- А то вы не догадались, - фыркнул в ответ Виктор. - Грубо играете, господин маг!
- И это девятилетний ребенок, - покачал головой его собеседник. - На чем я прокололся?
- Символ. - Виктор ткнул пальцем в изображение хвостатой феи вышитой на плаще своего нового знакомого. - Это символ гильдии «Хвост Феи».
- И откуда у столь юного волшебника взялись такие познания? - прищурился старик.
- От деда Роба. У него имеется метка в виде точно такой же фигуры.
- Ты знаешь Роба? - тут же вскочил на ноги явный представитель той же гильдии.
- Конечно знаю. Он долго жил в нашей деревне и попал в плен вместе со всеми. Только благодаря ему я и выжил.
- Так вот он куда запропастился, - еще сильнее нахмурился дед. - Когда вас, говоришь, захватили пираты?
- Где-то год назад.
- Ну да, ну да. Все сходится, - почесав в задумчивости подбородок, он вновь обратился к пареньку. - А ты сам-то эти места не узнаешь? Может ваша деревня была где-то поблизости?
- Может и была, - пожал плечами Виктор. - Деревья и погода похожи. Но я не часто покидал дом. А уж по лесу всего пару раз гулял и то недалеко от деревни. И даже если она находится за ближайшим деревом, чего смотреть на угли? Пираты, когда выгребли все из домов, спалили ту дотла.
- Н-да. И что ты теперь планируешь делать?
- Как что? Отправлюсь вместе с вами в гильдию, - нагло улыбнувшись, заявил Виктор. - Ведь мастер Дреяр Макаров не будет столь жестокосердечным и не бросит одинокого, обессиленного и голодного ребенка в кишащем хищниками лесу?
- И за что мне это все? - притворно тяжело вздохнув, воздел очи к небу один из сильнейших волшебников королевства Фиор.
- Видать, есть за что, - пожал плечами Виктор. - Вам лучше знать, когда, где и сколько нагрешили.
- Это да, было врем...кхм. То есть, откуда у столь юного создания могут появиться такие мысли!?
- Да все оттуда, - усмехнулся малыш. - Кстати. Разрешите представиться. Виктор Ред. Будущий величайший артефактор всех времен и народов, - картинно обозначил он неглубокий поклон.
- Артефактор?
- Ага. Дед Роб говорил, что у меня весьма большой запас магической силы, но вся она абсолютно нейтральна и потому не подходит ни для чего кроме артефакторики. Так как, мастер? В не самом далеком будущем у вас появится потребность в артефакторе, имеющим цель в жизни?
- Я бы не отказался от артефактора уже сейчас, - усмехнулся Макаров.
- Ну извините. Чем богаты, - развел руками Виктор. - Так как? Берете?
- Беру! - солидно кивнул старик. - Кстати, а как ты собираешься бороться с темными магами став артефактором?
- Конечно же я буду поражать их силой своего искусства!
- Искусством?
- Ну да! Как однажды сказал один не самый уравновешенный человек – «Искусство – это взрыв!». А у меня в последнее время было более чем достаточно поводов, чтобы слегка поехать головой. Так что будем притворять сию достойнейшую мысль в жизнь!
- О-хо-хо, - мастер гильдии припечатал ладонью свое лицо и простонал, - за что мне все это?
- Вы грешили, вам лучше знать, - как ни в чем не бывало пожал плечами Виктор, внутренне ухахатываясь над игрой старика.
Благодаря магии увеличения, которой владел мастер Хвоста Феи, путь до ближайшего города занял всего три дня. В каждом шаге гиганта, в которого превратился старик, было никак не меньше десяти метров и даже размеренное движение давало изрядную фору по времени. Вдобавок, можно было забыть о всяких лесных хищниках и тварях магического происхождения, что могли бы закусить неосторожными путниками. От поступи мастера Макарова все зверье разбегалось на километры вокруг. Виктор же, с удобством устроившись у того на плече, развлекал старика рассказом о своей жизни. Не всей, конечно, а той ее части, что можно было бы поведать окружающим без особого искажения фактов. Единственное, что пришлось сделать, так это слить информацию, что раньше в теле уживались две души, поскольку чувствовавший действительно огромный резерв паренька Макаров то и дело подводил разговор именно к этой особенности его организма.
На удивление, данная информация была воспринята спокойно – мало ли что могло быть на свете. «Магия» – это слово с лихвой объясняло все необъеснимое. Сам же Макаров рассказывал о гильдии, стране и положении дел в целом. Все же не имевший до этого возможности нормально с кем-либо общаться малыш не мог похвастать обилием жизненных навыков. Причем Виктору даже не пришлось особо играть, так как он действительно не был в курсе правил жизни принятых в этом пропитанном магией мире. Люди, животные, растения, страны, финансы – ему было интересно абсолютно все. И живой неподдельный интерес лучше всяких уловок скрыл его истинные познания и жизненный опыт.
За ту неделю, что они добирались до Магнолии, из зачуханного голодранца Виктор преобразился в слегка худощавого и малость мрачного мальчугана, каких толпы бегали в деревнях и селениях, что им пришлось посетить по пути домой. Да, теперь гильдия должна была на долгие годы превратиться в его родной дом. Он точно не помнил подробностей того старого аниме, на которое его подсадила любимая девушка, но то, что Эльза объявится в этой гильдии и то, что она станет одним из ее сильнейших бойцов, было железно. А вдвоем с такой валькирией уже виделось реальным пощупать темных за мягкие места. Но прежде следовало дать ей набрать силу и набраться самому. Причем набраться не в смысле алкогольных напитков, а с точностью до наоборот – мудрости и знаний. Хотя и просто набраться хотелось. Очень. Но наливать чего покрепче такому шкету, каким сейчас являлся он, считалось преступлением не только в его старом мире.
На удивление гильдия выглядела почти в точности, как в аниме. Трехэтажный деревянный теремок на фоне добротных каменных зданий Магнолии смотрелся не сильно презентабельным. Да и малость покосившаяся табличка призванная убедить неверующих, что это и есть одна из волшебных гильдий, не делала здание краше. Но, помятуя какие катаклизмы оно умудрялось пережить, становилось понятно, что с данным шедевром магической архитектуры было не все так просто, как выглядело на первый взгляд. Да и выцарапанные на досках и балках письмена, что удалось заметить Виктору, явно не были той похабщиной, что зачастую писали на заборе желающие самоутвердиться идиоты. Правда, читать на местном языке он не умел от слова совсем. Однако здравый смысл подсказывал, что всякую нецензурщину на своем доме такой суровый дед, как Макаров, карябать не позволит. Разве что он сам накорябал ее в своей такой бурной, но такой далекой, молодости. Покосившись на письмена и следом на мастера, он мотнул головой, мол «Ничего.», в ответ на вопросительно поднятую бровь и зашел следом за Макаровым в распахнувшиеся двери.
- Вы что творите, шпаньё! - не успел Виктор переступить порог питей... магического заведения, как на его тонкий слух обрушился гром макаровского ора. Мастер с превеликим удовольствием и, не щадя никого, прошелся по каждой присутствующей личности отдельно, припомнив, как явные, так и мнимые, пригрешения. И лишь немного спустив пар, вытолкнул вперед себя стоявшего позади ребенка, - Знакомтесь, шпаньё. Это новый член нашей семьи. Виктор Ред.
- Привет! Здоров! Какой милый!... - Из зала понеслась волна приветсвий от мужской части населения гильдии, и причитаний по поводу его худощавого вида от женской.
- В общем, прошу любить, жаловать и всё такое! - кратко закончил представление мастер.
- Ну, любить меня еще слишком рано, жаловать пока не за что, а насчет всего такого прошу ко мне даже не подходить. Отбиваться буду до последнего, - прокомментировал напутсвие мастера Виктор, не забывая махать всем присутсвующим ручкой.
- Колючий! Наш человек! А-ха-ха-ха! - дружно ответил зал и за большей частью столов зазвенели наполненные пивом и вином кружки, поднимаемые в честь нового мага их гильдии. И да! Вино в данном конкретном заведении многие тоже вливали в себя кружками!
Пройдя вслед за мастером в его кабинет, Виктор получил метку гильдии, увидев которую мастер Макаров помотал головой, протер глаза, после чего воззрился на печать, которую пару секунд назад приложил к подставленному кулаку. Куда ставить метку – было индивидуальным делом каждого и сжатый, словно для нанесения удара, кулак вовсе не являлся самым экстравагантным местом. Вот только вместо одной феи, что должна была расплыться по пальцам кисти, на руке новичка появилось целых четыре крохотных фигурки, разместившихся на костяшках пальцев. Причем все они были разного цвета! Зеленая, черная, серая и красная феи ввели мастера в ступор.
- Виктор, а ты не проводишь меня в подвал? - отложив печать, поинтересовался Макаров.
- А у вас там нет ничего такого, что не следует показывать детям до совершеннолетия? - разглядывая свой кулак, поинтересовался парнишка в ответ.
- Кхм, - подавившийся непонятно откуда материализовавшимся пивом мастер с трудом откашлялся и лишь просипел. - Нет. Ничего подобного там нет.
- ТАМ нет! - выделил главное из услышанных слов Виктор. - А где есть? Чтобы я знал, куда мне пока не стоит соваться.
- Ох, шпаньё, - покачал головой мастер. - Пока можешь ходить везде. Только не суйся в женское общежитие. Ради собственного же блага.
- Затискают? - решил сыграть в дурачка Виктор.
- Не совсем, - скривился и потер лоб мастер, явно вспоминая о чем-то не сильно приятном. - Но физическое воздействие будет точно.
- Жестоко, - покачал тот головой, выказывая одновременно мужскую солидарность и соболезнование. - И как же вы тут?
- Тяжело, - вздохнул старый ловелас, но тут же вскинулся. - Ты вообще о чем!?
- Я? - сделав удивленные глаза, Виктор ткнул себя большим пальцем в грудь. - О жизни. А вы о чем?
- И я о ней же, - подозрительно покосился на мальчугана Макаров. - Так что, пойдешь в подвал?
- А что там?
- В числе всего прочего, комната для проверки магических навыков. Видишь ли, цвет проявляемой на теле печати отражает смесь внутреннего мира человека и присущей ему магической силы. Именно поэтому печать всегда появлялась в единственном экземпляре и однородного цвета. У тебя же проявилось четыре печати разного цвета. О подобном я даже никогда не слышал. Вот и хочу посмотреть, в чем может быть дело.