- Так ты ее уже видела! - усмехнулся Виктор и хлестнув сорванной с куста веточкой по попе своей спутницы, уточнил - И не только видела!
- Что-о-о-о!? - мгновенно поняв, о ком говорит артефактор, взревела капитан. - Этот жуткийдемон твоя невеста!?
- Моя Миражанна, никакая не жуткий демон, а милая Дьяволица! - тут же встал на защиту любимой Виктор. - Просто тебе очень сильно не повезло по-настоящему разозлить ее, вот она и не сдержалась. Нечего было атаковать двойников ее младших брата и сестры в вашем мире. Она уж слишком близко к сердцу воспринимает все, что связано с ее семьей. Кстати, можешь сказать мне «спасибо», за то, что тебе в тот раз не начистили физиономию. Мира знала, как я отношусь к тебе, потому особо и не трогала. Так, слегка наказала.
- Да она меня... - аж задохнулась от негодования Эльза, вспомнив, как ее лупили плеткой по пятой точке, да еще говоря при этом всевозможные пошлости.
- Слегка наказала! - продолжил гнуть свое Виктор. - Уж поверь мне. Реши она действовать по-настоящему, и от всего твоего отряда не осталось бы даже мокрого места.
- Она одна из тех жутких магических тварей, которыми ты меня недавно пугал? - все же взяв себя в руки, продолжила прерванный путь Эльза.
- Нет. Во-первых, она не магическая тварь, а человек. Причем, в своем истинном, человеческом, обличии она настолько мила и красива, что является весьма популярной фотомоделью. Во-вторых, хоть Мира и считается довольно сильной волшебницей, она все еще растет. А вместе с ней растут и ее магические способности. Так что со временем она действительно станет той, что сможет одним плевком сжигать в пепел закованного в полный доспех рыцаря. Пока же для достижения подобного результата ей приходится марать свои ручки. Кстати, она тоже пообещала уничтожить того, кто лишил меня глаза. Так что следи, пожалуйста, как за своими словами, так и действиями, взглядами и реакциями, если разговор зайдет на эту тему. В том же, что он начнется рано или поздно, я нисколько не сомневаюсь. Потому, советую уже сейчас придумать на кого можно свалить это дело.
- Опять пугаешь?
- Предусмотрительно предупреждаю.
- Кстати, - вновь взяв артефактора под руку, Эльза кинула взгляд на прикрывавшую его глаз повязку, - ты говорил, что твоей Эльзе сумели восстановить потерянный глаз. Почему же ты до сих пор не попросишь помочь тебе с тем же самым?
- Я попросил. И глаз уже даже почти готов. Вроде, меньше недели осталось ждать. Можно было бы, конечно, получить его несколько раньше. Но, то одно случалось, то другое. Затраты опять же более чем бьющие по кошельку даже без учета работы лекаря.
- Восстановить глаз действительно так дорого? - припомнив, сколько стоил дом артефактора в столичном городе Эдоласа, поинтересовалась капитан.
- Только материалы обошлись в сумму достаточную для отстройки моего разрушенного дома. И это при том, что ряд необходимых компонентов для меня делали знакомые артефакторы по ценам «для своих». Из посторонних же людей обзавестись новым глазом могут позволить себе только самые богаты люди королевства.
- Прости меня, пожалуйста, за глаз, - спустя пять минут тишины, за которые они добрались до окраин Магнолии, все же вымолвила Эльза. - Это действительно произошло случайно. То, что я тогда тебя допрашивала, было моим долгом. Но так калечить я тебя не собиралась. Так что еще раз повторю – прости меня, пожалуйста.
- Мою позицию по этому вопросу ты уже знаешь, так что давай оставим его, а то в городе хватает ушей, что могут услышать много всего лишнего.
Прогулка по городу прошла вполне спокойно и без лишних вопросов, поскольку Магнолия, по сути, мало чем отличалась от подобных городов Эдоласа. Те же обыватели, те же магазинчики и лавки, те же гужевые повозки. Даже проблемы обсуждаемые горожанами за столиками уличных кафе были теми же, что можно было услышать в ее родном мире. Потому Эльза лишь скользила взглядом по окружающей обстановке, не задерживая на чем-то своего внимания. Да и магическая гильдия, к которой ее в конечном итоге привел Виктор, мало чем выделялась, кроме своей незаконченности в плане постройки.
- У нас тут недавно случилась небольшая заварушка, и от старого здания гильдии ничего не осталось, - прошептал ей Виктор, в ответ на вопросительный взгляд, который он скорее почувствовал, нежели увидел под натянутым на голову глубоким черным капюшоном.
- И часто у вас случаются подобные заварушки? - хмыкнула в ответ Эльза.
- У кого как, - пожал плечами артефактор. - Но наш предыдущий теремок простоял почти сто лет.
- Виктор, а кого это ты привел? - прервала их диалог проходившая мимо с подносом в руках Лисанна. - Еще один новенький?
- Почти, - усмехнулся артефактор. - Она пока сама еще не решила, хочет ли остаться с нами.
- Она? - Окинув взглядом закутанную в бесформенный черный балахон, столь любимый Виктором, фигуру, девушка лишь покачала головой и хихикнула. - Смотри, устроит тебе Мира головомойку. Она и так вернулась не в самом хорошем расположении духа, а тут еще ты приводишь новенькую.
- Мира про нее уже знает, - пробурчал в ответ артефактор.
- Так это по этой причине она уже второй день ходит хмурой? Значит, головомойку ты уже, скорее всего, получил! - вновь хихикнула Лисанна. - Так что бояться тебе уже нечего. Привет! - повернулась она к новенькой, - Меня зовут Лисанна!
- Эрза. Ее зовут Эрза, - поспешил представить новенькую Виктор. За всей болтовней он как-то упустил момент с именем и потому сказал первое, что пришло в голову.
- Приятно познакомиться! - улыбнулась Лисанна, продолжавшей молчать так и не показавшей свое лицо девушке.
- И мне, - все же подала голос Найтволкер, постаравшись его хоть немного изменить.
- Хм, - слегка склонив голову набок, Лисанна уставилась на новенькую, силясь припомнить, откуда ей знакомы подобные интонации.
- Что-то не так? - прервал ее изучающий взгляд Виктор.
- А? Нет, - встрепенулась Лисанна. - Добро пожаловать в Хвост Феи! - расплылась она в той самой милой и обаятельной улыбке, что грела сердца согильдийцев и поспешила к одному из столиков.
- Так та девушка, которую ты выкрал из тюрьмы, была двойником младшей сестры твоей невесты? - не поворачивая головы, тихо поинтересовалась Эльза.
- Ага. Правда, тогда Мира еще не была моей невестой.
За тот час, что они просидели за одним из столиков, Виктор смог хотя бы в общих чертах обрисовать реалии своего мира и озвучить предварительный план запланированной им экскурсии. Пару раз к ним подсаживались Мира с Эльзой, но более никто не решился побеспокоить эту пару любителей черных плащей. И даже мастер лишь раз окинул их изучающим взглядом, да поприветствовал, отсалютовав ополовиненной кружкой с пивом.
Первый же выход на охоту наглядно продемонстрировал жительнице Эдоласа, насколько сильно отличается фауна этого мира от таковой ее родного. Она, можно сказать, прочувствовала все на своей собственной шкуре, поскольку, не послушав совета Виктора, полезла в ближний бой с небольшой группой вулканов и в конечном итоге была поглощена одним из них, не смотря на сумасшедший огонь открытый артефактором в тот же момент, как он понял, какую ошибку совершила его подопечная. Причем, пули, как на зло, поразили всех этих магических мартышек-переростков, кроме того единственного, который и абсорбировал Эльзу. Почти восемь часов он гонялся за этим вулканом по пещерам, коими изобиловала гора Хакобе, пока, наконец, не смог загнать того в тупик и развоплотить. При этом хитрые горные обезьяны пять раз устраивали на него засады и трижды пытались похоронить под снежными завалами. И если бы не солидные запасы патронов, в конечном итоге у них могло все получиться. Вот только сами вулканы закончились раньше, чем вышли все боеприпасы прихваченные Виктором с собой.
- Ну ты и дурында! - устало привалился он к стене рядом с обескураженной Эльзой, появившейся на месте марева, оставшегося после того, как Виктор всадил заставившему его настолько выложиться вулкану пулю в лоб. - Я же говорил, бей их по одному и старайся вообще не подпускать на ближнюю дистанцию! Фу-у-ух. Сейчас сдохну. - Столь продолжительный забег, сопровождавшийся не одним боестолкновением, смог выжать даже его усиленное магией и неслабо натренированное тело.
- А что случилось? - только и смогла поинтересоваться Эльза, которая еще минуту назад видела Виктора совершенно целым и невредимым. Сейчас же валяющийся рядом с ней бледный, исходящий паром от разгоряченного тела с работающими, словно меха, легкими артефактор больше напоминал выжатый лимон. Про изодранную в клочья одежду вообще можно было ничего не говорить. - Это где ты так умудрился уделаться за минуту?
- За минуту!? - захотел вскочить и возмутиться Виктор, но получилось лишь дернуться и простонать. - Да я за поглотившим тебя вулканом полдня гонялся! А эти чертовы мартышки еще и засады на меня устраивали! Я сегодня вообще должно быть поставил мировой рекорд по количеству уничтоженных вулканов! Для кого, спрашивается, я проводил многочасовые лекции о магических тварях!? Для табуретки или для тебя, сидящей на этой самой табуретке!?
- Я подумала, что смогу справиться, - потупила взор Эльза, осознавшая насколько сильно она проштрафилась. Виктор действительно убил немало времени вводя ее в курс местной жизни. А перед подходом к этой горе еще и разжевал все про населяющих ее вулканов.
- Подумала она! - лишь смог саркастически хмыкнуть в ответ Виктор. - А вот с моей позиции было видно, что ты ничерта не подумала! Да у меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я увидел, как улепетывает этот вулкан! Ведь прошло бы дней семь и всё! Он бы тебя полностью переварил! А искать одного конкретного вулкана в этих местах – нечто из разряда нереального! Такое чудо на моей памяти произошло лишь один раз!
- Хочешь, чтобы я извинилась? - подняла она взгляд на развалившегося на полу пещеры артефактора.
- Хочу, чтобы ты хотя бы изредка прислушивалась к моим словам. Я ведь тебе не капал на мозги, а передавал опыт накопленный многими поколениями магов и охотников. Опыт оплаченный тысячами жизней. А ты что!? Шашку наголо и поперла грудью на пулеметы! Со стороны, конечно, выглядело эпично. Но глупо! Так что, не делай так больше, пожалуйста.