"Хм?"
Пришло время играть в «Паровозик Томас». Я дёрнул за паровой свисток. «О-о-о! Я чух-чух-чух!»
Им это понравилось, и они начали кричать на языке, который, как я догадался, был эстонским. Мой прыщавый друг указал направо, где дорога поворачивала налево, прежде чем исчезнуть вдали.
Я поднял руку в знак благодарности, как это принято у австралийцев, вышел и повернул направо, куда мне и было сказано. Меня тут же обдало холодным ветром; нос и лёгкие словно вдыхали крошечные осколки стекла.
Тротуар, ведущий меня к повороту, был покрыт льдом цвета грязи. Это было совсем не похоже на Финляндию, где тротуары тщательно чистили. Здесь же всё было просто утоптано, превращено в кашу, а затем заморожено. Пустые банки и другой мусор, торчащие под разными углами, заставляли меня высоко поднимать ноги, чтобы не споткнуться.
Идя по дороге в поисках указателей на станцию, я закидывал себе в рот куски очень твёрдого шоколада. Должно быть, я выглядел как человек, идущий домой с едой на вынос после хорошего вечера.
Минут через пятнадцать, покачиваясь по тёмной пустынной улице, я наткнулся на железнодорожные пути и пошёл по ним. Всего через четверть часа я уже проходил через тяжёлые стеклянные двери на тускло освещённый вокзал.
Здесь пахло жареной едой и рвотой, и, как на любой другой железнодорожной станции в мире, здесь обитал целый спектр пьяниц, наркоманов и бездомных.
Внутри здание было бетонным, с каменными плитами на полу. В семидесятые годы, когда оно, вероятно, и было построено, оно, должно быть, выглядело великолепно на чертежной доске, но теперь оно было плохо освещено, заброшено и разваливалось, с выцветшими плакатами и облупившейся краской.
По крайней мере, здесь было тепло. Я шёл по главному залу, ища место, где можно свернуться калачиком и спрятаться. Мне казалось, что это единственное, к чему я стремился с тех пор, как сел на паром. Все хорошие места были уже забронированы, но в конце концов я нашёл нишу и спрыгнул на жопу.
Запах мочи и гниющей капусты был невыносимым. Неудивительно, что место пустовало: кто-то, очевидно, держал там палатку, специализируясь на протухших овощах, а потом каждый вечер перед уходом домой мочился у стены.
Я вытащил еду из кармана. Мне совсем не хотелось есть, но я заставил себя съесть оставшиеся две шоколадки и мясо, затем перевернулся на правый бок, подтянув колени в позу эмбриона и уткнувшись лицом в руки, среди неубранной земли и окурков. Мне было уже всё равно; я просто хотел спать.
Пара бродяг тут же принялась решать мировые проблемы громкими, невнятными голосами. Я приоткрыл один глаз, чтобы взглянуть на них, как раз когда к ним подошла нищенка, чтобы присоединиться к их спору. У всех были грязные лица, порезы и синяки – либо их избили, либо они так напились, что упали и покалечились. Все трое теперь лежали на полу, окружённые грудой раздутых пластиковых пакетов, перевязанных верёвкой. В руках у каждого была банка, в которой, несомненно, находился местный аналог «Кольта 45».
К моей нише, шаркая, подошёл ещё один пьяница, возможно, привлечённый моим недавним банкетом. Он начал прыгать на месте, кряхтя и размахивая руками. Лучший способ справиться с такими ситуациями — казаться таким же безумным и пьяным, как они, и даже больше. Я сел и заорал: «Хубба-хубба хубба-хубба!», даже не пытаясь сделать глаза страшными; они, наверное, уже были страшными. Схватив банку, я несколько секунд кричал на неё, а затем бросил в него, рыча, как раненый зверь. Он шаркающей походкой ушёл, бормоча и стеная. Это был единственный полезный урок, который я усвоил в исправительной школе, не считая того, что я никогда не хотел туда возвращаться.
Я снова лёг и впал в полубессознательное состояние, которое, казалось, длилось десять минут, а иногда и пять, просыпаясь от любого шума или движения. Мне совсем не хотелось, чтобы меня снова ограбили.
Меня разбудил сильный удар ногой под ребра. Голова всё ещё сильно болела, но, по крайней мере, зрение стало гораздо лучше. Я увидел толпу людей в чёрном, выглядящих точь-в-точь как американский полицейский спецназ: чёрные боевые штаны, заправленные в ботинки, чёрные бейсболки и нейлоновые куртки-бомберы, украшенные значками и логотипами. На поясе у них были баллончики, почти наверняка полные перцового газа. Они кричали и визжали, без разбора избивая бродяг чёрными дубинками длиной в фут. Для бездомных Таллинна это, очевидно, стало тревожным звонком. Это было очень похоже на некоторые утренние вызовы, которые я получал во время базовой подготовки.
Поняв намёк, я начал подниматься на ноги. Всё тело болело. Когда я вместе с остальными ковылял из вокзала, мне, наверное, было лет девяносто, и я надеялся, что мышцы скоро разогреются и боль немного утихнет.
Холодный утренний воздух обдал мне лицо и лёгкие. Всё ещё было темно, но я слышал гораздо больше движения, чем по прибытии. Справа от себя я видел главную улицу с прерывистым движением. Одинокий уличный фонарь мерцал, но так слабо, что это не мешало. Припаркованы в ряд пять чёрных, очень чистых и больших внедорожников, возможно, Land Cruiser. На каждой машине красовался белый треугольный логотип, такой же, как самый большой на спинах курток-бомберов команды. Крики и споры всё ещё продолжались, и я видел, как моих троих друзей по дискуссионному клубу запихнули в один из фургонов. Возможно, отсюда и порезы на лицах.
Я отошёл в сторону, обошёл вокзал. Здесь кипела какая-то жизнь. Я не заметил этого по пути, но здание, очевидно, служило ещё и автовокзалом. Была большая открытая площадка с навесами и толпами ветхих автобусов, покрытых грязью. Из-за некоторых из них поднимались клубы утренних выхлопных газов. Люди в конце очереди кричали на стоящих впереди, вероятно, предлагая им сесть, пока они не замёрзли насмерть. В багажные отделения укладывали сумки, деревянные ящики и картонные коробки, перевязанные верёвкой. Большинство пассажиров, похоже, были старушками в тёплых пальто, вязаных шапках и огромных валенках с молниями спереди.
Единственным нормальным освещением были железнодорожная станция и автобусные фары, отражавшиеся от обледенелой земли. Трамвай появился из ниоткуда и проехал по переднему плану.
В служебных помещениях над платформой отсутствовали окна, а само здание было покрыто десятилетиями копившейся грязи. Дело было не только в этом здании, всё здание выглядело в глубоком упадке. Главная улица была вся в выбоинах, а целые участки асфальта разломались, словно льдины, образовав разные уровни для движения транспорта.
Люди в чёрном закончили свою работу. Некоторые из прохожих перешли дорогу группой, возможно, направляясь к следующему убежищу, другие начали просить милостыню у автобусов. Когда они стояли рядом с пассажирами, трудно было сказать, кому из них пришлось хуже.
Казалось, все держали пакеты с покупками, не только бездомные, но и те, кто садился в автобусы. Никто не смеялся и не улыбался. Мне было их жаль – они освободились от коммунизма, но не от нищеты.
Я подождал, пока чёрные команды разойдутся по вагонам и тронутся, а затем вернулся на станцию. После уборки запах там не стал лучше, но, по крайней мере, было тепло. Я подумал, что неплохо бы привести себя в порядок. Наконец я нашёл туалет, хотя и не знал, мужской он или женский. Там было всего несколько кабинок и пара раковин. На потолке мигала одинокая лампочка, и в воздухе стояла вонь – моча, дерьмо и рвота. Добравшись до раковин, я понял, откуда, похоже, берутся все эти запахи.
Решив не мыть голову, я оглядела себя в зеркале. Лицо не было ни порезов, ни синяков, но волосы торчали во все стороны. Я смочила руки под краном, провела по ним пальцами и быстро выскочила оттуда, пока меня самого не стошнило.
Бродя по вокзалу, я пытался узнать расписание поездов. Информации было предостаточно, вся на эстонском и русском языках. Касса была закрыта, но рукописное объявление на куске картона, приклеенном к внутренней стороне стеклянной перегородки, сообщало, что в 7:00 что-то будет происходить, и я принял это за время открытия. Я не мог разглядеть, есть ли в кассе часы, так как их скрывала выцветшая жёлтая занавеска.
На листах бумаги, приклеенных к стеклу, также были написаны названия пунктов назначения, как знакомыми мне буквами, так и кириллицей. Я видел Нарву и цифры 707. Казалось, между открытием офиса и отправлением моего поезда прошло всего семь минут.
Моей следующей задачей было выпить кофе и узнать время. На станции всё было закрыто, но, если повезёт, снаружи найдётся какое-то помещение для пассажиров автобуса. Где люди, там будут и торговцы.
Я нашел ряд алюминиевых киосков, не имевших никакого единства или общей тематики в отношении того, что в них продавалось; в каждом из них просто продавали всякую всячину, от кофе до резинок для волос, но в основном это были сигареты и алкоголь.
Я не мог вспомнить, какая сейчас валюта – всё было ещё размыто – но мне удалось купить бумажный стаканчик кофе за мелкую монету, которая, наверное, стоила два цента. В том же киоске я также купил себе новые часы – ярко-оранжевые, с Королем Львом, ухмыляющимся мне с лица, которое загоралось при нажатии кнопки.
Его лапы покоились на цифровом дисплее, на котором старушка, работающая за киоском, исправила показания на 06:15.
Я стоял между двумя киосками с кофе и смотрел, как трамваи развозят и забирают пассажиров. Кроме тех, кто кричал друг на друга в очереди, разговоров почти не было. Люди были подавлены, и вся атмосфера в этом месте отражала их состояние. Даже кофе был ужасным.
Я начал замечать, как люди сбиваются в небольшие группы, передавая друг другу бутылки. На автобусной остановке стояла группа молодых людей в старых пальто поверх блестящих брюк от спортивного костюма, которые пили пиво из полулитровых бутылок и курили.
Каким-то странным образом это место напомнило мне Африку: всё, даже пластиковые игрушки и расчёски в витринах киосков, было выцветшим и покоробленным. Казалось, будто Запад вывалил весь свой мусор, а его вынесло вместе с этими людьми. Как и в Африке, у них было всё: автобусы, поезда, телевизоры, даже банки колы, но ничто из этого не работало как надо.