- Новенькая? - переспросил все еще туго соображающий Виктор, у которого перед глазами кружился хоровод из знакомых лиц. - Новенькая – это хорошо! - сказал он и вновь отрубился.
- Эй, ледышка, а чего ты там плел про мины? - не сильно вежливо поинтересовалась Миражанна, пытаясь скрыть за внешней грубостью внутренний страх. Судя по тому с какой жалостью на нее смотрели все местные маги, напав на этого парня, она совершила очень большую ошибку. Как бы он не оказался родственником мастера, за чьё избиение можно было смело вылететь из гильдии. Или того хуже!
- Я не плел. Я констатировал факт, - не обратив никакого внимания на абсолютно непочтительный тон, ответил Грей. - Виктор у нас из тех, кто не оставляет своих врагов в живых. Исключения он делает лишь для своих. Но и так возможность обнаружить в один прекрасный день в своей кровати мину остается весьма высокой. Вон, видишь дергающего глазом дылду.
- Со шрамом в виде молнии?
- Он самый, - кивнул Грей. - Это Лексус – внук нашего мастера и маг «S»-класса. Однажды он очень сильно рассердил Виктора. Результат ты видишь сама. Даже сейчас он не рискует приближаться к нему.
Посмотрев на не выглядящего кровожадным маньяком и с какой-то стороны даже немного милого паренька, Миражанна нервно сглотнула и осмотрелась по сторонам взглядом загнанного зверька.
- Кто? - не открывая глаз, спросил Виктор.
- Что кто? - уточнил Грей, на всякий случай отодвигаясь подальше.
- Кто это сделал?
- Я! - пискнула Мира, вызвав немалое удивление у своих младших родственников – такой свою старшую сестру они не видели никогда.
- Кто, я? - уточнил Виктор.
- Миражанна Штраус. Новенькая.
- Грей, дай весь расклад, - попросил Виктор.
Покосившись на побледневшую девчонку, Грей тяжело вздохнул и принялся раздеваться.
- Грей, я просил не раздеваться, а дать расклад, - все так же не открывая глаз, произнес Виктор.
Тихо выругавшись и натянув обратно штаны и футбоку, ледяной маг еще раз покосился на новенькую и принялся говорить. - Миражанна Штраус, 13 лет, старшая в семье, хорошая школа уличного боя, магия перевоплощения, форма пока неизвестна. Как пришла в гильдию, сразу схлестнулась с твоей сестрой из-за куска торта. В бою держалась очень достойно, но как ты сам порой говорил – «Против лома нет приема.». Эльза вырубила ее ударом в лоб призванным в самый последний момент тренировочным мечом.
- Ты забыл упомянуть еще один очень важный фактор, мой отмороженный друг, - проговорил Виктор и, открыв глаза, повернулся к стоявшей едва ли не по стойке смирно девушке. - Она чертовски хороша собой!
- А, ну да, - еще раз посмотрев на новенькую, вынужден был признать Грей.
- А, ну да, - передразнил его Виктор. - Деревенщина ты, Грей. Разве можно так говорить о прекрасных созданиях? Ты пойми, на одни свои раздевания достойную девушку ты никогда не поймаешь!
- О-о-о! - протянул ухмыляющийся Гилдарц, который и окатывал Виктора водой. - Похоже, наш мальчик вырос!
- Новенькая, - не обратив никакого внимания на полную скрытой похабщины интонацию старшего товарища, Виктор улыбнулся Миражанне. - Я выбрал.
- Ч-что? - не понимая, что вообще тут происходит, несколько сжалась Мира, готовясь дать отпор в любой момент.
- Я выбрал тебя.
- Избранная! Избранная! Избранная! - моментально разлетелось по всей гильдии и даже слышавшиеся в задних рядах шепотки мгновенно прекратились.
- Отныне и до скончания времен твоим единственным, - сделав драмматическую паузу и позволив девчонке самой накрутить себя по поводу чего-то единственного, Виктор улыбнулся и продолжил, - прозвищем будет – Дьяволица!
- Дьяволица! Ура! А мне, Виктор? Когда ты назовешь меня? - Многочисленные выкрики начали разноситься по всей гильдии, а поморщившийся артефактор с помощью Грея приподнялся, но тут же присел на ближайшую лавку. Тело все еще сильно штормило, да и из сломанного носа кровь хлынула с новой силой.
- Ну ты меня и приложила, - посмотрев на разглядывающую его девушку, покачал Виктор головой. Пусть Мира еще не вошла в тот возраст, когда ни один нормальный мужик не смог бы добровольно оторвать от нее взгляд, неотразимая красота уже хорошо просматривалась за подростковой угловатостью. - Надеюсь, что мне больше не придется попадать под удар твоей прелестной ножки? - усмехнулся он и благодарно кивнул Кане, передавшей ему новый носовой платок взамен того, что уже пропитался кровью насквозь.
- Я это... Нечаяно. Думала что бью другого. Другую. - Не привыкшая оправдываться за содеянное, Мира почему-то не смогла ответить этому парню в своей обычной манере, выработанной на задворках столицы. Откуда-то из глубин памяти всплыли давно забывшиеся хорошие манеры, что родители прививали ей с самого детства. Может причиной была его реакция на случившееся, которая совершенно не вязалась с полученной ею жизненным опытом. А может взявший верх над разумом страх за своих младших, что могли быть вышвырнуты из гильдии вместе с ней. Или же причина была в чем-то другом, что она так и не могла понять, но явно ощущала на границах своих чувств.
- Другую? - Виктор склонил набок голову. - Тогда это очень хорошо, что удар достался именно мне. Для девушки он мог оказаться чересчур опасным. Надеюсь, что в будущем ты научишься правильно оценивать свои силы, до того как произойдет что-нибудь непоправимое. А пока. Добро пожаловать в семью! У меня сегодня день рождения, так что будем праздновать! Грей, не в службу, а в дружбу, смотайся, пожалуйста, за новыми тортами, - он тут же отстегнул товарищу несколько тысяч драгоценных. - А то предыдущие пали жертвой боевой красоты нашей Миры.
- Ты не злишься? - проводив взглядом унесшегося Грея, поинтересовалась подошедшая поближе девушка.
- Вот если бы ты приголубила подобным образом мою сестру, я бы разозлился. Все же сломанный нос ей явно не пришелся бы к лицу. Хотите выяснять отношения, хотите драться друг с другом – ради Бога. Цапайтесь. Но знайте меру! - осмотрев немалую шишку на лбу Миры, он покачал головой. - Эльзе я тоже это скажу. - Порывшись в кармане, парень достал монетку и протянул ее Мире. - На вот, приложи к шишке. Она холодненькая, так что станет легче. Эх, блин, не догадался попросить Грея слегка приморозить нас.
С тех пор как погибли родители, она ни разу не ощутила того чувства заботы, что мог витать только в настоящей семье. Дед Ольд хоть и пытался, но сказывалось полное отсутствие опыта, да и свободного времени у него практически не было – прокормить кроме себя еще три растущих организма можно было только найдя вторую работу. Приложив ко лбу монетку, она почувствовала не только благодатный холод, но и давно забытое душевное тепло, а слегка ироничный, но не надсмехающийся взгляд этого красноволосого парня оказался даже приятен. К тому же он был первым, за исключением родителей, кто назвал ее красавицей. Пусть несколько другими словами, но они ей понравились даже больше. Ведь они идеально подходили именно ей, тому кто был способен приобретать форму демона.
- Ну а тебя как звать, ангелочек? - на время оставив задумавшуюся о чем то Миру, Виктор повернулся к мнущимся поблизости младшим Штраусам. - И я имел в виду не тебя, парень, - усмехнулся он в ответ на вытянувшееся лицо Эльфмана.
- Лисанна! - выглянула из-за спины брата полная противоположность Миражанны.
- А меня Виктор Ред. Приятно познакомиться, малышка.
- Хи-хи. Ред! - не смогла сдержать смешок младшая Штраус.
- Ну да, - весело хмыкнул Виктор, потеребив свою шевелюру. - Можно сказать, полное соответствие формы и содержания.
- А вы правда не сердитесь на сестру? - поковыряв пол ножкой, поинтересовалась младшая Штраус.
- Ого! Такая маленькая, а уже такая вымогательница! - восхитился Виктор, вгоняя Лисанну в краску. - Ну как можно отказать такой очаровашке и не простить ее непоседливую сестру? Теперь я вижу, кто на самом деле самый опасный в вашей дружной семье! - отсмеявшись, он протянул руку третьему Штраусу, - Виктор.
- Эльфман, - пожал протянутую руку столь же платиноволосый паренек, как и его сестры.
- Да-а-а, парень. Ты настоящий кремень! С такими то сестрами и все еще жив! - уважительно протянул Виктор, вызвав очередную волну смеха собравшихся.
Прибывшие торты и уже расставленные по столам прочие явства, позволили, наконец, закончить с процедурой знакомства и перейти к не менее приятному занятию. Вот только сперва Виктору пришлось уже на подлете к новой сопернице отловить Эльзу и утянуть ее за стол к себе под бок, чтобы постоянно контролировать рвующуюся восстановить справедливость и покарать всех виновных в непрезентабельном виде ее брата красноволосую фурию. Впрочем, за тот же стол подсели все маги Хвоста Феи, которым еще рано было употреблять горячительные напитки и оказавшиеся друг напротив друга Мира с Эльзой обеспечили ребятне несколько незабываемых часов науки тонких подколов и вежливых оскорблений. Правда, в конечном итоге, словестная баталия все же перешла в откровенный мордобой с размазыванием остатков тортов по лицам соперницы, но больше всех огреб полезший разнимать девушек Виктор. Обе, не глядя, отмахнулись от него, не сдерживая силу, и миротворец закономерно впечатался в стену после непродолжительного полета. Что у одной, что у другой, в силу присущей им магии рука оказалась очень тяжелой.
- Виктор!
- Брат!
Две фурии одновременно подскочили к поднимающемуся по стеночке имениннику, но, не пожелав уступить друг-другу дорогу, запутались в ногах и падая, врезались лбами прямо в его лицо.
- Фаталити, - индифферентно прокомментировал Грей двойной добивающий удар и, как ни в чем не бывало, отправил в рот очередной кусочек торта.
- А вы ему разве не поможете? - едва слышно поинтересовалась Лисанна.
- Он сам выбрал свою судьбу, - пожал плечами ледяной волшебник и покосившись на груду из трех тел, уточнил. - Обе судьбы.
- А раз выбрал, зачем мешать человеку? - усмехнулась Кана.
- Ага! Пусть развлекается! - прошамкал набитым ртом Нацу, заставив подавиться и закашляться обоих предыдущих комментаторов. Все же огненный убийца драконов в своем развитии был еще таким ребенком, что зачастую не понимал весь подтекст сказанного.