Естьли же рассудишь, какого уважения и высокопочитания достойно безмерное Божие величество, то истинно принуждена будешь оставить гнусную гордость, а на место ее насадить в сердце страх при всяком твоем деле, хотя бы оно с какой-нибудь стороны и казалося тебе добрым По сим словам ты должна во всех твоих делах, и в самых святейших, из глубины сердца твоего сказать: - Боже, милостив будь мне грешному!
Из сего научися смирению, когда уже ты совершенно знаешь, что ты ничто пред Богом со всеми твоими делами, ибо смирение есть основание всех добродетелей. Почему всемогущий Творец из ничего нас и сотворил и по создании нас с тем же оставил, что мы ничто, дабы мы, познавая свое недостоинство, делалися храмом духовным.
Кроме сего, чем ближе мы нисходим к познанию сего нашего ничтожества, тем более возвышаемся в духовном назидании.
Посему, чем более углубляемся мы в испытании своих недостатков, наподобие роющих землю, тем более небесный строитель на место оных полагает камни во основание, дабы наш духовный храм вяще возвышался и укреплялся.
Однако ж не думай никогда, что ты себя столько унизила, сколько надобно, но паче имей о себе такие мысли, что естьли бы в свете могло быть что-либо беспредельно, то, без сомнения, такое долженствовало бы быть твое уничижение. И, когда мы хотя мало истинного и надлежащего познания получим о своем ничтожестве, тогда можем думать, что сделали доброе дело. Но естьли сего мы не имеем, то, хотя бы мы были святым подобные в добродетелях, по справедливости всегда ничто.
О прехвальное и преблагословенное нами уведанное ничто, которое делает нас благополучными на земли, а на небеси венчает вечною славою! О свете яснейший, избавляющий нас от тьмы и делающий блистательными и святыми души наши! О драгоценность, сокровенная между недостатками нашими! О ничто! Ничто! Неложное тебя познание делает нас владыками всех вещей.
Наконец, естьли ты хощешь прославить Господа Бога, то, обличая себя во всем, соблюдай смирение и признай, что ты ниже всего. Естьли не желаешь удалиться от Бога, то не превозносись. Будь всегда смиренна, то Бог приближится к тебе, и чем теснее Он с тобою чрез благодать соединится, тем ты гораздо будешь в своих глазах беднее, тем яснее узнаешь свое ничтожество.
А ежели при толиком множестве средств не только хитрость диавольская,но и злая склонность в нас так сильна будет, что ничем не успокоятся наши гордые мысли и ежедневно более станут нас возмущать, всегда что-либо новое всевая в сердце нашем, то знай, что тогда мы имеем весьма хорошее средство более и более смирять и унижать себя, чем яснее зрим и ощущаем, что мы весьма недалеки на стезе духовной. Ибо инако не можно избавиться от таковых нападений, которые основываются на нашей гордости.
Когда мы так поступать будем, то не только сладость извлечем из яда, но и от ран и болезни получим здравие.
Глава тридцать третьяО некоторых предосторожностях, служащих к преодолению злых искушений и приобретению дальнейших успехов в добродетели
Любезная дочь! Хотя уже довольно сказано о средствах, которые должна ты употреблять, дабы преодолеть себя и украсить добродетельми, однако я еще намерен предложить тебе некоторые нужные предосторожности:
1. Не доводи себя до того, ежели истинно желаешь приобресгь добродетель, чтобы определять себе упражнение на несколько времени для получения той или другой добродетели, как некоторые то обыкновенно делают, но брань твоя и упражнение духовное да будет всегда неотложно противу тех страстей, которые тебе всегда вредили и еще нередко вредят, притом старайся исполнять добродетели, противные оным страстям. Ибо когда приобретешь сии добродете ли, то другие удобно и без трудности в кратком времени получишь, потому что часто встречаются такие случаи, где все добродетели бы вают соединены между собою. И естьли кто имеет одну добродетель в надлежащем совершенстве, то прочие все в готовности найдет при дверях сердца своего.
2. Никогда не определяй себе для снискания добродетелей не сколько дней или лет, но так себе представляй во всякое время, будто ты теперь только вступил на сражение. Ратоборствуй яко новый во ин, а чрез сие скоро достигнешь высочайшей степени совершенства.
Не должно сходить с поля сражения ни на единое мгновение, ибо умедливать и приостанавливаться на пути добродетелей не только не приносит пользы, поелику чрез то не приобретешь новых сил, но паче причиняешь вред, потому что ты в сие время назад уступаешь и слабее становишься, нежели как ты прежде был.
А сия медленность и уступление тогда бывает, когда мы, думая, что уже приобрели истинную добродетель, не уважаем случаев, могущих служить средством к приобретению новых добродетелей, и поставляем за ничто малые заблуждения и недостатки свои.
Не опускай ни малейшего случая к добродетели, но все оные приемли охотно, которые пролагают путь к добродетелям, и особливо таким, которые кажутся труднейшими. Ибо мы, преодолевая оные трудности, удобно и основательно достигаем добродетелей. К тому, должно тех любить, которые подают тебе такие средства к добродетели, а тех убегай, которые возбуждают в тебе охоту к какому-либо плотскому увеселению.
3. Будь осторожна в тех добродетелях, которые могут вредить здравию твоему, как-то науки, посты и неумеренное бдение и тому подобные умерщвления. Ибо таковые добродетели правильно и постепенно, как о том еще будет сказано ниже, приобретать должно.
А некоторых добродетелей, как то: любить Бога, всего мирского отвращаться, умалять себя в глазах своих, ненавидеть худые вожделения и грехи и пребывать в смирении и кротости, всех, и самих врагов наших, искренне любить и подобных сим добродетелей - не должно никогда добровольно преступать, но всеми силами всегда об оных стараться, чтобы совершеннейшим образом преодолевать находящие на нас нападения.
4. Да не устремляется душа твоя и сердце к чему другому и не же лает ничего, кроме единого того, чтобы преодолеть злобу свою, с ко торою единственно имеешь брань, и насадить противные ей добро детели. Да будет небом дражайшим твоим сокровищем и целию жиз ни твоей угождение Господу твоему. Почему когда ты ешь или по стишься, работаешь или покоишься, бодрствуешь или спишь, в доме ли находишься или на поле, наружными или внутренними делами занимаешься, то все дела на тот конец располагай, чтобы вышеупо мянутую злобу истребить и насадить противные ей добродетели.
5. Будь врагом неумолимым и хитрым для всякой роскоши и все гдашней праздности, ибо иначе и самые малые твои недостатки во оружатся против тебя. А когда оные имеют за основание увеселение, которое буде начнем отвергать, то вдруг корень ее подсечем, про тивным образом с собою поступая. Сим образом недостатки и злобы нашей сила вся исчезнет.
А ежели будешь с одними сражаться, а с другими забавами, с другой стороны, в тот же самый час захочешь повеселиться, положим, что такие утехи и увеселения не много вреда делают, то брань твоя будет очень трудна и кровопролитна и, правду сказать, весьма ненадежна, и сомнительно, чтобы ты за оную мог когда-нибудь получить венец победы. Для того советую тебе всегда в памяти содержать сии слова Господа нашего Иисуса Христа, Который сказал: «Любяй душу свою, погубит ю, а ненавидяй души своея в мире сем в живот вечный сохранит ю» (Ин. Гл. 12. Ст. 24). «Братие, должны есьмы не плоти, еже по плоти жити. Аще бо по плоти живете, имате умрети, аще ли духом деяния плотская умерщвляете, живы будете» (Рим. Гл. 8. Ст. 12-13).
6. Надобно прежде очиститься духовною исповедью от всех гре хов, дабы можно безопаснее жить и верою восходить до того, что благость Божия тебя приосеняет, от которой происходят не только все дары милости, но и вся твоя победа.
Глава тридцать четвертаяО том, что мы мало-помалу должны приобретать добродетели, то есть постепенно - прежде одну, а потом другую
Хотя истинный Христов воин, восходящий до высочайшей степени совершенства, не должен поставлять никаких пределов в духовном преуспеянии, однако надобно разбирать некоторые склонности и желания души своей. Ибо оные в начале возжигаемы бывают сильною горячестию и рвением, но вскоре потом хладеют и оставляют нас бессильными и ослабевшими на средине пути.
Также должно приобретать мало-помалу и постепенно и внутренние добродетели, ибо сим образом малое сделается великим и долговременным. Кроме того, не вдруг должно нам заниматься такими противностьми, в которых бы находили мы удовольствие и больше еще претерпевать желали, пока прежде не прейдем нижайших степеней терпения.
Для того не должно вдруг устремляться за всеми добродетельми, ни за многими чрезмерно, но надобно рассудительно прежде приняться за одну, потом за другую и так далее. И сим образом получишь желаемое, то есть достигнешь добродетелей. Ибо чрез частое повторение действий сей добродетели, сколько на то случай позволяет, память наша с большею охотою склоняется к оной, разум наш делается проницательнее и острее в изыскивании новых средств, служащих к достижению добродетелей. А воля без всякой трудности с большим желанием стремится к добродетели, ежели в одной упражняется больше, нежели во всех добродетелях вдруг.
Поелику действия, которые исполняем при достижении одной добродетели, бывают по сходству и свойству оных удобнейшими и легчайшими, а поелику одно дело влечет по себе другое, подобное себе, то, по таковому сходству своему, оное удобно впечатлевается в сердце, которое уже готово и способно ко принятию новых действий, последующих за исполненными, уже подобными оным.
Посему естьли кто упражняется в одной добродетели, то тот, соблюдая способ упражнения, приимется и за другие добродетели, и так, приобретши одну, вдруг приобретает и другие добродетели. Ибо оные между собою так тесно соединены и, яко лучи, простираются от единого света.