- Ну, теперь-то тебя не должно так на мужиков тянуть, как было в ипостаси суккубы.
- Меня и не тянет, - пожала плечами Чиби. - Но я ведь помню, какое это наслаждение.
- Вот когда потянет, приходи ко мне, расскажу, что и как можно сделать.
- А то я не знаю! - хмыкнула хвостатая в ответ. - Это еще надо посмотреть, кто кого и чему научить может!
- Да я не о процессе! - тяжело вздохнул Виктор. - В знании этого дела я тебе не конкурент и никогда им не стану. Я о том, как тебе связать жизнь с человеком.
- А, может, расскажешь сейчас?
- За дурака меня держишь!? Должен же у меня быть хоть какой-нибудь козырь для нормального общения с тобой?
- Вредина!
- Может быть и вредина, зато нервы себе сберегу!
Подогнав летающий островок вплотную к своему дому, Виктор принялся перегружать в подземелья мастерской все, что удалось вывезти из Эдоласа. Естественно, таскать подобную тяжесть на своих двоих нечего было и мечтать, но тележка с антигравом и маго-механический робот-погрузчик отдаленно похожий на таковой из фильма «Чужие», позволяли спокойно оперировать частями весом не в одну тонну. Раз уж более возвращение Чиби в ее родные планы бытия не стояло на повестке дня, он планировал проверить созданное вооружение на тушке Колыбельной, прежде чем превратить его в кристалл лакримы. Вот только сперва требовалось управиться со сборкой хотя бы небольшой модели первой модификации, на которой Виктор обкатывал все свои идеи и доступные технологии.
Почти неделю непрерывного труда и бессонных ночей проведенных в ангаре, которые пришлось украсть у себя и Миры, артефактор потратил на сборку из имеющихся комплектующих первого меха. Лишь приходившая покормить его любимая изредка составляла ему компанию, да пару раз он замечал любопытный нос Чиби, которая, впрочем, не смела отвлекать его от работы. Вряд ли кто-либо еще кроме этой парочки знал, что Виктор не отдыхает после продолжительного отсутствия, а трудится, не покладая рук. С каким бы превеликим удовольствием он бы плюнул на все это и, прихватив свою девушку, уехал бы отдохнуть на море. Но, прекрасно понимая, что это не мультик, а жизнь с ее грязью и кровью, продолжал готовиться к противостоянию с темной гильдией, чтобы хоть как-то сократить будущие жертвы среди населения города, в котором должны были развернуться действа. За долгие годы он успел забыть слишком много деталей просмотренного когда-то аниме и потому заранее предотвратить большую часть событий даже не смел мечтать.
Зайдя в гильдию, Люси отметила, что все ее пока немногочисленные знакомые уже находились здесь. Грей, вновь где-то успевший оставить свою одежду, с завидным аппетитом уничтожал свой завтрак. Мира и Лисанна разносили заказы многочисленным магам собравшимся в гильдии с утра пораньше. Макао, уже заметно оправившийся, тянул пиво, беседуя о чем-то с Каной. А Чиби с Нацу весьма похоже навалившись грудью на стол, медитировали на пустые тарелки – каждый на свою. По всей видимости, еще недавно находящийся в них завтрак показался обоим недостаточным, а судя по мрачным лицам, на вторую порцию денег уже не было. Во всяком случае, ее мысли на счет Нацу оказались верны, поскольку грызший небольшую рыбку Хэппи вовсю принялся жаловаться, что даже на обед оставшихся средств им не хватит.
- Привет, Люси! - помахала ей рукой Миражанна. - Будешь завтракать?
- Привет, Мира! – улыбнулась та в ответ. - Нет, спасибо! Я дома поела. А теперь хочу подыскать себе задание, чтобы было чем платить за дом в следующем месяце, - грустно добавила она.
- Хорошо, - кивнула старшая Штраус. - Только как выберешь, не забудь зарегистрировать его у меня.
- Угу.
Подойдя к доске заказов, которую она так и не успела изучить, поскольку первое задание для них обоих выбрал Нацу, заклинательница духов принялась с немалым любопытством вчитываться в висящие на ней листовки. Чего только там не было! От поиска магических растений для алхимиков до поимки разбойничьих банд.
- Уже выбрала что-нибудь? - подошел к ней сзади Нацу.
- А? - обернулась она к подошедшему. - Нет еще.
- Тогда давай быстрей, а то у меня от голода живот сводит.
- А при чем тут я?
- Ну, мы ведь теперь команда, - пожал плечами убийца драконов. - В прошлый раз задание выбирал я, теперь твоя очередь.
- Команда?
- Многие маги объединяются в команду, чтобы было легче выполнять те или иные задания, - пояснила присоединившаяся к ним Мира. - А порой даже команды объединяются вместе. И даже гильдии стараются объединиться в союзы.
- Ага! Особенно, если приходится иметь дело с темными! - добавив в голос побольше зловещих ноток, злобно рассмеялся Нацу.
- С темными? - поежившись, переспросила Люси.
- С темными магами, - пояснила Миражанна. - Данную информацию стараются не афишировать, но существуют целые гильдии занимающиеся незаконными делами. Естественно, все они находятся вне закона. И порой между светлыми и темными гильдиями начинаются настоящие войны.
- Войны!? - сказать, что Люси оказалась ошарашена, значило не сказать ничего. Вовсе не такой она представляла бытие гильдейских магов.
- Но можешь не переживать, - положила ей руку на плечо Мира. - Войны гильдий уже давно стали достоянием истории. Теперь все разногласия между гильдиями разрешает Совет Магов, в котором состоят десять наиболее сильных и влиятельных магов королевства.
- И с темными гильдиями тоже? - удивилась девушка.
- Нет. С темными гильдиями сражаются королевские войска и маги. Но изредка привлекают и светлые гильдии, выдавая задания. Так что, прежде чем взяться за задание, внимательно читай, что в нем написано. Ты еще новенькая, так что объединение с кем-нибудь опытным в одну команду для тебя будет очень неплохим выбором. Нацу просто оказался первым, кто предложил тебе работать вместе.
- Ага! - расплылся в улыбке убийца драконов.
- Просто сознайся, что для той работы тебе была нужна блондинка! - фыркнула в ответ Люси и передернула плечами, вспомнив параметры красоты герцога Эверли, чей дом они в конечном итоге развалили.
- Ты не права, Люси, - убрав с лица улыбку, покачал головой Нацу. - Пусть ты еще новичок, но ты хороша! Мы сможем стать отличной командой!
- Люси, милая, не слушай его, - приобнял ее за плечи, незаметно оказавшийся под боком Локи. - Лучше объединись со мной. Из нас получится отличная пара! И что самое главное, я смогу помочь тебе скрасить время долгими холодными вечерами... - проходясь пожирающим взглядом по фигуре девушки, он наткнулся на связку ключей духов и мгновенно отпрыгнул от нее, как ошпаренный. - Ты что, заклинательница духов!?
- Ну, да, - в удивлении посмотрела на неслабо взбледнувшего парня Люси.
- Прости, но у нас точно ничего не выйдет! - уже на бегу прокричал Локи, прежде чем смыться из гильдии.
- Чего это с ним? - поинтересовалась у Миражанны немало обескураженная подобной реакцией девушка. Никогда еще парни не убегали от нее, а как раз наоборот – то и дело липли.
- Ходили слухи, что Локи однажды сильно обжегся с заклинательницей духов, - хихикнула Мира. - По-видимому, так оно и есть.
- И он только первый, кто будет предлагать тебе вступить в одну команду, - откомментировал произошедшее Грей.
- Это я был первый, ледышка! - тут же вскинулся Нацу.
- Тебя забыли спросить, уголек! - ухмыльнулся Грей, явно рассчитывая на хороший махач.
- Грей, одежда, - устало произнесла наблюдавшая за согильдийцами Кана.
- Ух ё! - только сейчас обнаружив, что он уже успел раздеться, спохватился маг льда.
- Во-во! Сперва оденься, извращенец, а потом уже встревай в чужие разговоры! - ухмыльнулся во все тридцать два зуба Нацу.
- Нарываешься, головешка!? - мгновенно позабыв об отсутствующей одежде, двинулся к вечному сопернику Грей, потирая в предвкушении кулаки.
- А если и так!? - зеркально повторил его действия убийца драконов.
- Атас! - разнесшийся от входа по всей гильдии крик еще более бледного Локи, заставил замереть уже ринувшихся друг на друга магов. - Эльза вернулась!
С удивлением пронаблюдав за метаморфозами находившихся в гильдии магов, Люси нервно сглотнула. В свой самый первый выход с Нацу и Греем она последовала совету Виктора и почти слово в слово повторила его фразу, стоило парням сцепиться. В тот момент она даже подумала, что «Эльза» – это какая-то невообразимо жуткая магическая тварь, поскольку оба самоуверенных и весьма сильных мага мгновенно покрылись холодным потом и в течение всего похода даже и не подумывали о том, чтобы начать бить друг другу морды, хотя по их поведению и словесным перепалкам было ясно, что именно этого им очень хочется.
- Это про нее упоминал Виктор? - на всякий случай поинтересовалась Люси, которой уже на обратном пути оба парня понарассказывали немало ужасов насчет Эльзы.
- Ага. - улыбнулась Мира. - Эльза у нас единственная и неповторимая. Впрочем, это у них семейное.
- Семейное?
- Да, - кивнула Штраус. - Виктор ее старший брат.
- И он пугает всех своей младшей сестрой!? - изумилась Люси, у которой подобное не укладывалось в голове.
- Конечно! Он сам столько лет тренировал сестру, что знает ее силу, как никто другой. В том, что Эльза является сильнейшей волшебницей гильдии, имеется немая доля его труда. Впрочем, все его ученики могут похвастать немалыми достижениями. Нацу, Грей, Кана, Эльфман, я с Лисанной – всех нас Виктор гонял по мере сил едва ли не с первого дня нашего появления в гильдии.
- Но как он мог вас гонять? Он же сам совсем молодой!
- Ну, это же Виктор! - вместо собеседницы ответил Хэппи в своей излюбленной манере.
- И мне тут нечего добавить. - усмехнулась Мира подобному объяснению.
- Я слышу ее шаги! - истерично прокричал кто-то из пытавшихся спрятаться под столом магов, судя по всему немало накосячивший где-то.
Кинув очередной взгляд на расползающихся по темным углам магов и подольше задержавшись на дружески обнявшихся Нацу с Греем, которые расплылись в глупых улыбках и не спускали затравленного взгляда с входа в гильдию, Люси поежилась от пробежавшего по спине табуна мурашек.