Лейла рассказала папе, что случилось. Джейк морщится:
– Я никогда не хотел причинить ей боль.
Генри удивляет его, когда кладет руку ему на плечо.
– Я знаю. – Тяжело вздохнув, он продолжает: – Я всегда знал, что шармы отправляла не Амелия. Рэй рассказал мне, но я тоже не набрался смелости признаться Лейле. Я не хотел, чтобы она злилась еще сильнее или расстраивалась, особенно после того, что случилось, когда ей было тринадцать. Она всегда была такой счастливой, когда приходили шармы. Я не хотел это испортить. Так что это и моя вина тоже.
Двое мужчин обмениваются взглядами, и Джейк качает головой.
– Что случилось, когда ей было тринадцать? Это как-то связано с ее шрамом на спине?
Генри выглядит пораженным.
– Она тебе никогда не рассказывала? – Он сдвигает брови. – Слишком стыдится, я думаю. Все еще чувствует себя виноватой, это видно, и я часто думаю, не поэтому ли ей кажется, что она не заслуживает счастья.
– Не заслуживает счастья?
Генри снова вздыхает.
– Слушай, Джейк. Она должна сама тебе это рассказать. И чтоб ты знал, ей повезло, что у нее есть ты, и я ей об этом сказал. Я знаю, что ты отправлял шармы, потому что она тебе небезразлична. Она моя дочь, и я люблю ее, но ей нужно научиться смотреть на вещи глазами других людей тоже.
Джейк чувствует ком в горле и кивает, благодарный пожилому мужчине.
Подбегает Флер и, увидев, кто пришел, начинает вилять хвостом и громко сопеть. Ее розовый язык свисает изо рта, когда она по-собачьи ему улыбается. Когда Генри отступает в коридор, чтобы он вошел, Флер тут же прыгает Джейку в руки и облизывает его щеку.
– Спасибо, – говорит он, – наверное. – Он представляет, как Лейла качала бы головой и бормотала под нос «предательница», если бы это увидела. От этой мысли он улыбается. Усадив Флер и сняв кроссовки, он спрашивает, где Лейла.
– В гостевой комнате. Рисует, – отвечает Генри, потянувшись за поводком, который висит на крючке. – Пойдем, Флер! Гулять! – Подмигнув Джейку, он надевает прогулочные ботинки и берет ключи с полки.
– Спасибо. – Когда за Генри и Флер закрывается дверь, Джейк, перепрыгивая через две ступеньки, взлетает по лестнице и шагает к комнате рядом с ее спальней. Когда он открывает дверь, дыхание перехватывает. Он стоит на пороге пораженный.
Лейла оборачивается, ее взгляд фокусируется на нем.
– Джейк! – Ее глаза округляются, она выглядит взволнованной. – Что ты здесь делаешь?
Она быстро становится между ним и разрисованной стеной за ее спиной, растопыривает руки, чтобы спрятать ее. Он делает шаг в сторону, и она делает тоже, чтобы не дать ему увидеть. Но он выше, и картина предстает перед ним – как она и представляла себе.
– Это мы, – говорит он в изумлении. – Вечеринка. Та ночь, когда ты… – Его голос обрывается. Здесь все. Необъятное ночное небо, усыпанное звездами, скалистый выступ арки Дердл-Дор, тянущийся в море, разноцветная галька на их любимом пляже. Море, сияющая луна над поверхностью. Изгибы меловых скал. Единственное, чего нет, – других ребят, которые были там той ночью. Только они вдвоем – большая картина почти во всю стену.
Она нарисовала, как он сражается с темным серо-голубым морем: одна рука над головой тянется к небу. Его шрам крошечный, но заметный, и она идеально передала его черные волосы и разноцветные глаза. Один зеленый, второй коричневый – в правильном порядке. Она, в виде сверкающей русалки с переливающимся чешуйчатым хвостом и ракушками на груди, держит его одной рукой за плечи. Она плывет на боку, и он видит, что Лейла нарисовала свой шрам на спине той же краской, что и его. На длинных светлых волосах блестки, а на красных губах – едва заметная улыбка.
– Ты не должен был это увидеть. Это не для тебя. – Она вскидывает руки, но он просто берет одну и крепко держит, поворачивая к ней лицо.
– Да, конечно. Это потрясающе. Спасибо тебе.
Она краснеет.
– Я не знаю, за что ты меня благодаришь. Я же только что сказала: я не для тебя это нарисовала.
– Все равно спасибо. – Он смотрит на их сплетенные пальцы и поглаживает звезды и завитки на ее тату. – И прости меня за то, что не рассказал о шармах раньше. – Глядя ей в глаза, он видит, что они смягчаются, и он поднимает ее ладонь к губам. Поцеловав, добавляет: – Я ошибся.
– Да, ошибся. – Забрав у него руку, она наклоняет голову; ее голос звучит тихо. – Можешь уйти, пожалуйста?
У него скручивает живот, начинает тошнить. Понизив голос, он спрашивает:
– Ты правда хочешь, чтобы я ушел? После этого? Я знаю, ты злишься, но…
– Злишься – неправильное слово, – говорит она, отступая, – сейчас я разочарована, мне грустно. У меня чувство, что ты украл у меня что-то ценное. То, что я никогда не смогу вернуть. – Ее голос срывается.
– Это не я забрал у тебя маму, Джонс. Она это сделала сама. Я ничего у тебя не крал. – Теперь его сердце болит. Он чувствует, как оно бьется, разрывая грудь. – Я отдал тебе все.
Развернувшись, он уходит. Она зовет его по имени, когда он, топая, спускается по лестнице, но он не останавливается.
Когда он шагает по тротуару, то слышит сзади догоняющие шаги. Он не ждет, просто продолжает идти.
– Джейк! – Рука Лейлы хватает его, чтобы он остановился. Когда он поворачивается, она пытается отдышаться. Щеки раскраснелись, на лице паника.
– Что? – спрашивает он.
– Извини. Я просто так разволновалась из-за того, что ты увидел картину. Я не планировала ее тебе показывать. И не была пока к этому готова.
– Пока? Так ты собиралась со мной увидеться?
– Мне просто нужно было немного больше времени.
– Что здесь происходит? – Его мама открывает дверь и смотрит на них обоих. – Привет, – Мэгги поднимает брови, глядя на Лейлу. – Я смотрю, ты его не сняла, – указывает на ее запястье.
– Мам…
– Все нормально, – Лейла поднимает подбородок. – Может, ей и положено устроить мне веселенькую жизнь. Она же твоя мама, в конце концов, и любит тебя.
Мама Джейка вздыхает, ее лицо смягчается:
– Поговорите внутри. Заходите.
Лейла смотрит на Джейка, и он кивает. Они заходят в дом, идут в гостиную. Через минуту слышат шорохи, несколько шагов, а потом голос:
– Я ухожу. Поговорите. Нормально. – Дверь захлопывается за Мэгги.
Уголки губ Джейка ползут вверх.
– Почему ты улыбаешься? – Лейла поднимает бровь, неловко усаживаясь на черном диване напротив него.
– Просто думаю о том, как хорошо наши родители умеют исчезать, чтобы оставить нас вдвоем, – фыркает он. – Было бы легче, если бы мы съехали. Может, надо так и сделать и оставить их в покое.
– Постой, мы переспали всего раз, и я все еще на тебя злюсь, а ты хочешь, чтобы мы жили вместе? Ты немного торопишься.
Джейк ошарашенно смотрит на нее.
– Что?
Лейла становится ярко-красного цвета.
– Ничего.
– Нет, подожди, – он падает на диван рядом с ней. – Ты подумала, я предлагаю съехаться?
– Нет… – она не смотрит ему в глаза, а глядит через его правое плечо, завороженная чем-то на дальней стене. Он смеется.
– Джонс, если бы я попросил тебя жить со мной, я бы нашел слова получше, и поверь, что мое предложение было бы абсолютно недвусмысленным. – Она ерзает, но молчит, кожа становится пунцовой. – Но буду считать хорошим знаком, что ты об этом подумала и не убежала с криками. – Поскольку она продолжает избегать его взгляда, он нежно берет ее подбородок и поворачивает к себе. Ее серые глаза нехотя встречаются с его. – Теперь ты злишься на меня, но ты же не сбежишь отсюда без белья?
– Джейк! – Она щиплет его за плечо, но улыбка трогает ее губы, а румянец начинает исчезать. – Я еще не готова шутить на эту тему.
– Ладно, извини. – Он убирает руку с ее подбородка и обнимает за плечи. – Но мы можем поговорить, пожалуйста?
– Я, наверно, уже достаточно наговорила, – бормочет она, но не отодвигается, – судя по тому, как все к этому отнеслись. Но мои слова тогда у тебя дома были действительно несправедливы, – признает она, – ты прав. Я не могу вымещать свою злость на тебе. Просто шармы всегда были огромной частью того, кто я есть, моих отношений с мамой. Узнать, что большинство из них пришли от тебя, – это словно потерять ее снова. – Она сглатывает, взгляд затуманивается слезами. – Я ужасно себя повела. Сказала кошмарные вещи. Прости меня. Я знаю, что ты не хотел ничего дурного. – Положив ладонь на его руку, она смотрит на него. – Я… Я рада, что раз уж они не от мамы, то от тебя. Они много значат. Мой браслет много для меня значит.
– Спасибо. Я правда всего лишь старался тебя порадовать. Но момент был неподходящий. Я не хотел сделать это вот так – просто был сонный, вот и ляпнул. Я несколько дней нормально не спал из-за того, как все тогда случилось на свадьбе…
– Ты был так расстроен из-за этого? – Она сдвигает брови, убирает ладонь и придвигается, чтобы лучше видеть его лицо.
– Конечно. Чувствовал себя ужасно. Ты мой лучший друг.
– Правда?
– Ты об этом не знала?
– У тебя много друзей с флота, и у тебя есть Оуэн.
– Оуэн и правда мой лучший друг, в некотором роде. Но с тобой я обсуждаю вещи, которыми никогда не делился с другими людьми. Ты видела мои лучшие и худшие стороны. – Он придвигается ближе, поднимая ее руку, ту, что со звездами и завитками, и гладит ее большим пальцем. – Когда мы вместе, я чувствую, что мы близки так, как я никогда ни с кем не был. А когда мы не рядом, я переживаю за тебя. Ты мне небезразлична, и поэтому, когда я был в море, я отправлял сообщения и открытки. Я хотел, чтобы ты знала, что я о тебе думаю. Я сказал тебе в Германии, что просто хочу, чтобы ты была счастлива, Джонс. Поэтому я отправлял тебе шармы.
Она наклоняется к нему, пристально на него глядя.
– И что это дает нам в итоге?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты просто хочешь, чтобы мы были лучшими друзьями? Никаких там, ты знаешь… – Она игриво поднимает брови.