Оказалось другое. Их бригадир Адольф Цапф сбежал на Запад. Ей, Фриде Кампе, предлагают возглавить бригаду штукатуров.
— Не смогу я, — не раздумывая, ответила Фрида. — Где мне руководить людьми? И штукатур я ниже среднего. В нашей бригаде есть работницы получше и помоложе — они смогут.
— Вы попробуйте, — мягко возразил начальник. — Сразу не получится — не беда. Получитесь, накопите опыт. А авторитет у вас есть, уважают вас люди.
Фрида пошла в бригаду, хотела посоветоваться с товарками, а там ее ждал Удо-шмаротцер. Он принес записку от Вильгельма. Оглянувшись боязливо, Удо с таинственным видом сообщил:
— Он просил разорвать бумажку, когда прочтешь.
Вильгельм писал, что во время вчерашней сумятицы он ввязался в большую драку. В потасовке несколько человек ранили, а одного убили. Теперь ему возвращаться домой никак нельзя: могут арестовать.
«Придется пока оставаться в Западном Берлине, переждать, посмотреть, как дело повернется. За меня не беспокойтесь. С жильем устроился, деньги есть. Связь пока будем поддерживать через Удо. А вообще — собирайся. На два дома жить нельзя».
— Где Вилли? — спросила Фрида.
— Он с отцом.
— Ночевать сегодня придет?
— Наверное, нет. Вилли на службе. И вообще — зачем? Тут такие дела…
— Какие дела?
— Ясно какие! — ухмыльнулся Удо.
— Ничего не ясно. Ступай! Нечего тебе на нашей стройке околачиваться!
— А ответ? Вильгельм ждет ответа.
— Пока не будет.
Недовольный Удо ушел. Голова у Фриды заболела еще сильней. Кое-как закончив работу, она поплелась домой. Одолевали тревожные мысли.
Линда уже пришла с завода. Она приготовила ужин, сварила крепкий кофе, старалась утешить мать. Фрида ужинать не стала, выпила лекарство и легла.
Проснулась среди ночи. Не зажигая света, чтобы не тревожить дочь, оделась и вышла на улицу. Пошла по безлюдному, притихшему, плохо освещенному городу в глубь его полуразрушенных кварталов.
Старые, покалеченные войной дома стояли словно огромные памятники на забытом кладбище. Из провалов пахло гарью, плесенью, гнилью. На эти запахи Фрида не обращала внимания, они стали ей привычны с той поры, когда она была «кламоттенфрау».
Но вдруг теплый ветер донес откуда-то слабый аромат цветущей липы. Сердце женщины больно сжалось, из глаз брызнули слезы. Это был аромат ее далекой молодости. Так же пахло липовым цветом, когда они с Вильгельмом гуляли в Трептове.
Асфальт на довоенном еще тротуаре был весь в трещинах и щербинах. Фрида споткнулась и едва не упала. Пришлось остановиться и присесть на замшелый подоконник. Она ничего не видела: слезы бежали по обветренным щекам, как жгучие ручейки, казалось, им не было конца.
Не только короткую молодость оплакивала Фрида — она прощалась с Вильгельмом, прощалась навсегда…
Фрида хорош знала мужа: вряд ли он полез в большую драку. А если и оказался случайно в общей потасовке, то за это строго не наказывают. Значит, Вильгельм хитрит: решил воспользоваться тем, что случилось в Берлине, и остаться насовсем в «Дрюбене». В этом весь он — гуляка и себялюбец Вильгельм.
А ведь подлая затея врагов республики провалилась. Народ не поддался им, немцы стали куда умнее. Они хотят мирно трудиться. И она, Фрида, живая частица своего народа. Она не отщепенка какая-нибудь, а полноценная гражданка рабоче-крестьянской республики.
Вильгельм думает, что поставил ее перед неизбежным выбором, что легче всего связать узлы и переехать в «Дрюбен». Там, мол, за Бранденбургскими воротами, такой же Берлин.
В том-то и дело, что не такой же! В этом, Восточном Берлине, одинокая Фрида выстояла в самое страшное время и спасла своих детей. Построила два больших дома на самом красивом, самом главном проспекте республики. Этот Берлин — ее Берлин. Фрида своими руками обновляет его, а он обновляет Фриду. Берлин становится другим городом, Фрида — совсем другим человеком.
Кем была она прежде? Безликая забитая хаусфрау. Кто знал ее? Соседки по дому и три лавочника, у которых она брала по мелочам в кредит.
А теперь Фрида полноценный человек. Она строитель. Если захочет — станет завтра бригадиром. И все будут относиться к ней еще уважительнее: «Гутен морген, фрау Кампе!», «Как дела, Фрида?», «Дети в порядке, бригадирша?»
Женщин-бригадиров на стройках прежней Германии никогда не было. И в окаянном «Дрюбене» ни за что не найти женщину, равноправную с мужчиной. Там в судьбе женщин ничего не изменилось после войны: как были они домохозяйки с тремя «K», так и остались. Если даже женщина — хозяйка пивной или лавочница, она все равно рабыня.
«Так что, бестолковый муженек, вовсе не три километра меж нами — целая эпоха! И потому выбор, перед которым ты меня поставил, — нетрудный выбор. Не променяю я своей судьбы даже на судьбу дрюбенской миллионерши! И с тобой в придачу не променяю!»
Последние слова Фрида произнесла вслух, громко и гордо. И своим голосом кого-то спугнула. Может быть, крыс, поселившихся в заброшенном доме.
Фрида крыс не боялась. Она поднялась с подоконника: пора возвращаться домой. Если бы не тревога за сына, она была бы, пожалуй, совсем спокойна. Но вспомнив о Вилли, женщина опять тяжко вздохнула. Надо спасти его, глупого, вытащить из омута. Теперь это стало еще труднее. Удастся ли?..
К вечеру 17 июня Бугров продиктовал в свою газету репортаж. Он писал его наскоро, карандашом, перепечатывать на машинке было некогда. Вряд ли это был лучший опус с точки зрения стиля, но не в стилистическом совершенстве заключалось главное. Куда важнее было правильно понять и точно сообщить о происшедшем в Берлине.
То, что смог написать Бугров сгоряча на пяти страничках, не давало, разумеется, полной картины. Многие факты и обстоятельства были ему в то время вообще неизвестны. Лишь спустя какое-то время узнал он, чем занимались 17 июня в Западном Берлине эмиссары руководителя американской разведки Аллена Даллеса, что поделывал ретивый Якоб Кайзер, министр правительства Аденауэра «по общегерманским вопросам», как действовали западные агенты, сумевшие пробраться в ГДР на высокие государственные и хозяйственные посты.
И все-таки, не опасаясь ошибки, он назвал случившееся «реакционным путчем, организованным извне и рассчитанным на поддержку сил прошлого изнутри».
Сунув заметки в папку, Бугров решил отправиться сначала в больницу к Вернеру, потом в представительство к Кондрату Тимофеичу, сверить с ними, людьми компетентными, свои оценки «дня икс».
Пулю из ноги Вернера извлекли благополучно, разрез зашили, и самочувствие его было бы удовлетворительное, если бы не большая потеря крови при общем истощении организма. Поэтому Бугрова пустили к раненому не сразу и предупредили, что находиться в палате он должен не более десяти минут.
Вернер обрадовался другу:
— Сервус, Андрей! Долг платежом красен. Восемь лет назад я тебя навещал в госпитале, теперь ты меня.
Как только вышла строгая медсестра, Вернер горячо заговорил:
— Это, Андрей, нам урок! Большой урок! А то некоторые наши теоретики вообразили себе упрощенную схему: возникли два антагонистических немецких государства, каждое из них будет развиваться по-своему, и дело в шляпе. Ничего подобного! Господа империалисты, пока не сдохнут, не смирятся с тем, что потеряли здесь, на востоке Германии. Будут жалить нас всегда и везде, где только смогут. Для вас, Андрей, война с германским империализмом окончилась у рейхстага. Для нас — нет. Нам еще придется долго воевать.
— Для нас тоже не кончилась, — шутливо вздохнул Андрей, коснувшись пальцем пластыря на ухе.
— Заживает?
— Русские говорят: как на собаке.
— Я тоже долго валяться не буду — дел много. Ко мне приходили вчера товарищи. В нашей партии преобладает мнение, что этот проклятый путч сыграл и свою положительную роль. Разношерстная масса обывателей напугалась и призадумалась. Назад, к старым порядкам, им все-таки не хочется. Заводы гудят, как потревоженные ульи. Старики-тельманцы корят молодых: «Мы дрались голыми руками. А вы — государство. Вы — власть, сила. Берите же все средства защиты в свои руки». В Центральный Комитет поступают петиции, резолюции, решения общих заводских собраний. Люди требуют немедленно принять самые решительные меры для обороны отечества, для защиты социальных завоеваний.
— И правильно требуют!
— На больших заводах и фабриках формируются вооруженные рабочие дружины. В них принимают самых лучших, самых смелых. И я думаю, Андрей, тебе надо написать об этом. Ты писал о заводских рабфаковцах, когда они работали, учились, мечтали. Но теперь, когда возникла угроза их молодому государству, они готовы встать на его защиту.
— Обязательно напишу! — зажегся Бугров. — Завтра же поеду в Трептов на EAW. У меня там хорошие контакты с синеблузыми.
Вошла медсестра — сделала недовольное лицо и покачала головой. Пришлось подчиниться. Вернер наскоро поделился с другом:
— Знаешь, Эва вернулась! Откуда-то узнала, что я ранен. Примчалась напуганная, в слезах, принесла куриного бульона в термосе.
— Поздравляю. А не взбрыкивать больше обещала?
— Клятвенно!
— Ну-ну… Я рад за тебя.
Советника Паленых в представительстве не было, он выехал куда-то по делам. Андрей приуныл было, но тут его окликнул добрая душа Хворостинкин. Повел к себе в «келью» и там коротко проинформировал друга о том, что происходит теперь у них в «обители».
— Экстренно провернули совещание, вскрыли все тайные пружины «дня икс». Впрочем, не такие уж тайные: «американская рука» легко прослеживается от начала до конца. Работенка на редкость грубая и наглая.
— И какие выводы, если это не секрет, вашей «обители»?
— Первый вывод очевиден всякому. Работа СЕПГ и народной власти в ГДР, проделанная за эти годы, не пропала даром. Она и определила исход событий в «день икс». При известных колебаниях и метаниях населения ГДР в целом не пошло за путчистами. «Запал фукнул», как выразился Кондрат, но взрыва не последовало.