Я схватил его за капюшон и попытался натянуть его обратно. Он взмахнул руками, выкрикивая что-то непонятное, его руки замахнулись и сбили мою шапку. Я рухнул на него, пытаясь удержать, пока снова натягивал ему капюшон и надевал свою ледяную шапку.
«Всё в порядке, приятель», — успокоил я его. «Осталось недолго. Не забывай мечтать».
Просто мечтай». Но я зря терял время. Ему нужно было тепло, а не ерунда.
Подползя обратно к лопате, я вытащил из перчатки компасный шелк, зажал его в зубах и отрезал немного ножницами Leatherman.
Затем, используя отвертку, я забил разрезанный шелк в полупустую гильзу в качестве набивки поверх топлива.
Я зарядил патрон в ствол, направил его в землю и выстрелил. Звук выстрела был глухим.
Том никак не отреагировал, когда я опустилась на колени, чтобы подобрать тлеющий шёлк. Как только он оказался у меня в руках, я легонько помахала им, раздувая пламя, а затем сунула его под землю. Топливо вспыхнуло, осветив всю хижину. Должно быть, я выглядела как ведьма, колдующая.
Как только подтёк разгорелся, я начал подкладывать в пламя всё больше маленьких кусочков через палочки. Жара пока не было, и он должен был разгореться только тогда, когда подтёк достаточно разогреется, чтобы поджечь палочки. Я подошел поближе и осторожно подул.
Дровяные дрова начали потрескивать и шипеть, выделяя влагу и дым. Я почувствовал запах горящей древесины. Я суетился вокруг огня, стоя на четвереньках, аккуратно подкладывая дрова для лучшего эффекта, пока хижина наполнялась дымом, и мои глаза начали слезиться.
Пламя поднялось выше и отбрасывало пляшущие тени на стены хижины. Я чувствовал жар на лице.
Мне нужно было раздобыть ещё дров, пока все мои труды не пошли насмарку. Я огляделся и собрал всё, что было под рукой. Разведя огонь, я смог выйти на улицу, на завывающий ветер, за добавкой.
Я слегка приоткрыл дверь ногой, чтобы выпустить дым. Ветер и снег немного засвистели, но это было необходимо. Я бы заткнул большую часть щели, как только смогу.
Том был гораздо тише. Я подполз к нему, кашляя дымом. Мне хотелось посмотреть, нет ли дров под ним или в углу. Там было всего несколько веток, но всё равно было удобно. Большой костёр развести не получалось, потому что хижина была слишком маленькой, да он нам и не нужен был; стены были так близко, что жар всё равно отражался бы прямо на нас.
Я проверил пламя и начал подбрасывать дрова. «Совсем недолго, приятель. Через минуту мы снимем экипировку, потому что нам очень жарко».
Следующим приоритетом для меня был горячий напиток, чтобы согреть Тома. Разложив оставшиеся дрова у огня, чтобы они просохли, я повернулся и посмотрел ему в лицо. «Том, я просто посмотрю, смогу ли я найти что-нибудь, в чём можно нагреть снег…»
Он лежал слишком неподвижно. Было что-то очень странное в том, как его ноги поджимались к груди.
"Том?"
Я подполз к нему, потянул за собой и сдернул капюшон с его лица. Освещённый пламенем, он сказал мне всё, что мне нужно было знать.
Наклонив его голову к огню, я приоткрыл ему веки. Он никак не отреагировал на свет. Оба зрачка оставались расширенными, как у дохлой рыбы. Скоро они замутнятся.
Я слышал, как пылающие языки пламени рушатся друг на друга, оставляя после себя тлеющие угли и пламя. Это было чудесное зрелище, но было уже слишком поздно.
Я пощупал пульс на сонной артерии. Ничего. Но это могло быть просто из-за онемения пальцев. Я послушал дыхание и даже послушал сердцебиение. Ничего.
Его рот всё ещё был открыт с того момента, как он сделал, или боролся, свой последний вздох. Я осторожно закрыл ему челюсть.
Пришло время подумать о себе. Сняв мокрую одежду, я отжал её одну за другой, прежде чем снова надеть.
Я сидел и продолжал подбрасывать пламя, зная, что мне ещё многое предстоит с ним сделать. Нужно попытаться реанимировать и согреть его, пока я не выбьюсь из сил настолько, что не смогу продолжать, в надежде на то, что его можно будет оживить, хотя шанс был один на миллион. Но ради чего? Я знал, что он мёртв.
Может быть, если бы мы окопались на ночь, когда погода испортилась, он был бы ещё жив. Утром мы были бы в отчаянном положении, но, возможно, он бы выжил. Может быть, если бы я не подталкивал его так сильно, чтобы он добрался сюда, или если бы понял, в каком он состоянии, и остановился раньше. Столько вопросов, а единственное, в чём я был уверен, — это то, что я его убил. Я облажался.
Я смотрел на его безвольное тело, на вновь открытый рот, на длинные мокрые волосы, прилипшие к щекам, на ледяные кристаллы на персиковой щетине, теперь тающие на лице. Я пытался вспомнить болтливого, но счастливого Тома, но знал, что этот образ останется со мной навсегда. Он сразу же возглавил список моих потных, виноватых, просыпающихся по утрам кошмаров. Когда меня направили на программу консультирования, которую Фирма время от времени устраивает для операторов, я сказал психиатрам, что у меня их нет. Конечно, я нес чушь. Может, и к лучшему, что теперь я буду частью лечения Келли. Я начал понимать, что мне это может понадобиться так же сильно, как и ей.
Подтащив его к дверному проёму, я усадил его у проёма, оставив над ним пространство около фута для выхода дыма. Я накрыл его лицо паркой.
Чувствительность к конечностям уже начала возвращаться, и я знал, что всё будет хорошо. Оставалось только найти заправку.
Я повернулась к огню и смотрела, как пар поднимается от моей сохнущей одежды. Сегодня ночью мне не уснуть. Нужно было поддерживать огонь.
45
LDNDDN. АНГЛИЯ
Среда, 5 января, 2DDD Я потягивал горячую пенку из Starbucks в дверях церкви напротив отеля Langham Hilton — единственного места, где я мог держать отель под прицелом и при этом укрыться от моросящего дождя.
Было время завтрака, и тротуары были заполнены наёмными рабами в пальто, запихивающими в свои глотки датские пирожные и кофе, и покупателями, рано выходящим на послерождественские распродажи. Судя по безумию, было ясно, что вирус Y2K всё-таки не поставил мир на колени. Это было последнее, о чём я думал, когда увидел в новом веке на борту эстонского рыболовецкого судна вместе с двадцатью шестью замёрзшими и страдающими морской болезнью нелегалами из Сомали. Ускользнув из приморской деревни под покровом темноты, мы сражались через Балтийское море, направляясь к полуострову к востоку от Хельсинки. Король Лев сказал мне, что была полночь, когда мы приближались к финскому побережью, где нас внезапно порадовал один из лучших фейерверков, которые я когда-либо видел.
Казалось, всё вокруг озарилось светом, когда города вдоль побережья праздновали новое тысячелетие. Я задавался вопросом, не приготовит ли оно мне новые начинания. Господи, как же я на это надеялся.
Прошло восемнадцать дней с тех пор, как я покинул хижину и снова отправился в метель. Том остался, накинув парку на лицо, на его теле не было никаких следов, которые могли бы помочь его опознать. Его, вероятно, не найдут до весны. Я лишь надеялся, что его достойно похоронят. Если здесь, в Лондоне, всё сложится удачно, возможно, я вернусь и сам всё улажу.
С первыми лучами солнца и без Тома я смог преодолеть расстояние в своем собственном темпе, даже в сильный снегопад, и прошло всего пару часов, прежде чем я добрался до станции примерно в пяти или шести милях от меня.
Прибыл поезд, направлявшийся на запад, в сторону Таллина, но я пропустил его без меня.
Следующий направлялся на восток, в сторону России, и я поднялся на борт. Без паспорта выбраться из Эстонии самостоятельно могло занять несколько недель, но с помощью Эйта, возможно, всё сложилось бы иначе. Именно поэтому я спрыгнул в Нарве и оказался на рыбацкой лодке с моими новыми сомалийскими друзьями. Это стоило мне всех долларов в багажнике и означало несколько неуютных дней и ночей, проведенных в квартире с минами, пока Эйт всё устраивал, но оно того стоило.
Восьмой был не слишком рад, что его машина стала историей, но всё равно, похоже, был рад помочь мне, хотя, должно быть, знал о том, что случилось с Карпентером и стариком в Воке, и сложил два плюс два. Интересно, а ему-то вообще какое дело?
Эйт больше не спрашивал меня о помощи в побеге в Англию, но, стоя на пристани в ожидании посадки на рыболовное судно, я повернулся к нему и протянул паспорт Тома. По выражению его лица и слезам на глазах можно было подумать, что я дал ему три миллиона.
Я понимал, что сильно рискую, но чувствовал себя в долгу перед ним. Оставалось лишь надеяться, что он хорошо подделал фотографию Тома, или что в тот день, когда он попытается её использовать, иммиграционная служба не будет слишком пристально проверять экраны своих компьютеров. Иначе беднягу Восьмого подхватят какие-нибудь громилы и отвезут на площадку 3х9 раньше, чем он успеет сказать: «Чудак».
Тогда я говорил себе, что паспорт – часть моего долга перед ним за помощь, как и новая машина. Но теперь, стоя в Лондоне с горячим кофе в руках и временем на раздумья, я понимал, что это скорее связано с попыткой преодолеть чувство вины за Тома. Я довёл его до предела, выведя из себя в невыносимых условиях, и я его убил. Дать Восьмому возможность новой жизни было попыткой успокоить свою совесть и исправить ситуацию: дело сделано, теперь конец.
Сначала я думала, что всё получилось и всё хорошо. Но я знала, что это не так, ни с Томом, ни с Келли. Она была почти такой же; Новый год прошёл мимо неё. Я дважды звонила в клинику за два дня после возвращения. Оба раза я солгала, сказав, что нахожусь за границей, но скоро вернусь. Я отчаянно хотела её увидеть, но пока не могла с этим смириться. Я знала, что не смогу посмотреть ей в глаза. Хьюз взяла трубку во второй раз и сказала, что её планы на сеансы терапии Келли, включающие меня, придётся отложить до моего возвращения. Я всё ещё чувствовала себя сбитой с толку.
Я знала, что это необходимо, и хотела это сделать, но, что ещё больше усугубляло путаницу, мне позвонил Линн. Он хотел встретиться со мной сегодня днём. Похоже, с нашей последней встречи его намерения изменились. Он сказал, что у него есть для меня работа на месяц. Мне так и хотелось сказать ему, куда он может засунуть свои 290 фунтов в день, потому что если с Лив всё пройдёт хорошо этим утром, мне больше никогда не придётся зависеть от Фирмы. Но не было никаких гарантий, что она появится, и хотя месячная зарплата была небольшой, по крайней мере, я буду работать, а не думать.