Естественно, деньги здесь ходили совершенно другие, но золото и драгоценные камни ценились столь же сильно, так что, ни с финансами, ни с продовольствием, никаких проблем не возникло. А немалые познания в артефакторике, позволили ему на равных общаться с многочисленными местными мастерами-артефакторами. Магия в этом мире все же имелась, но применять ее было возможно исключительно посредством артефактов, которые заряжались от магической цепи, словно от линии элетропередач. Причем, как Виктор смог лично убедиться, разобрав с десяток недорогих устройств, кристаллы лакримы в них также покрывались защитным слоем димагнетика, малейшее повреждение которого приводило к постепенному разрушению кристалла. И данный факт оказал значительное влияние на саму школу артефакторики данного мира, ведь записывать программы непосредственно на кристалл было практически невозможно – разве что в полностью изолированном и защищенном помещении. Это приводило к значительному уменьшению магической мощности артефактов и небольшому промежутку времени их работы до очередной подзарядки, но в свою очередь подтолкнуло технический прогресс и можно было утверждать, что развитие того же сталелитейного дела здесь находилось на уровне начала двадцатого века его родного мира. То же касалось химической промышленности и механники.
Совершенно не представляя себе, как можно найти в целом мире небольшое и вечно качующее здание последней волшебной гильдии Эдоласа, он решил не изобретать велосипед, а просто сесть на хвост тем, кто и так постоянно охотился на фей. Возможностей у всепланетарного государства было явно больше, чем у одного единственного человека, и потому, прикупив себе домик на окраине столицы, он принялся изготавливать артефакты, что на голову превосходили поделки местных мастеров, вобрав в себя все лучшее от технологий Земли и Эдоласа. Поскольку самостоятельно заявляться в отряды занимающиеся охотой на магов с просьбой принятия на службу видилось совсем неразумно, Виктор постарался сделать так, чтобы они сами пригласили его. Начав с простеньких кухонных приборов, он вскоре перешел на оружие и примерно через полгода проживания в столице стал весьма известным в узких кругах специалистом. Клинки его работы при всех прочих равных наголову превосходили аналоги коллег по цеху, а поскольку основными заказчиками выступали местные дворяне, вскоре слухи о новом гениальном артефакторе достигли дворца.
- Это ты Виктор? - появившаяся в один прекрасный день в его мастерской темная копия его сестры, заставила молодого человека внутренее возликовать. Кинув хмурый взгляд на посмевшего обратиться к нему, мягко говоря, не вежливо, ведь для всех своих клиентов он уже давно стал «уважаемым мастером Виктором», он внимательно осмотрел посетительницу и вернувшись обратно к прерванной работе, поинтересовался, - Чем могу быть полезен юной леди? - Едва успев одернуть руки от очередной заготовки, артефактор воззрился на обрушевшееся на его стол копье, что легко могло отрубить ему, как минимум, правую кисть, не прояви он должной прыти.
- Еще раз обратишься ко мне «юная леди» и до вечера точно не доживешь, - процедила красноволосая девушка. - Меня зовут Эльза Найтволкер. Капитан королевской гвардии. Командир 2-го отряда по борьбе с темными магами. Для тебя – капитан Найтволкер.
Мгновенно подскочив со своего стула, Виктор согнулся в поклоне и быстро-быстро затороторил, - Прошу простить меня, недостойного. Я поселился в столице совсем недавно и большей частью не покидаю свою мастерскую, потому не имею чести знать господ офицеров нашей доблестной гвардии. Даже в своих самых сокровенных мечтах я не мог предположить, что когда-нибудь мою скромную обитель почтит своим визитом сама капитан Найтволкер. - Решив, что изобразил раболепие вполне искренне, Виктор позволил себе чуть приподнять голову и покоситься на стоявшую перед ним посетительницу.
- Хорошо, артефактор. На первый раз ты будешь прощен. Но впредь озаботься изучением портретов людей, которых следует знать в лицо, - смелира его тяжелым взглядом девушка.
- Всенепременно, госпожа капитан, - вновь отвесил глубокий поклон хозяин дома.
- До меня дошли слухи, что ты хороший оружейник, - вопросительно выгнула бровь Эльза, ожидая от собеседника подтверждения.
- Лично я могу судить о своих скромных возможностях исключительно по отзывам клиентов, госпожа капитан. Если же имеют место быть подобные слухи, я могу лишь уповать, что они действительно правдивы, - закончив гнуть сапину, Виктор распрямился, но продолжал изображать раболепие всем своим внешним видом.
- Я видела один из твоих огненных мечей. Он действительно неплох. Но что ты сможешь сказать об этом? - все еще покоявшееся на его столе копье мгновенно сжалось до размеров коротенькой дубинки и через секунду превратилось в протазан.
- Хм. Магия пространственного кармана и перевооружения. Весьма занятно. Будет ли мне позволено узнать, сколько всего видов может принимать данное оружие?
- Пять видов.
- Неплохо, неплохо, - покивал он головой, внимательно разглядывая широкое лезвие. - И что же госпожа капитан ожидает от меня?
- Улучшить сможешь?
- Прежде чем ответить на ваш вопрос, я должен увидеть на что оно способно. В бою! - усмехнулся Виктор и под удивленный взор Эльзы указал на дверь ведущую на задний двор. - Оружие можно сделать красивым, оружие можно сделать устрашающим, но для настоящего воина оружие должно быть только и исключительно эффективным. Вы так не считаете, госпожа капитан?
Двигалась Эльза грамотно. Уходы, уколы, неожиданные рубящие удары – это был настоящий танец смерти. Очень завораживающий и очень грустный – ведь через несколько лет с ней должна была скрестить клинки его Эльза, а она все еще слишком сильно полагалась на магию, используя возможности тела далеко не на все сто процентов. Сделав себе зарубку на память непременно исправить этот недостаток по возвращению домой, он нацепил свои излюбленные наручи и вошел в круг.
- Что? - уставилась на него даже не запыхавшася за четверть часа демонстрации своих возможностей капитан Найтволкер.
- Демонстрация закончилась, - улыбнулся Виктор. - Пришла пора проверки в деле.
- Ха-ха-ха-ха-ха! - едва не согнулась та от приступа неудержимого смеха. - Ты хочешь драться со мной!? Неужели ты так сильно торопишься умереть!?
- Ни в коем случае! И потому рассчитываю на вашу снисходительность. Но проверить ваши навыки в бою я обязан. Все же мне предстоит делать не дворцовую игрушку.
- Даже так? - кровожадно улыбнулась Эльза и даже облизала губы в предвкушении. - Что же, артефактор, ты сам этого хотел.
На дальней и средней дистанции командир 2-го отряда действительно оказалась выше всяких похвал. Даже древний церемониальный артефакт, чем по сути являлось ее многофункциональное копье, становился в ее руках невероятно смертоносной игрушкой. Было видно, что за годы владения она хорошо изучила все сильные и слабые стороны своего оружия, и пользовалась ими на полную. Но также было заметно, что оружие не лежало в ее руке. А стоило Виктору выйти на короткую дистанцию, как бой прекратился, поскольку хозяйка и ее копье разлетелись в разные стороны. Все же у него за плечами суммарно за две жизни имелось вдвое больше лет занятий рукопашным боем, причем отнюдь не спортивным и даже не армейским, чем Эльзе исполнилось с рождения.
- ТЫ! - мгновенно вскочившая на ноги, буквально прорычала Эльза, испепеляя своего противника взглядом полным ненависти.
- Вы злитесь на меня или на себя, госпожа капитан? - мило улыбнувшись, поинтересовался Виктор в ответ.
- ЕЩЕ РАЗ! - явно удержавшись от нелицеприятного комментария, рявкнула та в ответ.
- Как вам будет угодно, - слегка поклонился ее спаррингпартнер.
Игра в кошки-мышки продолжалась более часа, пока взмокший Виктор не поднял руки, признавая свое поражение. Все же его подготовка куда больше подходила именно диверсантам. А им затяжные бои были полностью противопоказаны. Вот только международный жест не был принят не на шутку разошедшейся Эльзой и пропустивший подсечку Виктор оказался прижат к земле.
- Кто ты!? - отбросив в сторону свое копье, Эльза выхватила из ножен кинжал и прижала его к горлу своего противника. - Отвечай, артефактор!
- Вы сами ответили на свой вопрос, госпожа капитан, - скосив глаза на рукоять кинжала, ответил Виктор. - Я – артефактор.
- Ты такой же артефактор, как я министрель! - фыркнула Эльза и, надавив на кинжал, пустила несговорчивому парню кровь.
- Так вы умеете отлично петь!? – показательно обрадовался Виктор. - Хотелось бы когда-нибудь послушать!
- Нет, петь я не умею, - надавив еще немного на кинжал, хищно облизнулась Эльза. - Но умею заставлять петь других. Отвечай, кто ты.
- Меня зовут Виктор Ред. Я – артефактор.
- Еще один миллиметр и я перережу тебе сонную артерию, артефактор.
- Тогда вас орестуют и посадят в тюрьму за предумышленное убийство, госпожа капитан.
- Не посадят. Я скажу, что это была самозащита.
- Хм. В таком случае мы с вами оказались в патовой ситуации. Мне больше нечего поведать о себе.
- Где ты научился так драться? Еще никому не удавалось победить меня с того дня, как я стала капитаном.
- А по-моему это вы победили, - вновь покосился тот на кинжал.
- Не заговаривай мне зубы! Отвечай! Немедленно!
- О-хо-хо, - тяжело вздохнул прижатый к земле парень и одним легким движением чуть повернул кисть удерживавшей кинжал руки, отчего угрожавший целостности его сонной артерии клинок упал на землю. - До чего же настырные нынче пошли господа капитаны, - с тяжелым вздохом пробурчал он, столь же легко скидывая с себя сидевшую на груди девушку – все же она была куда легче тех профессиональных борцов, с которыми еще в прошлой жизни он отрабатывал техники уходов из захватов.
- Как? - только и смогла спросить оказавшаяся на спине Эльза.
- Я буду прав, если предположу, что это древний церемониальный артефакт? - не обращая на ошарашенную девушку никакого внимания, Виктор подошел к валяющемуся на земле копью и подняв его, принялся разглядывать древко.