Я схватил его за руку и потянул за собой. «Тебе придётся копать глубже, Том».
Мы двинулись дальше: я с опущенной головой, а Тому было всё равно. Это был плохой знак. Когда тело начинает погружаться в гипотермию, центральный термостат реагирует, отдавая приказ отводить тепло от конечностей к центру. В этот момент ваши руки и ноги начинают деревенеть. По мере падения внутренней температуры тело также отводит тепло от головы, кровообращение замедляется, и вы не получаете кислород и сахар, необходимые вашему мозгу. Настоящая опасность заключается в том, что вы не осознаёте, что это происходит; одно из первых действий, которые делает гипотермия, — это отнимает у вас волю к самопомощи. Вы перестаёте дрожать и беспокоиться. По сути, вы умираете, и вам всё равно. Ваш пульс станет нерегулярным, сонливость сменится полубессознательным состоянием, которое в конечном итоге перейдёт в бессознательное состояние. Ваша единственная надежда — добавить тепла из внешнего источника: огня, горячего напитка или другого тела.
Прошёл ещё час. Вскоре мне пришлось подтолкнуть Тома сзади. Он сделал несколько шагов вперёд, остановился и горько заныл. Я схватил его за руку и потащил. По крайней мере, эти дополнительные усилия немного согрели меня. Холод тоже сказывался.
Мы двинулись дальше, мучительно медленно. Когда я остановился, чтобы проверить направление, Том уже ничем не мог мне помочь; он просто стоял на месте, покачиваясь, пока я поворачивался спиной к ветру, пытаясь укрыть компас.
«Ты в порядке, приятель?» — крикнул я себе вслед. «Уже недалеко».
Ответа не было, а когда я закончил и повернулся к нему, он уже валялся в снегу. Я поднял его на ноги и потащил дальше. Сил у него почти не осталось, но нужно было продолжать. Неужели так далеко идти?
Он что-то бормотал себе под нос, пока я тащил его за собой. Внезапно он перестал сопротивляться и побежал вперёд с безумной энергией.
«Том, помедленнее».
Он так и сделал, но лишь для того, чтобы, пошатываясь, отойти на несколько метров к обочине и лечь. Я не мог бежать к нему; ноги уже не могли нести меня так быстро.
Когда я подошел к нему, то увидел, что кроссовка на его правой ноге отсутствует.
Его ноги настолько онемели, что он этого не заметил.
Чёрт, он был там всего несколько минут назад. Пока я тащил его за собой, защищая лицо от ветра, я видел только его кроссовки.
Я повернул обратно и пошел по дороге, следуя за его быстро исчезающим знаком.
Я нашёл ботинок и поплелся обратно к нему, но надеть его обратно на ногу оказалось практически невозможно: онемевшие пальцы пытались завязать шнурки, обледеневшие от льда. Я приложил мизинец к большому пальцу, изображая старый индейский жест, означающий: «Со мной всё в порядке». Если не получается, то у вас проблемы.
«Тебе нужно вставать, Том. Пойдём, тут не так уж и далеко». Он понятия не имел, что я говорю.
Я помог ему подняться и потащил его дальше. Время от времени он кричал и высвобождал очередной всплеск энергии, чёрт возьми, откуда ни возьмись.
Вскоре он замедлил шаг или упал обратно в снег от изнеможения и отчаяния. Его голос превратился в хныканье, он умолял оставить его здесь, умолял дать ему поспать. Он был в последней стадии гипотермии, и мне следовало что-то с этим сделать. Но что и где?
Я подтолкнул его. «Том, помни, приятель, МЕЧТА!» Сомневаюсь, что он понял хоть слово из того, что я сказал. Мне было его жаль, но мы не могли сейчас отдыхать. Если бы мы остановились хотя бы на несколько минут, то могли бы уже не продолжить.
Примерно через пятнадцать минут мы наткнулись на железнодорожные пути, и я заметил их лишь случайно. Мы дошли до переезда, и я споткнулся об один из рельсов. Том был не единственным, кто терял тепло и скатывался в глубокую гипотермию.
Я попытался вызвать в себе хоть каплю энтузиазма, чтобы отпраздновать это событие, но не смог. Вместо этого я просто потряс его. «Мы приехали, Том. Мы приехали».
Никакой реакции. Было очевидно, что мои слова теперь всё равно мало что значат для него. Даже если бы он проявил хоть какое-то понимание, чему тут было радоваться? Мы всё ещё были в дерьме, на морозе, без крыши над головой, и я не знал, как и где мы сядем в поезд, даже если он найдётся.
Он рухнул на переход рядом со мной. Я наклонился, подхватил его под мышки и снова поднял, чуть не рухнув сам.
Он не мог контролировать свой рот и зубы и начал издавать странные фыркающие звуки.
«Нам нужно проехать еще немного», — крикнул я ему на ухо.
«Нам нужно найти станцию».
Я уже не знал, с кем я разговариваю: с ним или с собой.
Я повернул его налево, в сторону Таллина.
Мы ковыляли на запад по заснеженной гравийке у обочины. По крайней мере, деревья по обе стороны хоть как-то защищали нас от завывающего ветра. Прошло тридцать минут? Или час? с тех пор, как мы вышли на трассу. Я не знал; я давно перестал следить за часами.
Том начал сходить с ума, кричал на деревья, плакал, извинялся перед ними, но снова падал и пытался свернуться клубочком в снегу. Каждый раз мне приходилось поднимать его и толкать дальше, и с каждым разом это становилось всё сложнее.
Мы наткнулись на ряд небольших сараев, различимых лишь благодаря плоскому снегу на их скошенных крышах. Мы всё ещё не могли видеть дальше, чем на пятнадцать футов, и я заметил их только тогда, когда мы оказались прямо над ними.
Я в волнении полезла за фонариком, оставив Тома стоять на коленях и кричать на деревья, которые приближались, чтобы схватить его.
Казалось, нажатие кнопки занимало целую вечность. Скоро мои пальцы не смогли бы выполнить даже такое простое действие.
Я посветил вокруг и увидел, что сараи были сделаны из дерева и построены в виде террасы, дверь каждого выходила на пути.
Большинство из них были заперты старыми ржавыми замками, но один был открыт.
Откинув снег, я открыла его и обернулась к Тому.
Он свернулся калачиком в снегу на трассе и умолял позволить ему поспать. Если бы он это сделал, то не проснулся бы.
Когда я взял его на руки, он изо всех сил набросился на меня. Он просто впал в истерику. Бороться с ним было бессмысленно; у меня просто не осталось сил. Я позволил ему упасть на землю и, ухватившись обеими руками за капюшон, потянул его за собой, как сани, отчего он спотыкался и падал от усилий.
Я больше с ним не разговаривала, у меня не было сил.
Дверь была настолько низкой, что мне пришлось пригнуться, чтобы войти, да и крыша была ненамного выше, но как только я оказался в безопасности, мне стало теплее. Сарай был площадью около восьми квадратных футов, а пол был завален кусками дерева и кирпича, старыми инструментами и ржавой лопатой с полусломанным черенком – хламом, накопившимся за годы, проведенные на замерзшем земляном полу.
Том просто лежал там, где я его бросил. Опустив фонарик, чтобы хоть немного подсветить, я увидел, как он свернулся калачиком, руки были открыты, запястья согнуты, словно у него внезапно развился тяжёлый артрит. Его короткое, резкое дыхание смешивалось с моим и в луче фонарика напоминало пар. Осталось совсем немного, и он станет историей, если я не возьму себя в руки и не разберусь с ним.
Если бы это была охотничья хижина, а не сарай железнодорожника! В очень холодном климате принято оставлять в хижинах растопку, чтобы попавший в беду мог быстро согреться. Также принято оставлять коробок спичек с торчащими кончиками, чтобы замёрзшие, онемевшие пальцы могли их ухватить.
Я снял перчатки и начал мечтать о тёплых вагонах и горячих кружках кофе. Я подтащил кусок дерева, который, похоже, когда-то был частью обшивки. Затем я трясущимися руками повозился с Leatherman, пытаясь вытащить лезвие. Снова надев мокрые перчатки, я начал царапать край дерева. Мне хотелось добраться до сухого материала под ним.
Том наполнил комнату своими криками и воплями. Казалось, он говорил на непонятном языке.
Я крикнул так же громко: «Заткнись нахуй!», но где бы он ни был, он не мог меня услышать.
Срезав влажную часть и обнажив сухую древесину, я начал соскребать тонкую стружку с лопаты. Это была нижняя часть. Мои руки болели, когда я пытался крепко держать лопату.
Тело Тома начало дёргаться в углу хижины. Нам обоим нужно было поскорее разжечь огонь, но я не мог торопиться, иначе всё испортил бы.
Следующей задачей было нарезать растопку, немного выше снизу, чтобы можно было положить в огонь более крупные куски дерева, которые могли бы разгореться. Я собрал все найденные поленья, а также оторвал часть обшивки крыши и разорвал её на полосы. Она хорошо горела, потому что была частично покрыта смолой. Затем, из оставшихся мелких кусков дерева, я начал делать растопочные палочки, очень тонко надрезая сбоку поленья и выталкивая стружку, пока каждый кусочек не стал выглядеть так, будто оброс перьями.
Том больше не метался по полу. Бормоча что-то себе под нос, он брыкался, словно отбиваясь от воображаемого нападающего. Разговаривать с ним было бесполезно. Мне нужно было сосредоточиться на разжигании огня. Выживание, может, и не моя сильная сторона, но я знал толк в огне. Моей обязанностью было каждое утро разводить огонь в гостиной, пока отчим не вставал с постели, иначе приходилось давать пощёчины. Обычно всё равно давали пощёчины.
Подготовив около пяти зажигательных палок, я сложил их внизу, словно шесты для шатра. Затем я достал пистолет, отсоединил магазин и, потянув затвор, выбросил патрон из патронника.
Используя плоскогубцы Leatherman, я в конце концов снял головки с трех патронов и залил в них темное зерно пороха.
Руки у меня дрожали, пока я наливал, стараясь вылить порох на дерево, а не на грязь. Третий патрон я оставил наполовину заполненным.
От бешеных движений Том сбил капюшон. Осторожно положив патрон на землю, чтобы не рассыпать его содержимое, я встал и пополз к нему. Мои мышцы, отдохнув, протестовали. Холодная, мокрая одежда липла к телу при каждом движении.