ичине, что легкие сдавило, как в тисках. Лишь благодаря своей магии он смог восстановиться, нанеся на самого себя руну дыхания, но только для того, чтобы в следующий раз получить удар уже в голову.
В отличие от артефактора, уделявшего основное внимание родным еще по предыдущему миру навыкам рукопашного боя, Фрид куда больше тяготел к освоению своей шпаги, но, в отличие от когда-либо видимых Виктором спортсменов его мира, согильдиец развивал боевой стиль владения своим оружием. Именно наработанные при этом рефлексы, а также руна ускорения позволили ему отделаться легким чирком по скуле вместо полноценного нокаутирующего удара.
- Темное писание – Тьма! - не смотря на то, что голову все же повело, Фрид успел активировать письмена, что некогда были нанесены на его собственное тело. Магия, считавшаяся запрещенной из-за огромной опасности угрожающей самому применяющему ее магу, тем не менее, пользовалась популярностью у тех немногих, кто смог освоить письмена и руны на высоком уровне. К величайшему сожалению Виктора, сам он до таких высот дорасти так и не смог. Тут уже никак не хватало понимания письмен, как языка программирования. Для воздействия непосредственно на живое существо требовалось чувствовать магию рун. У кого-то подобная способность пробуждалась со временем, у кого-то не появлялась никогда, Фрид же мог похвастаться обладанием таковой с рождения.
Прошли какие-то доли секунды, прежде чем перед Виктором вместо «старого доброго» Фрида предстал натуральный демон. Да, рунная магия Тьмы вливала в тело мага столько энергии нижних планов бытия, что он на время получал силы демонов. Вот только далеко не у каждого впоследствии получалось возвращаться обратно в человеческую форму и со временем такие неудачники демонизировались полностью. Однако, в данный конкретный момент артефактора куда больше волновал вопрос достаточности собственных сил для противостояния подобному, заточенному исключительно на бой и разрушение, противнику. Все же все те демоны, с которыми ему приходилось сталкиваться ранее, не успевали нанести по нему какого-либо удара и проигрывали по той простой причине, что Виктор бил из своих артефактных игрушек первым и наверняка. Здесь же ситуация была совершенно иная – мало того, что противник находился на расстоянии вытянутой руки, так еще все мало-мальски тяжелое вооружение таскать с собой было невозможно по причине скромных характеристик собственного пространственного кармана. Потому, в бою с обновленным Фридом приходилось надеяться лишь на крепость собственного организма, да тяжесть удара.
Как же хорошо, что хоть пару раз он смог уговорить Миру провести с ним тренировочные спарринги максимально приближенные к боевым, находясь в демонической форме. Тогда, в первый раз, его просто-напросто размазали по земле, да еще и поизмывавшись в ходе боя с присущей всем женщинам толикой коварства. Второй раз они уже смогли разойтись вничью, но только по той причине, что никто не осмелился пускать в дело заклятия и оружие действительно способное убить на месте. В общем, лишь благодаря полученному тогда опыту боя на ближней дистанции практически с реальным демоном, Виктор понял, что если и сможет справиться собственными силами, что отнюдь не было гарантированно, с таким сильным противником, каким являлся Фрид, то силы его будут на исходе. А ведь впереди еще был главный мордобой вечера!
Отведя первые пару серий ударов Фрида в стороны, Виктор краем глаза заметил мелькнувшую в конце улицы знакомую фигуру Эльфмана и внутренне расплылся в гаденькой улыбке от мгновенно пришедшей в голову мысли. Все же кто как не монстр должен был сражаться с монстром. Единственная проблема заключалась в том, что во время войны с фантомами Эльфману так и не пришлось преодолевать свою психическую блокировку и принимать полную форму зверя, поскольку спасать Миру не требовалось от слова «совсем». Тогда, наоборот, противников следовало спасать от не на шутку разошедшейся Дьяволицы. Вот и бегал до сих пор Штраус с одним лишь преобразованием руки, что в свою очередь виделось артефактором совершенно недостаточным для противостояния будущим противникам.
- Братик, спаси! - вцепившись при очередной атаке во Фрида руками и обхватив его талию ногами, Виктор принял облик Лисанны и зашелся в отчаянном крике, привлекая внимание Эльфмана. - Фрид, пожалуйста, не надо! Не делай этого! - продолжил надрываться Виктор, вогнав в ступор своего противника так, что тот даже попытался сам отодрать от себя вцепившегося артефактора, но вовремя подбитое колено и свернутое в нужную сторону тело, закономерно закончившееся падением, привели к совершенно иному результату. Любому стороннему наблюдателю могла прийти в голову лишь одна мысль от вида распластанной на земле молоденькой заплаканной девушки с выражением полнейшего отчаяния на лице придавленной сверху мужеподобным монстром. Особенно, если прислушиваться к ее мольбам не делать с ней «это».
Вот и пробегавший мимо Эльфман подумал именно то, на что рассчитывал артефактор. С ревом раненого медведя Штраус со всего маха влетел в барьер ограждавший пространство поединка Виктора с Фридом, но даже не заметил разбитого вдребезги носа, из которого фонтаном хлынула кровь. Все его внимание было сосредоточено на полном отчаяния и мольбы о помощи лице младшей сестры. Годы прошли с тех пор, как он видел ее предполагаемую смерть. После того жуткого боя, когда он поглотил зверя, спасая своих сестер, Эльфман получил огромную силу, но, будучи не в силах справиться с психологической травмой от осознания своей вины в смерти Лисанны, намертво ограничил собственные возможности. И вот теперь Виктору выпал идеальный шанс исправить то, чему он не дал произойти, самим фактом своего вмешательства в ход событий. Показательно дергаясь и извиваясь под все более охреневающим Фридом, в которого сам при этом намертво вцепился, Виктор продолжил изображать театр одного актера. Он умолял Фрида остановиться, он в просьбе помощи протягивал руку в сторону неистово бьющегося о защиту барьера Эльфмана, а под конец показательно приложился затылком о землю при очередной попытке Фрида оторвать его от себя и затих. В общем, как посчитал сам артефактор – Станиславский остался бы доволен отыгранной им ролью.
По всей видимости, Эльфман тоже по достоинству оценил его актерское мастерство, поскольку, сперва, чувство опасности взревело от огромного количества выплеснувшейся в округу силы тьмы, а после послышался хрустальный звон осыпающегося барьера и рев, которым было бы не стыдно гордиться даже легендарным драконам. Как недавно Мира в момент распечатывания своих сил случайно уничтожившая его дом потоком неимоверного количества скопившейся в теле энергии, так и Эльфман здесь и сейчас снявший с себя все ограничения, оказались чудовищно сильны именно в этот момент. Тело не то что переполняло энергией, оно бурлило от ее переизбытка, и потому каждый удар сопровождался не просто потоком, а полноводной рекой разрушительной силы тьмы. Потому не было ничего удивительного в том, что всего лишь с одного пинка полностью преобразившегося Эльфмана Фрида снесло метров на десять и впечатало в каменную стену оказавшегося на пути его полета дома.
- Братик, - голосом умирающего лебедя и вновь протягивая руку к Эльфману, простонал с трудом приоткрывший один глаз Виктор. - Отомсти ему за меня. - Совсем уж гробить психическое здоровье Штрауса он посчитал чересчур жестоким, поэтому отказался от отыгрывания смерти и ограничился лишь показательной потерей сознания. Но и этого оказалось более чем достаточно, чтобы завести Эльфмана по полной.
- Сделал гадость – в сердце радость! - довольно потер руки артефактор, проводив взглядом одного монстра улепетывающего от другого. После Лексуса именно Фрид виделся наиболее опасным и проблемным противником из состава Громовержцев и то, что его удалось сбагрить на кого другого, было самой настоящей удачей. Впрочем, расслабляться отнюдь не следовало. Наоборот, следовало максимально собраться с силами и возможностями, чтобы отыскать Эвергрин.
Забившись в какую-то вонючую подворотню, Виктор вновь принялся связываться со своими многочисленными артефактными зверушками, в надежде обнаружить зеленоволосую стерву. Вот только вскоре она сама обнаружила себя, пустив в ход свою взрывоопасную пыльцу. Сколько унижений ему пришлось в свое время пережить, выпрашивая эту самую пыльцу для своих мин, гранат и разрывных патронов. И ведь все оказалось зря! Изрядно поводив его за нос, Эвергрин лишь презрительно хмыкала и задрав нос, гордо удалялась, оставляя Виктора, фигурально выражаясь, оплеванным с ног до головы. А учитывая, что подобное действо повторялось отнюдь не единожды, какой-либо любви или хотя бы симпатии к этой зазнайке он не испытывал. Потому и наблюдал с немалым удовольствием, как Эльза, встреча с которой для Эвергрин явно оказалась неприятной неожиданностью, уверенно брала верх в их противостоянии.
- Ты паразитка, но ты все еще являешься членом Хвоста Феи, Эвергрин, - пригвоздив противницу мечами к стене, но весьма ювелирно, так что лезвия не оставили на ее теле ни одной царапинки, удовлетворившись лишь пробитой насквозь одеждой, Эльза отмахнулась очередным призванным клинком от последней порции взрывающейся пыльцы. - И потому я все еще верю в тебя. Прекрати валять дурака, верни всех в норму и я не причиню тебя вреда.
- Ха-ха-ха-ха! Пусть ты и сильна, Эльза, но даже в подобном положении именно я являюсь хозяином положения! Похоже, ты не знала о еще одной особенности моих глаз. Дистанционный контроль! Одно мое желание и все, кого я обратила в камень, рассыпятся в пыль! А теперь пади передо мной на колени!
- Как порой любит говорить мой брат – похоже, мы не договоримся, - вздохнула Титания и сменив доспех на Сенбонзакузу расправила крылья. - Как же я не хотела доводить до этого, но если ты так жаждешь стать победителем в нашей схватке, что готова не только забрать жизни наших друзей, но и пожертвовать своей собственной – так тому и быть. - С ее последними словами крылья доспеха начали опадать, являя взору мгновенно взмокшей Эвергрин десятки клинков, что, зависнув в воздухе, принялись дрожать, как будто от непреодолимого желания испробовать человеческой крови. - И когда я буду забирать твою жизнь, то, полагаю, что с лихвой смогу отомстить за души тех, кто погибнет по твоей вине.