Неизбежная единственная лампочка освещала совсем небольшой холл, площадью не более пары квадратных футов. Из него вели две двери; Восьмой прошёл через ту, что слева, а я последовал за ним, закрыв за собой входную дверь и заперев все замки. Из четырёх лампочек в потолочной группе, которой гордилась бы любая семья 1960-х, горела только одна. Небольшая комната была завалена деревянными ящиками, вощёными картонными коробками и разбросанными взрывчатыми веществами, расписанными кириллицей. Всё это выглядело очень по-чадски, чей срок годности уже давно вышел.
Ближе всего ко мне стояла стопка коричневых деревянных ящиков с веревочными ручками.
Подняв крышку с верхнего, я сразу узнал тускло-зелёные очертания горшка. Восьмой, ухмыляясь во весь рот, издал звук, похожий на взрыв, его руки летали во все стороны. Казалось, он тоже знал, что это мины. «Видишь, дружище, я понял, чего ты хочешь. Гарантия удовлетворения, да?»
Я лишь кивнул, осматриваясь. Стопки другого снаряжения лежали, завёрнутые в коричневую вощёную бумагу. В другом месте влажные картонные коробки, сложенные друг на друга, обрушились, вывалив содержимое на половицы. В углу лежало с полдюжины электродетонаторов – алюминиевых трубок размером с четверть выкуренной сигареты с двумя восемнадцатидюймовыми серебряными проводами, торчащими из одного конца. Серебряные провода были свободны, не скручены вместе, что было пугающе: это означало, что они готовы были стать антеннами для любого постороннего электричества – например, радиоволны или энергии мобильного телефона – чтобы взорвать их, и, вероятно, всю оставшуюся там дрянь. Это место было кошмаром. Похоже, русские в начале девяностых не слишком беспокоились о том, куда деваются подобные вещи.
Подняв детонаторы по одному, я скрутил провода, чтобы замкнуть цепь, затем проверил остальную часть комплекта, разрывая картонные коробки. Восьмой сделал то же самое, то ли чтобы убедить меня, что он знает, что делает, то ли просто из любопытства. Я схватил его за руку и покачал головой, не желая, чтобы он играл ни с чем. Было бы здорово выбраться отсюда со всеми своими вещами, не лишившись при этом ещё одного пальца.
Он выглядел обиженным, поэтому, как только я закончил разбирать детонаторы и убрал их в пустой ящик из-под боеприпасов, я достал полис, чтобы занять его. «Что тут написано, Ворсим?» Я предположил, что он умеет читать на родном языке.
Пока он двигался под светом, я заметил тёмно-зелёный детонационный шнур. Он был не на удобной катушке на 200 ярдов, как мне бы хотелось; казалось, там оставалось два ярда, там ещё десять, но потом я увидел частично использованную катушку, где ещё оставалось, наверное, восемьдесят или девяносто ярдов, которая, безусловно, подошла бы.
Я отложил катушку детонационного шнура в сторону и пошёл проверять остальные комнаты. Это было достаточно просто, потому что каждая из них была размером примерно с чулан для метёлок; там была крошечная кухня, совмещенная с ванной и туалетом, и спальня ещё меньше. Я искал пластиковую взрывчатку, но её не было. Единственные взрывчатые вещества здесь находились в противотанковых минах, и их было определённо достаточно, чтобы получить оценку «изобилие».
Я вернулся в главную комнату и вытащил один из них из открытого ящика.
Это были либо TM 40, либо TM 46, я так и не смог вспомнить, какой из них какой; я знал только, что один был сделан из металла, а другой из пластика. Эти были металлические, около фута в диаметре и весили около двадцати фунтов, из которых более двенадцати фунтов приходилось на полиэтилен. Они были похожи на старомодные латунные грелки для постели, такие, что висят на каменных каминах рядом с конскими медными седлами в сельских гостиницах. Вместо длинной метлы у этих штук была поворотная ручка для переноски, как на боку котелка.
Вытаскивать ПЭ из этих вещей будет целой и невредимой, но чего я ожидал?
Положив мину на голые доски пола, я попытался открутить крышку, которая находилась по центру верхней части. Перед установкой нужно было всего лишь заменить крышку детонатором (обычно это комбинация взрывателя и детонатора), а затем отойти подальше и ждать танка.
Когда он наконец начал двигаться, сдвигая многолетнюю грязь, образовавшую уплотнение, я сразу понял, что это действительно старый снаряд. Запах марципана ударил мне в ноздри. Зеленоватая взрывчатка в последние годы вышла из употребления. Она всё ещё работала, выполняла свою работу, но нитроглицерин портил не только броню, но и голову, и кожу любого, кто её готовил. Вам гарантирована была ужасная головная боль, если работать с ней в замкнутом пространстве, и невыносимая боль, если порезаться. Я и так принимал достаточно аспирина, чтобы не иметь с этим дела.
Восемь вспыхнул: «Эй, Николай, эта газета действительно классная».
«Что там написано?»
«Во-первых, его зовут Игнатий. Потом, там написано, что ты его человек.
Всё, что тебе нужно, должно быть твоим. Он защищает тебя, мой друг». Он посмотрел на меня. «Это становится тяжёлым. Там написано: «Если ты не поможешь моему другу, я убью твою жену; а потом, после того как ты проплачешь две недели, я убью твоих детей. А ещё через две недели я убью тебя».
Это серьезная штука, чувак».
«Кто такой Игнатий?»
Он пожал плечами. «Он же твой человек, верно?»
Нет, это был не он, а Вэл. Картёжники точно узнали это имя, это точно. Я взял полис из рук Восьмого и сунул его обратно в карман куртки. Теперь я понял, что Лив имела в виду, когда говорила, что Тому угрожают так, что британцы по сравнению с ним выглядят слабаками. Неудивительно, что он молчал и просто отсидел свой срок.
Мы вдвоем отнесли несколько коробок к машине, пройдя мимо ребёнка, всё ещё лежавшего там, где я его оставил. В последний раз Эйт запер квартиру, и мы стояли у «Лады» на фоне гула и стонов завода. Он собирался пойти оттуда пешком, потому что хотел навестить друга.
Я попрощался, чувствуя к нему немалую жалость. Как и всё остальное в этом месте, он тоже был просто облажался.
«Спасибо большое, приятель. Я верну машину примерно через два дня».
Я пожала его холодную руку, а затем схватилась за дверную ручку, когда он уходил.
Он крикнул мне вслед: «Эй, Николай. Привет!» — в его голосе вдруг послышалась неуверенность. — «Можно мне поехать с тобой в Англию?»
Я не оглядывался, просто хотел продолжить свой путь. «Зачем?»
«Я могу работать на вас. У меня отличный английский».
Я слышал, как он приближался. «Давай я пойду с тобой, мужик. Всё будет круто. Я хочу поехать в Англию, а потом в Америку».
«Знаешь что, я скоро вернусь, и мы поговорим об этом, хорошо?»
"Когда?"
«Как я и сказал, два дня».
Он снова пожал мне руку всеми оставшимися пальцами. «Круто. Скоро увидимся, Николай. Всё будет хорошо. Продам машину и куплю новую одежду».
Он буквально подпрыгнул и побежал обратно по дороге, махая мне рукой и думая о своей новой жизни, пока я подбадривал стартер, заводил его и, сделав разворот в три приема, выезжал на улицу, по пути обогнав Восьмого.
Я проехал всего сотню ярдов, остановился и включил заднюю передачу. Чёрт возьми, я так не могу.
Когда я подъехал и опустил стекло, он поприветствовал меня широкой улыбкой. «Что случилось, дружище?»
«Извини, Ворсим, я не могу тебя отвезти», — поправил я себя, — «не отвезу тебя в Англию».
Его плечи и лицо опустились. «Почему бы и нет, чувак. Почему бы и нет? Ты только что сказал, чувак…»
Я чувствовал себя полным придурком. «Тебя не пустят. Ты русский. Тебе нужны визы и всё такое. А даже если и пустят, ты не сможешь у меня пожить. У меня нет дома и нет никакой работы, которую я мог бы тебе дать. Мне очень жаль, но я не могу и не буду этого делать. Всё, приятель. Я привезу машину через два дня».
Вот и всё. Я закрыл окно и поехал обратно в центр города, чтобы знать, где я нахожусь, и снова сесть на главную дорогу Нарва-Таллинн.
Я мог бы солгать ему, но я помнил, как в детстве родители меня куда-то возили, все подарки, которые мне дарили, все обещания хороших каникул и всё прочее дерьмо, которое так и не случилось. Это было сказано просто для того, чтобы я молчал. Я не мог позволить Восьмому так надуться, сжечь мосты, и всё это просто так. Лив была права: иногда лучше отвалить людям правдой.
Я сориентировался в городе и направился на запад. Моя цель — номер в отеле, где я мог бы подготовить всё барахло, что лежало в багажнике.
Мне всё ещё было очень жаль Восьмого. Не из-за того, что я его бросила, потому что знала, что так будет правильно, а из-за того, что его ждёт в будущем. Полное дерьмо.
Передо мной появилась заправка, точно такая же, как в Таллине: ярко-синяя, чистая, яркая и непривычная, словно инопланетный космический корабль. Я подъехал и заправился. Припарковавшись сбоку от здания, я пошёл платить как раз в тот момент, когда двое сотрудников уже подумали, что у них уже есть первый клиент за эту ночь.
Я был единственным их покупателем. В магазине был небольшой отдел, где продавались автозапчасти; остальное пространство было отведено под пиво, шоколад и сосиски. Я взял пять синих нейлоновых буксировочных тросов – весь их ассортимент – и все восемь рулонов чёрной изоленты, выставленные на продажу, а также дешёвый многофункциональный набор инструментов, который, вероятно, сломается при втором использовании. Наконец, я взял фонарик и два комплекта батареек, причём две маленькие прямоугольные с клеммами сверху. Я не мог придумать ничего другого, что мне сейчас было бы нужно, кроме шоколада, мяса и пары банок апельсиновой газировки.
У парня, который взял мои деньги, прыщей на голове было больше, чем клеток мозга. Он пытался посчитать сдачу, хотя кассир ему всё подсказал. В конце концов он протянул мне мои пакеты с покупками; я попросил ещё и указал. «Ещё? Ещё?» Потребовалось несколько секунд мимики и пара мелких монет, но я всё же вытащил полдюжины запасных.
Настало время сосисок и шоколада. Я сидел в машине с работающим двигателем, набивая рот едой и глядя на главную улицу. За ней находился огромный плакат, демонстрирующий чудеса плёнки Fuji, занимавший весь фасад здания, пока мимо с визгом проносились грузовики. Я их не винил; я тоже спешил выбраться из города.