удовищных размеров – под стать самим великанам, проблемой это никак не являлось. Ведь, как известно, больше – не меньше. Особенно в этом деле!
- Присоединишься ко мне? А то я, боюсь, все точно не осилю, - кивнул в сторону тарелок Виктор, обратившись к своей провожатой.
- С удовольствием! - расцвела в улыбке Флер. - Я сегодня тоже почти ничего не ела. Наблюдала за твоими действиями, вот и забыла обо всем на свете, - едва ли не чиркнула она ножкой в притворном раскаянии.
- Тогда, моем руки и за стол!
Час уже был более чем поздний, потому разморенный после обильного питания, Виктор сам не заметил, как уснул посреди рассказа об их гильдии, который с него буквально вытребовала невероятно любопытная девчушка. Впрочем, живя в такой закрытой коммуне, какой являлась Деревня Солнца, любой нормальный человек сгорал бы от любопытства, появись в их краях самый настоящий маг. А уж сколько детского восторга вызвало преобразование Виктора в черта! Его едва не зачесали и не загладили до смерти.
- Ты ей понравился, - было первым, что Виктор услышал проснувшись. Едва продрав не желающий разлипаться глаз, он посмотрел туда, куда указывал мясистый палец сидевшего рядом великана и усмехнувшись, лишь покачал головой. Флер не придумала ничего лучше, как использовать его заснувшую тушку в роли подушки. Хорошо еще кто-то догадался прикрыть их обоих каким-то необъятным одеялом, которое для местных, впрочем, могло являться не более чем носовым платком. Во всяком случае, исходя из размеров. Да и земля оказалась на удивление теплой, хоть и не мягкой – но это было бы уже совсем перебором.
- Маленькая еще. Глупая, - покачал головой Виктор, смотря на сопящую девчонку. - Не понимает еще, что первым встречным доверять нельзя ни в коем случае.
- Ты не первый встречный, артефактор, - не согласился великан, а у Виктора где-то внутри прозвенел очень такой настораживающий звоночек. - Сам хранитель признал тебя достойным. К тому же он решил уйти вместе с тобой.
- К чему вы клоните? - уже примерно догадываясь об ответе, все же поинтересовался Виктор.
- Флер для нас всех как дочь, артефактор. Все жители в ней души не чают. Но мы понимаем, что рано или поздно ей не только захочется, но и придется отправиться в большой мир. И судя по всему, это время уже скоро наступит.
- Говорите прямо, чего вы ждете от меня. Я не любитель разводить политесы.
- Возьми ее в свою гильдию, артефактор. Там она хотя бы будет под присмотром нашего хранителя.
- У нас ведь магическая гильдия, - напомнил о немаловажном факте Виктор. - И как бы жестоко это ни звучало – мы не принимаем к себе никого, кто не обладает даром.
- У нее есть дар. Хранитель поделился с Флер толикой своей силы. Пусть мы и живем несколько обособленно, мы все же находимся в курсе событий происходящих в Фиоре. И гильдия Хвост Феи всегда была на слуху у заглядывающих к нам торговцев. Честно скажу, не все они были в восторге от вашего брата, но при этом все, как один, утверждали, что держать слово и выполнять задания вы умеете. А это аргумент! Все же мы тоже ведем дела далеко не с каждым желающим торговать с нами.
- Да вы хоть понимаете, о чем просите!? - чтобы не разбудить ребенка, принялся шипеть Виктор. - По вашему мнению, я просто так заявился в вашу деревню, с целью дать вашему хранителю новое тело!? Слишком много негативного и откровенно страшащего меня может вскоре произойти! Да и сам факт существования нашей гильдии сейчас висит на волоске. Так что моя персона далеко не лучшая кандидатура для будущей няньки Флер. Уж извините, если обидел отказом, но уж лучше я разочарую вас сейчас, и девочка останется в деревне, чем я принесу вам скорбную весть после. Будь у меня время и возможности приглядывать за ней, я бы возможно и согласился. Но ни того, ни другого у меня в ближайшее время точно не предвидится. Хотя, - Виктор в задумчивости потер подбородок, - есть у меня одна мыслишка. Я тут недавно задолжал одной небольшой, но дружной и хорошей гильдии, которая не лезет в разборки больших дядек. И у них в рядах сейчас как раз состоит ровесница вашей Флер. Хорошая девочка. Да еще и обладающая магией исцеления. Если вы мне действительно доверяете, я мог бы постараться пристроить Флер туда. Хотя бы на первое время, - добавил Виктор, припомнив, что в конечном итоге Венди тоже должна была попасть в Хвост Феи.
- Полагаешь, там ей будет лучше, нежели в вашей гильдии? - постарался как можно тише пророкотать великан.
- Для начала – определенно, да! Если Флер сразу попадет в тот ураган страстей, что уже не первый год пытается перемолоть нашу гильдию, она может не выдержать чисто психологически. Все же жизнь гильдейского мага далеко не так легка и романтична, как расписывали ей торговцы. Грязь, пот и слезы – вот что чаще всего сопровождает гильдейского мага, а отнюдь не обожание толпы и горы денег. Мы выполняем ту работу, от которой отказались государственные маги, мы время от времени теряем друзей и родных, нас постоянно пытаются держать на коротком поводке, ограничивая всевозможными рамками законов и карая, стоит проявить подобие свободолюбия. А еще мы то и дело сталкиваемся с темными магами, для которых убить светлого – едва ли не подвиг. Решайте, такого ли будущего вы желаете той, кого считаете своей дочкой.
- Я услышал тебя, артефактор, - кивнул головой великан.
К работе Виктор смог приступить лишь через час после пробуждения. Сперва он дождался пока Флер проснется, потом помылся и весьма сытно позавтракал и только после вернулся к оставленному «яйцу». Что именно и как наносить на оболочку линдворма он уже знал, так что дело оставалось за малым или за многим – в зависимости от того с какой стороны смотреть на проблему. Требовалось всего-навсего выцарапать на крепчайшей кристаллической шкуре существа все те символы, что были проверены предыдущей попыткой переноса души дракона.
В конечном итоге ему пришлось полностью разобрать свой пострадавший в бою с Жозе стрелковый комплекс и выковыряв из него генератор светового штыка, переделать тот под некий аналог пера. Очень громоздкого и очень неудобного пера. И что было куда хуже – орудуя подобным инструментом, Виктор полностью лишался прав на ошибку. Потому работа шла нервно, медленно и с большими перерывами на отдых. Ни за день, ни за два ему так и не удалось закончить свое очередное творение, и лишь на четвертые сутки пребывания в деревне, вновь перемещенная в линдворма душа дракона надежно закрепилась в своей новой оболочке, не смотря на принявшиеся вылизывать кристаллическую шкуру языки пламени. Все же вместе с частичкой души Огненного Атланта туда же переместилась и часть его сути с магией, потому использовать возрожденного дракона в качестве скакуна, на что в тайне надеялся артефактор, теперь уже вряд ли было бы возможно.
- Ну как? - развернувшись из «яйца» в форму линдворма, поинтересовался дракон.
- Как горящий кристаллический линдворм, - честно ответил Виктор и с тяжелым вздохом опустился на землю.
- Такое ощущение, что ты не рад, - обиженно произнес Атлант, глядя на артефактора.
- Я рад, - улыбнулся в ответ Виктор. - Просто появилось внутри некоторое опустошение из-за достижения цели, к которой так стремился. Странно, вроде бы надо прыгать и веселиться от того, что все получилось, а мне просто хочется посидеть, да посмотреть на небо.
- И такое случается, - понятливо хмыкнул дракон. - Мне понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к новому телу, - произнес он спустя пару минут тишины. - Так что я хотел бы задержаться в деревне. Да и ты оставайся, если у тебя нет никаких планов.
- К сожалению, отдых – это как раз то, что я не могу себе позволить. Надо проведать как идут дела у моих в гильдии, надо найти работу и заработать денег на восстановление порушенного дома, надо наведаться в одно интересное местечко. В общем, много всего надо, а времени, как не было, так и нет. Потому, я уже сегодня улечу домой. Ты только скажи, когда за тобой уже можно будет возвращаться, чтобы я не мотался туда-сюда зазря.
- Прилетай через месяц, артефактор. Думаю, к этому сроку я уже смогу достаточно освоиться.
- Договорились, - кивнул Виктор и некоторое время полюбовавшись на то как пытается учиться ходить получивший новое бескрылое тело Атлант, отправился собирать свои вещички. Дел действительно было невпроворот, а потому каждый день был на счету.
Возвращение в магнолию оказалось более чем удачным. Мало того, что Эльзу в этот же день выписывали из больницы, так еще и вернувшийся из цитадели Магического Совета мастер объявил, что им вновь дозволено брать задания. В общем, было отчего порадоваться и закатить грандиозную пьянку, что многие из гильдейских тут же привели в исполнение. Виктор же, наконец, нашел время, чтобы прибраться в своей захламленной мастерской и хотя бы бегло осмотреть и рассортировать доставшиеся от фантомов трофеи. Потому он не имел никакого шанса стать свидетелем очень интересного персонально для него разговора, состоявшегося дома у Люси, где собрались «культурно отдохнуть» гильдейские девушки.
- Так значит ты и есть сестра Виктора? - уже заметно оправившаяся и вернувшаяся к нормальной жизни Ур, с немалым любопытством принялась разглядывать красноволосую девушку. - Меня зовут Ур Милкович. Я та, кого твой брат умудрился вновь вернуть к жизни. Приятно познакомиться!
- Эльза Скарлетт, - представилась в ответ Титания, чем вызвала немалое замешательство, как минимум, у двоих из расположившихся в гостиной девушек.
- Скарлетт!? - удивленно воскликнула Люси, на долю секунды опередив наставницу Грея. - А разве не Ред!?
- Ред – это фамилия Виктора. А моя – Скарлетт, - спокойно пояснила Эльза, присаживаясь в свое излюбленное кресло – все же она заваливалась к Люси уже не в первый раз.
- Так вы сводные брат с сестрой? - засверкали любопытством глаза все еще не состоявшейся писательницы, почуявшей интересную историю. - У вас была одна мама или отец? - принялся молотить ее язык, до того как мозг выставил стопор на весьма личные и потому невежливые вопросы.