авелию с его бабскими книжками. А мне нет. Что это было?
– Не знаю. Ревность, обида… Спрошу у Дрючина, он у нас про супружескую жизнь знает все. Споет как по нотам.
– Человеком надо оставаться, Санек. Человеком! Обида, ревность, любовь-морковь… К черту такую любовь!
Возразить было нечего, и Шибаев только согласно кивнул.
– Жена Белецкого знала, что он ей изменяет. Знала про квартиру. Она видела его семнадцатого августа с Лидией Мороз… Я чувствовал, что она крутит! Когда его задержали, прибежала и все выложила.
– Жены всегда крутят.
– Известное дело. Она думала, Белецкого подставляет их третий друг, Эдуард Кушнир…
– Было за что?
– Было. Она встречалась с Кушниром еще в институте, тот замутил с какой-то лялькой, а Белецкий ей донес. Она его бросила и вышла замуж за Белецкого. Так что Кушнир вполне мог…
– Через столько лет? Если двадцать лет назад не замочил, то сейчас вряд ли… – Шибаев покачал головой. – Сам понимаешь.
– Я-то понимаю. Но она действительно верила. Кстати, она рассказала Кушниру, что видела мужа с девушкой из машины.
– А он позвонил тебе. Сквитался через двадцать лет. Не замочил, не побил морду, а донес из-за угла. Мужик! Ты с ним говорил?
– Собирался, но не успел. Белецкая дала мне имена друзей… Они были в доме пятнадцатого августа, в день рождения Белецкого. Тогда же, видимо, пропали ключи от машины. Кстати, Кушнир показал Белецкой фотку супруга и Сони в своем айфоне, засек их в «Рубиконе».
– Может, и Житкову показал?
– Может. Креативный товарищ, художник. Представляешь, дружили двадцать лет… и такие подлянки! Никому нельзя верить… – Капитан помолчал, потом спросил: – Что у тебя с Эммой?
Шибаев пожал плечами.
– Ничего. Клиентка.
– Хорошая женщина?
– Хорошая. Готовит классно.
– Так в чем же дело? – ухмыльнулся капитан. – Ты же холостой?
Шибаев не ответил.
– Белецкий – сволочь, – сказал капитан. – И главное, ни хрена нельзя сделать. Не убивал, ничего противоправного не совершал. Носит же земля…
Шибаев снова кивнул.
– А женщины… не понимаю! Летели как мухи на мед. Даже солидная и кругом положительная Стокман, и то! Чем он их, а?
Вопрос был вполне риторическим и ответа не требовал…
Глава 36И вот пришла зима…
…Вдруг повалил снег. Небо потемнело, и упали сумерки, пробежал шторм, нагнал тучу. Как будто кто-то там, наверху, развязал мешок с белыми мухами и вытряхнул на землю. Потом туча улетела, и сразу стало светло…
Рита стояла у окна, смотрела на улицу, которая на глазах менялась, становилась белой и праздничной. Скоро Новый год, самый любимый праздник… детский и светлый, полный надежд. На площади поставили громадную елку, под елку – Деда Мороза и Снегурочку; в теремках продают кофе и чай, дым коромыслом от жаровен с шашлыками. Маленькие лошадки, впряженные в возок, катают детей. На краю площади залили каток. Отовсюду – радостный визг, крики, смех; из динамиков несутся шлягеры, старые и новые.
Они расстались с Игорем месяц назад. Эта зима – первая в ее самостоятельной жизни. Свобода как новогодний подарок… Расстались спокойно, деловито, без слез и упреков. После той трагической и нелепой истории, смерти Славы, они уже не могли оставаться вместе. Кивнули друг дружке и разошлись в разные стороны. Как и не было ничего. Игорь окликнул ее, она обернулась. Ритка, прости меня, я дурак, сказал он. Бог простит, ответила она. Пройдя несколько шагов, остановилась. Обернулась – бывший муж смотрел ей вслед – и пошла назад. Руки ее сжались в кулаки, сердце колотилось так, что перехватывало дыхание. Он смотрел вопросительно, с полуулыбкой, и она сказала, жестко чеканя слова:
– Я бы не простила себе, если бы не сказала. Ты подонок, Белецкий. У тебя каинова печать на лбу. Будь ты проклят!
Рита до боли сжала кулаки, вспомнив, как она помчалась к капитану Астахову, когда Игоря задержали. Спасать помчалась. И нет ответа на вопрос, верила ли, что не убийца, и потому помчалась, или пыталась спасти свой маленький пошлый мирок. Не верила, твердила себе: Игорь – подлец, но не убийца! Ничтожный грешник. Такие не убивают. А какие убивают, спрашивал кто-то внутри. Такие как Слава? Господи, да мы же ничего о себе не знаем, думала она с отчаянием. Не знаем, чего ждать и на что способны. Она рассказала капитану про Эда, про кольцо, которое было у всех троих, о том, что он ненавидит Игоря… Всегда ненавидел. Вывернулась наизнанку, ее трясло, она с трудом выговаривала слова. Капитан протянул ей стакан воды; смотрел на нее, как на какую-то гадкую букашку… Так ей казалось.
Верила ли она, что Эд убийца? Ответа у Риты нет. Скорее да, чем нет…
Она позвонила Соне, раз, другой, жалея ее и сочувствуя. Оставила на автоответчике просьбу перезвонить. Соня так и не откликнулась. Последний раз они виделись на похоронах Славы. Была Света и дети, семья. Соня стояла поодаль, растерянная и жалкая. Света рванулась было прогнать соперницу, но она, Рита, удержала ее, сказала: «Вам больше нечего делить, угомонись», и Света сникла и заплакала.
Был Эд, подошел к ним, обнял. Сказал: «Держись, Светка! Я тебя люблю». Рита видела, как он подошел к Соне, обнял и ее. Она тоже хотела подойти, но не посмела, побоялась обидеть Свету и теперь чувствовала себя виноватой. На поминки Соня не осталась.
Белецкий на похороны Славы не пришел.
Рита бездумно бродила по незнакомым, каким-то затрапезным улочкам. Подальше от центра, где она могла встретить знакомых – ей никого не хотелось видеть. По кривым затрапезным улочкам, о существовании которых не подозревала раньше: «Подвальным», «Полевым», «Инструментальным»… Ей было все равно, куда брести, лишь бы не сидеть дома. Она не находила себе дома места. Подолгу сидела в парке. Смотрела на реку. Дни стояли не холодные, удивительно безветренные, по утрам и вечерам выкуривался из щелей легкий сырой туман, а днем выглядывало ненадолго заспанное недовольное солнце. Вода в реке была свинцовой, и было видно даже на глаз, что она ледяная; туманно светились песчаные берега и пустые пляжи; обрамляя реку и берега, неподвижно стояли тусклые изжелта-красные заросли ивняка и ольхи. Еще дальше, к лесу, тянулись печальные пожухлые луга. Скоро их засыплет снегом – вон, уже пролетают первые робкие и неуверенные снежинки…
Бедный Славич, думала Рита. Самый добрый, самый порядочный из них оказался самым беззащитным перед подлостью, заглянул в бездну и превратился в монстра…
Эд не позвонил ей, хотя не мог не знать, что они с Белецким расстались. Она почувствовала укол сожаления. Ей хотелось рассказать ему все и покаяться. Но он не позвонил. Когда-то им, молодым, глупым и дерзким, выпал счастливый лотерейный билет – заскрипело, замедляя ход, громадное, вполнеба, колесо судьбы, и чей-то голос сказал: хватайтесь за руки и прыгайте сюда! А они растратили выигрыш так поспешно, так неразумно…
А теперь… Что ж теперь? У Эда своя жизнь, о которой она ничего не знает. И она уже не та Рита, которую он любил… Седина в волосах, печаль и усталость. Морщинки. И никогда больше не заберутся они на колокольню Спасского собора, чтобы позвонить в колокол. Похоже, их история наконец завершена. Выражаясь высоким штилем, перевернута последняя страница их истории, истории любви. А кроме того… А кроме того, никогда не избавиться ей от чувства вины за то, что обвинила его в убийстве… Почти обвинила. Побежала, донесла, трясясь от страха. Она не могла поверить, что Славик Житков, добрый надежный Славич, способен на убийство! Игорь? Вряд ли, Игорь – мелкий блудливый пакостник. Из трех отпетых только один был достаточно злым, сильным и мстительным, чтобы убить – Эд…
– Господи, да мы же ничего о себе не знаем! – воскликнула она.
О других тоже…
«Прекрати! – сказала она себе мысленно. – Жизнь продолжается. У тебя все будет хорошо, – она вытерла слезы кончиками пальцев. – Поняла? Переступи и иди дальше. Повтори: у меня все будет хорошо! Ну!»
Она рассмеялась и сказала вслух:
– У меня все будет хорошо!
…В воскресенье днем вдруг пришла Эмма. Без звонка, Алик даже растерялся от неожиданности. Эмма была в красивом белом пальто, вокруг шеи – малиновый шарф, светлые волосы по плечам. И глаза – синие-синие…
– Можно? – спросила Эмма, и Алик опомнился.
– Можно! Вот так сюрприз… Ши-Бон, к нам гости!
Шибаев вышел в прихожую и тоже растерялся, стоял дурак дураком, не зная, что сказать.
– Здравствуйте, ребята, – сказала Эмма. – Не прогоните? Хорошо, что вы дома. Надо было позвонить, да? А мне вдруг так тоскливо стало – не передать. И еще хочу посоветоваться с Аликом…
– Со мной? – удивился Алик. – Конечно! Проходите, Эмма! Мы как раз обедаем.
– Ой, я не вовремя, – смутилась Эмма.
– Ну что вы, нам очень не хватает женского общества! Прошу вас! – засуетился Алик. – Можно вашу сумку, поставим вот сюда…
– Это вам! Продукты. Я подумала, неудобно с пустыми руками, а вдруг у вас ничего нет… – она запнулась.
– У нас жареная картошка и отбивные, – похвастался Алик. – Эммочка, сюда, пожалуйста! Мы по-домашнему, на кухне. Ши-Бон, доставай тарелку!
– Ой, котик! – Эмма увидела Шпану. – Как его зовут?
Алик и Шибаев переглянулись.
– Барсик, – сказал Алик.
Эмма погладила кота. Шпана приоткрыл один глаз и стал ее рассматривать. Эмма гладила кота и приговаривала:
– Барсик, Барсик…
Шпана замурлыкал. Шибаев ухмыльнулся.
– За стол! – скомандовал Алик.
– Мальчики, я принесла голубцы и котлеты, – сказал Эмма.
Шпана насторожился, дернул ухом. Алик утверждал, что кот знает такие слова, как «мясо», «молоко», «котлета», «рыба» и «пошел вон, скотина!».
– Сто лет не ел голубцов, – сказал Алик ностальгически.
…В общем, все получилось очень мило. Алик достал из заначки шоколадный ликер и коньяк. Шибаев только головой покрутил – он не имел ни малейшего понятия о тайном баре адвоката. Ну, Дрючин – отразилось на его лице.