Это звучит так похоже на то, что сказал бы Джейк, что мой рот открывается после ее слов.
– Откуда…
Мама улыбается:
– Я читала некоторые письма из переписки Джейка и твоего дедушки. Хотела почувствовать себя ближе к папе и нашла коробку в гостевой комнате. Надеюсь, ты не возражаешь?
– Нет, – уверяю я ее, – они были настолько же дедушкиными, насколько Джейка. У тебя есть полное право на них.
Ее признание отвлекает меня от грусти. Замолчав, я убираю кольцо обратно в коробочку, возвращаю шарм на место. Сунув ее глубоко в карман куртки, вытягиваю руки к костру, чувствуя жар на пальцах и ладонях.
– Есть еще кое-что, о чем нам нужно поговорить, что-то важное, – мама начинает рассказывать о том, что успела заметить, о своих подозрениях. Сначала я недоверчиво качаю головой, а потом начинаю дрожать, когда все сходится. Я думаю, что, возможно, она права, и не знаю, пугаться, радоваться или все вместе.
ЛЕЙЛАДекабрь 2017
Когда вы связались со мной вчера, Кейтлин, чтобы сказать, что нашли мой браслет, и попросить его детальное описание, казалось, это судьба. Особенно после того, как мама с папой отдали мне подарок Джейка вместе с надеждой на будущее. Шанс построить наше совместное будущее, пусть и не такое, как мы хотели. Сегодня утром все подтвердилось; новость, которая дала мне сил вернуться в Лулворт-Коув и найти последнюю подсказку.
Те же силы помогли мне написать вам это письмо. Я не только описала каждый шарм так, как я его вижу – я рассказала нашу историю так, как мог бы рассказать ее Джейк. За эти годы он часто говорил о том, какой была его жизнь, о том что он делал, как хотел сделать меня счастливой. О чем он думал, когда мы были не вместе, что значил для него каждый шарм. Мне очень жаль, что вы с ним не познакомитесь. Все любили Джейка.
Чуть ранее, припарковавшись в Лулворте, я спустилась к пляжу и стояла на том же месте, где в свой день рождения получила известие о Джейке. Я смотрела на море, вспоминая, какой счастливой была за минуту до этого звонка, как сильно хотела его увидеть. Я потеряла так много с того момента, но кое-что и приобрела. Поняла, как коротка жизнь, что нам нельзя впустую тратить время, которое у нас есть. И пока я писала это письмо – сквозь грусть, иногда слезы, но и смех тоже, – Джейк словно ожил на какое-то время, напомнил мне обо всем, через что мы прошли, обо всем, чему научил меня. Подчеркнул нашу любовь этим браслетом с шармами.
Письмо также помогло мне понять, что я сильнее, чем несколько месяцев назад. Достаточно сильная для следующего шага.
Чуть раньше сегодня, вспомнив последнюю подсказку Джейка (про сладкоежку Брэда Питта), я побрела вдоль берега и от него по тропинке вдоль ручья, пока не пришла в небольшой старомодный магазин сладостей. Я зашла внутрь, попросила у седой женщины за прилавком сто граммов моих любимых конфет – монпансье со вкусом груши. Она на автомате отреагировала, но затем остановилась и взглянула на меня испытующе.
– А вы случайно не Лейла?
– Лейла.
Вместо того чтобы идти к стеллажам, уставленным банками, она потянулась под прилавок и достала банку с монпансье.
– Я вас ждала несколько месяцев назад. Оставила просто на всякий случай, потому что он был таким милым и казался очень счастливым из-за своей задумки.
– Мне понадобилось много времени, чтобы сюда добраться, – улыбнулась я, не объясняя ничего больше. – Спасибо, что сохранили. Я возьму? – протянула я руки.
Она кивнула, передав мне банку. Перевернув ее, я нашла записку, приклеенную ко дну. Очень похоже на Джейка.
Тихонько посмеявшись, я ее отклеила и осторожно развернула.
НАШЕ ЛЮБИМОЕ МЕСТО.
ЦЕЛУЮ, Д.
– Конечно, – пробормотала я, – да. – Подняв голову, я улыбнулась ей, не обращая внимания на любопытство на ее лице. – Спасибо вам большое еще раз, – сказала я, делая шаг назад. – Это значит для меня больше, чем вы можете себе представить.
– Подождите! – Когда я повернулась, чтобы уйти, она вышла из-за прилавка и добродушно сказала: – Он купил их для вас. – И сунула коробку конфет мне в руки.
– Правда? – засмеялась я. – Мне вряд ли нужно полнеть. Но спасибо.
Она стояла с открытым ртом, не зная, что сказать. Я сжалилась и покачала головой:
– Неважно. Берегите себя.
– Хорошего дня, – ответила она, странно на меня посмотрев.
Вернувшись к машине, я поехала на парковку над Дердл-Дор и теперь сижу в своем фиате над крутой тропинкой, что, изгибаясь, ведет к пляжу. Я просидела здесь уже несколько часов, пока писала вам это письмо, и, когда закончу – как только нажму «отправить», – буду сидеть здесь еще столько же. С надеждой в сердце.
Вот такая история, Кейтлин. Каждый шарм на моем браслете, каждое чудесное воспоминание, каждая драгоценная и важная минута. История Джейка, моя история. Наша история. У меня ушли месяцы на то, чтобы почувствовать себя достаточно смелой и сильной и закончить поиск сокровищ. Теперь остался только один крошечный шаг. Нужно найти еще один шарм. Если вы верите мне, Кейтлин, если верите всему, что я вам рассказала, каждому воспоминанию, что я вернула к жизни – для себя, для вас, для Джейка, – тогда, пожалуйста, приезжайте ко мне к Дердл-Дор с браслетом. Ниже указан мой номер. Вы можете мне позвонить, написать – как вам будет удобно.
Я искренне надеюсь, что теперь вы верите, что браслет – мой… и, может быть, вы поможете мне найти последний шарм.
Целую, Лейла
ЛЕЙЛАДекабрь 2017
Дердл-Дор всегда был тем якорем, который свел нас с Джейком и крепко держал вместе. Первое место, что стало нашим общим, где мы делились надеждами, страхами и мечтами.
Я сижу здесь после прогулки по извилистому спуску; боль пронзила мое сердце, когда я ступила на галечный пляж и увидела, что знаменитая скалистая арка уменьшается. Слезы в глазах высыхают. Сложно быть тут без него, но в то же время здесь я чувствую себя ближе к нему, чем где-либо еще. Может, это место и тронуто грустью, но все еще красивое.
Воздух свеж, зимнее небо – ясного голубого цвета – такое яркое, что больно смотреть. Арка стоит все еще твердо и незыблемо, и я знаю, что она простоит еще годы, прежде чем сдастся и обрушится, отдав себя морю.
Улыбнувшись, я представляю себе разноцветный шарм с радугой, который скоро увижу. Кейтлин должна мне поверить. Все эти воспоминания, вся моя жизнь, оставшаяся за спиной, – и на браслете достаточно места для новых событий, из которых сложится мое будущее, – скоро будут со мной. До вчерашнего дня я не была уверена, что у меня есть будущее, но теперь знаю, что это так.
Телефон в моей руке вибрирует. Это сообщение с незнакомого номера. Белый текст заполняет синий прямоугольный пузырь:
Дорогая Лейла, я провела весь день, читая ваши письма. Браслет лежит на столе передо мной. Спасибо, что взяли меня в свое путешествие. Ваша история – и Джейка – заставила меня смеяться и плакать, тронула и зацепила, временами разрывая меня на части. Да! Я верю, что это ваш браслет. Что-то мне подсказывает, что вы еще в Дердл-Дор. Если так, подождите меня. Буду там через 40 минут.
Целую, ваша Кейтлин
Спустя какое-то время девушка лет двадцати спускается на пляж и медленно идет в мою сторону. Когда она приближается, я вижу волнистые рыжие волосы, голубые глаза и веснушки, разбросанные по носу. У нее дружелюбное лицо, глаза подведены розовым.
– Лейла? – нерешительно спрашивает она.
Я киваю и начинаю улыбаться.
– Кейтлин.
Когда она подходит ближе, остановившись в паре метров, я вижу за ее плечом высокого мужчину с такими же рыжими волосами. Он смотрит на меня с подозрением.
– Мой старший брат, Циан. Он не отпустил меня одну, просто на всякий случай… – застенчиво говорит она.
– Я понимаю. – Когда я встаю, моя куртка распахивается.
Взгляд Кейтлин притягивается к моему животу, вернее, едва заметному животику, который виднеется под джемпером цвета фуксии. Ее глаза расширяются.
– О… Вы носите его ребенка, – выдыхает она.
– Да. – Улыбаясь, я касаюсь рукой аккуратного пузика. – Я точно не была уверена до сегодняшнего утра. Я не поняла… Я думала, что просто поправилась и меня тошнит от горя. Я забыла про таблетки за несколько недель до его смерти.
– Значит, он не узнал. – Кейтлин кусает губу.
– Нет, – мягко отвечаю я, – но я верю, что узнает. Если есть где-то хоть атом или частичка его, то он узнает. – Я замолкаю. – Спасибо, что пришли, Кейтлин. Можно мне, пожалуйста, мой браслет?
– Извините. – Она краснеет. – Да, конечно. – Вытащив кусок бумаги из кармана, она очень бережно его разворачивает. Я наконец вижу свое драгоценное имущество – серебряные звенья и крошечные шармы – и нетерпеливо тяну руку. Но прежде чем я успеваю его схватить, она чуть закрывает ладонь, глядя на меня. В ее милых голубых глазах стоят слезы. – Мне так жаль, что вы его потеряли.
На ее плечо ложится рука, заставляя подпрыгнуть, и она поднимает глаза на своего брата.
– Я в порядке, – отвечает она на молчаливый вопрос. Вытерев слезы свободной ладонью, она сбрасывает его руку, поведя плечом, и подходит ближе. – Вот, – протягивает браслет, – давайте я его застегну. Верну обратно, на положенное ему место.
– Спасибо, – с облегчением отвечаю я. С радостью вытянув левую руку, я закатываю рукав куртки. Она кладет его на запястье и щелкает застежкой, проверяя, надежно ли она закрыта. Я с благодарностью снова чувствую его вес на запястье, пробегаю пальцами по серебряным шармам и свободно дышу впервые за несколько месяцев.
– Вы знаете, – говорит она, поднимая подбородок и глядя на мой, напряженный и незащищенный, – пока я читала ваше письмо, мне показалось, что я за день постарела на пятнадцать лет. Но в хорошем смысле. Я надеюсь, что однажды у меня будет то, что было у вас с Джейком. Это было необыкновенно.