- Какая тяга к жизни! И какая интересная броня! - восхитился мастер Жозе, вминая Виктора в стену, отчего составляющие ее камни начали крошиться и осыпаться.
Эльза к этому моменту уже несколько минут как не могла даже пошевелиться, поскольку полностью отбитое и местами поломанное тело совершенно не желало слушаться и беззвучно плача, лишь наблюдала за тем, как ее брата используют в качестве боксерской груши. А любимое магострельное оружие артефактора выбитое из его рук еще в самом начале боя, было уже давно завалено под обвалившимися стенами. Единственное, что Виктор смог – еще пару раз применить свой трюк со световыми гранатами, сбивая потоками света тьму, что окутывала мастера фантомов и тем самым минимизируя силу его ударов, но в конечном итоге лишь еще больше раззадорил своего противника.
- Да что же ты за существо такое! - спустя пять минут непрерывной работы ногами и руками, выдохнул запыхавшийся мастер Жозе. Желание лично отомстить тому, кто еще недавно так надсмехался над ним и лишил пары зубов, а пару минут назад и вовсе едва не убил, все же победило здравый смысл и в конечном итоге вылилось в простой мордобой, от которого, впрочем, Жозе получал неимоверное наслаждение. Вот только орешек оказался чересчур крепким. Мало того, что маг оказался с немалым количеством неприятных сюрпризов в виде форм жителей нижних планов бытия и заставил его изрядно попотеть, так еще вернувшийся на его тело доспех, что он носил пребывая в человеческом облике, смог продержаться под сильнейшими атаками почти две минуты! Да, сейчас его удары были лишь жалким подобием того, что он мог бы продемонстрировать, будучи полон сил, но даже так творение неизвестного артефактора вызывало немалое восхищение.
Доспех сминался, шел трещинами, искривлялся и осыпался пеплом от непрерывных атак тьмой, но продолжал сохранять тело облаченного в него человека. А уж сколько всевозможных защитных барьеров ему пришлось проломить, чтобы добраться до стали брони! Хотя, наблюдая за тем как деформированные пластины, подвергаясь воздействию какой-то огненной магии, отчего от них шел неимоверный жар, возвращали свою первоначальную форму, Жозе начал сильно сомневаться, что это была сталь. Однако, никакие шедевры артефактного искусства не могли спасти пусть даже весьма сильного мага от разошедшегося не на шутку богоизбранного.
Вот только даже после того, как доспехи все же развалились на части, всевозможные чудеса даже не думали заканчиваться – тот, кто казался просто сильным магом раз за разом выплескивал из себя такие объемы маны, защищаясь от ударов, что вскоре даже самому Жозе стало откровенно завидно. Признаваясь самому себе, он не сомневался, что сам никак не смог бы столь долго продержаться под подобными атаками. Этот же, хоть и выглядел заметно побитым, но даже и не думал умирать. Наоборот, скалился и то и дело подначивал его еще больше, заставляя расходовать на себя все больше сил и времени.
В очередной раз нанеся удар по красноволосому парню, отчего последний отлетел метра на три и с хрустом впечатался в непонятно каким чудом продолжавшую стоять каменную колонну, Жозе глубоко вздохнул и неимоверным усилием воли заставив себя перестать обращать внимания на колкие комментарии избиваемого им мага, медленно подошел к девушке, от которой все это время весьма эффективно отвлекал его маг.
- Титания, - хмыкнул Жозе, поднимая Эльзу за волосы. - Сильнейшая волшебница Хвоста Феи. Кто она тебе? - повернулся он к ползущему к нему на четвереньках Виктору, - Возлюбленная? Хотя нет. Судя по цвету волос - скорее сестра. О! Похоже я угадал! Занятно, занятно. Я и не подозревал, что у Титании имеется столь сильный брат. Умеет же Макаров прятать своих козырей! Ну да ничего. Сейчас я прикончу вас. А после доберусь и до всех остальных. А что это мы молчим? Почему не хохмим как раньше? Неужели больше не смешно?
- Отпусти ее, - сплевывая тягучую кровавую слюну с осколками зубов, прохрипел Виктор.
- А то что? Убьешь меня? - усмехнулся Жозе. - Так тебе силенок не хватит! Или ты еще не показал мне все на что способен!?
- Тебе же нужен я! Так вот он я! Еще один удар и ты победил! Отпусти ее! - едва сохраняя фокусировку зрения, только и смог прокричать Виктор, вложив в это дело все остатки сил.
- Ну раз ты так просишь! Хорошо! Она свободна! - расплылся в улыбке Жозе и проткнул тело Эльзы сформировавшимся из тьмы клинком, - От всего!
- Не-е-е-т! - смотря на упавшую безвольной куклой на пол сестру, завопил Виктор. Оставшихся крох сил едва хватило на то, чтобы под любопытно-насмешливым взглядом Жозе подползти к бледнеющей на глазах от потери крови Эльзе и попытаться зажать ладонями кровоточащую рану. Замаха мастера фантомов он уже не видел. Впрочем, не видел он и подоспевшего как никогда вовремя товарища.
- Ледяна Гробница, - раздалось на грани слышимости и с трудом повернувший голову артефактор смог увидеть, как застывает во льду перекошенное от ужаса и отчаяния лицо мастера Жозе, а также как исчезает, превращаясь в мельчайшие льдинки один из его лучших друзей.
- Грей! Суицидник хренов! - только и смог простонать Виктор. На одной силе воли поднявшись на ноги с удерживаемой на руках Эльзой, он подошел к застывшему во льду Жозе и прислонившись лбом к обжигающе холодной поверхности, прошептал, - Спасибо тебе, Грей.
Глава 7. Цена победы.
Он не помнил, каким образом выбрался из практически полностью разрушенного замка фантомов, он не помнил, как смог добраться до берега, он не помнил, каким чудом оказался в городской больнице. В себя Виктор пришел только после того, как кто-то заставил его проглотить целую горсть неизвестного порошка и запить это все литрами какого-то гадостного отвара. Сфокусировав зрение, артефактор увидел перед собой, казалось, постаревшую разом на десяток лет Полюшку.
- Эльза? - только и смог вымолвить он, поскольку горло тут же перехватило спазмом.
- Жива, - устало кивнула лекарь. - Не буду скрывать, состояние у нее очень тяжелое, но умереть я ей не дам. Обещаю.
- А мастер? - кивнув в ответ на информацию о самочувствии сестры, продолжил Виктор.
- Тоже жив. И скоро даже сможет встать на ноги.
- После такой атаки?
- Мистган помог. Он смог собрать выбитую из Макарова магическую силу и влить ее обратно в этого старого дурня, - изобразив нечто вроде улыбки, пояснила лекарь.
- Мы недосчитались кого-нибудь еще кроме Грея? - с трудом выталкивая из себя слова, поинтересовался Виктор.
- Да, - легкое подобие улыбки тут же сошло с ее лица. - Тоно и Ван погибли. По словам Микки до них смогли добраться тени, когда у Тоно закончились силы. А поскольку именно он наносил им немалые потери своей магией света, на его боевую группу разом навалилась чуть ли не сотня этих призраков. Остальных из их отряда смогли отбить, но для этой пары уже все было кончено. Также в той или иной мере ранены практически все. Но за Миру с Каной можешь не волноваться. У них всего лишь пара синяков да ссадин.
- Ясно, - устало кивнул артефактор и поднапрягшись, сел на кровати, на которой, как оказалось, все это время лежал. - Дайте мне самое ядреное из укрепляющего и предающего сил, что у вас имеется в закромах. Мне надо кое-куда слетать.
- Совсем сдурел!? - тут же вскипела Полюшка. - Да у тебя такое магическое истощение, что я вообще не понимаю, каким образом ты смог сюда добраться, да еще принести сестру! Тебе вообще положено сейчас валяться без сознания!
- ДАЙТЕ! - что было сил рявкнул Виктор, так что даже ужас всех фей отшатнулась от него. - Я привезу мага жизни, - уже куда спокойнее пояснил он.
- Маг жизни!? - сказать, что лекарь была поражена, значило не сказать ничего. - Настоящий маг жизни!?
- Ну, не совсем, - устало потерев ладонями лицо, уточнил он. - Но ее магия может в том числе лечить. Причем, с очень большой эффективностью.
- Смотри, Виктор. Не заставляй своих девочек лить по тебе слезы, - приняв доводы своего любимого пациента, как значительные, принялась рыться в своих запасах Полюшка. - Я дам тебе то, что ты просишь. И еще сутки ты будешь буквально бурлить от переполняющей тебя энергии. Однако, потом, как минимум, неделю тебе придется провести на больничной койке. Да и здоровья подобный допинг тебе отнюдь не прибавит.
- Жить вообще вредно, - хмыкнул в ответ артефактор, протягивая руку за ничем не примечательными бутыльками, что подала ему лекарь. Четыре как всегда неимоверно противных на вкус эликсира подействовали уже через минуту. Сперва ушла из тела свинцовая тяжесть, буквально придавливавшая его к койке, затем вообще вернулась привычная легкость молодого тела, а под конец он почувствовал, как магические силы вновь принялись растекаться по всему организму, даря ни с чем несравнимое чувство уверенности. Правда, на то, что его отличное самочувствие является «подделкой» весьма красноречиво намекали многочисленные бинты опоясывавшие его с головы до ног, да заключенная в шину левая рука.
Поблагодарив Полюшку за заботу и проведав находящуюся без сознания сестру, Виктор поспешил вернуться в гильдию, в подвале которой было сложено все его имущество, что могло бы пригодиться при осаде, но так и осталось нетронутым. И среди всего прочего, именно там покоилось его летающее крыло.
Находясь в здании больницы, он даже не обратил внимание, что хорошо просматриваемое из нее здание их гильдии несколько изменилось с тех пор, как он видел его в последний раз. Коротко же говоря – оно перестало существовать. Постояв с совершенно отрешенным видом перед кучей раскуроченных балок и досок, приправленных сверху битой черепицей, Виктор все же удосужился прочитать текст накарябанный на скорую руку на небольшом щите стоявшем там, где ранее располагался вход и отправился в подвал восточного крыла, куда его собственно и направляла надпись. Кто, каким образом и когда успел разнести вдребезги их уютный теремок, он к своему стыду не заметил во время боя, но собирался вскоре выяснить это.
- МИРА!? - ошарашено выдохнул Виктор, когда ковыряющая носочком туфельки пол Лисанна в двух словах рассказала о виновнике состояния здания их гильдии. - И как она умудрилась это сделать? - присев на один из деревянных ящиков, заменяющих сейчас табуреты, поинтересовался парень, у которого после такой новости уже просто не осталось никаких моральных сил, чтобы удивляться хоть чему-нибудь.