,и как оные употреблять, дабы помышлять об одной только добродетели в надлежащее время
Любезная дочь! Естьли мы желаем получить успех в добродетели, то должно иметь мужество и неустрашимость духа, притом и волю, готовую преодолевать многоразличные трудности. Почему мы должны иметь особливую охоту и ревность к добродетелям, что доказать можем, уважая то, сколь приятны Богу добродетели и сколь оные преизящны сами по себе и нам полезны, поелику от них зависит начало и конец всего нашего совершенства.
Почему мы должны каждое утро возобновлять намерение, чтобы в оных упражняться во всяком случае, который только с нами встретиться может. При окончании же дня, или прежде, должны мы исследовать, исполняли ль мы свое намерение. И сие для того, дабы паки повторять оное и еще возможное что-либо к сему присовокупить. Все сие исполнять надлежит, особливо в рассуждении той добродетели, которая в то время служит предметом нашего упражнения.
Примеры святых, молитвы, притом размышление о жизни и страдании Господа нашего Иисуса Христа весьма нужны нам при всяком духовном подвиге и могут быть обращены к той добродетели, в которой мы тогда преимущественно упражняемся.
Таким образом можешь ты поступать во всяком случае, как о том будет ниже сказано, ничего не размышляя о том, что оные несходны между собою. Привыкать надобно к подвигам как внутренним, так и внешним, дабы можно потом исполнять оные с такою поспешное -тию и охотою, как мы обыкновенно исполняем естественные действия, согласные с нашими пристрастиями. А чем более добрые подвиги будут противополагаемы злым навыкам, тем удобнее и скорее сии добродетели населятся в нашей душе.
Изречения Священного Писания, по приличию сказанные или мысленно повторенные, удивительно способствуют нам в духовном упражнении. Почему надобно в готовности иметь такие изречения, которые бы приличествовали сей добродетели, о которой мы помышляем. Сие должны мы повторять неоднократно, а особливо тогда, когда страсть наша возбуждается; например, ежели мы упражняемся в добродетели терпения, то сии стихи или подобные им должно говорить:
Чада! С терпением сносите гнев (наказание), нашедший на вы.
Терпение убогих не погибнет до конца (Пс, 9. Ст. 19).
Лучше муж долготерпелив, паче крепкого, удерживали же гнев, паче вземлющаго град (Притч. Гл. 16. Ст. 33).
В терпении вашем стяжите души ваша (Лк. Гл. 21. Ст. 2).
Терпяще будем в предлежащей нам брани.
К сим изречениям можно присовокупить сии или другие подобные сим краткие молитвы:
Когда же, Боже мой, сердце мое ограждено будет бранею терпения!
Когда же во услужение Господу моему с спокойным сердцем все печали принимать буду!
О любезные наказания, которые меня делают подобным Иисусу Христу, за меня распятому! Когда достигну того счастия, - о жизнь души моей! - чтобы я для хвалы и чести твоей возмог жить со удовольствием и радостию среди бесчисленных бед и печалей.
О когда бы я был толико счастлив, чтобы сердце мое так воспламенилось огнем терпения, что от времени до времени возжелало бы вяще терпеть.
Таковые мы в сем случае должны употребить молитвы или другие сим подобные, которые бы споспешествовали нам в приобретении добродетелей. Сии молитвы называются проницающие потому, что оные по подобию пущенных стрел возлетают к небесам, а особливо тогда, когда с ними соединены бывают две вещи, то есть истинное познание самого себя и того, что благоугодно Богу, и непременное намерение упражняться в добродетелях, на тот единственно конец, чтобы чрез то угодить величеству Божию.
Глава тридцать шестаяО необходимости неутомимого прилежания в достижении добродетелей
Для достижения предлежащей нам цели на сем духовном пути, нужно неусыпное старание о неослабном продолжении оного. Ибо, естьли кто хотя на самое малое время остановится, то вдруг вспять обратиться принужден будет. Поелику когда мы престаем исполнять добрые дела, то непременно, по нападению естественных склонностей или другим каким причинам, восстанут в нас неприличные страсти, которые, естьли не будут укрощены, весьма опятнают наши добродетели, приобретенные с великим трудом, и чрез то мы лишимся той благодати, которую бы имели, шествуя по духовному пути.
Сие духовное путешествие весьма много различествует от обыкновенного странствования. Ибо в последнем хотя и приостановится путешественник, однако чрез то не потеряет нимало того пути, которой он уже прошел, а тот, который шествует по пути духовном, хотя бы и на краткое время остановился, уже весьма много потерять может.
У человека, странствующего на земле, от беспрестанного путешествия изнемогают силы, и он ослабевает, но в духовном путешествии, чем кто далее шествует и не останавливается, тем вящую крепость и бодрость приобретает. Ибо чрез неослабное упражнение в добродетелях чувственность наша, преграждающая и трудным делающая духовный путь, от времени до времени более истощает силы свои, а разум и душа тем получают крепость и мужество. Потому когда мы продолжаем свой подвиг в добродетелях, то трудности и неудобства, встречающиеся при всяком добром деле, остаются побежденными и тайное некоторое удовольствие, в тех угнетениях и бедствиях находящееся, всякий день возрастает и увеличивается.
Таким образом, с большею удобностию и удовольствием, преходя от одной добродетели к другой, достигнем высочайшей степени совершенства. И когда уже душа, возрастая в совершенстве, без досады все с приятностию производить станет, преодолев непокорные страсти свои, то, пред прочими всеми тварями и самой собою превознесшись, начнем блаженную жизнь под благословляющею десницею Высочайшего Существа.
Глава тридцать седьмаяО неопущении никаких случаев,служащих к исполнению добродетели,поколику должно быть постоянным в совершенствовании себя
Показал я тебе, что при стремлении к совершенству нет места медлительности, но еще теперь напоминаю о неупущении ни единого случая к добродетелям.
Безрассудно делают те, которые стараются разными образами сколько возможно избегать противностей, укрывая себя от противных приключений, которые к счастливому успеху поспособствовать могут. Пристойно ли желающему приобресть добродетель терпения, неправильным образом убегать сообщества людей или дел или таковых разговоров, которые причиняют тебе досаду? Неприлично также удаляться обращения и с таковыми людьми, которые тебе неприятны, но надобно всегда к тому привыкать, принуждая себя к обхождению с теми, к которым ты чувствуешь в себе отвращение. В таком случае нужно иметь волю, готовую к понесению всяких досад, хотя бы оные были без причины и несносны, которые с тобою случаться могут, ибо иначе никогда не приобретешь добродетели терпения.
Подобным образом, естьли тебя смущает какая-либо забава сама по себе или по одобрению другого или она тебя не допускает до другой забавы, которая тебе гораздо приятнее, то не допускай себя до того, чтоб она тебя еще более возмущала, хотя бы тебе казалось, что ты в желаемой забаве можешь снискать все спокойствие, естьли сию оставишь, ибо ты таким образом никогда не научишься терпению, и оное мнимое твое спокойствие не может быть справедливым, понеже оно происходит не от освободившегося от страстей и укрощенного добродетельми сердца.
Сие самое можно сказать и о неприятных мыслях или чувствованиях, которые тебе наносят скуку, тягость и досады. Ибо и их вовсе отвергать не должно, поелику чрез огорчения и досады, которыми они тебя обременяют, научишься сносить всякие противности. Кто тебе противное сему утверждает, тот более научает удаляться от тех противностей, которые ты сносишь, нежели приобретать вожделенные добродетели.
Правда, что человеку, нововступившему в сию духовную брань, нужно мужество и помощь, чтобы предаться надлежащим образом при встретившемся случае разным трудностям, а иногда бы оных и удаляться более или менее по возможности сил своих.
Однако никто не может избежать и укрыться от всякого и малейшего случая к досадам. Ибо хотя и удастся избежать какого вреда, но после случится подпасть большей опасности и сильнейшему раздражению нетерпеливости, особливо когда кто не вооружен и не укреплен упражнением, которое противно страстям.
Глава тридцать восьмаяО том, что должны для нас быть приятны и любезны все случаи к приобретению добродетелей, а особливо приносящие с собою великие неудобства
Не довольно того, чтоб не убегать случаев, противных встречающихся на пути искателю добродетели, но паче надлежит принимать оные с удовольствием, более всех приемля те, которые противны испорченной твоей воле и чувствам.
А сие ты, с помощию Божиею, соделаешь тогда, когда токмо будешь хранить следующие два пункта:
1. Поелику таковые случаи суть средства, наивяще способствующие к приобретению добродетелей, то, когда только просишь Господа Бога внутренно о ниспослании тебе святой добродетели, тайно моли Его и о таковых приключениях, а без сего прошение твое будет тщетно и суетно, которым ты и сама себе противоречишь и искушаешь Бога твоего. Ибо Господь Бог не благоволит подавать добродетели терпения без искушений, так же как и смирения без поруганий. То же можно заключать и о других добродетелях, которые также чрез разные искушения приобретаемы бывают, они-то и нам много споспешествовать могут к нашему намерению; и потому оное тем для нас быть может приятнее, чем тягостнее исполнять его, ибо дела, производимые нами в таковых трудных обстоятельствах, сильнее и крепче бывают, пролагая нам удобную и благоуспешную стезю к добродетели.
Не считай сего за маловажное и не теряй без пользы и малых случаев, каковы суть, поношение, бранные слова и язвительные. Ибо сии действия нередко случаются, хотя они не столько сильны и чувствительны, как те, которые с большею гораздо трудностию отправляемы бывают.