Я едва не засмеялась в голос. Не так давно страшилась попасть на ковер к Артану, а сейчас, едва согласившись, уже стала «сообразительной». На чем держится этот мир и где точка равновесия? Почему белое и черное не может стать серым? Зачем постоянно доводить до крайностей?
— Разве я сказала что-то смешное? — прищурилась Зиара.
— Вроде бы нет.
— Ну раз так, то почему ты еще здесь?
Не это ли мой шанс?
— А можете сперва подтвердить заявление об увольнении? Очень хочется стать безработной, — начала с безобидного.
— Джи, пошла вон! — взорвалась Зиара.
Вспомнив о возможностях этой женщины, я тут же поклонилась и мирно удалилась. Прикрыла дверь, хохотнула. А не прошло пяти минут, как вышла на улицу и заметила синее авто с тонированными стеклами. Даже водитель оказался тем же.
— Еще раз добрый день, — поздоровалась с мужчиной и уселась поудобнее.
Вновь с ошеломительной скоростью замелькали дома. Мы неслись над первым уровнем построек. В окнах домов виднелись людские силуэты. Некоторые были открыты нараспашку — оттуда играла музыка. Другие хозяева плотно задрапировали, надежно скрыв от посторонних крупицы своей жизни.
А стоило добраться до знакомых высоток и проехать на лифте с десяток этажей, как я вновь увидела Ноль Второго. Хотела поздороваться со спящим киборгом, но мне зажали рот.
Сопровождающий меня всю дорогу амбал отрицательно покачал головой. Отпустил. Отошел к своему напарнику, уже стоявшему возле двери. Указал рукой на мягкий диван, и я тут же села. Неподалеку на пуфике уже находился забавный на вид человек. К виску прилипли кучерявые волосы. Он постоянно вытирал лоб рукавом, чуть ли не пыхтел, но на наш приход даже не обратил внимания. Что-то без конца набирал и проверял в своем усовершенствованном дорогими примочками планшете.
Киборг же неподвижно стоял у стены. На полу под ним светился небольшой зеленый круг. Заряжен. Осталось только включить.
— Так, — еле различимо произнес мужчина, сделал еще пару нажатий и вдруг заметил меня.
Прижал к губам палец, призывая к молчанию, и ненадолго скрылся за дверью. А мне пришлось сидеть и бесцельно блуждать взглядом по световым полосам на стенах, по сверкающему чистотой черному полу, по стеклам на окне, которых будто бы и не было.
Лишь появление Зиары разбавило эту тухлую вечеринку. Моя компания в количестве трех мужчину тут же подскочила с кресел. Но начальница предпочла им кое-кого другого. Двинулась к киборгу, остановилась прямо перед ним и долго ласкала его взглядом. А после что-то прошептала, и Ноль Второй в тот же миг открыл глаза.
— Даниель, — улыбнулась она. — Ну как, теперь узнаешь свою хозяйку?
Глава 8
В точности выполняй поручения хозяина.
Получено сообщение:
«Хайон Арт, в данный момент ваша жена пытается переписать на свое имя киборга, созданного по прототипу Даниэля — одного из преподавателей академии, в которой она училась. По документам ИИС этого робота уже утилизировали.
С уважением, Аноним».
Я выслушал дальнейшие указания хозяйки, проанализировал ситуацию и, не желая его отправлять после того, как Джи причинят вред, сделал это сразу же.
Все замерли в ожидании. Казалось, каждый присутствующий сейчас надеялся, что робот признает в Зиаре свою хозяйку. И я этого хотела больше остальных. Тогда ведь закончится безумие последних дней, меня отпустят восвояси, возможно, даже целой. Я сразу же перееду в другой мегаполис, где найду новую приличную работу, начну жизнь с чистого листа, буду трудиться, не покладая рук, пока не добьюсь своего. Ведь осталось накопить относительно немного золотых пластин.
— Здравствуйте, хозяйка, — прозвучал механический голос, едва Ноль Второй перевел взгляд на меня. — Чем могу вам служить?
Зиара яростно закричала. Подхватила ближайшую статуэтку и разбила ее о стену. Я содрогнулась. Невольно вжалась в спинку дивана, впиваясь пальцами в мягкую обивку.
— Не получилось, — цокнул языком кучерявый мужчина.
— Не получилось? — взвилась начальница. — Грарши тебя побери, не получилось?!
— Я предупреждал, что с этой моделью будет сложно.
— Да мне плевать, что ты там говорил! — с блеском безумия в глазах подлетела к нему Зиара. — Я тебе плачу не за то, чтобы у тебя не получалось. Мне нужен результат!
Взломщик сглотнул, втянул голову в плечи. Прижал планшет к животу. Казалось, я сейчас стану свидетелем если не убийства, то как минимум избиения. Однако амбалы не двигались. А Зиара продолжала прожигать мужчину гневным взглядом, явно сдерживаясь от того, чтобы не впиться ногтями в его горло.
— Найди способ, — процедила женщина чуть спокойнее и вдруг заметила меня. — Хотя постой. Собери данные на нее. Личный номер у тебя есть, этого ведь хватит?
Я часто заморгала, ощущая, как лавина волнения уже бьется о плотину спокойствия. Следовало что-нибудь сказать, однако во рту будто образовалась пустыня. Если на меня начнут искать информацию, то быть беде.
— Не надо, — просипела еле слышно, и никто этого не услышал.
Зиара уже повернулась к взломщику и начала одно за другим давать указания:
— Разузнай, как ей удалось переписать на себя киборга. Проверь круг ее общения. Может, там есть кто-то мозговитый. Выясни, кем работала в прошлом, загляни на счет в хранилище и последние транзакции…
Узнают ведь! Как бы я тщательно не скрывалась, такому хакеру не составит труда выведать обо мне все без исключения. Пять лет — длительный срок. Определенно я где-то ошиблась, подставилась, не надела линзы или произнесла имя своей Богини вслух. И тогда докопаться до истины будет минутным делом.
— Есть! — от одного короткого слова меня окатило холодом.
Я уже готова была сорваться с места, выхватить планшет и, подобно Зиаре, разбить его об стену. Но сидела, страшась привлечь к своей персоне малейшее внимание. Вдруг все обойдется? Не дышала. Взывала к Алиите, моля помощи у Матери. Ощущала, как с каждой новой секундой теряла связь с реальностью. Будто вот-вот начнется новый приступ, который не предотвратить, и теперь точно произойдет непоправимое.
Кучерявый мужчина быстро скользил пальцами по планшету, вчитывался в строки, как вдруг встрепенулся. Потряс его. Начал часто нажимать на кнопки.
— Заблокировано. Что за выкрутасы?
Если бы у меня было настоящее сердце, то оно сейчас начало бы стучать быстрее. Я глотнула воздуха. В непонимании забегала взглядом по комнате, как вдруг встретилась с темными глазами киборга.
«Никто не узнает вашу тайну», — вспомнилось его обещание.
— Что такое? — словно сквозь вату проступили слова Зиары.
— Не знаю. Вроде бы нашел, но меня выкинуло. Тысяча облезлых грарш!
Он еще что-то говорил, выкрикивал ругательства. А начальница перебивала его, то повышая голос, то вообще переходя на зловещий шепот, от которого обычно холод струился по позвоночнику. Но сейчас все будто стало не важно.
Эти черные глаза вновь погрузили меня в мгновенное забытье. Я начала дышать, почувствовала себя значительно лучше, словно ощутила протянутую руку помощи и оперлась на нее. Ноль Второй не шевелился. Стоял и неотрывно смотрел на меня, увлекая за собой в ту бездонную пропасть, где мир покрыт густой тьмой и есть лишь мы.
Я снова… нуждалась в нем.
И опять из глубин сознания всплыла мысль, что не хватает чего-то важного. Такого знакомого, до боли родного. Лишнего удара сердца, растекающегося по всему телу света, чувства эйфории от одного только понимания, что ОН напротив меня. И от самой необходимости быть вечно рядом.
Я тряхнула головой, часто заморгала.
Резко отвернулась и забегала глазами по полу, в котором отражались Зиара со взломщиком. Я не обращала на них внимания. Вспоминала из далекого прошлого светлые моменты безграничного счастья, пыталась понять, реальны ли мои предположения и появились бы столь желанные ощущения, будь Миала в сердце? Я ведь потеряла былую чувствительность, едва заменили этот жизненно важный орган.
Раньше все воспринималось иначе. Каждый вздох, поворот тела, слово, взгляд были наполнены смыслом. Лирайцы — раса, которая действует по велению своей маленькой «души», безоговорочно доверяет ей, веря, что она приведет к заветному мигу счастья. Миала — чистейшее создание во вселенной. Она стремится к гармонии, преображает своего носителя и позволяет чувствовать более остро и ярко. Будь то прикосновение к утренней росе, теплый лучик Гатанта, нежнейшее дуновение ветра или поцелуй…
По телу пробежала колючая волна холода от тяжелых воспоминаний. Нет! Та мысль — обычная догадка. У «души» лирайца одна пара на всю жизнь. И моя погибла пять лет назад прямо у меня на глазах!
Я прижала руку к груди, сжала ткань блузы, справляясь с подступающими слезами. Уже давно запретила себе думать о нем. Старалась жить дальше, потому даже попробовала построить отношения с человеком. И каким бы Норсон ни был хорошим — никто не заменит ЕГО.
— Элс, — прошептала одними губами, и слеза скатилась по щеке.
— Джи! — вдруг появилась передо мной Зиара, отчего пришлось взять себя в руки и затолкать воспоминания поглубже, спрятать так, чтобы самой было трудно отыскать. — А расскажи нам в мельчайших подробностях, как именно к тебе попал мой киборг.
Взгляд снова устремился на Ноль Второго. Это не Элс! Не нужно забивать голову глупыми мыслями и лучше вообще от него избавиться. Я пожала плечами и описала свой визит в ИИС. Мне нечего скрывать. Именно они допустили ошибку, за которую я вечно отчитываться не намерена.
— Может, попросить сотрудников компании вашего мужа что-нибудь сделать с киборгом? — предложила действенный метод. — Накосячили, так пусть…
— Твое мнение спрашивали? — резко повернулась ко мне Зиара, не так давно присев в кресло напротив. — Держи рот на замке, моя ненаглядная. Я скажу, когда можно будет его открыть.
— Хайон Зиа, вы еще нуждаетесь в моих услугах? — решилась я на отчаянный шаг. — Если нет, то я предпочла бы с одобренной заявкой на увольнение вернуться в свою квартиру.