовался этим местом и решил очистить его от тварей и всех местных обитателей, отправляя сюда преступников и неугодных Инквизиции элементов. С тех пор, рынгасы стали жить еще более замкнуто. Даже если мы приведем вас в свою обитель — это ничего не решит. Нас троих посчитают предателями и приговорят к смерти за разглашение местообитания остатков расы рынгасов.
— Но мы же вас спасли? Почему вы не можете спасти нас? Если вы живете на остове, то знаете как спрятаться от тварей так, чтобы они не смогли вас достать? — непонимающе прошептала Кьяра.
Заметил, как задрожала губа девчонки. Малявка всегда была высокого мнения о своих сородичах, но наблюдая сейчас за их поведением, начала разочаровываться.
— Малышка, мы можем взять тебя с собой. Ты — наша кровь. Тебя примут с распростертыми объятиями.
Кьяра упрямо поджала губы.
— Я никуда не пойду. Я останусь здесь: с Индаром, Вреном и Герисом. Если вы хотите уйти, то проваливайте. Зря я вообще решила вас искать.
— Значит, вы не останетесь? — произнес задумчиво.
Нельзя сказать, что я не предвидел подобного расклада событий. Скорее предполагал нечто подобное. Жаль, рынгаски могли стать значительным подспорьем. Их магия и физическая мощь были несравнимы с нашей. Помощь представителей этой расы могла существенно изменить расстановку сил в надвигающейся схватке, но и насильно держать их рядом с собой я не имел права.
Х-ех, а ведь сразу после спасения, Вивиан что-то болтала о долге жизни. Смотри-ка, как быстро поменяла мнение. Можно было ткнуть их носом во все случившееся дерьмо, да только я не думал, что это чему-то поможет. Наоборот, запросто поставит троицу на противоположную сторону доски. Пусть валят на все четыре стороны. На время оставлю их в покое, а вот после того, как мы разделаемся с тварями, обязательно наведаюсь в эту их обитель равновесия и потрясу как следует. Пора рынгасам выйти из тени.
Из мыслей меня вывел голос Орлы.
— Кьяра, пойми, как бы благодарны мы вам не были — мы не можем предать наш народ, а ты — просто обязана пойти с нами. Тебе не место среди этих существ. Мы храним равновесие, служим самому демиургу и не имеем права ни во что вмешиваться, кроме как по прямому приказу создателя.
— Да? И давно вы лично общались с Иттахом? — надула губы малявка.
А я подумал, что демиург не связывался с рынгасами уже не одно столетие. У него дел выше крыши. Настрогал миров, теперь крутится как белка в колесе, не успевая следить за своими детищами, пуская развитие половины миров на самотек.
— Кьяра! Ты не имеешь права произносить имя демиурга при посторонних. Это одна из величайших тайн этого мира! — взревела Фауна, моментально меняя облик и нависая над подростком.
— Полегче, — рыкнул я, вставая и отодвигая рынгаску от девочки.
— Индара на Кератус отправил…
— Не стоит, Кьяра. У них есть свои тайны, у нас будут свои, — потрепал по волосам мелкую и улыбнулся, — но тебе все-таки стоит прислушаться к Орле и уйти с ними.
Как бы мне не претила подобная мысль, я знал, что среди своих Кьяра будет в безопасности, и это казалось мне самым главным аргументом.
— Ты меня прогоняешь? — на глазах девчонки показались слезы.
— Нет, малышка. Просто хочу, чтобы твоей жизни ничего не угрожало. Ты так хотела найти свою родню, обрести семью. Так в чем же дело?
— Ты моя семья, — пробормотала Кьяра, смущенно опустив глаза вниз и шмыгая носом.
Я только вздохнул и притянул малявку ближе к себе.
— Ты тоже моя семья, именно поэтому я хочу тебя защитить.
— Но я могу сражаться не хуже тебя! Я не стану обузой! Чтобы ты ни говорил, но я уже взрослая! Я несколько лет выживала одна! Я придумала план, как попасть на остров Смерти и осуществила его! Я хитрая! Я сумею помочь! Позволь мне остаться!
Устало потер виски, понимая, что переспорить девчонку не выйдет, но и сдаваться не собирался, пока не услышал голос Миланы.
— Я вижу два пути, — протянула пророчица, — Если ты отправишь ее к сородичам, она сбежит и погибнет, а не дашь уйти… Есть шанс, что Кьяра останется в живых.
— Да чтоб Вирда скрестили с Ардом! — выругался вслух, — Ладно, пусть остается.
— Ура!!! — хлопнула в ладоши девчонка, а я поморщился.
— Дамы, — посмотрел на рынгасок, — Думаю вам пора покинуть деревню. Все, что здесь будет происходить с этого момента, вас больше не касается.
Вивиан, как самая разумная из всех, поднялась и согласно кивнув, направилась на выход, с сожалением посмотрев на Кьяру.
Орда и Фауна в отличии от нее, не собирались так просто сдаваться, сдвинувшись в сторону юной рынгаски, намереваясь применить силу, и если потребуется, потащить ее с собой против воли.
Врен и Герис моментально подорвались со своих мест, перекрывая путь двум женщинам.
Ардова свора! Если рынгаски решат напасть, от нас не останется мокрого места. Не то, чтобы я их боялся, но, если говорить объективно, они были сильнее всех нас вместе взятых. Ко всему прочему, женщины почти восстановили свои силы и поэтому являлись очень опасными противниками.
Уже приготовился к заранее проигрышной схватке, как со скамейки не спеша поднялся Орминус, насмешливо поглядывая на воинственных рынгасок.
Немертвая жрица тоже не осталась в стороне. Злобно оскалившись, она устремилась к бывшим пленницам.
— Оо-о-о, прекрасно, замечательно. Господин, — кинула она на меня умоляющий взгляд, — Можно я принесу их в жертву Синаре. Если мое тело мертво, это еще не значит, что я прекратила служение своей Богине. С каким же удовольствием я положу этих неблагодарных шлюх на жертвенных алтарь…
Рынгаски резко развернулись в сторону Ринии, мгновенно потеряв свой человеческий облик.
Я был разочарован, глядя на сородичей Кьяры и даже не стал вмешиваться в смертельную ссору. Знал — как бы немертвый палач Инквизиции терпеть не мог жрицу Синары, он прекрасно понимал ее ценность, поэтому обязательно помог бы той в противостоянии с рынгасками.
Посмотрев на несчастное лицо Кьяры, чертыхнулся. Не хотелось расстраивать мелкую.
— Давайте разойдемся по-хорошему. Никто из нас не хочет драки, — постарался утихомирить обе стороны, но безрезультатно.
— Фауна! Орла! — раздался от дверей крик Вивиан, — Немедленно прекратите! Мы обязаны этим нелюдям жизнью. Меньшее, что мы можем сделать — это уйти с миром.
— Но… — Начала Фауна.
— Нет, — покачала головой рынгаска и указала двум женщинам на выход.
Бросив взгляд полный ненависти на жрицу и бывшего палача Инквизиции, женщины развернулись и стремглав покинули дом старосты.
— Фу-х, — облегченно выдохнул я.
— Надо было их выпотрошить, — сверкая глазами произнесла жрица, — Зачем ты меня остановил?
— Кровожадная ты моя нежить, — хмыкнул в ответ, а потом наклонился ближе к женщине и прошептал, — На все есть свое время и место. Поверь, мы еще встретимся, и только от них будет зависеть, сохранят они свою жизнь или отправятся в чертоги Синары.
Жрица удовлетворенно кивнула.
— Думаю на сегодня все, — хлопнул себе по коленкам немертвый, — А-то гляжу я на вас, аж рыдать хочется, насколько замученными все выглядят. Ложитесь-ка спать, а мы с Ринией присмотрим за зомбаками, да и сами поработаем маленько.
Правильно, немертвые во сне не нуждаются. Значит, так и поступим.
Зевнул, прикрывая рот рукой, почувствовав, что действительно валюсь с ног от усталости.
— Всем спокойной ночи. Я на боковую.
Милана, Герис и Врен быстро попрощались, направляясь в те дома, которые они себе выбрали.
Может и безопаснее было жить всем вместе, но после корабельного трюма и постоянного чужого присутствия, мне хотелось личного пространства и уединения. Кьяра не в счет. Мелкая меня совершенно не напрягала, наоборот, давала ощущение дома. Когда я сказал, что девчонка является моей семьей, то не покривил душой. Малявка уже давно стала мне как сестра.
Вспомнил Маринку и улыбнулся, ей бы Кьяра обязательно понравилась, и она одобрила такое пополнение в семействе.
Юная рынгаска поплелась за мной. Я видел, что ее настроение было далеко от хорошего. Конечно, чему радоваться, если все планы и надежды, которыми она жила несколько лет, пошли Вирду под хвост. Я бы тоже расстроился.
Лег на кровать и похлопал рукой по матрасу.
— Иди сюда.
Кьяра быстро забралась ко не под бок и уже привычно устроилась на ночь.
— Индар, почему так? Почему они такие? Мама говорила, что мы особенные, самые лучшие, что мы несем равновесие в этот мир, а значит — покой и счастье, но то, что случилось сегодня… Если это нужно, чтобы сохранить баланс между светом и тьмой, то я отказываюсь от своего наследия. Я не хочу бросать своих друзей ради какой-то призрачной, непонятной цели.
— Тц-ц-ц, — цокнул языком, — Успокойся. Они по-своему правы.
— Нет, — замотала головой девчонка, ударяя затылком по моему подбородку.
— Не вертись, — прошипел я, прикусив губу.
— Прости.
— Как бы тебе объяснить… Твои сородичи привыкли так жить. Может быть, раньше все было по-другому, но времена меняются. Поколение сменяет поколение, забывается исконное предназначение, искажаются устои, на смену им приходят новые. Время не стоит на месте, меняя саму суть Мира, меняются и рынгасы. Иттах уже давно не разговаривал с ними, не давал наставлений, не направлял на путь истинный. Они сами, как слепые котята, должны были проложить себе путь. Мне думается, что сейчас для рынгасов первостепенно сохранить остатки своей расы, а не поддерживать равновесие. Кьяра, они просто пытаются выжить, а мы — всего лишь угроза их существования. Они не знают нас, не понимают, так как живут только в своем маленьком, замкнутом мирке, стараясь не сталкиваться с другими расами и оберегая чистоту крови, то, что Фауна и Орла сегодня чуть не напали на нас, продиктовано обычным страхом, поэтому не стоит на них злиться. Постарайся понять.